第304章
闻言，雁萧关和明几许对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
只是寥寥数语，他们便能分辨出，那武器虽不及军中弩箭精良，却胜在操作简单、威力惊人。
若是落入那些对大梁朝有不轨之心的人手中，后果恐怕不堪设想。
“他们买了多少？”明几许追问。
周姓汉子摇头，“我只远远看见他们搬了两个木箱，里面具体多少不清楚。”
“他们怕我逃跑，看得极严，我是趁黑夜他们卸货混乱，才跳海逃了出来，一路游一路躲。本想找船回赢州，却被他们的人追着不放，昨晚实在没处躲，才冒险爬上了你们的船。”他说着，眼中泛起红意，“那些倭人个个不是善茬，买武器定然没安好心，说不定就是想要来侵扰咱们大梁朝的渔民。”
大梁朝疆域辽阔，百姓日子过得尚算不错，而那些倭人屈居于岛国之中，蛮荒不化，资源匮乏，常常会劫掠过往商船，亦会侵扰大梁朝渔民。
雁萧关沉默片刻，对向船工道，“先给他找身干净衣裳，再弄些吃的。”
又转向周姓汉子，语气沉肃，“你说的这些可有凭证？那座岛在何处？番国港口又在哪个方向？”
“那座岛在何处，我却是已分辨不清了。”周姓汉子苦道，“每每上下岛，那些倭人都会将我们的眼睛蒙住。”
说着，他眼睛一亮，“不过那番国港口我却是听人说起过，名为萨藩。”
海风掠过船舷，带着咸湿的凉意，众人脸上再无半分轻松，原本悠闲的航程，因意外戛然而止。
将周姓汉子安置好后，又派船工好生照看，雁萧关等人齐聚主舱，围着海图探讨起来。
陆从南先开了口，“他说的是真的吗？什么武器能有那般大威力？又是黑铁管子，又是火光的，听着怪模怪样的。”
绮华也皱着眉，“我也曾听游将军同他士兵说起过厉害的弩箭，可从没听说过能喷火光，还能打穿砖石的，会不会是他吓糊涂了，将什么东西看错了？”
明几许收回望向海图的视线，沉吟道，“未必。”
“他说将某种东西塞进铁管，发射时会发出火光和巨响，倒是有些像烟花，恐怕那东西里面也含有火药。”烟花出自明几许之手，他自然再熟悉火药不过，“我们手头的火药多用于爆竹、烟花，亦或是开矿，只是不知他们是如何改良配方，让火药在铁管中发挥如此大威力的。”
“若真是火药，那麻烦就大了。”雁萧关眼神沉沉，他可还没有忘记，他们当年正是借着火药的声响才得以逃出国矿岛，不过那时的火药声响虽大，但简单利用下，威力并不甚强，还不易保存，“倭人既然敢购置那武器，定然是有人增强了火药威力，还有了稳妥的保存法子。”
陆从南咋舌，“要是倭人拿着这玩意攻打渔村，亦或是劫掠来往船只，哪有人能挡得住？”
众人沉默片刻，明几许又道，“他描述的番国港口，倒是与海图上标注的对得上号，且他谈及倭人时的恐惧，不像是装的。”
雁萧关点头，“一个在倭人手中受了三年苦的渔民，没必要编这种谎话骗咱们，而他说的武器细节虽粗糙，但绝非凭空臆想。”
倭人从番国购置火器，目标多半是近海渔村或商船，也不知道他们到底有何打算。
雁萧关指尖重重敲在海图上的赢州海域，“此事不能疏忽，先送绮华和赫宛宜去元州，咱们立刻回转赢州部署。”
半游玩性质的旅途就此中断，晴日号调转航向，全速驶往元州。一路乘风破浪，抵达元州码头时已是深夜，码头的灯笼在夜色中摇曳，将海面照得一片朦胧。
出发前已往元州送信，游骥派了人在码头候着，看船过来，便有人上前迎接。
雁萧关将绮华和赫宛宜送至岸边，叮嘱道，“元州有你们和游骥，我能放心。”
又道，“元州事务你们大可放开拳脚去做，不必畏首畏尾，这话也带给游骥。”
绮华和赫宛宜虽有不舍，却也知事态紧急，懂事地点头应下。
待两人身影在神武军士兵的护卫下消失在码头夜色中，雁萧关转身跳回船上，沉声下令，“起锚，回赢州。”
船帆再次升起，晴日号破开夜色，朝着赢州方向全速驶去。
周姓汉子一路望着熟悉的海域，激动得彻夜难眠，没想到漂泊三年，他竟能被人所救，离故土越来越近。
