第368章
他话锋一转，“保卫明州城所需的火器、火炮数量本就不小，可你别忘了，咱们与陶臻的交易，守城的同时还要护卫明州的土地及产出，这就使得所需的火炮与火药数量，比单纯守城翻了一倍。”
说到此处，明几许眼神淡淡地扫了雁萧关一眼。
“谁让我贪那棉花的好处呢？赢州城的土地虽不少，却早已规划妥当，想腾出来大片种植棉花，难。”雁萧关伸手摸了摸鼻尖，带着几分自我调侃之意道，“况且赢州距西域路途遥远，气候水土与西域差异极大，能不能种出棉花还不一定。”
“明州却不同。”明几许接过话头，“明州与西域接壤，气候条件相近，最适合棉花生长，更关键的是，明州有大片闲置的军田，且它与宣州相似，经商之人多，种地之人少，许多土地都荒废着。而如今明州有陶臻坐镇，就算是当地大族，也不敢再随意伸手侵占土地。”
这么多闲置土地，雁萧关自然动了心思，因此在陆从南的央求下，他助陶臻守卫明州，事后明州百姓则要负责种植棉花，产出的棉花全交易给赢州。
如此一来，既能让雁萧关得到心心念念侧棉花，又能让明州百姓增收，还能借种植棉花盘活土地，堪称一举数得。
明几许闻言，笑着点头，“理是这个理，可棉花种植与收购，还需提前规划，得派懂农事的人来明州指导，还得搭建棉花储存的仓库，更要保证收购价格公道，不然百姓未必愿意种。”
“这些都好说。”雁萧关语气轻松，“眼下最要紧的，还是先解决火器储备与工匠短缺的问题。”
“其实，现在工匠造出来的火炮，并非最好的。”说到此处，明几许忽然看向雁萧关，眼底闪过一丝狡黠，“眼下明州的工匠不仅人手不足，造炮的核心技艺也尚有欠缺，仅凭他们，想快速量产火炮，尚有些为难。”
雁萧关闻言一怔，随即了然，两人素来心灵相通，明几许此刻提起此事，必然另有打算。
他便安静等着对方继续。
果然，明几许很快说道，“此前我让眠山月带着外邦人返回赢州时，便已给官修竹带了信，让他领着现居赢州的夷族首领以及阳巫族人去一趟十万大山，与剩下的夷族人商议合作。”
说到此，他顿了顿，语气平淡，“尤其是阳巫族，阳巫族汉子最擅长锻造铁器，技艺精湛只凭最原始的锻造技艺便能打造出削铁如泥的兵器，若能说动他们帮忙制造火炮，不仅效率能提升数倍，以外邦大师研究出的最新图纸造出来的火炮威力也定然远超现在。”
“若是此事能成，即便现在将火器交易出去，最后一丝隐患也不足为虑，哪怕狼山三国日后得了火器，生出什么不该有的心思，在咱们威力更强的新炮面前，也只能乖乖偃旗息鼓。”明几许的目光愈发坚定，“就算西域联军真的卷土重来，有阳巫族的技艺加持，赢州也能快速补足火器缺口，甚至能凭借更强的火炮，彻底将他们挡在明州之外。”
听到此，雁萧关眼前一亮，可很快他脸上的笑意便淡了几分，目光落在明几许身上，语气里多了几分顾虑，“这主意虽好，可你与阳巫族的恩怨，可不是说化解就能化解的。”
第272章
却不想, 他这话刚出口，明几许便挑高了眉，唇角勾起一抹诡谲的笑, “恩怨？我与阳巫族之间算得什么恩怨？上次我离开夷族时, 不早已恩怨尽消了么？”
明几许曾与阳巫族有过冲突，甚至一度闹得剑拔弩张, 阳巫族对他所作所为至今仍存芥蒂。如今要主动上门寻求合作，让擅长锻造的阳巫族帮忙制造火炮，无异于与虎谋皮，稍有不慎, 不仅合作不成, 反而会激化旧怨。
无论雁萧关怎么回想当日情景，都觉得彼时阳巫族的族人看向明几许的眼神，虽算不上咬牙切齿的记恨, 却也带着十足的复杂，怎么看都觉得那场面与“恩怨尽消”沾不上边。
“可当初……”雁萧关话到嘴边, 又顿了顿, 他清楚记得，明几许曾为了找回夷族流落在外的族人, 足足耗费了十几年光阴, 不仅将活着的族人尽数接回十万大山，连早已离世之人的尸骨, 也一一寻回，送归故土。
