第154章
然而，随着越来越多的人口汇聚于此，新的、更严峻的考验已经悄然降临凛冬将至。
西北的冬天，其严酷远非中原可比。寒风如刀，刮得人脸生疼;冰雪封冻，仿佛要将整个世界囚禁。在这个没有暖气、没有羽绒服的时代，人们抵御严寒最主要的手段，便是家家戶户盘起的土炕。可烧炕需要燃料。往年，零星散居的百姓尚可依赖荒漠上有限的枯枝败叶，或是自家收割后剩下的麦秆秸秆勉强支撑。
但今年不同了。温洒部族的数万人，加上陆续安置的黃巾军和中原流民，这片土地上的人口在短时间内激增了十余万，而且这个数字还在不断攀升。过冬所需的燃料，变成了一个天文数字。雪上加霜的是，大西北本就植被稀疏，树木更是珍贵。为了给新来的人口建造最基本的遮蔽屋舍，谢乔已经消耗了大量的木材。
燃料缺口大得惊人。指望种树?树木的生长周期以年计算，就算她把【背包】里所有的高级神奇土壤都用上那玩意儿直到现在，她签到加起来也没凑够三百份也远水解不了近渴。
没有柴火，这个冬天怎么过?总不能让十几万人活活冻死。谢乔眉头紧锁，焦虑的情绪几乎要溢出来。就在这时，她脑中灵光一闪，猛地想起了被遗忘在【背包】角落里许久的那张符[煤矿勘探符]!
煤!这个黑色的、不起眼的石头，是工业革命的基石，也是眼下最现实、最有效的燃料来源!谢乔记得清楚，考古发现证明，至少在东汉时期，煤炭已经被用于冶铁等领域，说明其作为燃料的价值已被认知。
[煤矿勘探符]的使用方法，想必和之前的[铁矿勘探符]大同小异，关键是，在哪里开采?谢乔的目光投向舆图。中亚地区煤田储量丰富，但路途遥远，运输艰难，途中变数太多，一个不慎就可能为人作嫁。思来想去，还是先从关内，在自己能牢牢掌控的地盘上开采最为稳妥。至于资源枯竭?谢乔忍不住在心里小小地吐槽了一下，以这个时代的生产力水平，就算她铆足了劲挖上几十年，消耗的煤炭恐怕还不够后世工业时代一天的用量。
决定了，就先在关内找煤!
温洒部族的三百人手，对于谢乔即将展开的大工程而言，显然只是杯水车薪。她的目光，自然而然地再次落在了玉门关外那群数量庞大的黄巾军残部身上。
与之前招募温洒部族时还需要费心考量、小心试探不同，这次面向黄巾军的招募，
顺利得让谢乔都有些意外。自从完成了沟渠挖掘的工作，这批黄巾军便一直处于无所事事的状态。黄意虽每日按时供给食物，但也仅仅是吊着他们一口气，饿不死罢了。这些人，早已在绝望的边缘徘徊了太久。向西深入沙漠是自寻死路，回头攻打玉门关更是痴人说梦。他们唯一的念想，就是城关上那位谢中尉的善意能持续得再久一些。
因此，当谢乔的招工文书贴出来时，无异于在死水中投入了一块巨石。
文书上的条件清晰明了：管吃管住，按时发放酬劳。而最令人心动，甚至可以说是震动的一条是：在此处劳作满一年者，可获得敦煌郡户籍!
入籍敦煌!这四个字的分量，对于这些曾经的反贼、如今的流民来说，不啻于天籁之音。他们中不少人的亲友，之前幸运地被挑选编入了军户，早已将那边的安稳生活传了出来。他们太清楚这意味着什么了不仅仅是一个身份，更是重新做人、堂堂正正活下去的机会!
