第54章
她的话音戛然而止，嘴唇张开，喘不上起来，眼眸只能紧紧看着眼前的黑衣女子。
因为剪春的手，如同铁钳般，悄无声息地扼住了她的喉咙，力道控制得极精准，让她瞬间窒息，眼球凸出，布满血丝，却又不至于立刻昏厥。
那冰冷的、带着死亡气息的触感，彻底击溃了老妇的心理防线。
她当然忘不了那件事，这是她一生中做的唯一一件亏心事，如果不是她的儿子得了重病，她万万不会答应那位的。
反正她也活不久了，说出来好歹能让她赎罪。
“我说.....咳咳...我说.....”张婆子几近窒息。
剪春松开了些许，让她能勉强呼吸。
张婆子瘫软在炕上，如同离水的鱼般大口喘息，眼泪和鼻涕糊了满脸，“是....是有这么回事...宁娘娘...她、她太可怜了...我...我对不起她...”
说着，老人的口中带上了哭腔。
在断断续续、夹杂着愧疚和回忆的叙述中，那段被尘封的往事逐渐被揭开。
“她的孩子生下来后，我们以为他是个死胎，”张婆子的声音充满了某种宿命般的悲哀，“小小的，浑身发紫，怎么拍打都不哭...宁娘娘当时就疯了似的哭喊...”
“然后呢？”剪春的声音依旧没有波澜，像是在记录一件与己无关的陈年旧事。
“然后...然后在宁娘娘生产前，一个人找上了我，她说等宁娘娘生产的时候让我把孩子换了...”张婆子眼神涣散，仿佛又回到了那个混乱而血腥的夜晚，“我答应了...我把那个人给我孩子和那个死胎换了...”
“为什么这么做？”
“老身的儿子病重，我看着那人给我银子多，我便应下了。”
“那人是男是女？”
“老身不知道，是那人身旁的人和老身说的话，那人穿着一身黑斗篷，看不清...”
“那个死婴如何处理了？”
“不、不知道......好像是那个人自己偷偷处理了......埋了？还是扔了？老身真的不知道啊！”张婆子恐惧地摇头，“老身拿了钱，当天就被送出了宫，再也没回去过...姑娘，饶了老身吧，老身就知道这么多......”
剪春盯着她看了片刻，确认她已吐不出更多有价值的信息。她从怀中取出一枚金锭，放在炕沿，声音冰冷：“今日之事，若泄露半句，追魂索命。”
说完，她不再看那吓得几乎昏厥的老妇，身影如来时一般，悄无声息地融入了外面的夜色。
已经到了夜半三更，可东宫的书房内，烛火依旧。
剪春去而复返，如同暗影般重现，单膝跪地，将她从张婆子口中拷问出的信息，原原本本、一字不落地复述了一遍，没有添加任何个人情绪，只是客观地陈述。
谢临沅的手则是越捏越紧。
最后，剪春总结道：
“八殿下是被调换的。”
-----------------------
作者有话说：来啦！
第37章 捡到老婆第37天
每一个字, 都像是一记重锤，狠狠砸在谢临沅的心上。
他的面容在烛光下显得有些明灭不定，握着香囊的手无意识地收紧, 指节泛出青白色。
不是...
竟然真的不是。
那个他捡回来、放在身边、悉心呵护了这么多年的人，那个会对他笑、对他哭、毫无保留依赖着他的弟弟。
和他没有半分血缘关系。
谢玉阑不是他的弟弟。
像一桶冰水倒在头上，瞬间浸透了他的四肢百骸, 带来一种近乎麻木的冰凉。一直以来支撑着他对谢玉阑所有付出与掌控的那道名为兄弟的壁垒, 在这一刻土崩瓦解, 露出其下深不见底的、令人心悸的空茫。
他一直以为的责任，原来从根源上，就是一场谬误。
那么，这些年，他倾注的那些远超常理的关注、那些不容他人染指的霸道、那些连自己都觉得有些过界的亲密...又算是什么？
谢临沅站在原地，久久未动。剪春汇报完毕后, 便如同石雕般静默跪地, 等待指令。
书房内死寂一片, 只有烛火燃烧的微弱噼啪声, 以及谢临沅几乎无法察觉的、变得深重的呼吸声。
良久，他才极其缓慢地抬起手，挥了挥。
剪春会意，无声叩首, 起身，退后，身影再次消失在阴影里, 仿佛从未出现过。
谢临沅缓缓坐回椅中，目光落在虚空中的某一点。
不是弟弟。
这个认知在他的世界里掀起了滔天巨浪，足以颠覆许多固有的秩序和观念。
直到天光大亮, 谢临沅依旧没有动弹。
他站起身，推开窗就看见谢玉阑卧房的方向。
谢临沅抓着窗的手紧了紧，他想清楚了。
不管谢玉阑是不是他的弟弟，都只能留在他身边。
男人重新回到书案上，再次打开沈青檀送来的信，上面只有短短几行字。
[太子殿下是聪明人。]
[想知道就去京郊外......]
