第7章
天空苍苍，沙海茫茫，太阳在穹顶撒播下最耀目的光，每一粒沙子都被染成昂贵的金色，而其温度，渐渐令寻常人望而却步。马匹与骆驼在流动的黄金之海上行过，留下一串串深刻又不断被风抚平的蹄印，蜿蜒走向未知。
商队的骆驼排列成一条整齐的直线，行进速度不快不慢，除开叶久舟和西门玉紧随驼队两侧而行，剩下两骑一前一后，则是离得稍远警戒，配合瞧着很是默契。
记忆中的沙漠行商和亲身的体验似乎没有太大的区别，除了这回跟着的是陌生的商队，身边没有其他熟人，骑的也不是自己的马或骆驼。飞累的小青早已停在鹦鹉架子的肩膀上，而叶久舟正熟练地运功散热，让身体维持一个适宜的温度，心里不停感慨内力的神奇和无穷妙用——
虽然刀宗在游戏中是外功门派，主属性更是力道，但是门派必学的《孤锋诀》是实实在在的内功心法，讲究“气归于一”。于刀宗弟子而言，每日练气和练刀一样重要。
烈日下的沙漠，就是一个巨大的蒸笼。尤其是在太阳最热最毒的那段时间，倘若还有人顶着仿佛蒸腾扭曲着空间的热浪在漫漫黄沙中继续活动，那不是高手就是傻子。
西门玉一行是不是高手还另说，但绝对不是傻子。所以在太阳升至最高点前，驼队紧赶慢赶终是躲入一片“峡谷”的阴影中，无论是人是马还是骆驼，都暂时得以安顿歇息。
叶久舟向给他丢了一个水囊的黑衣人——甲肆道了声谢，咕噜咕噜几口，喝得不多，刚刚够补充水分就好。
没错，叶久舟看到一群和甲贰打扮得一模一样的黑衣人时就在猜测那五人会不会就是什么甲壹叁肆伍陆，路上互通姓名发觉他还是猜对了，这从一到六都是跟随西门玉的护卫随从。
剩下那个打扮格格不入的老者也的确是个向导，名唤阿扎尔，据说他的父亲是当地的党项人，但母亲是波斯人，一家老少都是靠给商队引路为生。
阿扎尔会讲中原话，但口音极重又生疏，西门玉以及他的手下们和他沟通次数不多，但一般说的是另一种语言。叶久舟听不懂，只能勉强分辨出大概是波斯语——这时候要是能有个明教弟子出来帮忙翻译一下那该多好啊！
刀客取下斗笠，在胸前摇晃着扇风。即便这么点风还不如他用内力制凉来得爽快，不过他主要目的还是利用帽子顺道挡一挡自己的表情。
黑衣人们看起来的确很熟悉这片沙漠，行商什么该做什么不该做了如指掌。
譬如叶久舟还在纳闷他们一身黑不会因为吸热而难受吗？结果人家从上到下一出发就齐齐在外边多围了条白披风；又譬如现在找到这个阴凉的地方，便立即解下一个包裹，飞快地整理布置出一个能够坐下休息的地方，那动作之快速、身手之灵活，一看就知道是熟手。
这一行人，要说他们是普通的商队，但那身气质其实不太像；但又会在叶久舟怀疑他们可能不是单纯的商队时，展现出一些专业的东西。
叶久舟不确定，所以叶久舟觉得自己还得继续看看。他们刀宗善于发现武学上的破绽，其他的破绽只要有心，未必就不能察觉。
“叶少侠可还习惯我们商队的行进速度？”刀客靠着岩石壁默不作声，作为“老板”的西门玉却主动挑起一个话题。
先前说有事可以在路上谈的是他；出发后说大漠行商不易水源补充困难，因此需保持体力减少不必要的对话的也是他。叶久舟本就不是健谈的人，虽然藏了满肚子疑问，但既然“老板”都这样说了，他自然便不怎么开口。没想到，这一会儿躲着烈日休歇，西门玉却有话要说了？
叶久舟先是看了看和其中一个黑衣人在低声交谈的向导，又看了看其余五个就算是分开站立或折腾别的但都隐隐守卫着骆驼和老板的黑衣人，他略微反省一下，自己是不是太过不上心，然后才回道：“还好，商队走得不快。”
正常情况下，商队也没必要太赶，只要计算好路程，没有碰上意外，一般也不需要急行军，毕竟负重的骆驼也走不快。据说他们出发还是有点晚，所以这一路已经是加快了步伐才来到这个可以休整的地点，等到太阳偏斜再上路。
不过对于叶久舟来说，他完全不知道这个驼队正常速度是怎样的，自然也不知道现下是加快了多少。
“果然，我没有看走眼。叶少侠是个有本领的人。”
