第452章
而同时，摆在他们面前的，还有另一个选择。
如今泽坦诸超凡势力，本该团结一致的反抗战线，笼罩着一种阴暗的异样。有一些力量，不知本着怎样的目的，似乎打算站到那所古老的超凡学府，乃至战争之神在世间传承者的对立面。
鉴于温斯顿家族与精灵之间异乎寻常的关系，他们在这段时间里先后很多次地过来尝试与他们进行接触，这便是他们得发现的原因——来人中甚至包托莲娜夫人所在的学会的高层。从这些接触里，他们敏锐地嗅到情况非同寻常，很多的势力，尽管明面上看起来只是非常普通的盟友关系，但在更深的层次里，他们有着一种诡秘但又坚固的联结，将他们勾连成为恐怖到超乎想象的庞然大物。
温斯顿家对于精灵们又知道些什么呢？他们知道自家几斤几两，根本没有与这些势力相谈的资格。明智的举措是圆滑地应对，避免卷入那未知的阴谋的漩涡。
然而现在，情况不同了。
他们可以拿出精灵王室的宝藏。倘若面对的是艾尔文斯，这些宝藏他们无悬念是要全数交还，“物归原主”的。然而面对这些不相干的势力，他们却是可以与之讨价还价，至少为自己争取得到其中的一小部分。
聪明的法师总是做出聪明的决定。
第371章
艾尔文斯觉得他在过去对导师的评价充满了偏见，一点儿也不公允。
他为什么会觉得他的情商低，哪里有低了，那明明叫可爱好吗？
平时可可爱爱。而在关键的事上，导师处理得是那么漂亮。
那天，因为温斯顿家的一顿操作（还被风时给当面拆穿），乔恩与安塞尔都被弄得很尴尬，一度在他们面前抬不起头来。
风时揽住了两个人肩膀拍拍。
“这有什么，没关系的，可以理解他们是很想去啦。正好下次回去名额还没有定。你们看着去邀请一些吧。”
两个温斯顿哪里好意思。然而风时说完已经走了。他还让艾尔文斯也写下邀请卡，“我记得有一个黑头发的姑娘人还是挺不错的？”
艾尔文斯邀请了布蕾娜福克斯。乔恩与安塞尔拟定了名单——很长的一列拿来给他们进行挑选。“我认识谁呀？”风时说道，“你们挑就好啦。”
卡片附在信函里寄出去。两个年轻的温斯顿都很感激他。那天的事情之后，除了对家族的深深不满，他们还对未来的走向充满了担忧，精灵宝藏被摆到台面上一切都已挑明，双方的关系再也没有弥和的可能，而他们夹在中间左右为难。但在这时伟大的院长却展现出宽广的胸襟，“一个家族成员那么多，怎么可以把所有人都给一棒子打死呢？”
一整个事情都完全是由他来处理的。艾尔文斯从头到尾没有做下任何的决定。毕竟导师才是时空通道的主人，他哪里来的资格对他的名额进行决定呢？无比巧妙地，他把温斯顿家的掌权者们所可能采取的应对给拆解掉了。在双方的实力存在如此差距的情况下，想也知道，他们那边大概是打算运用舆论的力量来保全自己——温斯顿家毕竟是他所出身的家族！然而现在，这一招不好用了。所以他们又该怎么办？……是要把母亲的遗物给交出来么？
掌权者们并没有做出这样的行动。哪怕乔恩与安赛尔，参与了旅程以及相关的族人们，对此知情的也都在帮着催促。他们现在实力都大涨了，甚至有想过动用武力强逼他们把遗物给交出来。但是这些从上古传承的东西相比一般的事物是不同的，其中有些已经非常地脆弱。倘若使用强制手段，很容易造成无意或故意的损坏。而且还被分散地放在秘密的地方，要怎样找到也是难题，所以最终只能等他们自己作出决定。
他们什么时候会做出相关的决定呢？
艾尔文斯在群岛上等着。然后就再也没个头了。温斯顿家的作风会是这样吗？他隐隐地感觉到什么地方有点异样。再去看导师——导师在这件事情的处理上展现出的手段完完全全是一个智者——他用仰望的目光看他，但是某个魅魔每天开开心心扑棱扑棱，看起来已经完全把这码子事给忘掉了。
他朴棱到他的身前，“艾文艾文！我们今晚一起去火山泡温泉吧！”
艾尔文斯很快也不再纠结这件事了。并不是因为这天在温泉池子所发生的事情——虽然那确实值得在意，而是第二天紧跟着开始的时空旅行。
这一次他们居然回到了地底世界！
