第103章
刚过立冬，铅灰色的云层便沉沉地压在了皇城上方。
姜窈站在姜府大门前的石阶上，裹着一件狐毛滚边的绛紫色斗篷，呼出的白气在眼前凝了又散。
这雪连着下了两日，她只能不停地跺着脚，想叫自己身上能暖和点。
就这么一会儿功夫，她斗篷上就落了一层薄雪。
“小姐，大小姐的车驾到街口了！”春兰小跑着来报，脸蛋冻得通红。
姜窈眼睛一亮，提着裙摆就要往下跑，被身后的姜明籍一把拉住，“你仔细脚下！这雪地滑得很。”
正说着，晋王府的马车缓缓停在了府门前。
朱轮碾过积雪，发出咯吱轻响。
车帘被一只素白的手掀起，姜盈探出半张脸来，唇边噙着掩不住的笑意，“老远就看见窈儿不安分了。”
“阿姐！”姜窈乖乖叫了一声。
姜盈被丫鬟搀着下车，她身上裹着一件银狐毛滚边的杏色斗篷，衬得肌肤如新雪般莹润。
姜窈上下打量着姜盈。
从前在闺中时，姜盈虽也美，却总带着几分清冷，像一枝含苞的兰花。
而此刻站在雪中的阿姐，眼角眉梢都舒展开来，唇色比往日更鲜润，眸中似含着三月春水，整个人透着一股说不出的......成熟。
“傻站着做什么？”姜盈伸手捏了捏妹妹冻得通红的脸颊，“这么大雪也出来等，冻坏了可怎么好？”
说着，她转头面向姜明籍与沈氏，福身行礼，“父亲，母亲。”
沈氏三步并作两步下阶，未语先红了眼眶。
她拉着姜盈的手仔细端详，瞧她的面容也能猜出她在晋王府过的不错，提着的心也算放下了。
原本沈氏还怕晋王殿下会因卫氏女行径而迁怒于姜盈，如今眉间总算是舒展了。
“好、好......”沈氏喉头滚动几下，只挤出这两个字，手指在女儿斗篷上的雪粒子拂了又拂。
姜明籍负手站在廊下，目光在长女身上逡巡，“晋王府的厨子可还合口味？瞧着气色不错。”
“殿下待我很好，”姜盈有些不好意思的解释道，“殿下今早去城外施粥了，他说一会就过来。”
“殿下长殿下短。”姜窈一笑，“看来我这姐夫倒会疼人。”
姜盈捏了捏姜窈的手，“就你会说话。”
“外头冷，快进去吧。”姜窈挽起她的手，往里面走。
午膳前，萧无衡才赶了过来。
姜窈正在屋里同姜盈聊天，忽听外面的动静。
“晋王殿下到——”
沈氏忙起身整理衣襟，姜明籍已大步迎了出去。
姜盈坐在原处没动，姜窈就在她旁边陪着。
“岳父大人不必多礼。”萧无衡的声音自院中传来，带着几分喘息，“是小婿来迟了。”
“殿下快请进。”沈氏是丈母娘看女婿，越看越欢喜，“这大雪天的......”
“无论如何今日都该早些来的，”萧无衡解下大氅递给侍从，大步朝里面走，“盈儿呢？在屋里吗？”
他走到姐姐身边，极自然地坐到她旁边，“等急了没？”
声音轻得只有近处几人能听见。
姜盈摇摇头，耳垂却悄悄红了，“你在外面站了两个时辰，衣裳都湿了，怎么也不回去换个衣裳？”
“那不是着急过来。”
“咳咳。”姜明籍轻咳两声，招呼着众人入席。
“你手怎么这么凉？”姜盈轻扯萧无衡的袖子。
萧无衡坐下后先喝了口热茶，“雪下的太大了，半个时辰都要铲一次雪。”
他叹了一口气，“灾民太多，侍卫们忙不过来。”
桌上顿时一静。
姜明籍眉头不自觉皱起，“城外情况如何？”
他担任户部尚书，这几日的情形他也知道个大概。
姜窈给萧无衡盛了碗鹿筋羹推过去，“先喝一些暖暖身子。”
萧无衡接过羹汤，“东郊最严重，压塌了二十七间民宅。今早又发现两具......”
