第5章
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和太宰分开之后，我来到了郊外的树林。
人类活动痕迹越少的地方，往往才是非人之物聚集的地方。
虽然妖怪们也喜欢人世的热闹，但过于接近人类，就像是将自己贴在火焰上一样危险——保持合适的距离才是正确的做法。
在废弃的工厂里，我找到了一群常年住在这里的小妖怪们。
“帮我一个忙吧，”我把手机里刚才分开时偷拍到的太宰照片拿给它们看：“对方的名字是太宰治，我希望你们能去收集和他有关的消息，身份、喜好、来历，只要是和他有关的东西都可以，越详细越好。”
只到我的膝盖、背着蜗牛壳的小妖怪看了看照片，抬起脸问我：“为什么要收集这些呀？”
我摸了摸它的脑袋，很认真地说：“因为我需要新的鸦。”
鸦是守护城市的执行者，妖怪们——尤其是较弱的小妖怪，绝大多数都受到过鸦和百合音的庇佑。
听到这个理由，其他小妖怪也打起了精神，纷纷表示包在自己身上。
妖怪们收集信息远比人类方便，它们能在各种人类目光难以触及的地方的活动，悄无声息地带回我想要的消息。
虽然这种事情我自己也能做，但信息的详细程度是数量堆叠起来的，既然有更方便的情报网可以选择，那我也没必要自己一点点收集。
把这件事情交代下去，在我和太宰约定的见面时间到来之前，我就能知道想知道的一切，效率比自己干高多了。
妖怪们更擅长凭借气味认人，但我没有能给它们闻的东西，更何况只是收集他的信息，只要知道名字就足够了。
但它们觉得有必要把脸也记住，所以我把手机递给它们，在一旁木制的集装箱上坐了下来——反正等太宰成了鸦，它们到时候也会经常看到他，提前认识一下也不是坏事。
“百合音姐姐……”一个声音在我脚边响起，是刚才那只小蜗牛。
“怎么了？”
小蜗牛的眼睛很大，圆溜溜地看着我，似乎有什么话要和我说。
“我觉得，最近的时化好像有点不太正常……”它说。
所谓的时化，就是因为空气中阴暗的气息达到一定程度，导致妖魔们聚集而形成的一种状态。聚集的妖魔往往没有太多理智，如果任由它们发展下去，事态很有可能朝着不可预估的事态发展。
或许是最近几年的横滨笼罩在血腥中的时间太长，导致近来时化的现象出现得愈发频繁。
高天原那边一直都有人在管理这方面的事情，在事态朝着不可控的方向发展之前，他们一般都能处理好。
但能惊动他们处理的，也是极为稀少的大.麻烦了。
小事一般都是由城市意志的代行者，也就是百合音和鸦来处理。
而我的鸦已经很久没管过这些事了。
所以在我能力范围内的我都得自己解决，不太有把握的也找了夜斗——五元就能解决问题，只要他手里还握着神器，那就是稳赚不赔的买卖。
也是因为这个原因，夜斗才一直以为我没有鸦。
“为什么？”
时化本来就是异常现象的一部分，还能有什么不对劲的？
“前段时间我遇到过一次时化，聚集起来的不止是妖魔，就连堕落的神明也不知道从哪里冒了出来……”
我皱起眉头，如果严重到这种地步，那确实不能小觑了。
堕落的神明远比妖魔来得疯狂且强大，往往还会伴随着对人世的憎恨，想要轻松解决只能说是做梦。
而小蜗牛看起来也不像在撒谎。
“你确定是真的吗？”
我脑壳疼。
难道要我的鸦一上任就直接面临地狱难度的工作？就算太宰确实聪敏而早慧，但这也太难为他了吧。
小蜗牛缩了缩头顶的触角，像是整只妖怪都要缩进它那身姜黄色的雨衣里，用湿漉漉的眼神看我。
我叹了口气：“我知道了。”
本来还以为能轻松迎接新搭档的上任，结果到头来，正是这种关键时期反而更是多事。
从它们手里拿回我的手机，我得先去调查一下时化的事。
就像妖怪也分强弱，堕落神明的强度也分层次，如果本来就只是不知名的神，那就算堕落了也不会强得太过离谱。
