第7章
“行了行了，回去罢。”教习公公临了莫名有些不舍，背过身去，颤着手握住了戒尺。
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刑房内。
“铁老陆，你怎就不用受罚！明明你跟我们一样，这么多年都是替林大人做事！”恶仆之一被穿了琵琶骨，悬挂在墙上，不知被痛楚还是愤恨给弄得面目扭曲，费尽力气叱问此时正背对着他的铁老陆。
“问得好，小的也不知晓啊，兴许是林大人贵人事忙，没把我这种小角色想起来吧。”铁老陆缠紧了左手上的细布，抑住了底下微微渗出的血，毫不在意地说道。
“你当了叛徒，你以为你还有几日好活？！”另两个恶仆胸前被泼了滚水，然后胸贴胸、面对面地一起被重物压在石床上，二人皮肉黏连，皆疼得龇牙咧嘴，胸口又透不过气，但拼尽力气也要咒骂铁老陆。
铁老陆扯起一抹残忍的笑容，面中仿佛肉虫曲起了身子，他道：“比你们多活一天，就是我赢了。”
后来，叫骂声渐渐融进刑具的铿锵之音间。
作者有话说：
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[1]出自《择友》，孟郊。
第6章 进宫
银月未退，天幕渐青，红墙之内却已熙攘一隅，各宫水井灶房边上俱是深衣打扮的宫人，灶膛方红，袅袅白烟斜斜升起，将夜色一笔划开。
掌灯的太监目不斜视地穿梭在各种夹道廊下，步履极快，却又极稳，可就是没顾及身后的新人，连着数个拐角，将人远远落在了后头。
新人步履蹒跚，走得不快，当他被落下后，步履却十分坚定，总是朝着对的方向走去，仿佛游走的不是陌生的宫闱，而是自家后院一般。
掌灯的殷公公，一直走到尚仪局的衙署前，才回过身去看，意外发现新人正好好地站在自己身后，于是只能隐去眼里的戾气，朝他哂笑一声。
守在衙署正门旁边的门官正在交班，见到他们前来，纷纷朝领头太监作揖，原没打算理会后面跟着的小虾米，可其中一个门官视线一掠，便连忙用手肘撞了撞隔壁人，示意他们去看。
天还蒙着，周遭光线十分有限，费力细看后，门官们的睡意立马都散了个干净，纷纷露出惊艳之色。
然而未等他们细看，那道身影已不在原地，同前人一起进入了衙署。
“殷公公怎么来得这般早，可有急事？”刚在前堂点过卯的巢主事，一见殷公公，立马笑着迎了上去，然后注意到了跟在他身后的新人，便问，“此人是？”
殷公公喊了声“小庆子”，偏头示意新人上前来，对主事行礼，而后道，“就一新人，潘大人让进宫的，烦请主事给他安排个差事便是。”
巢主事依旧笑吟吟看着殷公公，问：“庆侍童，你可有属意的去处？”
新人正是真宿，真宿心里早有定夺，但经过刚才来时的事儿，他顾忌着殷氏那隐而不宣的恶意，疑心现下若是将自己属意的尚膳局说出来，很可能会被下绊子。因此真宿只道，“全凭主事大人安排。”
殷公公闻言瞅了真宿一眼，拧了拧眉，但什么也没说。
巢主事收了笑，“没属意呀，这样咱家反而有点不好办呢。嗯……让我想想，说起来之前倒是有个好去处——”
“尚膳局。”
巢主事话音刚落，真宿不由金眸微亮，眼里仿佛有细碎星光在闪动。
只听巢主事继续说，“尚膳局前阵子可缺人了，尤其缺传膳的。”可下一刻，他便话锋一转，“可惜昨日就调了人去了，暂时没空缺下来，当真是不巧。传膳那可是不可多得的好差事，三天两头有人跑这儿来要咱家给安排呢。”
“……”真宿垂下头，掩饰微微抽动的嘴角。
这是在涮他玩呢。
尚膳局的活儿，说重要，至关重要。他之所以属意尚膳局，并非是看中尚膳局的工作待遇，而因此处是能接触到毒物的一大渠道。
在进入史书之前，他草草翻阅过书中的内容，记得上面写姩国的君王，每年都遭受了异常多的暗害，其中数毒杀最多。虽然那时他还没下定决心修炼《五至经》，但已经下意识地为自己可能的抉择铺路了。
而姩国对毒物的把控相当严格，寻常药铺都只能持有少量含有剧毒的药，普通百姓要是想买毒药，更是必须记名，限量购入。要说哪里最有可能搞到修炼用的大量毒物，真宿下了判断，觉得就是这宫墙之内了。
