第13章
“我的心脏出了些问题。”伊莱指指自己的左胸，他其实并不打算隐瞒：“家族概率性遗传，我一出生就被宣判活不过二十岁。”伊莱语气平淡，仿佛在说故事，而这个故事显然将唯一的听众吓得不轻。“别紧张，我不会死，我现在二十一了。”伊莱安抚地朝里奥笑笑，“十岁的时候，按照传统，我应该进入魔法学院学习，但是我拒绝了。”伊莱的目光变得有些怀念，他一出生便拥有强大的魔法力，这在当时的魔法界引发不小轰动，大陆总是缺少能干的法师，但是这份轰动很快变成了惋惜。“那时我认为自己活不长，所有人都这么认为，除了我的兄长。我不想将自己剩下的时间浪费在学院的高墙里，于是决定出去看看这个世界。”伊莱说着弯起眉眼：“我的大哥生气极了，他认为我在胡闹，十岁孩子的脑袋里向来会有各种奇怪的念头。”
“但是他没能拦住我，于是我独自上路了。”会魔法的小王子用一点小把戏骗过宫中所有守卫，在一个明亮的月夜踏上了旅途。他的话逐渐多起来，表情也变得十分明动，里奥知道这才是伊莱最真实的模样。瞧上去冷淡的小王子其实有一颗温暖的心，藏在漂亮得让人不敢多看的外表下，那颗心最柔软的部分只露给亲近的人看，没有人能拒绝小王子的一颗心。
此时他正完整地拥有这颗心。
“我独自去过很多地方，十七岁的时候，我在北方荒野上遇到一位巫妖，他自称特里斯坦，我在大陆魔法编年史中见过这个名字，五百年前缇托大陆最伟大的人类法师，他的成就至今无人能超越。”伊莱抬起瓷白的茶杯抿了一口，里奥最近热衷制作花茶，山坡上茂盛过头的花草为他提供了无限灵感。今天的主角是马郁兰，香气甜美的紫色小花缀在水中，似乎还有淡淡的柑橘味糖浆悄悄晕开，是最适合夏日的明媚口感。
“书里说他在一次提炼魔药的爆炸事故中丧生，没人知道他其实将自己变成了巫妖。”这位法师用舍弃人类肉体的方式换取了无尽寿命，这样就能有无穷的时间来钻研魔法，天才的想法总是很特别。伊莱放下茶杯，从一旁的盘子中捏起一块小饼干喂进里奥嘴里，人鱼乖顺地张口接下，右侧脸颊在咀嚼中微微鼓起。除了各种奇思妙想的花茶，里奥最近还爱捣鼓小饼干，黄灿灿的，透着甜甜的奶香，酥脆得恰到好处。模具是伊莱做的，按照里奥的想法制成小花和叶片的形状，奶牛莉莉慷慨地提供了最新鲜的原材料，她现在和里奥十分要好。
“将人类转化成巫妖是禁咒，法师协会不可能容忍这样的事情发生，于是这位前辈将自己藏到了大陆北部的冰地荒原里。”伊莱擦擦手，揉了揉里奥温顺的红发，人鱼一直很安静，一双眼黏在伊莱身上，他很担心。
“他邀请我进入他的魔法空间，我在那里待了十天。”巫妖先生对贸然打破自己藏身禁制的魔法后辈展现出十足的宽容与友好，当然，伊莱认为这位前辈主要是想找人聊聊天。“在我离开冰原之前，特里斯坦向我展示了一套古老的魔咒，他说那是创世之神创造生命所使用的咒语，魔法界普遍认为这套魔法早已随着神的陨落而消失。”里奥将脑袋靠在交叠的手臂上，他在伊莱温柔的讲述中逐渐变得平静。
“在他的建议下，我对这套咒语作了一些改动，用来对付我坏掉的心脏，然后我活了下来，并且活得不错。”伊莱难得俏皮地眨着那双冰蓝的眼，迅速为这段故事划上结局，“不过使用魔法延长生命需要付出一些代价，每隔一段时间，我身上的魔咒都会出现一定的反噬现象，也就是你看到的那样，但是问题不大。”
“真的没事吗？”里奥仍有些顾虑，回答他的是一个令人安心的微笑，“没事的。”伊莱说。在人类的再三保证下，人鱼暂时按下了自己的忧虑，时间开始在平静的日常中流逝，当早晨的薄雾凝结成透凉的水珠，当晚间的风旋转出清冷的温度时，里奥突然意识到，他在人类的陪伴下，迎来了艾斯西尔漫长夏季的尾声。
这天乌可又送来一份信，伊莱看了一会儿，脸上的神情逐渐变得古怪起来，活像看见一百头海豚正围着他跳求偶舞。半晌他才放下信件对里奥说：“学院来信告诉我，我的弟弟不见了。据他的魔法兽说，他上了一条往返西航线的商船。”人类叹了一口气：“如果我没猜错，再过上几天就能在艾斯西尔看见他。”
“伊莱原来还有弟弟呀，他是来找你的吗？”里奥惊奇极了，他一直以为人类是家中最小的孩子。“大概吧，他比我小五岁。”伊莱皱起眉头，脸上难得露出苦恼的表情：“是个娇气又麻烦的家伙。”“你一定对他很好。”里奥说。“不。”人类的神色非常无奈：“我经常教训他。”
