第8章

  皇上下旨，要唐恕即刻启程。
  她在夕阳垂落之前，赶到葫芦巷和柳烬仓促道别。
  柳烬从腰间解下香囊，递到她掌心中，再三叮嘱：“此物一定随身带好，能保你平安无恙。”
  唐恕珍重收好。柳烬说的话，她都信的。
  两人四目相对，明知离别将近，太多话的话要说，反倒无从*开口。
  最后问出口的，只是些最无关紧要的小事：“对了，你上次说，我曾救过你？”
  柳烬看着她，笑容温软。
  “等你回来，我再告诉你吧。”
  “好。”她最后一次吻过柳烬的唇角。“等我回来。”
  她看见落日的残光照在柳烬脸上，灿若熔金。
  然后踏月翻山，穿云过滩。
  唐恕马不停蹄，直奔北疆。
  战场早已尸横遍野。
  朔风卷着万顷黄沙，天空是灰色的混沌。
  唐恕横刀立马。只剩半边的军旗，在她头顶猎猎作响。
  又一波蛮族骑兵如黑潮涌来，马蹄踏碎冻土，溅起混着冰碴的泥浆。
  隔着血迹斑斑的盔甲，唐恕轻触怀中香囊。清甜的桂花香气萦绕在鼻端，仿佛柳烬就站在她的身旁。
  “放箭——”副将的嘶吼穿透风沙。
  战鼓如雷，箭矢如蝗。
  敌军已近在眉睫。
  淬毒的狼牙箭直取唐恕咽喉，被她挥刀挡开。
  一队蛮兵从侧翼偷袭，长矛突刺她的肩胛。唐恕反手劈断矛杆，将敌人击倒在地。
  混战中，香囊紧贴着她剧烈起伏的胸膛，似有纤柔手掌，抚过她狂跳的脉搏。
  唐恕一次又一次转危为安，化险为夷。
  无人可以伤她。
  夜幕降临时，她率残部退守鹰嘴崖。
  雪片如鹅毛般坠落，营火映着将士们疲惫的脸。唐恕独自倚在岩壁下，解开胸前染血的护心镜。
  香囊完好无损，金线绣的桂花，流淌着蜜色的光。
  唐恕将脸埋进掌心，恍惚间还能听见，柳烬在她耳边低语的声音。
  她每个夜晚的梦，都关于月湖的长吻——摇曳的，绵甜的，带着梅子酒和血的气味。狐尾勾缠她的踝骨，狐女眼中点点灯烛，烧灼着她堆积如山的思念。
  那日破晓，霜雾还未散尽。
  帐外骤然响起号角。
  亲卫焦急来报。“将军！蛮子从后山摸上来了！”
  唐恕翻身下床，将手探向枕下，心头一紧——香囊不见了。
  她掀翻整张床榻。拭过血的手帕、碎银、兵符，叮叮当当滚落一地，唯独不见那只香囊。
  时间紧迫，唐恕只能系紧甲胄，掀开帐帘，冲进漫天烽烟。
  她在尸堆中劈开血路。
  “将军！”
  副将拽着唐恕，躲开迎面劈来的弯刀，自己却被削去半边臂膀。
  唐恕反手捅穿敌人咽喉，滚烫血浆喷溅在眼皮上。
  她抹了把脸，突然瞥见营帐的阴影中，窜出一只黑猫。
  ——黑猫口中衔着她的香囊。
  就在这个刹那，唐恕的后背传来剧痛。
  蛮兵掷出的枪矛穿透肩胛，将她钉在雪地上。
  更多刀枪扎进身体，她却再没有感觉到疼。
  视线尽头，黑猫将香囊丢在燃烧的粮草堆旁。金色花瓣被卷入火舌，渐渐枯萎。
  苍白雪地漫开一片殷红。
  可惜，故事只能结束在这里了。
  大雪轻轻盖住她不肯闭上的眼睛。
  若还有来生……若真有来生。
  她们一定会再次相逢。
  第7章 谜团渐起和第二个雨夜。
  “阿嚏——！”
  唐砚青被自己的喷嚏惊醒，浑身上下每一块肌肉都在灼痛，提醒她昨晚跳进九碾河救人的壮举。
  手机在枕头下震动。
  她接起来，陆小葵过于活泼的声音，紧贴着耳膜爆开：“师姐，你怎么还没来呀！我等你好久啦！”
  “不好意思，今天的安排取消吧。”唐砚青嗓音嘶哑，像堵着一团棉花。“我发烧了。”
  "啊？你没事吧？我给你送退烧......"