后面附上的是一串地名。
于是谢临沅让剪春去了，剪春带回来的结果也不出他所料。
即使有了一整晚的心理准备，在听见剪春话的那刻谢临沅还是震惊。
今日休沐，天刚刚亮。
谢临沅坐回椅上，拿起挂在腰间的香囊，指腹摩挲上香囊上歪歪扭扭的皇兄二字。
他不知道在想些什么。
突然，门被敲响。
孟九尘的声音在门外响起：“殿下，沈大人来了。”
谢临沅抚摸香囊的手顿了顿，他将香囊重新挂回腰间，恢复了平常语气，开口：“让他进来。”
很快，沈青檀的身影出现在东宫内。
“太子殿下。”沈青檀颔首。
谢临沅盯着沈青檀看了一会，说道：“沈大人是什么意思？”
沈青檀自然明白谢临沅说的是什么，他轻笑一声：“太子殿下不准备告诉陛下吗？”
“什么意思？”
沈青檀开口：“既然知道了八殿下的身份，太子殿下不告诉陛下吗？”
.......
谢临沅没有说话。
他的视线落在腰间垂挂的香囊上，沉默了片刻才开口：“八殿下是皇帝子嗣。”
一句话，表明了谢临沅的态度。
沈青檀一笑，朝谢临沅作揖：“这是自然。”
冬狩惊马的调查结果，在几日后呈到了谢临沅案头。
皇帝身边的侍卫垂首躬身，语气沉重：“殿下，查到了那名抽鞭的士兵，是负责围场外围警戒的一名普通卫兵，名叫王五。但......等我们的人找到他时，他已在营房内......咬舌自尽了。现场没有留下任何遗书或指向他人的证据。属下彻查了他的背景与人际往来，暂时未发现明显异常或与哪位贵人有过密接触。”
谢临沅看着呈报上的文字，面色沉静如水，指尖在“咬舌自尽”四个字上轻轻一点。
死无对证。
好利落的手段。
一股冰冷的怒意在他心底盘旋，却无处发泄。他知道，这背后定然有人指使，且手脚干净得很。
谢瑾绝不可能这么聪明。
若是以前，他或许会因这针对谢玉阑的阴谋而震怒，但此刻，得知了谢玉阑真实身世后，一种更为复杂难言的情绪笼罩着他。
那怒意依旧在，却仿佛隔了一层薄纱，变得有些模糊不清。
他挥了挥手，让侍卫退下。
书房内重归寂静。案头那盏孤灯，将他的影子拉得忽长忽短。
不是弟弟。
这个念头再次不受控制地浮现，像藤蔓般缠绕住他的思绪。
他忽然觉得这书房有些憋闷，起身推门走了出去。
时值深夜，东宫庭院寂寥无人。寒风凛冽，吹得枯枝作响。一轮冷月孤悬天际，洒下清辉，将庭院照得一片惨白。
谢临沅屏退了左右，独自一人坐在石凳上。石桌冰冷，他却浑然不觉。
手边是一壶烈酒，并非宫中常饮的温和醇酿，而是辛辣烧喉的烧刀子。
他自斟自饮，一杯接着一杯。
酒精灼烧着喉咙，落入胃中，腾起一股滚烫的热意，却似乎怎么也驱不散心头的迷雾和那份莫名的空茫。
他不是他的弟弟。
那他是谁？
自己这些年倾注的心血，那些不容他人觊觎的维护，那些近乎本能的亲近与掌控...又该置于何地？
即使这些情绪是因为先前将谢玉阑当做弟弟，可这种掌控欲并没有随着谢玉阑身份的发觉消散。
反而更加浓烈。
心里只有一个念头叫嚣着告诉谢临沅：
不要让别人知道谢玉阑的身份，谢玉阑必须在自己身边。
即使不是弟弟。
酒精渐渐上头，视线变得有些模糊，思绪却异常活跃，各种念头纷乱交织。
平日里的冷静自持，在这寒夜独饮中，悄然被剥落。
谢临沅不停往杯中倒酒，一口接着一口。