艾斯西尔的客人比里奥想象中来得要快，在一个连海风也被镀上柔软金黄的傍晚，一艘船安静地驶在了艾斯西尔的蔚蓝海面上。“里奥。”路过的人鱼被靠在窗边的伊莱一把拉住，他正在为晚餐做准备，就像一只忙碌又快乐的小蜜蜂。“可以拜托你一件事吗？”伊莱微微笑着，但是里奥觉得他此时严肃极了，他重重地点点头，突如其来的委托让人鱼有些紧张。“别担心，这很简单，看到那艘船了吗？”伊莱将里奥圈在怀里，伸手向窗外指去，“船很快就要靠岸，你一定要记住，不能告诉船上的任何人，你是这里的人鱼。”
里奥楞住了，他抬眼看向伊莱，有些不明白这是什么意思。“我的弟弟在去年冬天刚结束他惨痛的初恋，对方是个人鱼姑娘。”人类给出了一个出乎意料的解释。里奥“噢”了一声，露出了然的神情：“所以看到人鱼会让他想起他的姑娘。”伊莱揉揉里奥的脑袋，笑着“嗯”了一声。“放心吧伊莱，这是我们俩之间的秘密。”里奥扭过身抱住他的人类，身体轻轻晃悠起来，落日尚有余温的光在他柔软的发丝上勾出一道朦胧的影，看上去很温暖。伊莱低头亲亲那头温暖的赤发，在光与影的间隙中泄出一丝微不可闻的叹息。
里奥很快又开始忙碌，当一位棕发少年大叫着“惊喜突袭”闯进屋中时，他正准备将一颗鸡蛋敲进盆里。人鱼在巨大的开门声中吓了一跳，可怜的鸡蛋瞬间破碎在他手中。“瞧瞧我发现了什么？”少年的目光很快锁定里奥，他快步朝厨房走去：“一个小美人！”
伊莱似乎早已习惯少年这副闹腾的模样，他轻轻揽过里奥的腰，低头替人鱼处理起手中黏糊糊的蛋液：“这是里奥，我的恋人，以及我说过很多次，你应该改改那副冒冒失失的脾性。”
“恋人？”惊讶在少年脸上一闪而过，他神态自然地忽略来自兄长的告诫，扭头向身后喊道：“听见了吗嘉拉，伊莱说这是他的恋人。”
“真是令人震惊的消息。”一位少女紧随着走进屋中，语气却并不那么震惊：“我以为诺其顿帝国的二王子会同他的魔法事业结婚。”少女有一头闪耀如星辰的银发，精致的脸庞泛着玫瑰般红润的光，在她身后，一对巨大而雪白的翅膀正安静地垂着，只有力量最接近神明的翼族才能拥有这样美丽的羽翅。她先朝伊莱点点头，然后才向里奥打招呼：“你好，我是嘉拉，伊莱的老朋友，但愿我和弗里安的突然拜访没有打扰到你们。”
“你们好。”里奥抿嘴露出笑来，琥珀般清澈的眼中欢快地闪着光，缺乏社交经验的人鱼有些害羞，但是他很喜欢这两位新客人。“听说我们的大殿下之前截了帕顿船长的货？”弗里安一只胳膊搭在伊莱肩上，将整个人的重量慷慨地匀给了自己久别重逢的哥哥，脸上笑嘻嘻的：“他对你真是一如既往乱来。”“你的消息倒是灵通。”伊莱手中动作没停，他垂着眼，一副冷淡的模样：“如果可以的话，请给我一个合理的解释，关于你公然逃课这件事。”
“我们有多久没见面了，五个月，还是半年？”弗里安不满地抱怨着，胳膊却还是乖顺地放了下去：“面对亲爱的弟弟，你就只有这些话要说吗，伊莱？”“当然不，我还有好些事想要问你。”伊莱配合地抬起眼，弗里安在那道冰蓝色的视线中不由自主打了个颤，“罗瑟琳教授在信里还跟我说了一些有趣的事，比如你在中级魔咒课上的传奇事迹。”他微微笑了笑，“不过我更愿意听当事人再向我说一遍，你觉得呢，弗里安？”
“……”弗里安闭上嘴向后退了几步，顺手揽过一旁安静的里奥，人鱼刚刚围观了兄弟俩亲切交流的全过程。“告诉我，里奥，他平时对你也这么严厉吗？”里奥又被突然间勾上自己脖子的胳膊吓了一跳，他定住神认真回答道：“没，没有，伊莱很温柔。”弗里安的表情瞬间变得极精彩，“温柔……”他勾起嘴角，露出一个古怪的笑来。
“松手，弗里安，你快把他勒坏了。”弗里安听话地松开手，但他似乎突然对里奥产生了极大的兴趣，“有没有人和你说过，你的红发很特别？”里奥眨眨眼，他有些答不上话。“你应该去大陆北部看看。”伊莱适时接下话来：“北方的阿伊里斯人都是红发。”弗里安了然地应下，冲里奥露出一个礼貌的微笑：“很漂亮的红色。”他随后又在不大的厨房中转悠了一圈，对自己的晚餐提出几点小小的要求，在伊莱用火球将他轰出去之前，弗里安自觉地退了出来。