第58章
泉奈似乎也想到了这点，他看着严胜，又看了看斑，最终叹了口气，揉了揉额头。
他们兄弟三人，皆是如此。认定的事情，不会因外力而改变。斑是，他是，严胜也是。
斑开口，声音低沉，带着妥协后的无奈与严肃：“......罢了。以后，不会再将你强行禁锢在族地。”
严胜眼中闪过一丝微不可察的波动。
但斑紧接着语气一转：“但是，无论你要去哪里，去做什么，必须提前告知我和泉奈，不得再擅自行动，这是底线。”
泉奈也补充道：“至少让我们知道你去哪儿了，真出了事，也知道该去什么地方捞你。”
这是他们所能做出的最大让步。从绝对禁止外出，到有条件的允许。
严胜看着两位兄长难掩担忧的眼神，沉默了下，缓缓点头答应：“可以。”
***
春去秋来，寒暑交替，转眼又是两年光阴流逝。
格局依旧未曾改变，千手和宇智波两族大大小小的冲突时有发生，仇恨如同野草，烧之不尽，风吹又生。
这一年，严胜十四岁。
少年的身量抽高了不少，虽然还是比同龄人显得清瘦，但常年不懈的修炼使得那份瘦削之下蕴藏着惊人的力量与韧性。面庞褪去了稚嫩，线条更加清晰冷硬，一双黑眸也愈发深邃平静，偶尔流转间，会泄露出一丝与他年龄绝不相符的、历经沧桑般的淡漠。
宇智波斑二十四岁，正值巅峰，实力与威望如日中天，是宇智波一族当之无愧的、说一不二的领袖。
宇智波泉奈二十二岁，作为兄长最得力的臂膀和最信任的副手，他的手段愈发老练成熟，将族内事务打理得井井有条。
而诗，也长到了六岁。在严胜严苛的教导和多次外出“历练”下，她早已不是那个只会追蝴蝶的小女孩，眼神里多了几分警惕和机灵，基础忍术和体术也远超同龄人，隐隐有了几分小大人的沉稳模样。
以及，她成了严胜最忠实的追随者。
这期间，两族族长，宇智波斑与千手柱间，关于结盟的心思，在这两年的拉锯与暗中试探中，非但没有熄灭，反而愈发强烈和清晰。
他们都深知，继续无休止的争斗下去，只会不断消耗彼此族人的生命，最终让某个虎视眈眈的家伙得利。
而泉奈的态度，也从最初激烈的、毫不妥协的反对，逐渐转变为沉默。
他虽依旧不信任千手，尤其是千手扉间，但鉴于千手柱间救了弟弟，人勉强不错。加上持续战争所带来的沉重代价，他的态度到底是松动了。
就在这个微妙的时候，一场突如其来的变故降临。
他们的母亲，宇智波佳织，病倒了。
这一次，不是往常那种休养几日便能好转的小恙。病势来得又急又凶，短短几日，就耗尽了宇智波佳织本就因多年忧劳而并不康健的元气。
浓郁的药味取代了庭院里淡淡的花香，弥漫在她居住的院落中。
佳织比任何人都更清晰的感知到她生命的流逝，她隐约察觉到自己大限将至。
于是，这日，她精神稍好了一些，屏退了左右伺候的侍女，轻声吩咐道：
“去把斑、泉奈，还有严胜都叫来。我有话要对他们说。”
侍女领命而去，不久，脚步声先后在廊外响起。
宇智波斑最先大步走入，他穿着族长的常服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与忧虑。
泉奈紧随其后，脸色凝重，眼底藏着焦灼。
最后是严胜，他脸上依旧是那副平静无波的神情，只有目光在触及母亲那苍白消瘦的面容时，才泛起一丝波澜。
兄弟三人，跪坐在母亲的床榻前。
佳织努力撑起眼皮，目光不舍的扫过三个儿子成熟或即将成熟的脸庞。
“你们都来了。”她的声音非常虚弱。
斑伸出手，轻轻握住母亲冰凉的手，低声道：“母亲，您感觉怎么样？需要再叫久司来看看吗？”
佳织摇了摇头：“不必了，我的身体，我自己知道。能在临走前，再看看你们三个，我就放心了。”
泉奈的眼圈瞬间红了，他低下头，声音哽咽：“母亲，别胡说，您会好起来的。”
佳织的目光温柔的落在泉奈身上，又看向斑，最后，定格在沉默的严胜脸上。
