第44章
郑观澜气得浑身发抖，雪白的胡须微微颤动，出列高声辩驳：“陛下，老臣冤枉，此乃赤裸裸的诬陷，老臣根本不认识那几人，更不知其所指何事。分明是有人恶意构陷，请陛下明察。”
李妙昃立刻转向他，语气变得“苦口婆心”：“郑阁老，非是我不信你。只是无风不起浪，那几人为何不诬陷旁人，偏偏指名道姓拦你的车驾？还说得有鼻子有眼，甚至连……春闱都提到了？这岂是空穴来风？阁老若真问心无愧，何不坦然接受调查，也好还自己一个清白？”
他这话阴毒至极，看似劝解，实则是坐实了指控，并将“春闱”这个模糊却致命的线索再次抛了出来，引人无限遐想。
第三轮春闱发生了什么，大家都心知肚明，舞弊大案，弑君之罪，无论哪一样，都是灭族的大罪！
朝堂上顿时议论纷纷。
“是啊，郑阁老一向德高望重，怎会……”
“可那几人说得如此真切，不似作假啊……”
“怎么着，你听到了？”
“？你有病，这不都传言吗？”
也有一些官员为郑观澜说话：“郑阁老三朝元老，忠心耿耿，岂会行此大逆之事？定是诬陷！”
“靖安侯此言差矣，清誉岂能因刁民几句话便受损？此事需谨慎！”
双方争执不下，朝堂乱成一团。
沈朝青终于开口，“靖安侯，你口口声声指控郑爱卿，除了几个来历不明的狂徒之言，可有其他证据？若无实证，便是污蔑重臣，你可知罪？”
李妙昃似乎就等着这句话，立刻躬身道：“陛下明鉴！臣岂敢空口白牙污蔑阁老？那几名拦车指控之人，已被臣下令拿下，此刻便在殿外候旨！陛下可亲自审问，便知臣所言非虚！”
沈朝青微微颔首：“宣。”
很快，那几名清晨拦车的男子被侍卫押了上来，一个个抖如筛糠，面色惨白，跪伏在地不敢抬头。
沈朝青居高临下地看着他们，“靖安侯所言，尔等指控郑阁老指派尔等行不轨之事，事后欲灭口，可是属实？”
那几人浑身一颤，偷眼瞟了一下李妙昃，连忙磕头如捣蒜：“回、回陛下……属、属实！句句属实！”
“哦？”沈朝青尾音微微上扬，“抬起头来，看着朕再说一遍。若有一字虚言……”他顿了顿，语气轻描淡写，却令人毛骨悚然，“你们的舌头，也就不必再要了。”
那几人吓得几乎瘫软在地，涕泪交加，挣扎着抬起头，目光闪烁，不敢直视天颜，只是机械地重复：“属、属实……是郑阁老指使……”
就在一片死寂和郑观澜绝望的目光中，跪在最后方、一直低着头的一个瘦小男子，忽然像是崩溃了一般，猛地重重磕下头去，发出“咚”的一声闷响。
“陛下饶命！陛下饶命啊！不、不是这样的！小的说实话！是有人逼我们这么说的！郑阁老是冤枉的！是冤枉的啊！”
此言一出，满殿哗然！
李妙昃脸色骤变，猛地看向那个突然反水的男子。
沈朝青微微眯起了眼睛，身体稍稍前倾，看着那个磕头不止的男子，缓缓问道：“哦？有人逼你们？逼你们的人……是谁呀？”
第62章 陛下有令，彻查到底！
那瘦小男子浑身剧颤，“回、回陛下。小、小的名叫孙志，本是郭城进京赶考的学子！前日晚上，与几位同乡在……在百花楼喝了几杯酒，归家途中，突然冲出一伙黑衣蒙面人，不由分说便将我等绑了！”
他涕泪纵横，回忆着可怖的经历：“他们用麻袋套住我们的头，将我们带到一处宅院，关押起来……起初，小的们并不知道那是何处，只听得外面守卫森严，心中惧怕万分……”
李妙昃面色阴沉，“陛下面前，字字句句皆需斟酌，欺君罔上，可是株连九族的大罪！你可知你在说什么？”
“侯爷。”段逐风早已按捺不住怒火，“陛下在此，自有圣断，岂容你在此威吓人证？孙志，你大胆说，陛下在此，定会为你做主，严惩恶徒，还你清ⓝⒻ白。”
段逐风的强势介入让李妙昃脸色更加难看，却暂时不敢再开口。
孙志得了鼓励，又或许是破罐破摔，猛地吸了一口气，像是用尽了全身力气。
他抬手指向李妙昃，嘶声道：“后来……后来小的趁守卫换班松懈，偷偷从窗缝看去，看到那院中灯笼上……分明写着‘靖安’二字！”