渐渐的，码头轮廓渐显，周姓汉子扒着船舷，看着岸边熟悉的礁石和渔船，眼圈通红。
走上码头之后，他被故乡三年间的变化惊的愣了愣，新增的码头、拓宽的长街、矗立岸边的望海楼，处处透着安稳兴盛的气息。
不过新奇感却挡不住他对亲朋的思念，脚步不由自主地往渔村方向偏。
他快步寻到雁萧关面前，深深作揖，“王爷大恩，小人没齿难忘，如今已至赢州，还望王爷恩准，让小人回乡瞧瞧亲人。”
看着他急切的模样，雁萧关对陆从南道，“你送他回乡，记住速去速回，顺便打探一下渔村附近有无异常动静。”
陆从南应道，“是，殿下，保证办妥。”
说着便要引着周姓汉子离开。
周姓汉子连连道谢，随后跟着陆从南往前走，脚步轻快得几乎要飘起来，三年的苦难与漂泊，在踏上故乡土地的这一刻，终于化作了心头的踏实。
雁萧关几人返回王府时，可把官修竹惊得变了脸，他原以为王爷几人会在元州多逗留几日，甚至可能顺道去周边海域游历一番，赏玩够了才慢悠悠回赢州，没成想竟是来去匆匆，不到一个月的功夫便赶了回来。
待雁萧关将周姓汉子的遭遇，以及倭人与番国交易火器之事说出，官修竹这才恍然，脸色瞬间凝重起来，连忙让人去请了游岑极与神武军的几位将军。
不多时，众人齐聚王府议事厅，陆从南也赶了回来，厅内的气氛因这突如其来的消息而变得格外沉肃。
一位将军性子最急，率先拍了拍桌子，“这还有什么好说的？倭人勾结番国买武器，保管没安好心，多年前他们就侵扰近海渔村，如今有了这能喷火的玩意，保不齐是想卷土重来，必须立刻调兵设防。”
陆从南在一旁点头附和。
“话虽如此，却也不必过于惊慌。”游岑极皱着眉开口，“倭人已近十年未在赢州海域大规模作乱，近年来多是小股海盗袭扰商船，不成气候。他们购置武器或许是为了在岛上自保，或是与其他部族争斗，未必是针对我大梁沿海。”
“游博士未免太乐观了，”官修竹忍不住反驳，“周姓汉子说得清楚，那武器威力惊人，若是真用来攻城掠村，哪处渔村能挡得住？而且他们敢深入番国港口交易，背后定然有人撑腰，若不早做防备，等他们兵临城下就晚了。”
一番争论下来，众人各有各的道理，却谁也说服不了谁。最终，所有人都将视线投向了雁萧关和明几许。
“无论他们目的为何，此般武器流入沿海异族手中都是隐患。”明几许缓缓开口，“可若是严阵以待，也未免太高看那群倭人。不如一面派人暗中探查那座海岛的虚实，摸清倭人人数和武器数量，一面增派巡逻船只，加强沿海戒备便是。”
雁萧关颔首赞同，“几许说得在理，周姓汉子提到那火器虽威力大，却需填装火药铁砂，想来攻击速度不快，短时间内成不了气候。”
见无人反对，雁萧关抬眼，眼神凌厉，“但防患于未然亦是必须，传我令，神武军另设水师营，暗中抽调快船，由陆从南带队侦察海岛动静，同时组织渔民加强近海巡视，一旦发现异常立刻回报。”
游岑极闻言抚须点头，“王爷此计甚妥，既不打草惊蛇，又能暗中设防，最为周全，只是那番国敢卖火器给倭人，怕是也需探查一番。”
一旁的瑞宁连忙接话，“先前办博览会时，曾有番国商人来此，如今赢州城中亦有人懂他们的语言，此事交给我，我会派人暗中打探消息。”
议事厅内的激烈争论渐渐平息，众人你一言我一语，从侦查到布防一点点完善对策。
赢州于交南六州之中，本就是是疆域最小的一处。若论海岸线长度，在与海接壤的元州、宣州面前更是排不上号，甚至不及其他两州的十分之一。
这也导致赢州的渔村不多，唯有沙安村等六处聚居地，而这六村恰巧挨着沼泽。因着沼泽改良田工程稳步推进，附近常年有神武军驻守，因此虽有防备，赢州却并未因此风声鹤唳。
周姓汉子回村后，在村长和家眷的陪同下来王府谢了恩，他对着雁萧关和明几许感叹了一番缘分，又将所知的倭人与海岛细节一点不差地回忆告知，随后便乐呵呵地陪着妻儿过日子，甚至千恩万谢地要跟着村里的青壮去沼泽改良田帮忙，说要亲手为家乡出份力。