第365章
半瞎的老丈摸了摸手上的一串铜钱，心中默默叹息，面上却强装着轻松，“幸亏赢州的王爷从那边运来了不少粮食，现在粮价不仅没涨，反倒比往日还低了些，这些钱足够买好些粮食。”
闻言，秀娘悬着的心稍稍放下，跟着扬起一抹勉强的笑，“是啊，多亏了王爷，不然这日子真不知道该怎么过。”
说着，老丈便拄着拐杖准备出门，却不想院外的木门“砰”地一声被撞开。
秀娘循声望去，只见儿媳二丫气喘吁吁地跑了进来。
“二丫，怎么了？”秀娘连忙上前扶住她。
二丫手中还捧着刚洗好的衣衫，脸颊涨得通红，语速飞快，“有、有将军们过来了，就在我身后。”
话音刚落，两名身着铠甲的士兵便迈步走进院中。秀娘想到伤兵营的儿子，心头一紧，不知是福是祸，却还是强压着不安，快步迎了上去。
“请问是李嫂子吗？我们是奉王爷与王妃的命令，前来发放阵亡士兵抚恤金的。”为首的士兵语气温和，双手递上一份文书，“这是你丈夫的抚恤金，共计五十贯，还有一份文书，上面写着后续家属的优抚政策，你看一下。”
李嫂子接过文书，手指微微颤抖，泪水不由自主地滑落。她丈夫从军三年，每月军饷微博，家中生活本就拮据，如今丈夫牺牲，她还在担心日后的生计，却没想到王爷与王妃如此体恤，不仅发放了足额的抚恤金，还要给他家发放米粮。
两位军士打开木箱，里面整齐地码放着一串串铜钱，阳光洒下，照亮了铜钱上的纹路，也照亮了她眼中的希望。
“多谢王爷，多谢王妃。”李嫂子对着士兵深深鞠躬，声音哽咽，“我家男人没白死，他守护了明州，还有这么好的王爷与王妃惦记着他，他在九泉之下也能安息了。”
两名士兵连忙扶起她，轻声道，“李嫂子，你别太伤心，王爷说了，若是家中有困难，随时可以去官府报备，官府会尽力帮忙。”
说罢，他们又拿出个条子递给李嫂子，“这是这个月的米粮条子，你们可自寻时间去官府的粮仓领取，后续每月月初，你们都可凭户籍去官府领取米粮，直到家中父母俱丧为止。”
李嫂子接过条子，紧紧抱在怀里，泪水再次落下，却不再是悲伤，而是感激与安心。真好，有这些每月发放的米粮在，病榻上的婆婆也不会在心存死志，只为给家中节省口粮了。
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作者有话说：我偷懒了，因为我出门玩了[让我康康]
第270章
明州城与西域联军第一次交战只是开始, 不到十日，西域联军便卷土重来，此次他们集结了近十数万兵力, 比上次多出近一倍, 还带来了数十架新制的火炮、投石机与攻城梯，阵仗浩大, 来势汹汹。
明州城上下不敢有半分松懈，即刻进入戒备状态，全力准备反击。
接下来的时日，西域联军日夜轮番攻城, 箭矢如暴雨般倾泻在城墙之上, 火炮轰鸣震得城砖簌簌掉落。
明州凭借着城池的坚固壁垒，以及众多将士的智谋与勇武，一次次在绝境中击退敌军的猛攻。
明几许并未再亲上战场, 为维持城中粮草与物资充足，他亲自统筹调度, 组织百姓们日夜赶制箭矢、打磨滚石, 发动城中妇女缝制干净布条与御寒衣物。
百姓们纷纷响应，有人捐出家中珍藏的布料, 有人拿出预留的过冬粮食, 皆主动加入赶制军备的队伍。就连七八岁的孩童，都学着大人的模样, 蹲在墙角用小石子细细打磨箭头，动作虽稚嫩笨拙，眼神却格外认真执着。
在明几许的精密安排下，明州城的物资供应从未中断。即便在敌军封锁最严，攻城最猛烈的艰难时刻, 守城士兵们也总能吃上热饭，换上干净布条处理伤口，虽只是微末小事，却成了支撑所有人坚守下去的力量。
雁萧关与陶臻、乌信则时时坐镇城楼，目光如炬地盯着城外敌军动向，指挥士兵们精准反击。
雁萧关最擅长近战搏杀，每当西域联军的士兵借着攻城梯爬上城墙，他都会手持那柄染过无数鲜血的长枪，第一个冲在最前面。枪尖寒光闪烁，所过之处，敌军士兵无不惨叫着倒地，要么被挑飞坠下城墙，要么被刺穿胸膛，久而久之，他的身影成了城墙上最让敌军忌惮的存在，也成了守军心中的定海神针。