她似乎有很多话想说，有太多的不放心，有对未来的担忧，有对孩子们深深的牵挂。
房间内一时陷入了沉默，只有压抑的呼吸声和窗外细微的风声。
“严胜。”
严胜眼睫轻颤，抬眸对上母亲复杂的眼神。
“你从小就最有主意，心思也最重。”佳织断断续续的说着，每一个字都像是用尽了力气，“我知道，你和你哥哥们不一样。你以后......想做什么，就去做吧。”
说完，她似乎想伸手摸摸幼子的头，就像幼子小时候那样，但最终只是手指微微动了一下。
她没有力气了。
“但是，一定要照顾好自己。别太勉强。”
严胜嘴唇动了下，想说些什么，但最终，什么都没说。
佳织却看懂了。她苍白的面容上绽开一个温柔的笑容，闭上眼睛，声音轻得如同梦呓：
“好了，话说多了，倒是有些困了。你们去吧，不必守着我。”
话音落下，她就已沉沉睡去，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。
***
佳织的病势越来越严重，身体虚软得连独立下床行走都变得极为艰难。
她想去院廊下稍稍坐一会儿，晒晒阳光。可却连这样简单的动作都做得异常吃力，额角渗出细密的虚汗。
严胜沉默地站在一旁，眉头浅浅蹙起。他上前一步，伸出手，想要搀扶母亲的手臂。
然而，他的手还未触碰到佳织，佳织便微微侧身，避开了。
生病前的佳织，虽然不是族内顶尖战力，却也实力不俗，有着属于自己的骄傲和尊严。她无法接受，也不愿以如此孱弱无助的姿态，被自己的孩子像对待易碎品一样小心对待。
严胜的手停在半空，脑海中倏然闪过一段遥远而模糊的记忆。
那是前世，他约莫七八岁的时候。那一世的母亲同样缠绵病榻，行动日渐维艰。可笑的是，当时的他竟未第一时间察觉。
原因无他，只因那个总是沉默寡言、仿佛不染人间烟火的弟弟缘一，将照料化为无形，他从不曾刻意的搀扶，只是极其自然地走在母亲身侧，看似只是寻常的并行，然而，他的手臂、他的肩背，总会在母亲步履蹒跚的刹那，恰到好处的不着痕迹的成为最稳固的凭依，默默承托起大部分重量，维系住了母亲的体面。
当时的他也非没有看见，只是没有留意，甚至潜意识对此感到些许不适与抵触。
——为何母亲从不曾这样依赖他？为何从未这样自然地牵过他的手？
直至很久以后，他才恍然明白，原来早在那个时候，母亲便已虚弱至无法独自站立。
......此刻，看着佳织眼中的那抹固执，严胜回过神，收回原本欲要搀扶的手。
然后改变主意，转过身，如同护卫般，走到佳织的左侧，与她保持着半步的距离，并肩而行。
佳织起初没明白，但等她尝试迈出虚浮无力的脚步时，一只手臂看似无意的横亘在了她身侧最容易失衡的位置；当她身体微晃，下意识地想要寻找支撑时，那只手臂便成为了最恰到好处的借力点......她明白了。
幼子行走的节奏也调整到了与她蹒跚的步伐一致，每一步都稳稳地扎根在地，无声的传递过支撑的力量。
佳织一开始还是下意识地想要抗拒这份帮助。
无奈严胜做得太自然了。
她所有拒绝的言辞都堵在了喉咙里。
一步，两步......依靠着身旁那坚实无比的支撑，她终于得以缓缓的、依靠“自己”的力量，走出房间。
温暖的阳光洒在身上，却比不上心中蓦然涌起的暖流。
佳织偏过头，看向身旁幼子那依旧没什么表情、显得有些冷硬的侧脸，看着他明明还是个半大少年，却如此体贴。
一瞬间，所有的坚强和伪装都被这无声的温柔击碎。
泪水夺眶而出，顺着她苍白消瘦的脸颊无声滑落。
她急忙转过头，不想被孩子看见。
她的幼子啊......总是冷冰冰的，心思难测，有时还会让她感到陌生和担忧。
可骨子里......却是个如此温柔的好孩子。
只是这份温柔藏得太深，需要用心才能体会得到，于是很多人都只看得到表面的那层冰冷。