攒花藏刀 第29节

  曲敖道：“无论如何，陈大哥之死追根溯源终究是我的错。那时我年少气盛，与他争锋相对，明知误会又不说明。他是江湖名门侠名在外，我偏要赌口气强压他一头，甚至敌不过还用上卑鄙手段下毒伤人。陈大哥虽不是死在我手中，但这杀人罪名最该我来担。只是那关如是……也太歹毒，害陈大哥受了这么多苦。”说着说着他又是哽咽不止。
  萧尽已知他隐姓埋名，顶替全曾是为他人报仇，此人虽不在江湖，却有一颗江湖豪杰的侠义之心，因而对他十分钦佩。
  曲敖道：“两位年纪轻轻，对武林旧事倒是了如指掌，我藏身市井多年，虽然偶尔也听到些传闻，但终究不如当年耳目通达，消息灵迅。请问两位，关如是害了陈大哥后这些年有没有重操恶行伤人害命，又是被谁所杀？”
  宁承轻道：“关如是害死陈大侠后倒有些悔意，一生也是救人不少，但此人终究心地不纯，若无诱惑便是妙手仁心的神医，一旦心有所向难免重蹈覆辙动起私心歪念。听说这次是为宁家的水月白芙，抢夺时遭对手一刀穿心而死。”
  曲敖道：“宁家？是江南药圣的宁家？”宁承轻道：“是。”曲敖道：“江南药圣宁闻之是个绝世奇才，常人专精一门技艺如能登峰造极已是难能可贵，他却武功、医术、药理、机关、五行，乃至琴棋书画样样皆通，真是天纵奇才，令我好生佩服。”
  萧尽听他如此盛赞宁闻之，便悄悄转头去瞧宁承轻，想看他是否有些得意欢喜。宁承轻却只笑笑道：“难道为人不该专精一样，非要杂而不精才是好事？”曲敖道：“寻常人自然专精一样就好，但世上自有聪明绝顶之人，别人学一而他擅十，又何必故步自封。我瞧公子也是聪明人，更当明白这个道理。我虽不知水月白芙是什么，可既是宁家的东西，想必十分珍贵，怪不得关如是想要。唉，这些江湖恩怨，原也和我没什么关系，两位既为全曾报了家仇，我当善后料理，将家产变卖换钱，助他去外乡安身度日，之后我也该另找别处隐居。”
  宁承轻道：“晚辈还有一事与前辈实话实讲。咱们偶到此地，见了土匪恶霸，行侠仗义是一回事，劫富济贫又是一回事。”不需他多说，曲敖已知其意，想自己年少时也是如此遨游江湖，一路杀恶人夺钱财，当真快意潇洒。千金易得，复而散尽，正是少年侠客肆意本色。
  他伸手到怀里，摸出几张银票一并递给宁承轻道：“这些银子原是全曾走时告诉我藏在家中要我取来，全当替他报杀子之仇、辱女之恨的酬劳，现下都给了二位，算是代劳之用。”
  宁承轻对别人给的好处一向来者不拒，伸手接过随意一瞥，但见每张银票三五百两不等，如此一叠实是巨款，曲敖竟然毫不吝啬，随手给人。
  萧尽瞧见忍不住道：“这太多了些，乔天兆和他几个喽啰的命不值几个钱。”曲敖道：“人命尚可算钱，畜生的命自然不值，两位只管收下，又不是他们的买命钱。”
  曲敖自陈唐风去世，郁郁寡欢，往日聚朋会友，饮酒作乐，闯荡江湖的日子恍如隔世，心性早已与少年时大不相同。今日宁承轻揭破他身份，又将他多年心结解开，曲敖顿有所悟，心中滞碍消解，豪气渐复，钱财这等身外之物自是毫不放在心上。
  他见宁承轻收了银票，很是喜欢他毫不作伪，率性坦然的性格，说道：“两位自掩身份，当是不想让人知晓身份，因此我未敢相问，但眼下竟有些结交之意，只怕今日一别，日后再难相见。”
  宁承轻道：“我们的确另有要事，不便与前辈同行，不过正要往滁州城去，一月后或能在城中相见。”曲敖道：“如此正好，等我此间事了便去滁州找你们。”
  萧尽也有意与他结交，听说日后还有相会之时，自是欣然欢喜。
  三人就此别过，宁承轻先回客栈，萧尽因满身血腥，不走正门，跃上二楼翻窗进入。曲敖仍是扮作全曾，回到家中，夜半大声狂呼“报应”，将左邻右舍一条长街上的人全吵醒起来，人人便都知道不知哪来的英雄好汉，夜入全府将乔天兆等匪人杀了个干净。官府来人一见如此惨像，心中也深感畏怖，生怕杀人凶犯尚未走远，将他们一并杀了。
  萧尽做下这桩案子，并不急着离去，当夜换了血衣与宁承轻安心在客栈睡到天亮，早上起来听街头巷尾都在议论昨夜惨案，但拍手称快者少，惶惶不安者多，终究是土匪恶贼为非作歹无人能治，不知死了这些还有没有余孽，因此不敢人前搬弄。