曾经听信大贤良师的蛊惑，落得如今下场，能保住性命已是侥幸。现在，竟然还能通过自己的劳动换取食物和住所，甚至有机会重新成为大汉的子民?许多人几乎是立刻就涌向了报名点，生怕错过了这个千载难逢的机会。当然，也有人依旧保持着警惕和观望，多年的动荡让他们不敢轻易相信任何承诺。但这无关紧要，谢乔的目的已经达到希望的种子，已在他们心中悄然种下。
两日后的清晨，朝阳为玉门关外的沙丘镀上了一层温暖的橙红色。
谢乔站在一处高高的沙丘上，身后是黑压压一片的人群，粗略看去，怕不下万余人。这些人衣衫各异，神情也各不相同，有麻木，有忐忑，但更多的是一种被压抑许久的期待。
她手里捏着那张[煤矿勘测符]，触感微凉。随着她心念一动，低声念出指令，符纸无声无息地化作点点金光，融入了脚下的沙地。紧接着，一股无形的波动以她为中心扩散开去，方圆五十里的地层结构，如同三维立体图般清晰地呈现在她的脑海中。
她很快发现，这片区域的煤炭储量确实不少，但大多埋藏不深，呈片状分布，就像老天爷随手撒了一把黑芝麻在沙土里。谢乔的眉头微微蹙起，仔细筛选着。深层矿脉虽然储量更诱人，但以目前的工具和技术水平，贸然深挖无异于自掘坟墓。矿难的可怕，她可是在纪录片里见过不少。
就这儿了。她最终锁定了一处距离地表最近、范围也相对集中的浅层煤矿。露天开采，安全第一。
人员集结完毕，万余双眼睛齐刷刷地望向沙丘上的谢乔。没有过多的动员，谢乔的声音清晰地传遍了每一个角落：从今天起，挖煤。挖出来的煤，能让我们所有人，还有玉门关里的百姓，安安稳稳地度过这个冬天。
她顿了顿，目光扫过众人：这里管饭，管住。干满一年，你们就是敦煌郡的人。我谢乔说话算话。
没有慷慨激昂的口号，只有最实在的承诺。人群中响起一阵低低的骚动，随即又安静下来。
数千把崭新的镐头在晨光下闪着寒光，这些都是谢乔提前让[工坊]加班加点赶制出来的。看着这些远比他们手中破旧武器更精良的工具，不少人眼中露出了复杂的神色。
工具都发下去。谢乔挥了挥手，我把你们分成三班，每班干四个时辰，轮流休息。开采区域划定了警戒线，有专门的监工巡视。记住，安全第一!发现任何不对劲，立刻上报，不准逞强!
随着一声令下，万余劳动力带着一种近乎虔诚的干劲，涌向了指定的区域。镐头落下，与黑色的煤层碰撞，发出沉闷而有力的声响。这声音，仿佛是新生活的序曲。
在矿场旁，谢乔指挥着另一批人手，开始用最快的速度修筑简易的营房食堂和宿舍。条件自然比不上关内百姓的屋舍，只能追求最大程度地利用空间，保证基本遮蔽和休息。
她定下规矩：每做工五天，可得一日休假。这一天，矿工可以自由安排，进城逛逛，或者回临时的家看看都行，但第二天必须准时归队。
第一个休假日到来，三百名温洒部族的青年几乎都选择了返回营地。而当第二天他们返回矿场时，谢乔惊讶地发现，队伍后面竟然又跟来了黑压压一片，足足多了四百多个壮实的温洒汉子。
带队的温洒青年有些不好意思地挠挠头，对谢乔解释：谢中尉，我们回去说了这里的情况，吃得饱，有地方住，还不挨打阿爸和族人们都觉得这是个好活计，就让更多人来了。
谢乔看着眼前这新增的四百生力军，以及那些因为看到同伴安然归来而更加卖力的黄巾矿工，嘴角不由自主地微微上扬。
很好，这雪球，开始滚起来了。这个冬天，或许真的能安稳度过。
谢乔并不急着返回梁国，眼下还有一项十万火急的任务压在心头：日夜不停地建造[屋舍]!
只有经她之手，才能造出那些坚固耐用、还能随时维护修缮的系统建筑。
但这带来一个极其棘手的问题：她一旦离开西凉，所有的建筑任务都会立刻停摆。每个任务都需要她本人在现场选址确认，并且同时进行的任务数量还有上限。这意味着大批涌入的百姓和军户，在这个冬天到来前，很可能只能继续窝在简陋的帐篷里。西北的寒风可不是闹着玩的，那风雪刮起来，帐篷根本扛不住。
不行，绝不能让任何一个人冻死在我眼皮子底下。谢乔眉头紧锁，手指无意识地敲着桌案，几乎要把自己逼到墙角。就在她一筹莫展，几乎要薅光自己头发时，一道熟悉又意外的光幕毫无征兆地弹到眼前：
【观看此广告，你将获得[子系统x1]】
【是否观看?】
子系统?谢乔盯着这三个字，足足愣了十几秒，脑子飞速运转，试图理解这玩意的用途。眼看倒计时快要结束，她几乎是凭着直觉，猛地选择了是。
光幕切换，广告开始了。内容是推销房产，西南某地，号称什么黄金海拔线的康养圣地，仙境大平层。谢乔面无表情地看着，心里毫无波澜，甚至有点想笑：不好意思，魔都静安五套房，谢谢，不感兴趣。
销售唾沫横飞，从地理位置吹到人文关怀，再到未来升值潜力。谢乔全程神游天外，内心只有一个念头：快点结束，快点结束!这几个小时简直比当初在比都骨部落谈判还难熬。