后来巢主事又提了个御马监的差事，说都被争破头了，因为东马场的马匹都打有马印，是名副其实的战马，养得那叫一个膘肥体壮，就连陛下的御马，也都养在东马场的马厩里。
真宿暗忖，战马跟兵权挂钩，那争破头怕是不虚。虽然他不谋权，但地位能上去，行事就方便。于是真宿点了头。
然后巢主事给真宿安排了西马场的差事。
西马场，而非东马场。
“……请问主事大人，这西马场是何样的？”真宿耐着性子问道。
“跟东马场大差不差哩。”巢主事皮笑肉不笑道。
真宿沉默了，自知还是入了套，不禁闭了闭眼。
要真是大差不差，前头介绍御马监的时候，会一句不提？不过听上去应当比东马场要偏，兴许更方便他苟一段时间。
行，西马场就西马场罢。
待真宿和殷公公一离开，全程在屏风后偷听的另一主事，便上前来八卦。
“巢爷，那侍童不是潘大人的人吗？”那人问。
“这宫闱，有几个不算是潘大人的人呢？他可是尚仪局掌印，五监十局之中，就数这尚仪局最大，掌宦官任命，全部侍人宦官都能算是他的人。”巢主事嘴角仍旧上扬，但笑意不达眼底，语中尽显讽意，“既然都属他的人，那这里头，当然还得分个三六九等了。”
另一个主事姓单，道：“还是巢爷看得通透，受教了。”
巢主事摆了摆手，“像前些天进宫的那个，那才是正儿八经敬过茶的，要巴结，得先挑对人。”
“不过这小庆子长得是真带劲呐！”单主事又将话头拐回来说道。
巢主事的笑登时挂不住了，脸色沉郁发黑，单主事偷觑了他两眼之后，赶忙改口道：“但远远比不上林公公，还是林公公好看得多！”
闻言，巢主事脸色稍霁，嘲讽道，“长那副样貌又如何？不叫贵人觑见，一切都是虚妄罢了。”
西马场，一个圣眷不可能会降临的地方，在那只能跟牲畜打交道，一年到头，连外人都见不着几回。并且西马场未设管事一职，意味着压根没有上官，没有上官便不能被上官提携，晋升之路，从最开始就是断的。
单主事附和笑笑，“那对他无疑是个‘好’去处，还是巢爷想得周到。”
“哼嗯。”
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西马场。
真宿有想象过这里会是怎么样的，他原以为就是养着些年老体弱的马儿，然而到地一看，发现压根不是那么回事，这虽叫做马场，却瞧不见一匹马，反倒是瞧见了通体玉白的小象、不知名的大型鸟雀、白面猿猴，甚至还有猞猁和钱豹子等等。
物种之奇异与丰富，超过了真宿的想象。
不过它们的状态看起来都不太好，大多无精打采的，瘫在笼子里也不知是死了还是睡着了，好些瘦得皮包骨似的，也就白象还算圆润。
而西马场的侍人，也一样没好到哪儿去，个个深衣褴褛，面色麻木，慢举慢动。
真宿问了好几个人，他们面面相觑，显然也不知该让谁来给他分配活儿，但解了真宿的另一个惑，告诉了他，此处为何养了这些个猛禽野兽。
“啊，这些啊，那都是地方进贡过来的，或是邻国赠物。你瞧见那边檐下的雀儿没，那是传信用的飞鸽，除此之外，还有贵人的宠物。”
真宿托着下巴，思忖这里面当真有贵人的宠物？养得这样糟糕，不会被问责么。
老侍人似乎猜到了真宿所想，又补充道，“暂时也只有大公主有养宠，就在后头的羊舍里。”
有人却驳道，“圣上也有养宠，不过没养在这儿，听闻圣上为它修了座殿宇，专门养在那里头呢。”
真宿神色平平，显然对此没什么兴致，没再掺和聊天。而当他正欲再去找活儿的时候，忽地有人从后头朝他跑了过来，将他喊住，“诶诶，别走！我这儿有个活儿可以给你！”
……
蝉休之时。
一个鬼祟的身影，熟门熟路地摸黑推开了羊舍的门，回身对后头的人道，“主子，奴家都打点好了，不会有人的。”
“嗯。”旋即一颗夜明珠在羊舍里亮起，微微照亮了角落里瑟瑟发抖着的白绵羊羔子。
被称作主子的少年面上逐渐染上诡异的红晕，命令道：“帮我抓着碧滢。”
“是。”侍人用布带缠住了绵羊的吻部，然后两手狠狠揪住羊角，强硬地将羊羔拖到了少年面前。