第278章
被他们护在中间的是背着竹篓的女子，步伐虽有些踉跄，却始终紧紧跟着队伍。
竹篓由竹篾编就，呈椭圆形状，边缘用坚韧的藤条加固，覆盖着同色竹盖，边缘用粗麻绳紧紧系着，上下紧扣，瞧不出里面装着何物。不过看女子额头渗出的汗珠和微微发颤的肩头，便知篓中东西定然不轻。
又行了一个时辰，为首的青年抬头看了眼被树叶遮蔽的昏沉天色，也不知他如何判定时辰，“已近午时，先歇息再赶路。”
林中树木密集，随处可见横倒在地的枯木，有的树干上长满肥厚的菌菇和木耳，有些枯枝却朽烂得轻轻一碰便簌簌掉渣。
不过他们行了许久路，此时已累及，自然顾不上旁的。
女子们放下背篓后，各自在身旁寻了处相对平整的地方坐下，稍作喘息便从怀中掏出硬实的干饼和水囊，小口吃了起来。
其中年纪最小的少女吃饱喝足，将还剩一半水的水囊盖好，抬眼瞧了瞧同伴，随后视线落在前方一位女子身上。那女子啃着干饼，眉间刻着一道深刻的纹路，此时正要喝水，举起水囊时动作却有些迟疑，似乎并未顺利将水倒出来。
少女见状，连忙起身走过去，递过水囊，“二长老，喝我的。”
二长老看她一眼，眼露温和，“阿婉啊。”
她笑了笑，接过水囊饮了一口，递还给少女。少女显然与她亲近，接回水囊后直接坐在她身旁的枯木上，抱膝看着被众人小心护在中间的竹篓，语气带着几分忐忑，“二长老，我们这次带着山灵去同山下王爷做交易，王爷能同意吗？”
二长老撕了一口饼，沉默片刻后摇头苦笑，“我也不确定。”
她叹了口气，“听说山下那位王爷行事难测，又是自天都那等繁华之地而来，定然见过不少珍稀之物，能不能瞧上咱们的东西，实在难说。”
阿婉揪着衣角，垂头丧气，“若是圣子还在族中就好了，二长老，有圣子在，定能说动王爷同我族交易。”
“不许再提圣子。”二长老语气微沉，随即又放缓了声音，“阿婉，去了之后千万别提圣子的事，更不能以此为由攀扯，咱们是去做交易的，若是讨人厌烦，只会无功而返。”
阿婉自然知晓二长老为何这般说。
圣子不是真正的圣子，而是被人用秘法假冒而成，到今日仍让夷族之内震动不已。可是，阿婉偷偷在心里想：圣子确实救过他们一族啊，若没有圣子，他们还活在水生火热之中。
只是现下说什么都晚了，圣子不要他们了，阿婉抿着唇点点头，眼中仍带几分失落。
而在他们身后不远处，神武军早已悄然散入密林隐蔽起来。雁萧关和明几许站在树丛间，将前面对话听得一清二楚。
“山灵？什么山灵？”雁萧关压低声音问。
“前面是夷族六蕴族族人，六蕴族乃是彝州六族中最善采集与种植之道的。”明几许望着前方夷族六蕴族族人的身影，轻声道，“十万大山之中种种，只有他们看不上的，没有他们采集不了的东西，就是先前石壁上那株被我们放弃的药材，若是有他们在，轻易便能取来。”
“至于种植，山中虽有田地，却数量稀少，可夷族自古不必同山下交易粮食，原因全在六蕴族。”说到此，他笑看了一眼，“六蕴族中种植的作物繁盛异常，寻常谷物到了他们手里，长势能比别处好上数倍，产量也高许多。”
他们身旁，绿秧收回探出的脑袋，补充道，“便是草药、果蔬经他们照料后也灵气十足。”
似乎是想到曾经吃过的果蔬美味，她吸了吸口水，眼露垂涎。
明几许一笑，“因此夷族上下都觉得，六蕴族种出的东西是受山神庇佑的‘山中之灵’，只在夷族内部交易。”
绿秧点点头，“就是夷族沦落那些年，六蕴族种出的东西也都被亚里坤全部占为己有，从没往外界卖过。”
雁萧关吸了口气，“如你们所言，这六蕴族族人岂不是天选种地之辈？”
他心中暗想，简直和自己是两个极端，他是出了名的“种地杀手”，种啥啥活不了，也就是在元州有农官手把手一点点教，才种出了一株玉米。可他有自知之明，若是接下来再去种些旁的，怕是还得白费功夫。
