第79章
“这赏荷宴的布置，处处见雅意功夫，非数代簪缨难有此底蕴。阖府上下，得姑奶奶这般周全打点，实乃幸事。”
另一位夫人含笑附和，“极是。崔夫人治家有方，于族中更是砥柱。族中大小事宜，哪一桩不需夫人费心周全？持家育人，提携后辈，实为我等楷模。”
崔夫人唇角噙着一丝矜持笑意，“诸位过誉了。娘家之事，不敢不尽心，只求不负兄长族老所托，不负家中晚辈的信赖罢了。”
孟令窈冷眼旁观她八面玲珑地招待各家女眷，细品盏中清香澄碧的莲蕊茶。视线流转间，掠过邻近主位的一席。
那是崔五郎的席位，紧挨其侧座的，却是妾室孙氏。
孙姨娘一身轻纱裙，阳光下隐现金彩流辉，与邻座笑谈新得的首饰，语笑嫣然。
而她身后略偏一些的位置，方坐着她的主母，五夫人卓灵。她低垂着眼，神色淡淡。侍立在她身后的，是个面目伶俐的小丫鬟，规矩本分，眼观鼻鼻观心。
周遭的谈笑风生似有若无地绕过这一隅，形成某种心照不宣的沉寂地带。
“令窈，你可算来了。”
一声清亮明快的呼唤自身侧传来。孟令窈回头，迎面撞上一捧新鲜的莲花。谢成玉不由分说将花束塞到孟令窈怀里，挨着她坐下。
“方才你没来，我闲着乘船去湖里玩了一会儿，瞧着花不错，送你了。”
孟令窈将信将疑，“这不会是哪个曲公子、王公子摘给你的吧？”
“这是什么话？”谢成玉做出西子捧心状，痛心道：“送你的东西，自然是我一支一支挑了最好看的。怎会让臭男人沾染？”
“这还差不多。”孟令窈将花抱入怀中，低头嗅了嗅。
芙蓉面半掩于田田荷叶之后，玉颊新荷相映红，竟分不清是人面更娇，还是莲腮更艳。
谢成玉托着腮，眼睛也不舍得眨一下，方觉今日没有白来。
“对了，你可曾听说了？”她略倾身，声音放得轻柔，眼中带着笑意，“那在河畔居口无遮拦的安平伯，昨日得了圣裁。”
孟令窈将一盏新沏的冰镇梅子露推至谢成玉面前，眼波微动，“哦？”
“削去爵位，三代不得入仕。爵衔转赐其弟。”她神采飞扬，“当长公主远在西南，就无人能治他了么？陛下此举，真是痛快极了！”
孟令窈点头，“他罪有应得。”
两人又轻声谈起聚香楼的新品，笑语晏晏。
蓦地，一道含着怨恼与失落的目光刺了过来。
“我道是谁这般欢喜，原是孟小姐和谢小姐。”孟小姐三个字咬得格外重。
孟令窈抬眼，见是赵如萱，她走到近前，面上带着些复杂神色，欲言又止。她身后两位女伴也停下脚步，神色略显尴尬。
赵如萱目光在孟令窈面上逡巡片刻，嗓音里含着点连她自己都说不清的委屈与忿忿不平。
“孟小姐如今春风得意，听闻裴少卿亲自登门求娶…真是好大的福气。”
“亏我还在母亲面前说了你一箩筐的好话……不成想有的人，转头就与林…”
身后同伴都屏住了呼吸，预备着制止她出言不逊。
好在她及时咽下后面几个字眼，眼神幽怨，“一般无二，去攀那高枝了。”
她好不容易才做足了心理准备，决定要接受这个一直谈不上相处甚欢的嫂子，哪里想到，她竟然不愿！
赵如萱自觉，她受的伤害，不比她二哥少上分毫。
孟令窈缓缓放下手中茶盏，白瓷轻响。她抬眸迎上赵如萱视线，眸光清澈澄定，唇角微勾。
“赵小姐此言，倒让我惶惑了。”她不疾不徐道：“树生天地，各有其长处。譬如松树，其干苍劲虬曲，能高逾丈；又譬如桃树，高只以尺计，可春日花开灿若云霞，夏日果实亦是甘美。都是嘉木，不过个入人眼罢了。”
“至于世间姻缘，一切只是机缘巧合。”
她略一停顿，视线投向莲池，众人不约而同，随着她的目光一道看去。
莲池正中，一朵红莲，离群独立、迎风而绽，忽遇岸上一阵凉风，红莲腰肢弯折，瓣尖轻触水面，漾起一圈圈涟漪。
孟令窈眉眼一弯，“正如这方莲池，花木自生，缘至则逢。人之遇合，岂会在高低，只在相宜二字。”
众人瞬间明了她的言下之意，她与裴少卿走在一处，是心性相契、缘分使然，哪里来的“攀高枝”？
至于武兴侯府，并非不“高”，只是“不宜”。
