第62章
要想完全同质化龙勒城，谢乔还需要掌握两个东西：民心和兵权。
县尉主管治安和军事，龙勒县长空缺已久，兵权自然牢牢掌握在了陆县尉手中，县城的差役、兵卒有一两百人，在陆县尉的影响下，这支武装力量腐化成了什么样子不得而知。收回兵权并不容易，毕竟她不能直接杀了头目以儆效尤。只有向郡府和凉州刺史部上狀子，等待上头的定夺。等到陆县尉被定罪下狱，朝廷派来或者不派来新县尉，兵权都自然回到了她手里。当然，这需要一个不短的过程。
至于民心，要容易得多。
百姓不是洪水猛兽，眼睛更是雪亮清明，只要满足其诉求，不苛待，不欺压，给他们创建足够生存条件，让他们能在治下安居乐业，民心自然所向。
谢乔计划明日一早就在城中四下走访，清楚百姓的诉求，针对诉求解决问题，以便她尽快建立公信力，收拢民心，将城中百姓转化为她的子民。
躺下来休息，临睡前谢乔突然想到了一个问题，或者说疑惑，既然尹县丞如此不遗余力地揭陆县尉的短，如此憎恶对方，那他为何不早早地向上面递状子?可能性太多，她一时想不透彻，暂时放下，但心里多留了个心眼。
第二日一早，谢乔起床后便出县府，深入城中的坊间深巷。
一个很明显的现象，百姓看到她，以及她身后跟随的差役，唯恐避之不及，家家户户，关窗关门。这是县府官吏对百姓长期的欺压造成的结果，百姓畏官。
谢乔只得将她带来的人马和差役都遣回县府，她只带梁汾一人跟随。
这样果然容易了很多，他们皆穿着朴素的衣裳，与百姓别无二致。
从大街小巷走过，谢乔能最真实地看到城中的现状。目光掠过低矮的土墙，一户户人家，百姓臉上愁容满面，没有笑容。老人孩子居多，几乎看不到太多的年轻人，即使有，也在一刻不停地埋头干活。好些屋舍内就剩下孤零零的老人，年轻人可能已经迁离这里了，只剩下走不动的腿脚不便的老弱妇孺等死。而更多的屋舍已经全空，院中落满沙尘，有年份没人住过。铁匠铺、织坊、食肆、医馆等大部分的商铺的幌子被风吹成碎碎烂烂，早已关门歇业。就连街边不懂事的孩子，最是无忧无虑自由自在的年纪，都自闭地埋着头不知所措。城西，大片的屋舍坍塌，谢乔一踏入这里就闻到了浓烈的恶臭，眼见着废墟间一具具尸体腐化成森森白骨，无人收埋。到了晌午，肉眼可见，城内升起的炊烟寥寥可数。
全城一派死气沉沉，仿佛刚刚经历过一场浩劫。要知道，据《龙勒县志》载，龙勒城当年可是丝路上的一颗明珠，商贾云集，商贸繁华，无论是走北线过玉门关的，还是走南线经阳关的商旅大都会选择入城歇息。
时过境迁至此。
县城面积并不大，谢乔只用了半日就全走了一遍，城中百姓给她的观感是：生计无望，等死，过一日算一日。
连生的欲望都所剩无几，可见这些年县府的所作所为对百姓的伤害可见有多大。
而她若想要将百姓同质化，需要替往日的县府擦屁股，一一还债，慢慢弥合百姓心中的伤口，重燃他们对生和未来的希望。
午后，谢乔命人于龙勒城南门下搭了座台子。
龙勒城仅有两座城门，一南一北，北门已经废弃，南门是唯一的出入通道，也是人流最多的地方。
谢乔想到了商鞅南门立木的典故，收民心、立威信，她需要这么做。
龙勒城南的一户屋舍内。
鄭柘将一碗面疙瘩汤端到床前，刚盛起来的，往外冒着热气。他呼呼吹了吹，然后没忍住自己尝了小口。疙瘩汤不烫了。
快起来吃点。鄭柘拿手肘碰了碰床上躺的女人。
我难受。楊荷更往里面缩了一些，但肚子却在咕噜咕噜地叫。
难受也得吃啊，赶紧的，不吃的话更难受，我等会儿还要去上工。鄭柘催促道。
楊荷将被子蒙过头顶，在床上痛苦地翻滚了几圈，憋出句话来，你把我埋了逃难去吧。
放下碗，鄭柘额间青筋暴突，牙关紧咬，终于忍不住，你以为我不想啊!这几年你那头风病什么时候好利索过，花了多少钱，给你抓了多少药，有成效吗?十日有八日躺床上，外面我得累死累活上工，回来还得伺候你，我上辈子造多大孽这辈子娶你，你还在这给我找气受。