“昨夜，又是那伙黑衣人，将我们提出，威逼利诱，让我们今晨务必去拦郑阁老的车驾，照他们教的话说！若有不从，便立刻杀了我们全家！陛下明鉴！小的所言句句属实！指使我们构陷郑阁老的，就是……就是靖安侯府的人！”
“哗——！”
朝堂之上彻底炸开了锅！
所有目光瞬间聚焦在李妙昃身上，惊疑、审视、恐惧、幸灾乐祸……种种情绪交织。
李妙昃额角青筋暴起，猛地跪倒在地，向着御座的方向高声喊冤：“此乃构陷！赤裸裸的构陷！臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴！岂会做出此等卑劣之事？定是这刁民，或是其背后之人，见诬陷郑阁老不成，便反咬一口，意图扰乱朝纲，请陛下明察！”
他转而怒视孙志，“说！究竟是谁指使你诬陷本侯？！你若从实招来，本侯或可求陛下饶你狗命！”
郑观澜此刻终于从巨大的震惊和冤屈中缓过神来，指着李妙昃，“李妙昃！你我同朝为官，纵有政见不合，又何至于用如此下作手段，构陷同僚，玷污科举清名？你……你其心可诛！”
沈朝青高踞御座之上，指尖在龙椅扶手上有一搭没一搭的轻叩，发出细微的声响，却仿佛敲在每个人的心上。
他并未立刻表态，目光缓缓扫过激烈争辩的李妙昃，愤慨不已的郑观澜，怒发冲冠的段逐风，以及那些或窃窃私语，或明哲保身，或跃跃欲试想踩李氏一脚的众臣。
“哦？构陷？”沈朝青终于开口，“靖安侯，你说孙志构陷于你。那你又如何解释，他为何能准确说出是‘靖安侯府’的人？而非其他王府、公府？莫非这京城里，挂着‘靖安’灯笼的宅邸，不止你一家？”
李妙昃一时语塞：“这……陛下，或许是有人故意仿制臣府上的灯笼，欲行嫁祸之事！”
“仿制灯笼，绑架学子，威逼其构陷当朝首辅，再反过来指认你这靖安侯……”
沈朝青轻轻笑了一声，“这背后之人，倒是为你靖安侯府操碎了心。只是朕很好奇，如此大费周章，他所图为何？总不会是为了帮郑爱卿洗刷冤屈吧？”
这话看似疑问，实则已将李妙昃逼到了墙角。
逻辑上根本说不通，若孙志是被人指使反咬，那指使之人的动机无法解释，唯一的解释就是孙志说的是实话。
李妙昃冷汗涔涔，咬牙道：“陛下，臣……臣实在不知，但臣确系冤枉。请陛下给臣时间，臣定将此事查个水落石出，揪出那幕后黑手。”
“查？”沈朝青挑眉，“让你自己查自己么？”
就在这时，那跪在地上的孙志似乎想起了什么，猛地又磕了一个头，急声道：“陛下！小的……小的还有一事禀报！那日被关押时，小的曾无意间听到看守提及……提及‘侯爷书房’、‘密信’等语。后来被带去见一个管事模样的人时，途径一处书房，窗未关严，小的……小的眼尖，瞥见书案上放着几封信，信笺样式奇特，右下角似乎印着一个……一个狼头图案！”
狼头图案？！
辽国狼纹！
此言一出，整个大殿瞬间死寂！落针可闻！
所有人的脸色都变了。构陷同僚、扰乱科举已是重罪，若再牵扯上通敌叛国……那便是十恶不赦，诛九族都不足以平息帝王之怒！
李妙昃的脸色刹那间惨白如纸，瞳孔骤然收缩，厉声道：“胡说八道！血口喷人！陛下！此獠分明是辽国细作！意图污蔑忠良，乱我大晋朝纲！请陛下立刻将其拖出去斩了！”
“侯爷！”孙志声泪俱下，“不要一错再错了！陛下面前，怎还容得你妖言惑众！”
李妙昃面色惨白如纸，冷汗已浸湿了朝服内衬，但他深知此刻绝不能认罪。
他顾不上孙志，猛地以头叩地，“陛下明鉴！此子构陷臣不成，便又抛出如此骇人听闻之词，分明是要将臣置于死地！辽国狼纹？他一个寒门学子如何认得？分明是有人教唆！其背后定然有更大的阴谋，意在动摇我大晋根基啊陛下！”
他试图将水搅浑，将个人的罪行拔高到动摇国本的程度，以期引起更大的恐慌和对“幕后黑手”的追查，从而为自己争取喘息之机。
“臣对陛下的忠心，日月可鉴！绝无可能与辽国私通！此等指控，荒谬绝伦，请陛下勿要听信小人谗言，寒了忠臣之心！”
然而，就在他声嘶力竭地辩解之时，另一场风暴已悄然袭向皇宫深处。