  萧尽来到街上，见那小乞丐仍坐在角落乞讨，过去问道：“你得了银子，怎么还在这里讨钱？”小乞丐见他过来，笑道：“我这一年的酒钱饭钱足够了，但又不够讨老婆办家业，不在这里要饭又做什么？”
  萧尽见他惫懒，但想镇上这么多大人尚且不敢在背后议论乔天兆的恶行，他小小年纪初生牛犊却能为全曾一家鸣不平，也算有几分侠义心肠。
  宁承轻到钱庄兑了张银票，与萧尽吃饱喝足，骑马上路。
  路上萧尽对宁承轻道：“曲敖虽算不上大仁大义的侠客英雄，但为人豪爽嫉恶如仇，不用我动手，他也会将祸害全曾的土匪除去，咱们是不是不该多此一举，半路抢他买卖？”
  宁承轻道：“我就是要卖他这个好，师兄常和我说家仇难解，但要少树新敌，我以前不肯听他，如今想来确该多多结交朋友，关如是贪图名声，不敢承认自己犯过的大错，将害死人的罪名添在别人头上。他虽死了，我也不让他占这个仁心神医的名号。他日聚首，程柏渊再说起你杀关如是的罪名，我也要将这短儿揭出来。”
  萧尽道：“你还惦着替我说话，怕是他们也听不进去。”宁承轻道：“我管他们听不听得进去，自然有陈家的人去麻烦。”萧尽知道他并非心胸狭窄，只是以德报德、以怨报怨，恩怨分明，不屑与那些虚伪造作、口蜜腹剑的人为伍，因此只有喜爱，丝毫不觉刻薄。
  二人轻装上路，走走停停，一月时日还长，并不急着赶去滁州与荆州三杰相会，有时路遇美景，便就近找农户店家留宿，听雨赏花、观山寻幽，一扫往日惆怅，渐渐开怀。
  这日行到一处山间，见山花满谷，水流平涧，十分清幽。萧尽正在欣赏，忽听山路上有马蹄声传来。他与宁承轻终日易容换装，已无虑仇家追赶，听到马蹄声也不紧张。
  宁承轻远远一望，见马上之人风尘仆仆，外衣下劲装结束，马鞍旁还挂着长剑，并非寻常路人。
  这人匆匆而过，途径二人身旁时，似乎稍有勒马停顿，但终未止步，就此错过往前疾奔而去。萧宁二人不以为意，稍后同路而往来到古柳镇上，找了客栈打尖住店。
  正饮茶歇息时，一人来到桌前抱一抱拳道：“两位有请。”
  萧尽抬头一望，来人正是方才那个骑马赶路的人，这人年纪不大，约莫二十五六岁，相貌英武，手揽长剑，瞧着威风凛凛，令人心生好感。
  萧尽看他客套，忙也起身还礼道：“兄台哪里来？”那人道：“在下唐寒，路上见两位英姿不凡，特地过来相请。”
  萧尽离开赤刀门至今，在青石镇中斩杀乔天兆等匪众后才渐渐体味到行侠江湖的快意，加之更爱直率豪爽之人，此前见曲敖如此，现今见唐寒也一样，便道：“既这样，坐下同饮一杯甚好。”
  他要店伙另添一副碗筷酒杯，请唐寒坐下，细问来历。
  唐寒道：“其实在下与两位同行已久，每每以为要分道而行却又在路口镇上遇见，可算有缘。不知二位尊姓大名，可否见教？”萧尽一来与宁承轻不以真面目示人，二来早已另取假名，因此不必避讳，直言告知道：“在下姓穆名雁归，这位是我义弟，姓叶……”宁承轻伸手一摆，截断他话头道：“贱名不足挂齿。”
  唐寒也不在意，拱手道：“幸会，又不知两位师从何处？”萧尽道：“在下武艺家传，江湖上籍籍无名，说出来不免贻笑大方为家世蒙羞。”唐寒道：“穆兄刀法精湛，艺高胆大，不必自谦。不过江湖险恶，明枪易躲暗箭难防，在下明白两位为难之处，果真不提也罢。”说着拿起酒杯敬了二人一杯。
  萧尽道：“唐兄方才说我刀法精湛，何以见得？”唐寒道：“不瞒二位，青石镇上我也曾打听乔天兆的恶事，原本想入夜后杀进全府，将那票土匪恶棍、奸夫淫妇一并杀了，枭首市集以示众，没想到入府时穆兄抢先一步，将该杀的都已杀尽，只留红杏楼的头牌。那娼妇也非好人，早已将全曾的家财偷藏了许多。我见她妖妖艳艳、哭哭啼啼求饶，只当你心软下不了手，谁知穆兄扯住她衣襟，眼也不眨，当胸一刀便杀了。”
  萧尽未想当日夜里屠戮群匪时竟被人看到，自己无知无觉，也是此人武功不凡，轻功了得。
