第540章
阴影降临得无声无息。光精灵王霍然转头，他对上他的黑暗同族一双含着笑的眼睛。
“你们好啊，尊敬的客人，”精灵总管优雅地躬下身去，“——魔王陛下已经久等了。”
第454章
艾尔文斯缓缓摘下了他的魔法面具。
深渊之风扬起他淡金色的长发，荆棘之冠即使在暗光之下也依然闪耀着夺目光辉。黑暗精灵投来的视线带着某种微妙，风吹响他身上琳琅的环饰发出清脆的声音。
“我们非常希望能够尽快赶到，不过深渊的居民看起来似乎并不欢迎地表的来访。”
“一些领主古旧的思维并未跟上时代的变迁，请允许我为此衷心地表达歉意。”
人族与龙裔、光明与黑暗精灵，国王的随行者们也都卸下了伪装，黑暗之城荡开他们强大的气息。这让身位于周边的、所有的邪魔都为此而侧目，震惊于地表生灵的胆大包天，深感到威胁与惕厉。不过它们倒是并没有更进一步的动作或者别的什么：魔王之手已在这里出现。他礼貌地抬手邀请他们登上纹绣华美的飞毯。
城堡中灯火通明，一改往日的幽暗。接风的宴席每样菜肴都精致到极点，且体贴地照顾到不同种族的偏好。宴后索瓦尔带他们前往房间——那是龙族也要眼红的奢侈，每一处细节都恣意宣扬着极致的享受，“请先拂下旅途的风霜。而后魔王自会与大家相见。”
这才是他们理应享有的接待。不过没有人会天真到认为这代表着接下来事情的顺利。“我们刚刚进城衪就派了人来——可想而知它们已在暗中盯了我们多么长的时间。”
尽管他们并未察觉到自己被监视。这里毕竟是深渊，魔王的地盘。
“极有可能最初来到的时候衪就已经发现——”
“偏还是让我们过五关斩六将走这一路。”
“它们为此也付出不小的牺牲……”
“——但却有效地套出了我们的情报。”
“精灵王，以及其它地表的强者……在这漫长的光阴过后，又都达到了怎样的境界。”
黑暗精灵坐在观景台上调兵遣将。
每个人的风格、特性与弱点他都已经知悉。为保证队伍不减员，有些时候不得不甩出几张底牌，而这着实是一段漫长的旅程，足够他们把底牌给尽透。针对性地采取措施，配置最能起到克制作用的对手……死亡骑士也已经被支开，不会过来碍事。只等那个时刻来到——
他的唇角勾起微笑。
……一个也别想从深渊逃出去。
“他们甚至给我们准备了回复与增强的药物。”
红发的女武师摇晃着从壁龛里取出的倒锥形水晶瓶。森林绿龙的血裔走来小心地旋开了那雕饰精美的银制瓶封，“……没有加料，而且还是非常高的品质。”
“星极岩与幽蓝矿砂。”菲罗拉开了一个抽屉，“还有用来保养武器的一整套的工具。”
这代表着什么？告诉他们尽可放下戒心吗？比起诚意的展现，艾尔文斯更相信那是实力的宣示。以及，不容忽视的这样的一种可能：对于接下来所会到来的一场残酷战斗的通知。
魔王在打算些什么？他心下猜测，但同时又明白，对于恶魔这个种族很多时候预先的推测是完全没有意义的。
由于导师的缘故他最初对待恶魔颇为仁慈。但很快这个种族便用谎言与鲜血狠狠给他上了一课。事后回想他深觉不该犯下如此愚蠢的错误，要知道当初在地底对于其它的恶魔导师也是当杀即杀的……还杀挺多。导师本质不能算作是恶魔，卡内基乃至他们常常提到的卡罗琳其实都是族群中的异类。深渊此行多有险恶，存在这样的可能——即他们再也无法回到熙暖的阳光下。
秘血印记浮现在掌心发出渊微的血光。他们已然暴露了太多，眼下唯独没有使用过、或者说，能够带来最大帮助的，应该就是对圣阶盟友的求援了。但是，这里是深渊，至高的王城，艾尔文斯并不觉得，一旦大家需要，血魔法师就能万般及时地赶过来。
其实他在很久之前便已摒弃了作为年轻一代而对年长者的依赖。只是，最亲密的朋友都决然随他踏上这场险途，这让他变得更加强大同时也更加脆弱。他无法不去祈盼，无论什么都好，让大家都能够平安……继爱人离开后又失去挚友的苦痛他不想再承受第二遍。
