第54章
白天赶路，晚上住宿，马车走的不慢，第四天下午到了巴县地界。去年巴县遭遇几十年不遇的大旱，今年倒是风调雨顺。此时正值秋收之际，田里到处是金灿灿的稻谷和豆子，一点看不出去年是怎样的光景。
一辆拉稻谷的牛车走在马车一侧，杜七与赶车的老汉搭话：“老哥，今年收成不错啊，您这一车稻谷得有百十来斤吧。”
老汉牵着牛，脸上露出笑容，“有的。”
“听说你们这里去年受了旱灾？可是真的？”
老汉脸上的笑容淡下去：“去年这个时候死了很多人。”
“死了很多人？”杜七故作惊讶，“我听说朝廷赈灾及时，送了不少粮食和银子，按理说不该饿死人吧？”
老汉瞟了杜七一眼，“哼，衙门只发了五斤米，我们村死了快一半，老弱病残去年都死光喽。”
行至岔路，老汉赶着牛车往村子里走去。
姚轻雪听得心里不好受，整个大卫最安全和谐的地方应该就是京城。她不知道京城之外百姓生活之艰。皇帝是个好皇帝，奈何下面的臣子是蛀虫。她几乎可以想象韩泽此行将面临什么样的难题。“不是个好差事啊。”
韩泽苦笑：“大理寺能有什么好差事。”不是人命案，就是贪腐谋逆叛国等重案。他做的就是要人命的差事，但他杀的都是该杀之人，他不介意多一个严州知府。
路上没怎么耽搁，第四天众人达到巴县县城。到了县衙，县令段文德看过文牒后，双膝一软跪在地上嚎啕大哭：“陛下圣明，度年兄，你的仇终于可以报了。”
“报什么仇？”韩泽面色一凛，伸手将段文德搀起来。“段大人先起来把事情说清楚。”
头发半黑半白的段文德起身后，用袖子擦了擦两边眼角。“大人，坐吧，听卑职详细说来。”
去年巴县受灾后，段文德几次请求知府赈灾，但却迟迟等不来支援。饿死了很多人后，知府才给巴县送来五万斤粮食和一千五百两银子，这对巴县来说实属杯水车薪，顶不了几天。
入秋后终于降雨，百姓种菜自救，一点一点熬到年底。本县县丞乔度年亲自去府城找严州知府陈情，他这一去就再也没有回来。
韩泽面色凝重：“出了什么事？”
段文德一拍大腿，“在府城度年兄意外得知朝廷赈灾，他派人偷偷送信回来，他要进京，告那知府阚永明。”
说到这段文德眼泪横流，“我们等啊等，等来两个月连封信都没有收到，也不见乔度年回来。我写信托京城的朋友打听，朋友回信说乔度年根本就没去京城。后来我派人去找，才知道乔度年在刚离开府城不久便遭遇不测，人就那么不明不白地死了，尸骨都没有找到。”
“大人！”段文德擦干眼泪，“乔度年一定是被阚永明杀人灭口。”
韩泽：“你可有证据？”
段文德摇头，“尸骨都没找到，哪来的证据。”
韩泽：“没有证据也没有证人便不能证明乔度年是阚知府所杀。”
“绝对是他。”段文德很激动：“卑职曾往京城发过公文，但都被知府扣下，阚永明还派人过来警告，若不是卑职朋友从广南回京城，路过巴县过来探望，我那封血书也送不到京城。大人，我说的句句属实，绝无半点欺瞒，大人您要为巴县百姓做主，为度年兄报仇啊。”
韩泽：“段大人莫急，陛下派我来就是要查明此事，你所说若属实，本官必定会让真相大白于天下。”
众人在县衙安顿下来，韩泽对姚轻雪道：“我要去下面走访，若觉得累你就在这里休息，让曹叔陪你。”不能光听段文德一片之词，得听听下面的百姓怎么说。
“我和你们一起去。”姚轻雪放下包袱，把小匕首揣在怀里。她虽帮不上忙，但也不想成为累赘。
十人分成了三组，分别去不同的地方。姚轻雪与韩泽和曹叔高飞去了远离县城的西塘村。村头一户人家门外坐一老者，目光望向田野。走近了他们才发现老人目光呆滞、眼珠昏黄，根本就什么都看不见。
姚轻雪走过去：“老伯，我们路过此地，想跟您老讨碗水喝。”
老人迟疑片刻，慢慢站起身往院子走，高飞上前搀扶老人。“老人家，您这房子真大，家里几口人啊，看您这岁数当是儿孙满堂了。”
“哎！”老人的叹气声沉重，像是有千斤重量压在身上。“房子大有什么用？都死没了，儿孙满堂？哼，去年还是，今年家里没几个人了。”
