第52章
沈昭站在原地，目送着他们的身影逐渐远去，直到消失在街道的拐角。她站了片刻，才转身，身形一闪，隐入了卧龙山的密林之中。
离开了永镇的萧瑟，官道上渐渐有了些生气。阳光驱散了晨雾马蹄轻快起来，踏碎了路边的枯枝落叶。
花小七策马靠近林蝉，与她并肩而行。她的目光不经意间扫过林蝉的腰间，隐约看到一抹淡金色的光芒。
“阿蝉，”花小七好奇地凑近了些，指着林蝉腰间，“你腰上挂着什么？从前没见你戴过啊？”那隐隐的金光，一看就不是凡品。
林蝉低头看了一眼，脸上的红晕又悄悄爬了上来，声音放轻了许多，“是沈昭，昨天送我的。”
“哦？沈昭送的？”另一边的谢遥耳朵尖得很，立刻策马凑了过来，挤到了林蝉的另一侧。他伸长了脖子，“是什么好东西？快让我瞧瞧！”说着，他习惯性的就伸手去抓，飞贼的本性，看到新奇玩意儿总想上手掂量掂量。
“哎！”林蝉下意识的侧身躲避，奈何动作幅度太大，身体在马背上猛的一晃，她惊呼一声，手忙脚乱地去抓马鞍。
“小心！”花小七反应极快，一把抓住了林蝉的胳膊，用力将她扶稳。她心有余悸的瞪了谢遥一眼，语气带着责备，“谢遥！你毛手毛脚的干什么！”
谢遥也吓了一跳，赶紧缩回手，讪讪地挠了挠头，“对不住对不住，我这不是好奇嘛！习惯了习惯了…”他这才想起林蝉的骑术和功夫都平平，经不起他这样的闹腾。
林蝉稳住身形，没好气地白了谢遥一眼，看着两人好奇的目光，也不再藏着掖着，解释道，“是条鞭子。沈昭说，说我没什么防身之物，最近又总遇上麻烦事，送我这个，让我防身用的。”顿了顿，继续说道，
“呐，给你看。”林蝉看出花小七眼中闪过的情绪，主动解下腰间的鞭子，递了过去。
花小七接过鞭子，入手微沉，触感温润，她刚想仔细端详，旁边的谢遥就已经迫不及待的探过头来，只看了一眼那鞭身和握柄，就倒吸了一口凉气。
“哇！”谢遥的眼睛瞬间瞪大了，脸上写满了难以置信，“沈昭，好大的手笔！”
陆青荷也被这边的动静吸引，策马靠近了些。花小七和林蝉都疑惑地看向谢遥，不明白他为何如此惊讶。
“你们都看不出来吗？”谢遥指着花小七手中的鞭子，语气带着一种你们都不识货的激动，
“如果我没看走眼的话，这玩意儿可不简单！这鞭身，十有八九是南海的金鳞蛟龙的脊筋做的！还融入了玉华宫特有的沉银砂！”
他挺直了腰板，努力摆出一副见多识广的样子，清了清嗓子，开始滔滔不绝地解释，
“那南海金鳞蛟，潜藏深海，极其难寻！它的脊筋，柔韧无比，水火不侵，刀剑难伤！多少修仙炼器的人做梦都想得到一小段。”他顿了顿，眼中闪烁着羡慕的光，
“还有那沉银砂，那可是玉华宫炼器宗师武泽道长的压箱底宝贝，据说能引天地灵气，辟邪镇煞，我哥当年为了求一点给他那宝贝佩剑增色添威，可是在武泽老道那当牛做马，干了一个月的脏活累活…”
谢遥说得唾沫横飞，“你们说，这鞭子集这两珍宝于一身，沈昭这手笔，啧啧啧，简直了！她对你…”他意味深长地拖长了音调，看向林蝉，后面的话不言而喻。
林蝉彻底愣住了。她握着缰绳的手不自觉地收紧，指尖微微发白。她只知道这鞭子趁手，是她珍视的礼物。却万万没想到，这鞭子背后，竟藏着如此来历。
谢遥那些字眼像重锤一样敲在她心上。一股滚烫的热流瞬间涌上眼眶，让她喉咙发紧，一时竟说不出话来。原来她轻描淡写的一句防身，背后是如此厚重的心意。
谢遥炫耀完自己的博学，又心痒难耐的凑到花小七身边，腆着脸道，
“小七，给我看看呗？就摸摸！”花小七递到他手里，谢遥仔细掂量着，又转向林蝉，带着点江湖人的讲究说道，“小林蝉，这种有灵性的兵器，你得给它起个符合它气质的名字，就像你的踏雪一样！”说着，他指了指此刻正安安稳稳趴在林蝉肩头打盹的小黑猫。
“聒噪…”林蝉低声嘟囔了一句。
“好好好，我闭嘴！我闭嘴行了吧！”谢遥以为林蝉是嫌他话多吵闹，立刻夸张地用手捂住了嘴巴，做了个封口的动作。
花小七仔细感受着手中长鞭的分量和其中蕴含的灵力波动，心中的震动不比林蝉小。她轻轻抚过鞭身，最终将鞭子郑重地递还给林蝉，语气认真，“