在太宰的具体情报到我手里之前，我得先确认一下那些突然出现的“堕落神明”究竟是什么东西。
走在人来人往的街道上，我抬起脸看着逐渐笼罩了整片大地的暗色，以及夹杂在自然降临的夜幕中的阴晦之物，微微眯起了眼睛。
虽然一开始就觉得小蜗牛提到的地方有些熟悉，但直到越来越接近那里，我才想起了其中的缘由。
它口中所说的出现异常的地方，离我曾经认识的一位神明的神社很近。
第7章
我曾经认识的那个神明，是我所见过的，最最温柔的神明。
我亲眼看着他的神社在森林中被一点点修葺，白发龙角的年轻神明站在参道上，与前来祭拜的村民们一同感受着来自林间的微风。
他的嘴角微微翘起，脸上的笑容比春日的暖阳更加柔和。
我们曾一起披着月光漫步在林中的小道，注视着夜幕中璀璨的星辰。也一起站在神社的庭院，看着巫女们跳起祈福的舞蹈。
那段时间短暂得像是烟雾，缥缈得被风一吹就要散开。
因为未过多久，我也亲眼看着他的神社被风雨侵蚀，那座早已失去主人的神社，只留下残损的柱子生出了墨绿色的青苔。
或许这样说显得有些太过残忍，但所谓的神明，确实就是这种脆弱的东西。
我能够理解那些堕落神明的心情。
说实话，曾经的我也差点消失过。
失去了人类的信仰，也失去了信徒的供奉，就连巫女和神官也相继离开。眼看着自己的神社日益荒凉，院子里被丛生的杂草覆盖，再也不会被人想起的时间里，甚至能清晰地感觉到自己正在逐渐消失……确实会觉得很不甘心。
倘若把那时的不甘心放大百倍，我绝对也会因此堕落。
但我比他们要幸运得多，因为我遇到了晴明。
在我即将消失的时候，出现在我面前的晴明照亮了我的道路，让我的内心得到了片刻的安宁。他一眼就看穿了我的身份，也看穿了我心里的想法。
与其说是我们一见如故成为了朋友，倒不如说是我在最后一刻紧紧抓住了这根救命稻草。
因为有晴明的存在，我才获得了继续留存于世的信仰——他为我修建了新的神社，是我最后也是仅有的信徒。
在他即将死去的时刻，我感受到了远比自身的消失更加令人害怕的东西。
不是因为害怕他的死亡会让我失去仅有的信仰，而是其他原因——是发自内心与灵魂，对即将要失去什么重要之物而产生的恐惧。
于是在那时，我握住了晴明的手，问出了一直以来最想得到答案的问题——
“晴明，我该怎么办才好？”
我的声音几乎是颤抖着，连注视着晴明的视线都变得模糊起来。我以为自己想要的答案是如何成为晴明这样的人，像他一样坦然自由，但是……
“去爱些什么吧。”出乎意料地，晴明也回握了我的手。
他的手掌已经变得干枯，皮肤因衰老而布满皱纹，沧桑得像是粗糙的树皮，那双曾经明亮而狡黠的、狐狸一样的眼睛，此刻也沉静得不可思议。
但他握着我的手对我说：“不管是人还是物都可以，发自内心地接受，发自内心地去爱……”
“你只是……太过寂寞了。”
——就像我一样。
不知为何，看着晴明的眼睛，听着他饱经沧桑的声音，我的心里冒出了这句话。
*
很长一段时间，我都觉得晴明是绝对不会犯错的人。
他似乎什么都知道，什么都能解决，就好像永远也不会被身外之物困扰，也不会被人世纷争牵绊。
但事实却告诉我，没有人是不会犯错的。
就算是晴明，他的心里也会住着鬼怪。
更不要说普通人。
在久远的平安时代，人们因被内心的鬼怪吞噬化为妖怪恶鬼的情况比比皆是，现今这种情况虽已经不再常见，但因为内心过于阴暗而吸引妖魔导致时化严重，实在是再正常不过了。
我看着头顶时化的现象愈发严重，果断掏出手机打通了夜斗的电话。
在挂掉电话的下一秒，穿着运动服的廉价劳动力便带着自己的神器出现在我身边，笑嘻嘻地伸出了手。
我把一枚硬币放在他手心。
“多谢惠顾！”
夜斗对这种事情已经十分熟练，挥刀的动作干脆利落，除了将妖魔斩除之后摆的pose，以及随之而来伴音抱怨手汗问题的声音，一切都很完美。