最终所能够依靠的还是自身的勇气与智慧。他能够成功吗？说服魔王同意结盟其实已成其次，关键是在谈崩了的情况下如何送大家回到主物质位面。那个黑暗精灵周身透着诡异，他在谋划着一些什么，杀伐之剑对此曾警告地鸣颤。
魔王留给他们充足的时间用来休息，但这段时间度过得并不轻松，尤其是对他而言。除了思索这些，对爱人的思念也在折磨着他，这一天的夜晚（大概是），艾尔文斯倏然间披衣起身，他确信透过那精致的窗棱他捕捉到一抹熟悉的身影，然而当冲出门外眼前却空无一物。很显然这又是一次飘渺的幻梦。
“……您究竟在哪里，我的先生？”
阿修琉斯传送回他的寝宫。
索瓦尔几乎是紧随其后地出现，这座城堡的任何地点对他而言都没有禁制。浓密的银睫翕动，魔王抬起紫罗兰色的眼睛略显讶异地向他看去，“陛下，”精灵向他微微欠身，“您下令我来盯着他。”
阿修琉斯确实有下过这样的命令。他回到床上用手臂环住双膝。“他居然没睡着——是那张床不够舒服吗？我就浅浅出现了一下！差点被他给逮到。”
“地表生物在深渊普遍很难睡得好。”
黑暗精灵走来坐在床沿，向旁掠了掠那头过分不羁的长发，异色的双瞳深深凝望着魔王的眼眸。
“陛下，您为什么要去找他？”他轻声地问道，中间少顷停顿，“……难道是打算，把他也收进后宫吗？”
魔王沉吟了一下，看起来似乎是认真地在考虑这个提议，黑暗精灵脸上的笑容因之而冷却下来，直到听到他冰寒声音说：“不。”
他重新展露微笑，“很高兴听到您的心意并未改变。”
阿修琉斯向旁转过头去，微微阖上了眼睛，“——我怎可能放下当年的耻辱与仇恨？”
精灵的笑意再次加深，“但是，陛下……但是。”
阿修琉斯重新看向他。精灵抬手为他打理了一下一边脸颊蓬松打卷的银发。
“您答应我，首先要正面向他进行确认。”
……
魔王终于传下接见的谕令。也即是今日，他们将迎来最终的命运。艾尔文斯换上国王的礼服，索瓦泽隆标志的绿与白与金极好地衬出他的瞳色发色以及肤色。千山帮他整理好身后不对称设计的披风。“去把魔王给帅晕，艾文！到时候衪不仅答应加入联盟，还帮忙把风时先生给找回来。”
……如果真有这么简单就好了。不过艾尔文斯依然很感谢他在这紧张的时刻活跃气氛。索瓦尔已经在门外等待，当看到他的盛装，城堡总管的目光有一刹变得幽深。
“陛下在王座厅敬候诸位的莅临，”他侧过身去，“请随我来……”
他们穿过过厅与长长的柱廊，前往这座黑暗城堡权力的中心。一种异样、说不清道不明的悸动从精灵王的心下升起，他无从追溯它的来由，直到杀伐之剑在他的腰间隐隐发出鸣震。
这柄圣剑对杀机与敌意向来非常敏感，在这陌生而诡谲的深渊，不知多少次多靠它他们方才发现潜藏的危险。然而这一次的鸣震却与过往有所不同，那并不是对接下来或迎来的酣畅战斗无可扼止的兴奋……而是另一种告知，艾尔文斯通过心灵的联结听到它随后的声音。
“……就在那里，我感知到了，神盾，王冠……还有我曾经的主人。”
长发与披风扬起在空中，艾尔文斯倏然回身。他的目光像是极冰又像是狂焰，索瓦尔脚步微顿，指尖抚上腰间的细剑。
“怎么了，大人？”
他仍然亲切地问道，艾尔文斯亦回以友善的微笑。
“没有什么，我只是感知到魅魔的气息——这在深渊可不常见。”
这句话所代表的含意让众人的表情无不震动，他们看向索瓦尔，然而黑暗精灵并未满足他状若无意的探听，他只是挑了挑眉，将手从细剑的剑柄收回，带领他们继续向前走去——“他在哪里？”艾尔文斯悄然询问本属于神明的圣剑。
“就在前面……魔王的大殿。”
难怪他的召唤未曾得到任何的回应。他怎会仅仅担忧于导师是否还在——而全然忽视掉这种可能。他使用他的发丝，呼唤他的真名，作为一个恶魔对此完全不受影响确实有一种方法——实际上他们过去便始终在使用着它。
他已然被魔王给独占。
这些天来，艾尔文斯始终在思考如果结盟不成如何让魔王答应他们离开，但现在他发现，其实他一点也不介意这样的发展：给深渊换一位魔王。