  “别来。”唐砚青挂掉电话，把自己塞回被窝。
  她昏昏沉沉，不知道睡了多久。
  直到门铃响起。
  唐砚青趿着拖鞋挪到玄关，透过猫眼望出去——女人站在楼道里，裁剪妥帖的草青色旗袍，袖口露出两段霜雪般的手臂。
  她拉开门，暖甜的桂花香气漫涌进来。
  “你怎么来了？”唐砚青说完便开始后悔。她语气这么差，听起来一定很凶。
  “小葵说你发烧了，”柳烬拎着保温桶，语气温柔如旧，“我让顾婆婆给你熬了点陈皮粥。”
  唐砚青真是病了，竟会为柳烬一句话，就开始鼻头发酸。
  她别开头，把门让出来。
  唐砚青蜷在餐桌旁喝粥，柳烬走到供桌前，点了炷香，俯身去收拾客厅里那些积灰的纸箱。
  病历，药材，医书……柳烬把箱子里的东西分门别类，逐一规整，一箱箱收进书房。
  唐砚青看得心烦意乱，好不容易喝完了粥，追到书房去找她。
  灰白天光照进窗户。
  隔着漂浮的尘埃，柳烬抬手将一摞旧书放到书架顶层，翠色布料紧贴着修长身段，像是从三月借来一段春天。
  “你能不能别管我了……”唐砚青停在柳烬身边，语气又烦躁起来。“你又不是我妈。”
  柳烬一怔，视线落在唐砚青脸上，开口竟有几分讨好：“对不起，阿青……”
  唐砚青烦得不知如何是好，抓着一团空气，攥紧拳头。“你不要跟我道歉！”
  不是的。不是这样的。
  心脏刺痛。
  唐砚青不敢看柳烬的眼睛，可是一低头，眼泪就兀自淌下来。
  “……对不起……”每个字都在她口中哽咽。“我不知道……我为什么会这样……”
  柳烬朝她靠近半步，一只手揉了揉她的头顶，把她压向自己肩头。
  “没事的，阿青，你只是生病了。我知道你不是故意的。”柳烬用世界上最柔软的声音说。
  唐砚青的头埋进柳烬温暖的颈窝，整个人忽然彻底崩溃。
  她都不知道她在哪里存了那么多眼泪，几乎浸湿柳烬半个肩膀。像要从眼睛里生出一片海，把她们一起从头掩埋。
  “没事的，阿青，没事的。”
  柳烬像安抚哭闹的孩子，一遍遍抚摸她的背脊，慢慢捋顺她打结的呼吸。
  唐砚青痛恨自己这么幼稚，可又忍不住在柳烬的体温中陷落下去。
  她栖息在柳烬怀里，像愚鲸归海，飞鸟落地，手抓在柳烬腰间，几乎要将掌心的布料生生揉碎。
  秋雨捶打的桂花，在她鼻尖绽放又衰败。
  柳烬的呼吸悬在她耳畔，似一个盘旋的吻。
  “吃了药，再好好睡一觉，很快就会好的。”
  柳烬哄她上床睡觉。
  她没有抵抗，也不太主动，放任柳烬带她往卧室走，手指勾勾缠缠。她病得足够昏沉，再也不会觉得难堪。
  唐砚青乖乖在床上躺下，柳烬喂她吃了药，帮她掖好被角。
  “你不陪我了吗？”她看柳烬起身，连忙问，句子发闷，还拖着刚哭完的鼻音。
  柳烬放好水杯，坐回床边，嘴角挂着温柔笑意。
  “晚上店里还有事情，我等你睡着再走。”
  指尖一暖，柳烬重新牵住她的手。
  唐砚青干脆把柳烬的手拉到枕头上，将自己的脸整个贴了上去。
  脸颊和掌心彼此熨烫，如同篝火的余温，烧得她愈发昏沉。
  卧室拉着窗帘，所有光线都被过滤成暖色。
  空气是暖的，心跳是暖的。连沉默也染上暧昧。
  唐砚青闭上眼睛又睁开，看着眼前的人，字句在嘴里斟酌了好几轮，好不容易才发出声音：“我能……不叫你柳姨了吗？”
  “你想叫什么？”柳烬问她。
  唐砚青深深吸气。希望足量的空气，可以成为她的支撑。
  “……那个人叫你什么？”她问。
  柳烬没有听懂。“哪个人？”
  唐砚青花了很多力气，将繁杂心事整理成一个相对简单的句子。
  “……你说，你很在意的那个人。”
  她看见柳烬一怔，眼神有片刻失焦。
  柳烬仍在微笑，只是很轻很轻地叹了口气。
  “这都多少年了，我早就不记得了。”
  唐砚青当然听得出柳烬的逃避。
  胸口酸涩，还有一点点闷痛，但是没关系。她早就习惯了这个程度的疼。
  唐砚青闭上眼睛，躺回柳烬的掌心。
  至少现在陪在柳烬身边的人是她，她还有足够漫长的未来，可以争取期待。
  退烧药拽着唐砚青的意识缓缓下坠，直到被黑暗完全吞没。黑暗也是暖色。
  她做了一场短暂甜美的梦。