第21章
萧衍之却不甚在意：“没有阿晚，才是有损阳气。”
桑晚只当他又是撩拨自己的话，“陛下又打趣我。”
随后很不自在的动了下，被萧衍之按在腿上：“乖一点，别乱动。”
“可是我难受……”
“哪里难受？”
桑晚：“这样坐着，不舒服。”
没成想萧衍之脸皮厚极：“委屈阿晚习惯一下，朕抱着你，才能忍住把他们都杀了的心思。”
都杀了……
桑晚眼皮轻颤，“陛下何故如此？”
“朕还不是皇帝时，便总在想，有朝一日，定要倾覆这天下，拉整个王朝给朕的母妃陪葬，可后来……”
帝王拖着尾音的话，戛然而止。
桑晚疑惑：“后来呢？”
后来，他遇到了桑晚，纵然生于低谷，但那时却像个小太阳。
帝王眼中似有许多难言的话，又仿佛释然。
“既然阿晚害怕，便给昌大人一个痛快吧。”
萧衍之话锋突转，桑晚是害怕的，但被这般撩拨，已经忽视了七七八八，现下见执杖者骤然用力，底下动静更大。
十几杖的功夫，便见屏风后那双乱蹬的腿，已然卸了力气，毫无生息。
桑晚原本抽离的情绪，此刻又下意识攥住帝王袖口。
萧衍之索性将桑晚从腿上抱起，准备离开。
昌玮的尸身还在大殿中央，桑晚双眼紧闭，因为害怕，主动将头倚着帝王肩头，攥着他袖口的手改为攥着衣襟，倒是十分乖顺。
身形高大的帝王，抱起娇小的人儿，看起来毫不费力。
臣子们起身，齐声说着：“恭送陛下。”
抬眼见到帝王怀中的女子，眼底微颤，竟是被抱着离开的……
*
翌日，銮驾整装待发。
衔长的行军队伍已经在城门外候着，滨州府外，停着帝王銮驾。
除了已经死去的知州昌玮，昨日饮膳的臣子们皆随行送驾，一直跟到城门处，才停步目送。
桑晚没敢开窗向外看，想来阵势不小。
直到出了城门，她才推开窗扇，胳膊杵着案几向外张望。
她还是喜欢外面的世界，自由，新鲜，如果没有时刻令人拘谨压抑的帝王，就更好了……
銮驾从行军队伍后缓慢向前驶去。
桑晚眼尖发现队伍中的桑慧月，和桑绮南在一处，好几人串在一条铁链上，均戴着镣铐。
周围还有拿着鞭子的老嬷嬷。
桑慧月也一直盯着銮驾，两人顷刻间对视。
桑晚蹙眉，心底一颤。
南国昔日里那个张扬跋扈的嫡公主好像变了，不再和从前似的，见到她就发疯诅咒，满口谩骂。
反而十分安静地盯着她看，那双眼，处处透露着阴毒。
反观桑绮南，蓬头垢面，仿若没有神智，目光呆愣，亦没有了往日跟在桑慧月身后，狐假虎威的嘴脸。
桑晚心里说不出是何滋味，叹着气，将窗扇关上。
她没有顾念苍生的善心，亦没有以善报恶的慈悲，只要林娘娘和二姐姐都好好的，她便安心了。
萧衍之手里拿着奏折，抬头问：“看见什么了？”
桑晚沉默半晌，才感激地看了眼他：“若非陛下善待阿晚，想来我也和桑慧月一样，在囚车里。”
萧衍之却是啪的一声合上奏折，向她走来。
抬手轻抚她满头青丝：“朕不想要感激，亦不要怜悯，阿晚，朕要的是喜欢。”
他看着桑晚的眼睛，认真重复了一遍。
“要阿晚的喜欢。”
桑晚此刻懊恼，方才看到桑慧月，想起自己离囚车其实也曾很近很近，不禁有些感激眼前这个男人。
带她见了宫外的风景，又给她宠爱。
只是……有些阴晴不定，喜好杀人，让她时而害怕。
萧衍之没打算等桑晚回话，自顾在案几另一侧坐下。
“今日出了淮泸郡，便彻底离开南边儿了，北方秋冬寒凉，锦书备了衣裳，晚间在驿馆换上秋装，别染了风寒遭罪。”
桑晚点头，糯呼呼地小声说：“多谢陛下挂念。”
待帝王看完手中奏折，忽地抬头看向昏昏欲睡的桑晚。
“阿晚本来，就不会坐上那囚车。”
桑晚睁眼，满是迷茫，在等萧衍之解释，却见他又低头看下一本奏折了。
她悄悄福礼，上了自己的卧榻放下纱帘小憩。
