第239章
她理了理自己身上那套最为体面、补丁最少的裙子，又正了正母亲借给她的、插着羽毛的漂亮帽子：“如果我成功入选的话，月薪就会足足涨上二十枚铜币——整整二十枚！”
几乎相当于一个童工的月薪，加起来甚至接近一个成年男性工人的工资了。
丽娜一路沿着田埂走，小心地不让裙角蹭到泥土。薄雾中已经传来了木犁破土的闷响，女人们正在用柳条筐往田边搬运种子——春耕开始了，这是最难熬的时期，冬粮已经耗尽了，活儿很多，吃的却很少，就连农户小心伺候的耕牛老独眼都是瘦骨嶙峋的。
随着教堂的晨钟响起，已经进入城镇的丽娜渐渐加快了脚步。得再快些，她可不想迟到——可是意外还是发生了，就在女孩的注意力全部放在小心绕开路边羊群屙下的粪便时，却被一辆忽然从她面前擦过的、疾驰而过的马车吓了一大跳，躲闪不及竟扑在了地上。
街上的污泥弄脏了她的大片裙摆，帽子也摔掉了，马车沉重的车轮直直压了过去，漂亮的羽毛被碾得七零八落。
女孩忍不住失声惊叫：“我的帽子！”
好在车夫及时停了车，一名面色苍白、戴着眼镜的黑头发青年拉开车门走了下来，丽娜惊恐地望着他，一时竟忘了自己还狼狈地趴在泥水里。
她十分想哭，却又不敢多说什么——她知道自己只能自认倒霉了，像她这样的穷姑娘，无论如何也不敢纠缠着一位衣着得体的绅士讨要赔偿的，否则治安官一定会将她抓起来。
对方却是将她的帽子捡了起来，拍了拍上面的泥，又试图将折断的羽毛竖起来——结果他失败了，那些羽毛再次凄惨地耷拉了下来。
“……抱歉，小姐。我想这是您的？”
见她不说话，对方干脆在她面前蹲了下来，将帽子递到她面前，镜片后那双几近透明的烟灰色眼睛安静地注视着她。
丽娜呆呆地从人手中将帽子接了过去，窘迫得脸蛋开始发红。她从那双镜子似的灰眼珠里瞧见了自己，头发凌乱，浑身是泥——这样的她该怎样去见沃森特女士呢？
只见差点被卷到车轮下的姑娘露出似乎要哭的表情，教授不由神情微僵：“您还好吗？受伤了吗？”
丽娜摇了摇头，踉跄着爬了起来。她垂下脑袋，看着自己彻底被泥水泡透弄脏的裙子，终于忍不住吸了吸鼻子。
“……看来您有一场重要的面试，而这场意外破坏了它。”对方忽然开口道：“您是一位纺织女工？”
女孩猛地抬起头来，震惊地望着眼前的黑发青年：“你、您是怎么知道的？”
那个人的语速快了起来：“站立时轻微驼背，右鞋底花纹前脚掌磨损更严重，长时间低头并踩踏踏板；食指、中指的关节肿大，虎口有茧，长期操作摇柄；指甲缝残留着尚未洗净的染料污渍，这种程度的色素堆积比较可能出现在纺织厂里。所以综合推断，您是一位纺织工人。”
见人眼睛越瞪越大，教授顿了顿，继续说了下去：“而您今天这身衣服并不适合工作时穿，很有可能是为了见客。这个时间点不会是约会，所以大概率您有一场面试——您身上这套衣服外加帽子一共多少钱？”
“大概三十枚铜币……”话题转移得太快了，丽娜下意识回答道。
教授将手往口袋里一摸，然后若无其事地将手抽了出来——该死，忘了钱袋在外套里，而他嫌半路热得慌，外套留在了车上。
有人往他手里塞了一枚银币，诺瓦淡定地转手放进那姑娘的手心里：“右手边大概五十米远的地方有一家成衣店，您现在快速换身衣服应该来得及，余下部分算是您的精神损失费。”
“尊、尊敬的先生，您不必这样，”丽娜吓了一大跳，诚惶诚恐地捧着那枚亮晶晶的银币：“这也太多了……”
“我不白给。”诺瓦认真地说：“您是本地人吧？我和我的同伴初来此地，想知道丰收镇附近最安全、最实惠、最舒服的旅馆是哪一家？”
……
成功从旅馆老板那里得到了两个房间后，教授顺手扯掉了约菲尔·伊亚洛斯身上的破斗篷。经过了一天一夜，对方已经醒了，不过自苏醒之后他便开始拒绝交流，只是面无表情地注视着虚空。骑士长身上看似并无禁锢，实则一但试图抬起胳膊，便立即有无数无形的锁链冒出来，将其周身牢牢捆住。