第144章 赈灾
他说着，余光瞥见姜盈发白的脸色，又改口道，“幸好国子监的学生们自发来帮忙，疏通了主要街道。”
姜明籍夹了一筷子清炒时蔬，若有所思道，“我听闻京中不少富商捐了钱？”
“那些富户实在可恶！”萧无衡说到气愤处，放下了筷子，“明明仓廪充实，却只肯捐些陈年霉米！”
他又想起什么，冷哼一声，“今早我去永昌米行，查抄出三千石新米，那掌柜竟还说什么‘霉米也是米，饿不死人就行’。”
“永昌米行去年纳的商税，不足太仓岁纳的三分之一，”
姜明籍想起什么，眉头皱得更紧，他斟字酌句，“殿下今日查抄永昌米行，怕是要惹了人不快。”
“不过是仗着王家，”萧无衡嘴角勾起一抹冷笑，那笑意却未达眼底，“本王也想看看，明日早朝会有多少‘清流’跳出来为奸商喊冤。”
窗外风雪呼啸，衬得膳厅内愈发寂静。
姜窈注意到父亲神色微妙地变了变。
身在户部，国库里的那点子儿姜明籍怕是再清楚不过。
可底下官员却也一个个说没钱。
这是想逼着朝廷自掏腰包去赈灾。
也难怪皇帝会将赈灾一事交由萧无衡。
他平日虽懒散了些，但却不会对赈灾银动心思。
“我记得，去岁江南水患，岳父曾上折请求彻查漕粮亏空？”萧无衡突然想起什么。
“那到折子被内阁压了三个月，”姜明籍轻叹一声“最后批下来的赈灾银，还不够买半船新米。”
“所以，”萧无衡冷哼一声，“他们这是想将国库的银子塞进自己口袋。”
先掏空国库，再逼皇室自割血肉。
可那些穷苦百姓等不了。
“先吃饭，”沈氏手中的象牙筷轻轻在青瓷碟边点了点，“天大的事也得先吃饭。”
她舀了一勺蟹粉豆腐放到姜明籍碗里，“这雪也不知道还要下几日。”
沈氏突然想到什么，又道，“我们庄子上还有一些陈米，到时候送到粥棚那吧。”
姜窈正咬着筷子尖，闻言眼睛突然一亮，“父亲，女儿倒有个主意，能让那些大人‘心甘情愿’地掏银子。”
膳桌上几双筷子同时停住。
“胡闹，”姜明籍皱眉，他怕姜窈说出什么话惹恼晋王，“朝堂大事......”
“父亲，”姜盈突然开口，“先听窈儿出的什么主意吧。”
她悄悄在桌下扯了扯萧无衡的衣袖，萧无衡连忙道，“是啊，先听听看，我们只是家宴，无碍的。”
“请殿下明日早朝时，当众宣布要建‘功德碑’，”姜窈声音清亮，眼睛亮亮的，“将捐款百两以上者的姓名刻于碑上，立于各城门处。”
萧无衡眸光一闪。
好一招阳谋。
那些自诩清流的官员，最怕落个“为富不仁”的名声。
用完了膳，姜盈又陪着沈氏跟姜窈聊了会天。
等到亥时，窗外雪势渐猛。
“母亲，时辰不早了，”姜盈轻轻按住沈氏又要续茶的手，“殿下明日还要去城外......”
沈氏指尖微顿，茶壶嘴悬在半空，一缕白雾袅袅上升，“好、好，那你们路上慢些。”
“我去送阿姐。”姜窈起身，跟了出来。
凛冽的寒风裹挟着雪粒从回廊的栏杆间隙钻进来，姜窈不由得缩了缩脖子。
一踏出回廊，积雪立刻没过了绣鞋的鞋面。
每走一步都带起细碎的雪沫，在身后留下一串很快就被新雪掩埋的脚印。
“阿姐？”姜窈拉住了姜盈的袖子。
“怎么了？”姜盈应道，手指不自觉地理了理鬓角的碎发，眼角眉梢间还带着新婚妇人特有的娇羞。
姜窈左右看了看，确定附近没什么人，这才凑近了些，压低声音问道，“那本书，阿姐看了吗？”
姜盈闻言，脸颊瞬间飞上两朵红云，连耳根都染上了淡淡的粉色。
她垂下眼帘，支支吾吾道，“看、看了。”
那何止只是看了。
既是窈儿送她的新婚贺礼，她自然是一直都没打开。
光看那个名字，只以为是写房中情事的。
于是洞房当日就叫冬灵将那本书压了箱底。
等到喜娘和丫鬟们都退出去，才红着脸让冬灵将那本书取出来放在枕边。
她还记得自己心跳如鼓，手指颤抖地翻开第一页时的情景。
萧无衡也好奇地凑了过来。
两个脑袋几乎碰在一起，小心翼翼地翻开了那本“禁书”。
谁知......
那真的只是一本话本子！
连半点露骨的描写都没有！
“噗——”萧无衡突然低笑出声，温热的呼吸拂过她泛红的耳尖，“夫人这是......特意准备的洞房读物？”
姜盈只觉得他低沉的嗓音像羽毛般扫过心尖，羞得连指尖都泛起粉色，结结巴巴地解释，“不、不是，这是窈儿送的，我以为......”