赵如萱被她这番绵里藏针的话噎住，小脸红了又白，咬了咬唇，终是无法反驳，只觉满心委屈失落更甚，留下一句“受教了”，带着同伴匆匆转身离去。
孟令窈神色淡淡，没有丝毫被冒犯的怒意。
“这小傻子，”谢成玉摇了摇头，“回回都说不过你，又回回都忍不住来招你，也不知是为了什么？”
孟令窈摊手，“谁知道。”
午时渐近，暑气蒸腾，水榭中纵然有冰鉴纱幔，也觉滞闷起来。
崔夫人适时起身，从容道：“园中礼佛堂倚山阴而建，地气阴凉，今日特地请了慧明法师为诸位诵念《心经》，既可静心涤虑，亦可避此骄阳。诸位夫人小姐，请随我来。”
众人无不欣然应允。
孟令窈稍稍放慢步伐，不经意地侧首，见崔五夫人随人流朝前走，低着头，鬓发垂下的阴影遮住了脸，看不清神情，倒是一直侍奉在她身后的小丫鬟不见了踪迹。
她不着痕迹地挑了下眉。
抬手拉了一把走上前的谢成玉，孟令窈塞了一枚小小的香丸给她，“佛堂里烟熏火燎的，肯定不好闻，把这个含在舌头下，会好很多。”
谢成玉想也没想依样照做，咂摸了两下，含糊道：“栀子味的。”
夫人小姐们缓步沿青石回廊而行。回廊清幽，草木葱郁，尽头便是庄严肃穆的佛堂。
高敞轩阔，青砖墁地，自带一股子凉意。
莲台上供奉着三尺高的观音像，宝相沉静，慈目低垂。馥郁绵长的檀香气息萦绕其间，令人心神安宁。精美的锦缎蒲团已铺设停当。
众人敛容肃穆，佛堂的婆子们指引客人按序入座。慧明法师垂眸凝神。崔夫人坐于观音像左下手首席，神态虔敬安然。
低沉浑厚的梵音缓缓响起，堂中静极，唯余袅袅青烟与肃穆经文。
崔五夫人的位置离孙姨娘不远。她神情平静，目光专注凝望着观音，显得无比虔诚。只是手指无意识地攥紧了一方素帕。
诵经声深沉悠扬，时间流逝，堂内愈发静谧。浓郁沉稳的檀香气味也愈发厚重，充盈着每一个角落。
渐渐地，一丝若有似无的异样气息，开始极其隐晦地在檀香中悄然逸散。
初时极淡，几乎不可察觉，如同埋在陈旧樟木箱底一缕被遗忘的香料，透着一种闷久了的酸气与隐约辛辣。
而后存在感愈发强烈，到了叫人无法忽视的地步。
佛堂内逐渐有了些细微骚动，不时有人睁眼四处嗅闻，试图寻找异味源头。
孙姨娘微微蹙了蹙秀气的眉尖，略显不耐地动了动身子。
原本松弛的神情变得僵硬。她抬袖，装作不经意地，用一方熏染了香气的丝帕，压了压鼻翼，额角渗出细密的汗珠。
她总觉得，那非同寻常的味道，好似就萦绕在她周围？
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作者有话说：小剧场：
赵如萱：你当我嫂子？你怎么当我嫂子啊？咱们都那么熟了，名不正言不顺的……
你不当我嫂子啊？你蒸——的不当我嫂子啊？
（无恶意[狗头叼玫瑰]）
第72章 和离 “原来不过是冠冕堂皇的表面功夫……
佛堂中的怪异味道始终萦绕不曾消散, 如同顽固的细丝，丝丝缕缕钻入鼻腔，粘稠滞涩, 隐隐刺激着人的神经。
孟令窈同谢成玉是小辈, 坐在角落, 加之口中含着香丸, 要好过许多。
谢成玉这会儿已经反应过来什么, 偏头看向孟令窈，四目相对, 孟令窈回了个平静的眼神，谢成玉便会意地收回视线。
坐在孙姨娘近旁的两位夫人眉头越皱越深, 彼此交换了一个疑惑的眼色, 亦悄然用帕子掩住口鼻，却碍于场合，不便出声。
那气味在沉静闷热的空气中悄然扩散、凝聚, 越来越烈, 越来越刺鼻，呛得喉头发紧。
孙姨娘只觉身下坐着的蒲团不知为何越来越热, 胸腔憋闷, 刺鼻辛辣的味道直冲天灵，搅得她心头一阵阵烦厌莫名，额上的汗珠汇聚, 顺着鬓角滑落, 呼吸也急促起来。
她强忍不适，想保持仪态，脸色却已隐隐发白。下意识挺直了腰背，试图避开身下的不适感, 指尖一下一下掐着衣缘，烦躁不已。
就在这时——
“嗤啦——”
一道清晰的裂帛声响起，在寂静佛堂中格外刺耳。