第188章
谭笑笑被这突如其来的动静吓了一跳, 思考半晌后, 恍然大悟。
“这大门设计的还挺别致，是声控的, 还是感应的？”
沿着小径越往里走, 周围的景致越发不同。
与外面那种野蛮生长的混乱场面截然相反，这里的每一株植物都被修剪得一丝不苟, 呈现出一种近乎刻板的规整和精致。
每一朵花的朝向、枝叶的角度，甚至不同颜色植株的搭配，都遵循着严苛的几何美学。
漂亮，却透着一股毫无生气的死寂感。
“这一丛修剪得圆滚滚的, 还挺可爱，那边那排就有点缺乏点灵动感了……”
谭笑笑放缓脚步，开始颇有兴致地欣赏起这些被精心修剪过的植物，时不时还点评几句。
“总体看来，这片的园丁手艺还凑合，就是审美有点过于强迫症了。”
就在这时，她的脚步顿住了。
前方不远处，一株异常夺目、与众不同的植株牢牢抓住了她的注意。
那植株大约半米高，被栽种在精美的白玉花盆里。
它的主干是温润的琥珀色，叶片层层叠叠异常茂盛。
最引人注目的是那些繁密的花骨朵，呈现出一种璀璨夺目的、仿佛由液态黄金打造而成的金色。
阳光洒在花骨朵上，折射出炫目的光晕，让人感觉整株植物都在熠熠生辉，美得惊心动魄，不似人间凡物。
作为一个“bling bling”控，谭笑笑对这种植物简直毫无抵抗力。
她瞪大了眼睛，瞳孔放大，脑海里只剩下四个大字。
好看！想要！
她忍不住快走走上前，凑近仔细端详。
越是靠近，越能感受到这株植株勾魂摄魄的美丽。
她又往前走了两步，这才注意到，花盆旁边还立着一个精致的小木牌。
牌子上用优雅的花体字龙飞凤舞的写着。
【时溯花（母株），半成熟状态，高危！】
“高危？”
谭笑笑看着这两个字，若有所思地点点头，自行理解并感慨。
“长得这么漂亮，又这么罕见，怪不得是高度濒危的保护品种呢，是得好好保护起来。”
她下意识地、做贼心虚的环顾了一圈四周。
现场静悄悄的，除了她以外连个鬼影子都没有。
一股冲动瞬间涌上心头，摸一下……就摸一下！
这么好看的花，不摸一下简直对不起自己走这么远的路！
可是……万一这地方有隐藏监控怎么办？
被抓住了会不会罚款？甚至告她破坏珍稀植物？
谭笑笑内心天人交战，手指抬起又放下，最终还是理智占了上风。
她咬咬牙，极其艰难地移开视线。
“算了算了，看看就好……这要是被抓住了，估计得赔到倾家荡产。”
她就站在那里，无比留恋地看着那株黄金母株，眼睛一眨不眨，试图将这抹金色魅影深深烙印进脑海里。
与此同时，时溯花圃。
一直佝偻着身影、对着无数时溯花的分株进行“修剪”的园丁，突然毫无征兆地停下了手中的动作。
他骤然抬起头，看向母株所在的方向，眯了眯眼睛。
眼神中闪过一种精心布局后，即将抓到落网老鼠的满意。
他缓缓地转过身，佝偻在旧园丁服下的身躯，散发着一股令人窒息的压迫感。
身影一晃便从花圃中彻底消失，不见踪迹。
维瑟尔几乎在园丁动作变化的瞬间，就察觉到了异常。
他猛地站直身体，目光投向园丁消失的方向，眼底深处是无法掩饰的紧张和敬畏。
“队长？”
雅各布疑惑地看向维瑟尔，又看了看园丁之前所在的位置，空荡荡的。
他一愣，有些不解。
“那个园丁……是有点古怪，需要我跟上去看看吗？”
维瑟尔缓缓收回目光，深吸一口气，将所有情绪压回心底，不让任何人窥见。
他冷冷地瞥了雅各布一眼，声音低沉的警告。
“不，待在原地，那不是你能窥探的。”
那才不是有点古怪的园丁，那是“那位大人”在这个副本世界规则下投下的一缕化身！
虽然受限于世界框架，其能动用的力量并非毁天灭地，但对付他们这些玩家，简直如同碾死蚂蚁般轻松。
祂突然离开，必定是发生了连祂都不得不亲自去处理的大事。
维瑟尔压下心头的疑虑，视线落回到正在拼命工作的影茄身上。
此时的影茄，状态已经凄惨到无以复加。