萧衍之偶尔会冒出些她听不懂的话，虽莫名其妙，但桑晚并不好奇。
帝王话术，或许本就深奥难懂吧。
萧衍之看着床纱内，已经安睡的朦胧背影，渐渐出神。
他御驾亲征南国，只为来接走桑晚，銮驾里的物件儿，包括她现在躺着的卧榻，皆在出发南下前便已打造。
这世间，哪有那么多巧合，他也并非有善心之人。
不多时，柯沭跳上车驾，躬身见礼。
“陛下，龙影卫在南蜀发现周氏行踪，但没进淮泸，十分狡猾难断，像要绕行到我晋国京城，属下是否派人前去捉捕。”
周氏，南国太子桑烨的外祖，权倾朝野。
如此看来，那精锐已全由桑烨调动，护送他北上入京。
萧衍之语气淡漠：“不急，朕等着他入京，就怕他不来呢。”
桑烨作为太子，前有灭国之恨，后有贪图权利养着他的外祖周氏。
要想仰仗周氏，别无他选，唯有夺权。
想来还有些暗处的南国旧部，
不知周氏私下囤养了多少兵马，竟还想着恢复南国，不过跳梁小丑罢了。
柯沭：“属下不懂，周氏若想要南国江山，养精蓄锐打回去就是了，何必将唯一活着的桑烨送到您眼皮底下？”
若说是为了那囚车里的公主，简直天方夜谭，周家才没那么好心肠。
帝王指尖轻点桌面，发出嗒嗒声响。
“且等着吧，盯紧了，恐还有大动作呢。”
……
銮驾行军加快速度，皆在驿馆休整，没再进城。
帝王在滨州杀鸡儆猴，沿途返京接应的官员皆战战兢兢，好在都平安度过。
此番作为，无疑是在告诉所有人，谁还敢和太后、和柳家有牵扯？
临到京城前，萧衍之收到密函。
太后在宫里大发雷霆，已经知晓滨州之事，但所有信鸽和使者皆被龙影卫拦截，只剩一条途径了……
元德清：“孟大人和凌老将军代为监国，说淮泸郡的折子几日前便到内阁，想来前朝还有太后一党的余孽。”
萧衍之单手揉了密函，眼神狠厉，将纸团丢进炭盆。
“朕当年宁可错杀，都不放过，几乎血洗了半个朝堂，竟还有漏网之鱼，当真好本事！”
元德清颔首：“陛下息怒，您这次作何打算……”
萧衍之看了眼床榻边和锦书闲聊的桑晚，已经裹了大氅，南边的姑娘，到底受不住北方寒冷，銮驾上连炭火都点了。
“朕想给她一个干净的后宫，一个清明的天下。”
元德清眼睛微张，后宫无高位妃嫔，皆由太后掌权。
要想后宫干净，那太后必然要……
元德清压低声音：“可姑娘入了宫，不去后宫还能去哪？”
萧衍之摇头：“不进后宫，便与太后不会有牵扯。”
“陛下的意思是？”
帝王眼神笃定，他不远万里接回来的人，自然要养在身边，日日见着才能放心。
“把雍华宫偏殿腾出来，让珠月去打点候着。”
珠月，便是和锦书一起选来伺候桑晚的宫女，性格跳脱天真，因不够稳重，所以没和锦书一起南下。
大抵是皇帝寻来，陪桑晚解闷的。
“陛下！”元德清惊道：“帝王寝宫，自古以来连皇后都不允留宿，定会有大臣劝谏，美色误国，对姑娘名声也不好。”
“偏殿而已，又不是同宿。”萧衍之冷笑：“再说，他们有几个脑袋，够直言上谏的？”
第20章
南国这会儿还枝繁叶茂，桑晚随銮驾一路北上，越走便越萧条。
沿途的枝丫都变为枯木，地上满是黄叶。
马车碾压过去，发出脆生生的一片响动，尘土飞扬。
但入了城，又是另一番景象。
这里土著比南国个头高些，说话也更加直爽。
京城更是繁华满目，一片民生祥和。
只是今日帝王回京，街道两旁的金鳞卫十步一人，严阵以待。
桑晚默默关上窗扇，不敢想象，她就这样从南国的皇宫，来到了晋国。
銮驾驶进第一道宫门，前面不远处，迎接圣驾归来的，除却皇室子弟、后宫妃嫔，还有朝中大臣。
看着黑压压的一片人，桑晚手指悄悄绞着袖口，紧张不已。
“陛下，这不合适……”
萧衍之抬手理了理桑晚的衣冠：“朕说合适，就合适。”