第408章
这天风时发现了他的低落，“怎么了艾文？我感觉你相当一段时间都不太开心。”
“……”艾尔文斯默了一默，“是因为任务的事情，先生。”
“诶？”
风时当然便以为又是什么任务失败了，但把近期所出的任务盘了一遍，明明每场都赢得很漂亮，于是陷入了茫然。
艾尔文斯走去，在厅外的回廊旁白色的围栏上坐了下来。他思考了一下该怎样和他讲，“您看我们这些年里所出的任务。大概是以下的几个类型——夺取资源，暗杀，营救，随机的袭击宣示反抗战线的存在，对敌人进行威慑。但是呢，那些资源，夺取到手之后很快便又会消耗。资源，教学……什么都需要钱，感觉到学校完全存不住什么，左手接来右手转眼就又送走了。再说暗杀——绝大多数是泽坦人，少数才是其它世界，乃至乌斯卡人。那些泽坦的普通人——我这么说有点不尊重，但事实确是这样，繁殖得简直就像是蚂蚁一样快。只要乌斯卡方面提供的狗粮足够，他们的这些走狗就无穷无尽……简直就像是无限刷新。至于营救就更不用说。我们的人被抓，过去把他们救回来，最好的结果也只是不亏，怎样都称不上赚。还有那些威慑——这样他们就会知道未来的自己会为此刻的行为付出代价，从而不敢把事情做得太绝。真的是这样吗？也许是的。但我看不到数据的支撑。只看到这么多年过去，反抗者们依然躲在地下……没有争回属于我们的哪怕一寸的土地。”
风时到他的身侧也坐了下来。
“这样的想法有点儿太悲观了，艾文。”他说道，扣住了精灵的手，“诚然，资源的问题就像是你所说的那样。营救，也只是对既已发生的灾难所进行的事后挽回。但暗杀，以及那些突袭，威慑的作用只是一方面。不能仅仅简单地把它当作是一场孤立的任务来看。这里面只有一部分是真正的随机。它们所存在的意义是对余下那些任务的意进行掩护，它们服务于长期的布局，在因果的链条上将对后续造成深远的影响。当毁灭的风暴最终降临，敌人恐怕不会想到它最初只是源于小小的蝴蝶轻拍了两下翅膀。”
“……我知道的，”艾尔文斯说，“如果是普通的成员那么只执行命令就可以了。但领队的话往往可以知道更多。我们的上层有深远的设计，是的。而且您还告诉了我预言，在未来我们终将取得胜利。但是，这个过程它是那么漫长。一切都源于我们敌人的差距——他们太强大而我们则太弱小了。有多少次，看到敌人所集结的钢铁军团，我不得不带着大家撤回来。任务的目标它就在那里、触手可及……那种功亏一篑的绝望。光复的事业停滞不前。我们可以赢得小型的战斗，但却从不敢过多地涉身于成规模的战役。这便是为什么大家都是称叫队长，领队，‘指挥官’什么的真的是太尬了……我们始终无力与敌人对抗。某种程度上这简直就像是心理安慰一样。”
风时从另边探过头。
“如果你是人类，你当然可以这么想。但你是精灵——你不应该为时间的漫长而这么挫败。你的先辈们，他们早在我的那个时代，就开始为这场战争——没错就是与乌斯卡人的战争做准备。这时别说胜利是多么遥远，乌斯卡人又是什么东西甚至都没有几人知道。他们被当作可笑的疯子，或是十足的蠢货。也有人理解他们是打算做什么——但那遥远未来的事情又关他们这些永远也不可能活着看到一天的人什么事呢？趁着精灵国力削减，鼠目寸光的短命种们甚至还趁机向他们宣战。希恩德林他最终为什么会死到战场上？正是因为光明精灵把——”
说到这里，他突然就住口了。
艾尔文斯猛地跳下围栏转过身来。
“他们把什么，先生？”
他看到他的导师举起双手牢牢捂住嘴巴，脸上是熟悉的“哎呀一不小心又说漏嘴了”的神色。
他向他走近，固定住他的肩膀，试图把他的手给拿下来：“先生？”
风时：“……”
风时：“嘤。”
风时：“不能乱说！”
艾尔文斯看着他。精灵沉碧色的眼睛与魅魔紫罗兰色的双眸对视。片刻之后，他缓缓地放开了他的手。
“好的。那就不说。”
日常翻车的虚假老爷爷于是大大地松了口气，和紫色心心一起偏头过去偷偷看他，奢银色的长发从鬓角丝丝垂落，心虚而又歉意。