西门玉似乎是在自我感慨，虽不知道为什么这样就能够和“有本领”联系上，却听得叶久舟忍不住问道：“如果途中西门公子发现我只是个银样镴枪头，会把我丢在在沙漠里吗？”
第7章 中原大昭
“当然不会。我答应过会为叶少侠指路中原，就不会食言。”
西门玉“看”着叶久舟，叶久舟也在看着这个穿得比自己多却好像没有流下半点汗水的男人。他看不透这个人。西门玉的形象好似一个养尊处优的豪门公子，气质也夹带着些高不可攀，表现得很像是个不通武艺的普通人，他瞧着也没有发现违和的地方，却总直觉哪里不太对。
叶久舟也说不好，他就这样答应随队的决定是对是错。这片天地太过陌生，因为担心别人起疑，他不敢随意乱说话，以免一不小心就暴露了自己对常识的“无知”。
有西门玉这个原住民带他了解世界，他自是愿意。即便这个男人浑身都是秘密，只要不把他坑太狠，他还是能接受的，反正他都被各路人马坑习惯了——主要是他也不认为自己身上有什么值得别人费心算计的东西——他背包里的存货又没有在人前拿出来过。
故而叶久舟真诚地赞叹道：“西门公子，你真是个好人。”
此时，一路沉默的青蓑衣也站在叶久舟肩膀上抖抖翅膀，大叫一声：“好人！大好人！”
西门玉听后却是诡异地默了默，借着喝水的动作，用水囊挡了挡唇角，放下后便提起了叶久舟好奇的话题：“此前答应过叶少侠讲一讲西域的商路，如今在此休整恰好无事，叶少侠可还要听一听？”
“当然，那就麻烦西门公子赐教了。”叶久舟摸出一个打包带走的胡饼，边吃着边盯着西门玉，等待他为自己展开这个世界的一角。
西门玉对此毫不在意，富有磁性而极其魅力的声音将大致的情况娓娓道来：
“夏国扼守河西一带，无论是大昭还是辽国和东突厥汗国，欲要进入西域，便不得不与之打交道。朝廷是如何交锋，百姓不懂。我等闲散商人只知，一旦踏入夏国的土地，就必须按照夏国的规矩办事……”
随着西门玉的讲述，叶久舟内心逐渐掀起惊涛骇浪，表情管理濒临失控。虽然昨天在客栈跑堂口中打听到那几方势力时，他就隐约有感这个世界的混乱，但是他实在没想到，实际上居然还能更夸张！
按照西门玉的说法，西夏占据了一个极佳的位置，同时导致它直接和多方接壤——北边有东突厥与辽，东边是中原正统的大昭，南边是吐蕃诸部，西边则是西突厥以及西域诸国。其中大昭、辽和东突厥想要接触西域诸国，就必须途径西夏的疆域。
不清楚这几方是怎么谈的，最终结果就是在接壤处指定地点开设官方榷场并允许民间商人入夏通商。不过商人进入西夏之后，必须按照西夏指定的路线展开贸易活动，官方会在一定程度上保护商人的安全——只要上交点“保护费”，否则不能保证商人的人身和财产安全。
而事实上，如果不走西夏指定的路线，商人除了自行开辟新路线生死皆由天意，还有另一个选择——走西方魔教所维护的商路，同样，代价是少许“过路费”。
罗刹教作为西域第一大教，其势力影响范围西至极西荒漠深处，北至西突厥，东至西夏，南则涵盖吐蕃诸部的一部分。西夏所占的疆域摆在这里，最远也就到沙州，再往西就是玉门关和阳关。而西方魔教的商路还能走得更远，在很多时候，甚至安全性也远超西夏。
叶久舟震惊的倒不是这个世界的西方魔教居然这么牛逼，而是西门玉在讲到西域商路时提到了一个人——裴矩。
“……二十年前，大昭先帝派遣其重臣裴矩监管互市事宜。当时恰逢西域大乱，裴矩孤身西行，以一己之力为大昭经略西域，纵然最后因李元昊的自立而未能全功，却也成功挑起吐蕃内乱，更是致使突厥东西两分。
“大昭先帝驾崩后，裴矩辞官归隐，留下三卷详细记载西域诸国风土人情和地理风貌的《西域图记》。大昭商人正是以此书作为参考，西行经商……”
叶久舟不清楚这个“裴矩”与另一位武侠大神的著作有没有联系。就算没有，东西突厥加上“裴矩”这个名字，已经足够让他锁定一个时间段——隋唐。可偏偏，这里还同时存在着北宋时期的辽和西夏。而古系之中虽没有明确描写时代背景，但读者推测大致是对标明朝。