而他还能根据联军每日变换的攻城路线、兵力部署，提前制定出反击计划，将他的近战优势被发挥到极致。他总能精准预判敌军主攻方向，带着精锐士兵守在最危急的城墙段，几次抓住联军破绽，打杀了数个冲锋在前的联军将领，有擅长架设攻城梯的先锋官，有指挥火炮轰击城墙的炮兵统领，每除掉一个敌将，敌军的攻势便会乱上一阵，为明州城争取到宝贵的喘息时间。
可长时间的僵持，还是让守城士兵们渐渐疲惫。
敌军数量众多，还有火炮攻城，而城里的火药包早已用完，只能依靠弓箭与滚石抵抗，士兵们连日作战，许多人都带伤上阵，有的手臂被箭射穿，简单包扎后便继续战斗，有的腿部被巨石砸伤，却依旧拄着长枪，坚守在城墙之上。
百姓们看在眼里，居然自发组织起来为士兵们送水送饭，在歇战的空隙，不顾危险用陶罐盛着温热的米粥，沿着城墙一路分发。
西域联军的攻城战足足持续了近两月，明州城的城墙早已布满蛛网般的裂痕，青灰色的城砖被层层血渍染透，又在凛冽寒风中凝结成暗沉的色块，触目惊心。
雁萧关拄着长枪半倚在城楼垛口，眼前阵阵发黑，方才为堵住城墙西侧的缺口，他硬生生接了敌军先锋将领三刀，若非陶臻带着人及时赶来支援，哪怕他天生神力，今日恐怕也得付出极大代价。
“王爷，西北段城墙快守不住了。”一名浑身是血的士兵连滚带爬地冲上来，膝盖重重砸在城砖上，声音里满是绝望的哭腔，“敌军的炮弹砸开了个两丈宽的口子，正往里面冲，兄弟们……快撑不住了。”
雁萧关猛地撑着长枪站直身子，目光如电扫过城下，西域联军的旗帜密密麻麻压了过来，像一片遮天蔽日的乌云，最前方的士兵举着厚重的铁皮盾牌，组成一道坚不可摧的盾墙，一步步朝着城墙缺口逼近。
而城上箭矢早在三日前便耗尽，连用来阻挡敌军的滚石、热油也所剩无几，只剩下手持短刀、长矛的士兵，凭着一股血气在缺口处死战。
陶臻匆匆从后方赶来，脸上沾着尘土与血污，手中还攥着半截被炮火熏黑的攻防图纸，声音急促，“城中十五岁以上的壮丁已尽数上城支援，可敌军兵力是咱们的两倍，缺口……真的快堵不住了。”
乌信浑身是伤地跑过来，左臂铠甲崩裂，露出一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂滴落，“王爷，我们跟他们拼了，就算死，也得拉着这些狗贼垫背。”
他是老将，只会战死沙场，绝不苟且偷生。
不知不觉间，历经数月守城战，雁萧关早已成了明州众将与百姓心中的主心骨，是所有人的精神支柱。他握紧了手中的长枪，枪杆因用力而微微颤抖，面色却依旧冷肃，“再坚持半日。”
这话出口，陶臻与乌信皆是一愣，此刻出城便是死路一条，可若不拼死阻拦，敌军一旦破城，城中数万百姓便会陷入炼狱。
可他们望着雁萧关眼中的笃定，又想起过往数次绝境中，皆是雁萧关的决断力挽狂澜，便不再多问。经过数月并肩作战，他们早已对雁萧关深信不疑，当下齐齐躬身，“遵令。”
至于为何要坚持半日，唯有雁萧关心中清楚，一日前，他接得了消息，从赢州出发的队伍今日必定抵达明州。那支队伍里，不仅有充足的粮草、药材，更有二十架新造的火炮，还有精通火炮制造的工匠。
若说明州将士对雁萧关深信不疑，那雁萧关便是对自己亲手训练的神武军，以及王府留在赢州的人手绝对信任，他们说今日到，只有提前的时候，绝不会延误半分。
如他所料，不用半日，明州坚持了大半个时辰，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一道声音传来，“将军，赢州援军到了。”
声音穿透战场的喧嚣，“赢州带来了新造的二十架火炮，还有多名造炮工匠，已到城外三十里处。”
此言一出，城楼上的守军瞬间沸腾起来。
雁萧关眼中瞬间燃起光芒，当即下令，“乌信，你带人守住缺口，拖延时间，陶臻，随我去城外接应赢州援军。”
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“放。”随着雁萧关一声令下，二十架火炮同时轰鸣，巨大的声响震得地面都在颤抖。