第51章
美咲也有想问的事。她最想知道的，就是父亲是谁。
“你果然很在意这件事。”江利子看来也早有心理准备。
江利子说，那是她高中时的恋人，但毕业后不久就自杀身亡，据说是因为没考上大学而苦恼。
发现怀孕后，养父母要求江利子堕胎，但她无论如何都想生下来。
“毕竟他已不在人世，要延续他的基因，只有由我把孩子生下来了。但如果说出实情，养父母只会更坚决地让我打掉，所以我绝口不提孩子父亲是谁。与其说是使命感，或许更多的是自我感动吧。但生下你的时候，我觉得自己的选择没有错。因为我得到了这么可爱的天使。问题在于，能不能让这个天使幸福。”
因为高中刚毕业就发现怀孕，既没有工作也没有一技之长，而且孩子父亲不明。养父母考虑通过特别收养制度将孩子送养，也是人之常情。
“和你分开很痛苦。虽然不情愿，但‘为了孩子好’这种说法让我无言以对。”
平淡地讲述后，江利子再次道歉：“对不起。”此时一行泪从脸颊滑落。
听了她的话，美咲的种种心结都释然了。她终于确认了自己的身份，第一次觉得出生是件好事。
从那以后，两人时有往来。有时每个月都见面，也有时数月不联系。
翌年，在春实学园举办的圣诞活动上碰面时，江利子送了她礼物。那是一枚以高级定制刺绣工艺制成的戒指，是纯手工制作的。美咲将戒指戴到手上，真奈美说：“好可爱啊！”她用戴着戒指的手抱起女儿。
不久，美咲的公司发生人事变动，她被调到向往已久的外商部。很明显，是藤堂康幸起了作用。美咲依照江利子的指点，向本庄雅美发起攻势，成功将她发展为客户，继而经由她的介绍，也负责江利子的业务。本庄雅美恐怕到现在都没察觉，自己充当了为两人牵线搭桥的角色。
就这样，两人终于可以光明正大地见面了。当然对美咲而言，江利子和本庄雅美都是 vip 级客户。托她们的福，她在公司的业绩始终名列前茅。
平稳的日子悠悠而过。江利子的存在令美咲倍感安心。毕竟是血脉相连的母亲，即便实际上并不仰仗她，光是想到紧要关头有人可以依靠，纵有些许困厄也都克服了。
若说内心有什么不满，就是两人的关系无法公开。美咲不叫江利子妈妈，唯恐养成习惯会说溜嘴，江利子也从未这样要求。
虽然次数不多，但每当江利子提及香织时，美咲的心情都很复杂。她没有直接见过这个小八岁的异父妹妹，但从江利子偶尔流露的只言片语，美咲总忍不住勾勒各种画面。生活在双亲俱全的家庭里，该是何等的幸福美满？香织可以堂堂正正地喊江利子“妈妈”，周围的人也都视她为藤堂夫妻的千金，而她想必将这份幸运视作天经地义，甚至不会有感恩之心。
自然，美咲一直将这般思绪深埋心底。说到底不过是嫉妒作祟，她极力告诫自己，即使关系不能公开，能得到江利子作为母亲的关爱，也应该觉得幸运了。虽然入不了户籍，也要努力做个优秀的女儿，绝不能输给香织。她希望自己能令江利子感到骄傲，“不愧是我的女儿”。
岁月就这样流逝，美咲和江利子维持着秘密的母女关系。反倒是和真奈美之间开始暗流涌动。
原本乖巧的女儿上初中后变得叛逆起来。其实早些时候就有征兆了，她的学习成绩陡然滑坡。小学时美咲对她管得很严，不允许她对学习以外的事感兴趣，原因就在于江利子。美咲想证明给她看，即使没有父亲，自己也能把孩子养得很出色。所以和江利子见面时，她也会带上真奈美。于江利子而言，这是她的外孙女。她曾经这样感慨：“第一次体会到‘含在嘴里怕化了’的心情。”
这样的真奈美却开始反抗，如果只是偷懒厌学也就罢了，但美咲接到班主任联系，得知她无故旷课，这才意识到事情的严重性。面对美咲的追问，真奈美也拒绝说明理由，有时躲在自己房间里，有时突然跑出去。
她玩手机的时间也明显增多，只要在家就机不离手。美咲稍加规劝，她就大发脾气，也就是所谓的发飙。
美咲还发现她与不三不四的人厮混。不知道他们是怎么认识的，但似乎经常见面，受对方影响，真奈美从谈吐到打扮都判若两人，深夜才回家的次数也越来越多。