看看自己，再看看人家六蕴族种啥啥疯长，何止是对比鲜明，想到此，他脸上神情顿时精彩纷呈。
明几许没错过他的表情变化，忍笑轻咳一声，目光重新落回远方，“看来夷族已乱。”
雁萧关瞬间回神，“何意？”
“夷族之中，原本阳巫族势大，夷族沦落后，南兀族异军突起。现今阳巫族有阿托娅和南兀族则受夜明苔统领，两人俱非能屈居人下之辈，免不得两族对立，明争暗斗定然不断。”明几许解释道，“两族闹的厉害，其他四族日子自然不复平静，而夷族身居深山，盐、布等生活必需品都得从山下换。”
他嘲讽笑着，“可阿托娅和夜明苔哪是好相与的？在其他族没表明立场之前，定然不会轻易将物资交出去。”
“可其他四族又哪敢轻易站队？为免殃及池鱼，他们才由此行冒险下山，同你交易。”
闻言，雁萧关若有所思，随即眼神一亮。
明几许看着他兴致勃勃的模样，知道他心中怕有了什么盘算，“殿下想做什么？”
雁萧关眉梢一扬，以口型说出两个字……
玉米。
而那方，阿婉咬着唇又问，“二长老，山下人真的会认咱们的灵米吗？我听说外面的米都是白的，咱们这灵米却是紫的，会不会被当成什么怪东西啊？”
二长老摸摸她的头，语气放轻，“灵米是山神给我们的馈赠，懂行之人自然识货。”
她话音一顿，随即声音压得更低，“再不济，明……明几许大人总该知晓其中价值，咱们只求换些盐和布，不求高价，总该能成。”
“成与不成，不是空口无凭，我得先验货。”
一道声音突兀地在六蕴族人耳边响起，汉子们立刻举起长矛，围成一圈，紧紧将女子护在中间。
二长老也站起身，伸手握在腰间，顺着她动作看去才发现，她腰间亦有把骨刀。
枝叶轻响，两道身影缓缓走出，神武军士兵紧随其后，个个气势凶悍。
“别紧张，我们不是来抢东西的。”雁萧关带头停下脚步，目光落在那些盖着竹盖的竹篓上，语气随意，“看你们背着东西走的辛苦，这深山里不安全，不如随我们一同下山，恰巧我身后的士兵也能帮帮忙。”
见对面人半晌没反应，他笑的亲切，“当然，你们也可自行动身，不过我还是劝你们跟我们走，至于交易的事，到了地方慢慢说。”
二长老的目光首先落在他身旁，见她目光看来，明几许眼神不闪不避。
二长老暗地里深吸口气，才将视线移到雁萧关身上，见对方一身劲装，长相俊朗，虽笑着，周身隐隐威压却让人无法忽视，她心中已有数眼前人身份。
那日她未曾亲眼见到明几许离开蛮山，更不知雁萧关模样，可现下他既然能站在明几许身边，两人即使没有一丝交流却透着亲密无间气场的，定然是他们此次寻上门的对象，厉王无疑。
再看他们身后士兵虽多却不蛮横，她心中稍定。
汉子们看向二长老，眼中带着询问。
二长老望着天色渐暗，林中的风也凉了起来，确实不宜再耽搁，她犹豫片刻，终是点头，“既如此，多谢王爷相助。”
才下山，远远便见北城门下瑞宁正踮着脚望眼欲穿。
雁萧关和明几许进山这几日，虽说有神武军护卫，可深山凶险难测，他哪能轻易放心？待见两人身影出现在山道尽头，他连忙迎了上来，一边喊着身后的仆役上前帮忙接竹篓，一边拉着雁萧关上下打量，“殿下可算回来了！没伤着吧？”
一路絮絮叨叨到了王府门口，雁萧关才终于寻到空隙，指了指跟在队伍后的六蕴族族人，“将他们安顿在府里，备好吃食和热水。”
瑞宁顺着他的目光看去，见那些族人衣着简谱，腰间挂着兽骨饰品，肤色是常年山居的健康麦色，眉眼深刻，一眼便知并非汉人。再瞧他们之中几人时不时偷偷望向明几许，眼神里带着敬畏信赖，深处还有积分复杂，心中便大致猜到他们的身份，当即点头应下，“殿下放心，我这就去安排。”
他转身吩咐仆役引着六蕴族族人往后院走，路过二长老身边时，还特意放缓脚步客气道，“一路辛苦，后院有客，有什么需要尽管跟仆役说。”