艾尔文斯从未见过如此浓郁的黑暗。这与哈伦卓耿的地底世界还大为不同。没有不灭的魔法焰火与精美的晶石灯。这是完完全全、带着不驯野性的真正的幽暗地域。那种感觉就像是再一次回到了双目失明，完全丧失了记忆的那段时光。还好他是精灵，天赋中自带着黑暗视觉，他调动它，也用了相当一会儿的功夫才对置身之处有所适应。
身旁的同伴们也在对自己的视力进行各种各样的强化，以及点燃各色的照明焰火。有一些法术非常不幸地在这样的环境里失效了，除了源于那密不透风的黑暗，还有靠近地源心的地方那过强的辐射。“……哦，”恶魔法师略带着几分嘲弄的语气为他们张开了防护的屏障，“这些贫弱不堪的人类啊……”
弥漫着致命物质的云雾是地底的天空。灰扑扑的岩壁，勉强容纳旅行者们站立的弯折而又扭曲的空间……这里是土与石的王国。昏暗的视界里，幢幢的鬼影如影随影，阴暗滋生在心灵的角落，地表生物的精神本能地感受到莫大的压迫。
拉斐尔作为天使在这里更是强烈地感到不适。悬浮在他头顶的天使光环原本是介乎于虚与实之间的特殊的物质，现在它居然变得像是接触不良的灯管，闪了两闪然后就消失了。他心疼地赶紧把他的大翅膀给收起来。风时注意到，伸手将他向自己身边拉了拉。“跟着我，没事的。”
艾尔文斯倒是并未注意他的身体所释放的抗议的信号。他在好奇地左瞧右瞧。沧桑的岩壁，由流水腐蚀与矿物质积陈而形成的一圈圈深色的痕迹，未知生物残缺的骨骼半埋在碎石里。旁边是好像已经枯死？也可能它原本就是那样状态的植物的根系。黑暗视觉所呈现出的视景中只有黑与灰的颜色……过去的那些年头，他的导师一直生活在这样的世界里？
地底的恶魔并不需要地表的光明种族那自作主张的同情。这对他们而言是熟悉的，甚至更带着几分亲切的环境。从神情中所流露出的兴奋可以很好地说明这一点。卡内基拿着血金法杖，当先向前走去。风时两手分别挽着他的天使门徒与精灵男友快步追上他。然后是莫桑迦德和他带带领的龙裔——得天独厚的种族优势，让即使是地底的恶劣环境对他们所带来的也只是相当有限的影响。愣了一下过后，被丢到了原地的人类也连忙赶去，但却因为视物的艰难与脚下的崎岖而走得稀稀拉拉。
远远地，听到前面他们谈话：
“好久没有回来了诶。”
“果然人工塑造出的地下城，它怎么可能会比得上……”
“是呀。好怀念啊。就像是走在……嗯，卡斯特罗的郊外……”
地底的环境万般复杂。有开阔宜居的地方往往会有黑暗生物聚集成群落或者建造起城市。像是这种荒凉之地，自然是逼仄及曲折的地型更多。
“啊哈哈。其实之前我早就想要带着回来了。但是一直没能赶上合适时候。”
“是啊。难得一次，队伍里都是等着升级的，那些等救命的若给弄到这边怕不是当场就凉凉了。”
“再往前推，龙裔们要觉醒，地底的幅射他们到时候是要觉醒出畸形的，除非是深渊龙的血脉。然后就是一些看起来似若合适的时候，但是下面所对应的却不是合适的地方。总有一些智慧生物的集群在附近。咱们队里都是地表萌新，你看你看——”
迎面有光照下呈现淡蓝色的气雾团飞来。一位法师的火把术突然间大放异芒，而后掀起了一场猛烈的爆炸。队伍里都是高阶超凡者，诸如这样的意外并不会带来伤亡，但却有岩石被炸开，砸落发出连串的隆隆巨响。
“到时候那是肯定会惹出来乱子的。一般的乱子倒还好说。要是……呃，这种异常的事情召来一些老熟人可就尴尬了。”
风时的名额这一次是随便找的人，安塞尔好巧也在队伍里面。一向话非常多的小喇叭这一次却是异样地在沉默着。真正意义上的地底世界……之前他当然不可能来过，但是站在这里，他总有一种古古怪怪的熟悉的感觉，也说不出来到底是为什么。
花高价拍到队伍名额的人对这次旅行的目的地有点意见。尽管在免责条款上有进行说明时空通道的落点是随机的，不接受挑选，学校也不对此负责，但从两位院长的对话上却可推出还有其它的选择，但却偏偏带队来到了地底。若问新奇吗？那当然是新奇的。倘若是冒险家的话怕不是朝来此而夕死可矣，即使是在过去那繁荣的魔法纪元，也没有几个人类能踏足地底世界（更重要的是下来之后还能活着上去）。可说到值不值，就是另一回事了。