可以商量的人只有江利子，但美咲极力避免走到这一步。既不想让她担忧，更不想被她视作不合格的母亲。然而烦恼是藏不住的，在起疑的江利子追问下，美咲只得和盘托出。
“为什么不早说呢？”江利子责备道， “你最近都没带真奈美过来，我还觉得纳闷，原来是这样。这可不行，必须斩断她和那些不良少年的来往。”她叹着气说。
“我该怎么办？”
“只能耐着性子跟她谈话了，只要态度恳切，她一定会理解的。”
江利子的话让美咲心生焦躁。谈话？早就试过无数次了，真奈美根本听不进去，她才会这么为难。说多了真奈美就会气恼地跑出家门，反倒要担心她在外面惹是生非。
江利子接下来的话更令美咲困惑。她说，如果闹出惊动警察的事，要立刻联系她。
“我在本地警界也有些人脉，应该可以帮上忙。不过要是晚了就无能为力了，这一点你务必记住。”
美咲的心沉了下来。她需要的不是这样的帮助，而是让真奈美迷途知返。然而江利子关注的重点显然不同，她担心万一真奈美惹出惊动警方的祸事，两人之间的关系会曝光。
或许不该依赖这个人，美咲暗暗后悔。
但她也束手无策。真奈美的堕落无可遏止。她从邻居口中得知，在她外出工作期间，女儿常将流里流气的人带进家里。
她回到家时，家中也确实一片狼藉，有时还飘荡着不像烟味的奇异甜香，真奈美的衣物上也沾染过同样的气味。
终于，决定性的事件发生了。美咲偷偷查看真奈美的手机，发现社交平台上有奇怪的对话，是关于“蔬菜”的交易。事后调查得知，那是大麻的黑话。
美咲陷入绝望，她不知道该怎么办。想质问真奈美，但她和往常一样，直到晚上也没回来。
她拼命给江利子发信息，说想商量真奈美的事。江利子似乎察觉到情况非同寻常，回复说“来我家吧”。
那天正是十月十四日。美咲虽然记挂着真奈美，但实在坐立难安，离开了公寓。心慌意乱之下，她连包也没带，只在脖子上挂着手机。
即使没有钱包，只要有手机，就可以用电子货币乘坐电车。出门五十分钟后，她抵达了藤堂家。
江利子独自在家中等待，她似乎刚赴宴回来，脱了西装外套。
“抱歉突然来打扰。”美咲向她道歉。
“你先冷静下来。”
江利子请她喝德国洋甘菊泡的花草茶，茶杯正是美咲挑选的蒂芙尼款。
闻到类似青苹果的香味，美咲稍微平静了些，于是鼓起勇气，将发生的事如实相告。
听了这番话，江利子顿时眉头紧锁，神色凝重。
“那可真是棘手啊。”她重重叹了口气，挤出这句话， “如果是经济纠纷或者暴力事件，总归有办法解决，毒品恐怕就难了，因为牵扯的不只是警察。我会跟先生商量看看……不过毒品啊，又搞出一件麻烦事呢。”
“对不起。”美咲低下头。她无从辩白。
“所以我早就说过，要尽早斩断她跟狐朋狗友的来往，为什么放任自流到这种地步？”
“我也想那样做，可真奈美根本不听劝……”
“不行，不能因为这样就退缩，要更锲而不舍才是。”
并不是退缩。真奈美压根就不回家，叫她无计可施。但无论说什么，在江利子听来都是托词。
“我一直觉得真奈美是个聪明的好孩子，这性子到底是随了谁呢？”江利子蹙起眉头说， “对了，之前很少听你提过，真奈美的父亲是个什么样的人？”
“什么样啊……他工作上倒是蛮认真的，不过对家庭不上心，也不怎么帮我带孩子……”
“最后还在外面有了女人。这么说可能有点过分，但你没有看男人的眼光。说白了就是选错人了，这是你人生失败的根源。”
“对不起。”美咲再次道歉，但内心却涌起疑问———为什么自己非得道歉不可？
说到底，这究竟是谁的错？
高中生时就沉迷情事怀了孕，生下没有父亲的孩子算什么？难道不是失败吗？连孩子都不肯亲自抚养，而是交到别人手上的人，有什么资格对孩子的教育指手画脚呢？
是啊，自己的人生从起点就是扭曲的。而扭曲它的，正是此刻眼前的这个人。
疑问越来越深，渐渐变成了愤怒。爱与恨在心头交织，这样的心理状态让美咲困惑又混乱。