他们在院里等，老人进灶房端了一碗水出来，他小心翼翼的样子像是端着什么珍贵之物。韩泽接过碗，把水慢慢倒在院中的石头上，水落石上的声音十分清晰。
老头侧着耳朵听，明白发生了什么后，怒气冲冲往石头的方向奔来，“水、那是水，为何要倒掉？知不知道那是救命的啊。”
高飞赶紧把老人拉住，“老人家，一碗水而已，何必生
这么大的气，碗里进了虫子，您再给我们端些便是。”
“没有，你们走，我家里没有水给你喝。”老头去墙边摸了扫把就往外赶人。
高飞和和姚轻雪赔礼道歉，才把老人安抚住。老头怒气消了，他把扫把往地上一扔，人也坐到地上。“你们这些后生啊，去年夏天我要是有这碗水，我家老婆子和我那三岁的孙子也许就不会死了。你当我老头子天生瞎？是去年哭瞎的。先是没水后来没粮，天旱的草都不长，什么吃的都没有，叫天天不灵叫地地不应……”
老头自顾自说着，几人静静听着。出了村子韩泽站在村口向远处望去，眼前是望不到头的庄稼地，金黄的稻穗压弯了稻秆，一派丰收景象。谁能想到去年，就是在这片充满生机的土地上渴死、饿死了那么多人。
一天走下来，得到的结果几乎与南塘村的老人说辞一致。晚上其他人回来得到的信息也大体相同。
“若是没有亲眼见到，属下实在不敢相信。”杜七心情沉重地说道，“今日走访的几个村子都有空房，去年旱灾有的全家一个不剩。”
韩泽可以确定朝廷发放的赈灾粮只有少数发到百姓手中，严州知府贪墨属实，仅凭巴县的情况便可以将严州知府定罪。“明早出发去严州府城。”
拿到巴县县令段文德、县衙官员及百姓的证词，次日一早韩泽带人直奔严州府城。
离开时，段文德提醒韩泽：“卑职知道韩少卿身份与我等不同，但您现在严州地界，还请万事当心。”
韩泽冷冷道：“我倒希望他有那个胆量。”
回去时特意加快步伐，仅两日便到严州城。
一行人刚到严州城外，就看见城门口有一队人马。韩泽并不认识严州知府，但他敢肯定为首的那男就是阚永明。
第50章 严州府
严州知府率人在城外迎接。
姚轻雪纳闷：“大人，您给严州府衙送信了吗？不然他们怎么知道我们今日到？”
韩泽冷笑：“怕是我们刚到严州，阚永明便得到了消息。”
官员之间盘根错节，县令段文德在京中都有能为他递状子的友人。何况是与宁王和刑部都有关系的严州知府阚知府。
“那岂不是我们去过巴县他也知道？”姚轻雪心里一惊。
“知道又如何？意料之中不必大惊小怪。”韩泽走下马车。
阚永明见人下来，脸上立马堆起笑，拱手迎过来：“严州知府阚永明恭迎韩大人。”
官位等级上阚永比韩泽官职大，但韩泽是陛下钦点，虽未冠以钦差之名，但拥有的权利与钦差无异。阚永明不得不弯腰低头。
韩泽颔首：“阚大人客气了。”
两人打了会儿官腔，阚永明扫了一眼韩泽身后，“大人此行只带了八人？”
“九人。”韩泽似笑非笑：“贵地螃蟹甚是美味，我那不争气的手下贪嘴吃多了蟹子，这会儿正在客栈里躺着呢，不日便会赶来，让阚大人挂心了。”
姚轻雪终于意识到他们从渡口下船怕是就被盯上了，不然这知府不会知道他们来了十个人，她看了一眼韩泽。韩大人神态自若、从容镇静，让人看不出他心里在想什么。
“原来如此。”阚永明笑得十分和气，“既然如此，韩少卿便随我进城吧。阚某为众位订了客栈，也备好了饭菜。”
“不必麻烦。”韩泽严肃地看过来，“阚大人应知韩某来此所为何事，还是低调些好，就住府衙吧。”
“好好，就听韩少卿的。”阚永明笑容有些僵硬，看得出来他十不愿意让韩泽住进严州府衙。
“劳烦阚大人前面带路。”韩泽转身上了来时的马车。
“是！”阚永明转过身时，脸上的假笑立时消失。
一行人来到严州府衙，韩泽以在路上用过午膳、人乏累需要休息为由，谢绝了阚永明午膳的邀请，于是有人领他们去了住处。
姚轻雪打量着府衙，心里觉得奇怪，等进了房间放下包袱，她不解地问：“严州府衙怎么会这么破旧？”