既是如此难得的宝物，你就更不能辜负了。路上有时间，好好练习一下鞭法吧。”她的目光又落在林蝉腰间悬挂的傩面和那枚骨埙上，提醒道，“你自己的看家本领也别荒废了。正好路途漫长无聊，不如…吹吹你的埙？也给我们解解闷。”
林蝉深吸一口气，压下翻涌的心绪，点了点头，从腰间取下了那枚陪伴她多年的骨埙。凑到唇边，闭上眼睛，气息缓缓注入。
低沉，浑厚的埙音，在清晨的官道上悠悠响起。它不像竹笛那般婉转清亮，却自有一种穿透人心的力量。那声音时而如旷野长风，时而如幽谷低诉，盘旋在几人马蹄踏起的微尘之间，为这漫长的旅途，平添了一份悠远而宁静的意趣。阳光洒在策马前行的四人身上，一路向西。
几人身后一抹红影闪过，当那埙音响起的一刻，她也愣在了原地，眼底闪过复杂的神色。
第51章 林蝉被掳
永镇到苗疆的路途遥远。众人紧赶慢赶，终于在祭日的前一天，抵达了苗疆的寨子。
寨子依山傍水而建，营帐散落在开阔的坡地上，炊烟袅袅升起，与山间缭绕的薄雾交织在一起，是独属于这片土地的气息。远处传来隐约的苗歌，悠扬婉转，带着与世隔绝的宁静。
花小七勒住缰绳，望着眼前的景象，百感交集。这里承载着她太多的记忆，尤其是那位总是笑眯眯的，兜里揣着糖果的糖婆婆。
花小七喜欢这么叫她，带着孩子气的亲昵。在她的师父阿兰蛊婆严厉如霜的比较之下，林蝉的师父唐傩婆就像暖融融的糖块。每次她带着林蝉来苗疆，总会变戏法似的掏出几颗用油纸包好的糖果，甜丝丝的味道能融化掉所有的拘谨和不安。糖婆婆这个称呼，便这样从小叫到了大。
其实唐傩婆身陨于苗疆和大宋交界处。那场变故，让林蝉几乎被悲痛击垮，整个人像失了魂魄的木偶，根本无力顾暇其他。是花小七强忍着泪，在血腥中收敛了遗骸，自作主张，将她带到了苗疆，安葬在后山一处向阳的坡地上。
“师父！我回来啦！” 花小七深吸一口气，驱散心头的阴霾，策马率先奔入营区。
营地里的人纷纷抬头，看到是花小七，脸上都露出淳朴的笑容，七嘴八舌地招呼着，
“哟，是小七丫头回来啦！”
“看着精神头不错！”
“后面还跟着朋友哩？快进来歇歇脚！”
花小七心头一暖，勒马放缓速度，朝着熟悉的叔婶们绽开一个大大的笑容，她无暇多作寒暄，简单示意后，便引着众人朝后面的营帐走去。
营帐内光线有些昏暗，空气中飘散着蛊虫的气味。花小七风风火火地掀开帐帘闯入，高声喊了一声，
“师父！”
阿兰蛊婆闻声抬头，锐利的目光扫过花小七。她放下手中的盒子，动作有些迟缓地起身。
“还是如此毛毛躁躁，” 阿兰的声音有些沙哑，却并非责备，更像是嗔怪。她径直走到林蝉面前，布满老茧的手轻轻拉起林蝉微凉的手，细细端详着她的脸庞，“小蝉，一路辛苦了。近来可好啊？” 那苍老的声音里，是毫不掩饰的温柔。
“阿兰婆婆，我一切都好。让您挂心了。”
花小七在一旁看着，心里有点酸溜溜的。师父对自己和对林蝉，永远像是两个人。她撇了撇嘴，走到陆青荷和谢遥身边，介绍道，“师父，这是陆青荷陆姐姐，这位是谢遥。是我新结识的朋友。” 她顿了顿，想到这一路的惊心动魄，神色凝重了些，“最近发生了很多事，说来话长，等晚上安顿下来，我再细细跟您禀报。”
阿兰蛊婆的目光在陆青荷和谢遥身上短暂停留，点了点头，随后轻轻拍了拍林蝉的手背，叹了口气，声音低沉下去：“是…来看你师父的吧？日子快到了。”
林蝉的眼中迅速蒙上一层水雾，她抿着唇，点了点头，喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。那份深埋心底的悲伤，被阿兰婆婆一句话轻易地勾了出来。
阿兰蛊婆的眼眶也红了，浑浊的泪水在眼眶里打转。她抬头望着营帐顶棚，仿佛想透过它看到什么，
“那个老东西啊，活着的时候，总跟我拌嘴斗气，吵吵嚷嚷了大半辈子。” 她扯了扯嘴角，想笑，却只牵动出更深的苦涩，“现在她真走了，倒真是，怪想她的…” 最后几个字，轻得像叹息。