艾尔文斯回到他的身旁，缓缓地又复坐了下来。
“您说得对，先生。是我太没有长性了。不比先祖们不仅要筹备远方的战争，还要应对眼前的敌人，我至少身处在一个众志成城的环境里……还享有一场又一场的胜利。如此对比实在是令人惭愧。今后我不会再这样了。”
他在认真地批评自己。紫色心心从旁边探来，把自己放进了他的怀里。
艾尔文斯接住。隐隐感觉到什么，带着几分错愕，他抬起头。
“我没有怪罪你的意思。你所产生的，其实是非常正常的情绪。家园被敌人给占领，同伴们不断地离去，迟迟看不到的进展，但凡是一个正常人类都会感到无望，而你生长在人类的社会里，当然不可能做到完全以精灵的思维方式来看待问题，”风时摇了摇头，“……是我不会说话，又把事情给搞糟了。”
他倾身过去，把精灵给抱住，在他的额头轻轻吻了一吻。
“原谅你家导师。他的本意其实是想要告诉你……要开心。”
流淌的时光在甜美的涡漩有片刻的流连。
艾尔文斯当然是答应他。学会用精灵的思维方式来看待问题，调整心态，变得积极……但是他却并没有完全做到。既已形成的思维方式带着强大的惯性，哪是那么容易便能得来改，而且在后续……他又遇到了更多的让人无法开心的事。
一次任务的过程中，他遇到了莱蒙德们。当初在云港一别，如此漫长的时间过去，双方都有了不少的变化。艾尔文斯惊讶地发现一个最是不爱执行任务的人如今出现在任务的队伍里，甚至还和他一样担任了领队的职责——希娜莱蒙德，当年以四星的级别，硬赖着担任了女生们的生活指导教官，武者基地远近闻名的一条咸鱼。
现在咸鱼不仅学会翻身，翻完还跳起踢踏舞了。不可不谓之反常。这一切都源于，希娜现在是莱蒙德家族的家主了。
真正意义上的家主，实权者，而非那种用来摆在明面纯粹给外人看的。艾尔文斯和朋友们为此向她贺喜。事情到这里都是值得开心的，直到，他们获知希娜接任家主的原因。
那就是莱蒙德家族上一代的掌权者，吉尔伯特莱蒙德的身体状况不再允许了。
“怎么会！”艾尔文斯失声道，他记得吉尔伯特满头黑发，意气风发的样子，“他还那么年轻！”
“……我们人类是这样的。”安妮塔莱蒙德摇了摇头，三星的潜行者如今已经成了四星的潜行者，她的眉稍眼角依然带着当年的俏皮，但行止已是一位修行刺客之道的强者所该有的样子，“不老是不老。但一旦到了时候，该老起来……就会非常快。”
艾尔文斯哑然。他还尝试转变精灵的思维，他的朋友却已经在接受人类的命运。他不想吉尔伯特就这样走向可预见的终点，是以当结束了这次任务回到哈伦卓耿，他专程去找了默林。
“没有什么办法。更确切地说是能采用的方法已经在采用了。”数据生命的学者并没有停下仰头调整仪器的动作，“苏子斐走了之后，我就接手了他——就像接手你们一样，一直在为他提供有助于延续生命的药物。吉尔伯特大部分时候也是在隐居，就像是学院里他们那样待在为他所定制的魔力场里。魔力场是卡内基的发明，正是它保证了他们这些古人能够存留到今天。他们的生命已经延长到了所能够延长的极限。除非，他能够再向上突破新的等阶……”
……这是一个悖论，倘若能够突破新等阶，身体处于上升的状态，那么也就不会进入衰老期了。艾尔文斯感到很难过。不止为吉尔伯特，还为他顺着所想到的另一个人——黛博拉，那位气质优雅的女教授。这么多年过去，她始终没有再开精灵史课。安塞尔代替他所上的，很多人认为那便是黛博拉教授所开的最后一节了。
她在不断地变得虚弱。卡内基和她的关系很好（这让他们一度认为黛博拉教授是否也是他的弟子之一），专程为她额外想了各种方法，也没能起到足够的作用。亡灵化对于已最大延长的生命也不是可行的选项，衰竭的灵魂已不具备以亡灵形式存续的能量。
最后他们不得不把她转移到特制的冻眠舱里，以尽可能地延缓最后一刻的到来。在沉睡之前，黛博拉托卡内基给艾尔文斯送来了一个空间戒指，里面全是远古精灵的遗物——她一生的珍藏。她认为精灵们的遗物最终理应回到最后一个精灵的手上。