他原本正值壮年，但在此刻却仿佛被抽干了所有的生机。
皮肤变得灰败，布满了深深的皱纹和老年斑，一头曾经富有光泽的绿发已然变为灰白色，脱落了大半。
他跪趴在经过净化后的肥沃黑土地上，血脉之中的天赋之力源源不断地被抽取走。
不仅如此，就连同他生命中最美好、最珍贵的记忆与情感，以及生命力，全都化作了养料，源源不断地被注入到了面前那株时溯花上。
在如此残酷的滋养下，那株时溯花生长得要远比蓝星小队那株迅速得多。
花株的主干已经成型，顶端甚至结出了一个约有拳头大小的、紧紧包裹着的金色花骨朵，阳光下表面流转着炫目的光彩。
但它距离真正成熟、完美绽放，显然还有相当长的一段距离。
影茄剧烈地喘息着，身体控制不住地颤抖，他几乎已经到了极限，意识都开始模糊了起来。
监工的哈罗德见状，毫不犹豫地就是一脚狠狠踹在他的腰侧，语气残忍而冰冷。
“废物！起来继续你的工作！维瑟尔大人让你来，不是让你躺在地上装死的！”
影茄发出一声痛苦的闷哼，险些昏厥过去。
维瑟尔冷漠地看着这一幕，转头看了眼远处蓝星人。
火种小队那边的景象更是惨烈，他们的那株时溯花仅仅才长出两片嫩叶，高度不过一指，孱弱得可怜。
而为此付出代价的闫怡彤，却已经变成了一个风烛残年的老人。
她白发苍苍，满脸的皱纹如同干枯的树皮，眼神浑浊而空洞。
而苏静正红着眼圈，小心的搀扶着她，不让她倒下。
“果然……”维瑟尔心中冷笑。
“以蓝星人如此孱弱的体质和短暂的生命，想要催生时溯花，无异于痴人说梦，完全是螳臂当车。”
他低头又看了眼狼狈的影茄，略微沉吟了一下。
沃姆星人的天赋确实独特，影茄虽然只是工具，但若是真的彻底耗死在这里，反而会影响后续的培育效率。
“够了，让他休息十分钟。”
维瑟尔出言打断了哈罗德的骂骂咧咧，声音听不出情绪。
哈罗德闻言，这才悻悻地退到一旁。
维瑟尔懒得再看瘫软在地、如同死狗般喘息的影茄，他转过头，看向身旁安静站立的露丝，语气在不经意间柔和了一丝。
“留意一下蓝星人那边的状态。我需要知道他们还能撑多久。”
露丝轻轻叹了口气，脸上掠过一丝无奈。
自从她上次任务重伤被维瑟尔不惜代价救回后，似乎就将她视为了需要精心呵护的存在。
几乎不让她参与任何有潜在风险的事情，她觉得自己有必要找个时间和他好好谈一谈了。
露丝依言转过头，看向远处的蓝星小队，习惯性的卷弄着垂落在胸前的一缕长卷发。
那个叫闫怡彤的蓝星女孩，显然已经彻底油尽灯枯。
时溯花的抽取是极其残酷的，它会优先掠取生命中最鲜亮、最幸福的记忆和情感，然后才是纯粹的生命力。
闫怡彤此刻恐怕连自己最珍视的亲人的面容都已遗忘，身体和灵魂全都被蛀空，只剩下苍老破败的空壳。
而付出这么大的代价，那株时溯花，却甚至还没开始凝结花苞。
凭借独特的精神感知天赋，露丝能隐约看到对方身上、代表着生命力的丝线正变得极其纤细，几乎马上断裂。
她带着一丝怜悯和居高临下的评判，用只有自己能听到的声音喃喃自语。
“蓝星人的生命……真是脆弱得可怜啊，平均寿命恐怕连八十年都不到吧？而我们……即便不算各种延寿手段，基础寿命也是他们的两倍以上呢。”
她的目光扫过边锐进、苏静和徐承光，如同在评估剩余价值。
“看来，光是想要让这株时溯花勉强结出花苞，他们至少都需要填进去两个人……”
露丝的视线最终落回那株稚嫩的幼苗上，嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“至于要达到完全成熟的绽放状态？啧，就算这四个人把灵魂彻底燃尽，也不太够呢。”
而另一边，果然如同露丝的预判一样，闫怡彤枯槁的身体晃动了一下，几乎要支撑不住即将倒下。
但她还是坚强的支撑住了身体，一双浑浊的眼睛里满是不甘和执拗。