“你要喝水吗？”救世主去整理房间了，暂时无事可做的教授干脆占据了房间里最柔软的椅子。他倒坐着，手臂支在椅背上，歪着脑袋打量人，然后忽然开口询问。
骑士长的嘴唇干枯起皮，眼睛一动不动，仿佛一具失去生气的雕像。
“真巧，和你一样，我没有虐待俘虏的习惯。”黑发青年懒洋洋地将下巴抵在手臂上，以至于两根椅子腿都翘了起来：“不过不巧的是，我身边有人很擅长极刑法术。反正据他所说，他能撬开所有人的嘴，没有任何人能在他手下撒谎。”
稍纵即逝的嘲讽表情从俘虏脸上一划而过，却被教授敏锐地捕捉到了。
“我看看，不屑，愤怒……还有渴望？”他轻嗤了一声：“看来你想死，忠诚的骑士。你心知肚明你所效忠的女主人现在恨不得杀了你。”
在提及王后爱斯梅瑞时，对方的眼睛终于动了——他闭上了眼睛，不去看那个狡猾且可恶的叛军头目。要不是手被捆住了，而且仅剩了一只手，骑士看起来恨不得将耳朵也塞住。
教授盯着他看了一会儿，忽然开口道：“乔里尼·巴特曼还活着。”
“……”
“差点丢掉小命后，他像只丧家之犬似的扭头往王城跑。”诺瓦如实复述着奥雷的乌鸦送来的信件原话：“头也不回，看起来丝毫没有试图寻找幸存同僚的念头，真是绝情的家伙。”
他撑着下巴，慢悠悠地说：“没有传送卷轴的话，从卡萨海峡到王城可真是一条漫长的旅途，如果一路有人追杀的话……”
这下骑士长终于猛地睁开眼睛，鲜明的怒火令那双颜色浅淡的茶色眼珠变得色彩浓郁起来，身上凌冽森寒的气势节节攀升。
正抱着一沓换洗衣服路过的阿祖卡顺手按住教授的椅子，以免对方失足翻下去。他淡淡地瞥了骑士长一眼，似乎什么也没做——冷汗开始从俘虏的额头上一滴滴滑落，他浑身肌肉紧绷到极致，似乎想要立即跳起来，抓紧自己的枪，怒吼着向敌人冲锋。
……可惜他现在什么也做不了。
“不必担心。”一旁看戏的黑发青年“善解人意”地“安慰”他：“毕竟我需要一个活人将在卡萨海峡发生的事传播出去，既然您已经被迫与我这个叛军头目为伍了，所以乔里尼·巴特曼会活着抵达王城。”
结果被安慰的人看起来并不领情，反而想要扑过来咬死他。
“……您倒意外算得上是个不错的人。”教授若有所思地打量着他：“在这个肮脏腐烂得令人作呕的帝国，您能够走到如今这个位置，居然还能残留些许正义、忠诚、友爱等真正意义上的骑士精神，着实令人惊讶。”
“看来王后陛下一定在幕后为您做了很多，您的忠诚倒是不难理解了。”黑发青年平静地断定道：“——可惜依旧愚蠢。”
他垂下眼睛，异常冷酷地宣判道：“就算是王后，她也挽救不了从根部开始腐化为污水的银鸢尾帝国。”
“……你懂什么。”骑士长终于开了口，声音冰冷而嘶哑：“我承认你有一条蛊惑人心的舌头，一颗异常聪明的大脑——还拥有令人艳羡的好运，极端的好运。”
“但你没有资格在这里对着陛下如此放肆地指手画脚。”伊亚洛斯缓缓抬起头来，神情冰冷地盯着那双毫无波动的烟灰色眼瞳：“你没有经历过任何足以称得上‘磨难’的事，带着满腔理所当然的、傲慢而天真的臆想，依靠神明的力量肆意胡闹。”
“——你以为你是谁？你凭什么认为你就是真理？”
第235章 贪婪
教授定定地看了骑士一会儿。
鸢心近卫团的骑士长落入叛军手中，这无疑是一种奇耻大辱，更是各路政敌攻讦王后的活靶子。就算国王再昏庸无能，依旧有许多人想借着对方的名义来打压一个血统卑贱、却令他们胆战心惊的女人。于是这封建荣誉的忠诚守护者，是如此真心实意地期盼着为了他的女主人献出性命。
“似乎有很多人问过我这个问题。”诺瓦慢慢地说：“凭什么认为你是对的，凭什么如此傲慢，凭什么这样理所当然地去做……”
他扯了扯嘴角，似乎是想笑——奈何一个不常笑的人做出这幅表情时显得极为诡异，总有种不怀好意的僵硬感。
骑士的身体猛地一僵，黑发青年忽然将身体凑近了他，以至于他能清晰看见镜片后那双令人屏息的灰眼睛中的美丽纹路：“如果你认为我是错的，那就为了你所效忠的主人，或者其他什么玩意儿——不要废话，来打败我。”