对世代居于深山，极为看重落叶归根的夷族而言，这份恩情足以让全族铭记。
可恩与怨，往往只在一念之间。
明几许当众拆穿了夷族圣地圣女的真面目, 还有他这假圣子的来源，此事不仅让夷族族人对信仰产生动摇，更彻底终结了圣女的微信，于夷族而言，怕是说不清此举是打破桎梏的大恩，还是颠覆信仰的大仇。
以阳巫族人的立场，怕是早已对明几许避之不及，恨不得此生再不相见。
明几许看着雁萧关神色变幻，自然懂他的顾虑，淡淡勾了勾唇角，“旧怨归旧怨，利害归利害。”
话锋一转，他眼底闪过一丝锐利，“阳巫族族长不是蠢人，她心里比谁都清楚，如今阳巫族在十万大山中早已是独木难支，不说别的，单是族人日常所需的盐、布、粮食，哪一样离得开与山下的交易？而整个山下之地，能让他们利益最大化，给他们最安稳交易保障的，唯有赢州。”
“他们想保住阳巫族世代传承，想让族人生存下去，就不得不与我们交易。”明几许指尖轻点桌面，将阳巫族的心思剖析得淋漓尽致，“更别提，夷族其他五族如今日子过得越来越好，四族扎根赢州，不论是靠商路与工坊、还是凭各族特长，俱赚得盆满钵满，剩下夜明苔掌控的南兀族虽同阳巫族争斗不休，却也靠着与赢州的零星合作，比往日富足许多。”
“阳巫族呢？”他反问一句，语气里带着几分洞悉，“因圣女世代出自阳巫族，曾是整个夷族的核心，他们本是夷族中最有声望的一族，如今看着昔日依附于他们的部族个个蒸蒸日上，自己却困在深山里，守着锻造技艺却难换温饱，心中的不甘与落差，迟早会压过对我的那点怨怼。”
雁萧关瞬间明白他的意思，阳巫族此时面对的是骄傲与现实的撕扯，既放不下昔日骄荣，又眼热其他部族的好日子。
既记恨明几许颠覆了他们掌控夷族的根基，又不得不承认，唯有依靠明几许与赢州，才能让部族重归兴盛。
这种矛盾之下，利益的天平，迟早会向现实倾斜。
“所以，他们可能会答应合作？”雁萧关语气里的顾虑消散大半。
“不是可能，是别无选择。”明几许唇角扬起一抹笑，“只要官修竹带着赢州的合作方案过去，承诺保障他们的利益，提供足够的粮食与物资，再许以通过火炮锻造锻炼、传承技艺，阳巫族没有拒绝的理由。”
“毕竟，比起虚无的恩怨与骄傲，族人的存续、部族的未来，才是他们最看重的东西。”明几许眼睫颤了颤，“阿托娅能分得清轻重。”
话虽如此，雁萧关却看得通透，明几许此刻主动放下过往恩怨，甚至愿意亲自出面斡旋与阳巫族的合作，全是为了他。
“其实，你不必这般迁就。”雁萧关声音放轻，“棉花种植可以慢慢规划，火器储备也能通过其他方式补充，没必要为了这些，强行去化解与阳巫族的旧怨。”
“我并非迁就，而是权衡利弊后的选择。”明几许闻言，抬头看向雁萧关，眼中带着几分笑意，语气却无比认真，“阳巫族的锻造技艺，是眼下量产新炮的最佳选择，而你的棉花计划，是盘活明州，巩固赢州根基的长远之策。两者相辅相成，于你、于明州、于赢州，都是最优解。”
“况且，恩怨之事，总要有一方先迈出一步，如今正是化解旧怨的契机。”他顿了顿，继续说道，“若能借此次合作，让阳巫族放下成见，不仅能解决火炮制造的难题，还能为日后十万大山与中原的往来铺路，何乐而不为？”
雁萧关看着明几许坚定的眼神，心中暖意涌动，他知道，明几许从不做无利之事，可此次提及阳巫族，处处为他考量，甚至不惜放下自己的身段，全是为了支撑他的计划。
“好。”雁萧关不再犹豫，语气变得坚定，“既然你已有打算，那我便让官修竹多带些诚意之物，务必让阳巫族看到咱们合作的决心。至于明州这边，棉花种植的前期准备，我会尽快安排，绝不让你白白为我奔走。”
明几许见他释怀，脸上露出轻松的笑容。
翌日，明州府衙议事厅内，气氛庄重暗藏张力。
雁萧关端坐主位，明几许则坐在身侧，指尖轻捻茶盏，目光平静地扫过堂下。