所以我让你把我埋了你耳朵聋是不是!楊荷拉下被子喊，但腦袋生出的钝痛几乎要使她晕厥过去。
她看到了桌上的那把铰刀，用尽全身的力气把自己撑起来，夺下了铰刀看看就往自己脖子上扎。千钧一发之际，郑柘捏住了她的手腕，磕掉铰刀。
又要发疯是不是?郑柘用力地说。
身体被完全地控制住，脑袋的剧痛一浪接一浪袭来，楊荷臉上只剩绝望，连眼泪都流不下来。她声音沙哑地说：我求你了，把我埋了，你出去逃难吧，你下不去手我就自己来，绝不让你背负抛妻杀妻的骂名。
我一个大老粗，又不是读书人，要什么名声?既然娶了你，我就守你到死，我都没说放弃，轮不到你说。郑柘的声音也沉了下来，这家日结工钱，勉强也够我们吃，等天气暖和，你身体好些，我带你上酒泉郡投奔叔父。叔父欠我爹许多情分，他会还的。
话说尽，事已至此，杨荷绝望地闭上眼睛，不再说话。
这一两年来，头风病愈发严重，有时候痛起来别说是站稳，就是躺着都恨不得把脑袋往土炕里钻。她一直卧病在床，对外面发生什么一无所知。上个月城北的遠房亲戚才看她才知道，世道早就变了。城里人死的死，逃的逃，活不下去了。她将信将疑的，因为郑柘从来不跟她说这些，只是不再买药了，每日吃的東西也越来越少。后来她强忍着痛走去灶房，打开小瓮，麦粉早就吃尽了。难怪眼见着他日渐清瘦，难怪她日日还
能吃到东西。
久病床前无孝子，更何况他们还是没什么感情基础的夫妻，这些年他照顾自己够久了，她也不是没良心。虽然还有很多不舍，但她下定了决心。
见她不再挣扎了，郑柘将她放开，再次端起碗，喂她疙瘩汤。喂一勺，她也张嘴喝一勺，努力咽下去。继续喂，她继续吃。
郑柘心情稍微平和了一些，还能吃就证明她缓过来了，再坚持坚持，这道坎说不定就过去了。
碗底还剩了一些，杨荷摇摇头，实在吃不下。郑柘遂端着碗起身往外走，一口将碗底的残汤喝光。
走到门口，他突然想起什么，折返回来，将地上的铰刀捡起来带走，对床上说：我出去上工了，晚点回来。
房间门被关上，杨荷睁开眼睛，凝视着屋顶，眼神冷静决绝。
门外的郑柘撂下碗，收拾妥当就准备出门了。他松一些裤腰带，刚刚勒得太紧了。
他的上一个东家月钱还没发，全家人全烧死了家中，当天夜里发生过什么，没有人知道，没人敢议论，但都能猜到七七八八。去年开始，县府强征防税，为抵御匈奴人，逐月递增，他很快一贫如洗，好说歹说跟差役说欠着，才没罚他。县城的营生几乎就没有了，为了混口饭吃，他只能上城外佃客讨生活，下大苦力，朝不保夕。
不是没想过逃离龙勒县，他怕她经不起折腾，死半道上了。
郑柘暗暗打定了主意，过一日是一日，只要人还在，没什么过不去的坎。
他快步走到了街上，今天要干得活不少，马上就是春耕了，大片的田地等着犁开。可惜给得少，甚至不如他早先的十分之一。没办法的事，这年头都不容易，佃客日子也困难。
远远看见城门口搭上了个台子，台子上面站着几个人，不知道是干什么的。他们背后的墙上贴了份文书，他并不识字，也没心思去探究，加快脚步继续赶路。
这位大哥，且慢!谢乔抬手将他叫住。
郑柘停下脚步，不解地问：姑娘有何事?
谢乔指着靠近城墙的这条街，这位大哥，我们做笔买卖，你若将此街清扫干净，我给你一石粮。
这条街算干净的，街道宽约一丈，长约一里地，地上并无太多脏污，清扫起来用不了半个时辰就能完成。
闻言，郑柘一惊，随后摆摆手，并不相信。
姑娘，我这忙着呢，你就莫要诓我了。他转身就要走。抬手揉了揉右眼皮，从刚刚开始一直在跳，老话说左眼跳财右眼跳灾，他怀疑再晚点去会被佃客解雇，于是更加快脚步。
等等，莫急莫急，这是一石麦粉，我先给你，你拿到手里，再去清扫大街。谢乔将一麻袋约三十公斤的面粉递给他。
郑柘讶异地接沉甸甸的麻袋，打开一看，里面果然是白花花且细腻的粉末，他伸手指沾了一点放进嘴里一尝，果然是麦粉无疑。