  唐寒道：“那娼妇虽未杀人害命，但受乔天兆这等恶贼宠爱，日日笙歌饮宴、欢娱怀抱，贪财造恶非但不觉有错，亦无愧疚之心，死到临头推说身不由己，苦命多舛，将姓乔的贬得一文不值。幸好穆兄心硬，不为所动，有道是除恶务尽，当不再留她性命祸害旁人。”
  宁承轻道：“唐兄错了，杀那婆娘不过是怕她见了我大哥真容，日后报官海捕麻烦不尽，不如一并杀了干净，善后而已。”他有意说反话，削唐寒的面子，谁知唐寒反倒击节而赞道：“不错不错，也有这层用意，咱们除暴安良必要顾着自己周全，万不能为了些恶徒匪类伤害自身。穆兄办事干净利落，可敬可佩。”
  之后三人饮酒闲谈，甚是融洽。
  第六十五章 天高云孤堪为伴
  酒过三巡，唐寒与萧、宁二人纵谈江湖掌故、武林轶事，酒后又非要会钞请客。
  萧尽正待告别，唐寒拦住问道：“二位此去要到哪里？与其分别后又再遇见，不如同路同行更好？”
  萧尽虽对他心存好感，但更愿与宁承轻自由自在无人打搅，何况还要找寻段云山的下落，不便与人同行，就推说并无去处，只是四海为家，与义弟闯荡江湖罢了。
  宁承轻道：“不知唐兄去哪？”唐寒道：“两位要是无事，我倒有个好去处。七月初九，庐阳苍穹剑派有场比武大会，各路英雄云集，就算不去比试，瞧瞧热闹也好。”
  宁承轻道：“唐兄莫非也是去比武？”唐寒道：“是也不是。苍穹剑派的比武大会，灵器山庄庄主也到场助兴，这是千载难逢的机会，若有缘能得求夏庄主一件神兵利器，日后行走江湖岂非如虎添翼？”
  萧尽听他提起灵器山庄，不由便想到夏照风父子，心中思念之情油然而生，问道：“当真夏庄主也去？”唐寒道：“夏庄主的夫人刘氏就是庐阳苍穹剑刘迎年之女，岳丈家举盛会，女婿哪有不捧场的道理。”
  宁承轻道：“如此倒真该去瞧瞧。”唐寒喜道：“咱们刚好结伴。”宁承轻道：“离七月尚有半月，我与大哥还有些琐事要办，请唐兄先行一步，咱们约在庐阳城里相见如何？”唐寒道：“也好，两位若有私事尽可去办。小弟明日上路，今晚还当做东与两位同聚畅饮。”说罢站起身拱手道别。
  待他走了，萧尽问道：“你瞧这姓唐的什么来历，见过没有？”宁承轻道：“江湖上倒有几个姓唐的世家高手，却都不用剑，我瞧不出他来历。”萧尽道：“你也瞧不出来，岂非十分可疑。”宁承轻道：“那也不是，普天下这么多人难道我个个都认得？”
  萧尽道：“虽不是个个认得，但也差不了多少，总比我认的多些。那剑派比武你去不去？”宁承轻道：“你想不想去？”萧尽道：“我不想瞧他们比武，只是当日一别有些想念夏庄主和青棠兄弟。”
  宁承轻道：“你想去便去，庐阳与滁州相距不远，去过比武会后再到滁州也来得及。况且那里江湖人多，说不准师兄听说了也会沿路过去打听咱们的下落。”萧尽道：“只怕段大哥见了我们此刻样貌也认不出。”宁承轻道：“师兄从小看我长大，不管我扮成什么模样，他一眼便能认出来。”萧尽又道：“那是认不出我。”宁承轻道：“你样貌虽改，行动举止一概不变，说话也是原样，只有不熟的人才不认得，师兄哪会看错。”
  说到这里，二人忽然都沉默不语，想起段云山在时三人相处的时光，不由感伤。
  当天傍晚，唐寒果然又来相请，三人同上酒楼吃喝一番，再回客栈歇宿。
  萧尽自与宁承轻情致相合，便不避讳同吃同住，晚上也睡在一起。夜里正相拥而眠，忽听窗外一阵疾风，如有轻功高强之人掠过。萧尽十分警觉，伸手摸到枕边拒霜，坐起往窗户望去。
  宁承轻睡得也浅，听他防备同往窗外望了一眼。萧尽道：“不知谁过去了，或许是个飞贼。”宁承轻道：“咱们住客栈怎么总是遇到飞贼，上一回偷了夏青棠的包袱，这一回不知还要偷谁。”萧尽道：“他不来这里，我也不去管他。”
  如今没了段云山在屋中守候，萧尽实不敢独自出去追贼，生怕留宁承轻在屋中遭了不测。他虽不想管，奈何偏有事寻上门，等了片刻，房门一阵响，有人在屋外敲门喊道：“两位客官睡了没有？”
  萧尽听是小二的声音，到门边问：“什么事半夜吵闹？”店伙回答：“方才可有人进过客官的屋子？”萧尽道：“没有。”店伙道：“店里闹贼，有人瞧见进了这厢屋子，客官小心，夜里睡觉务必关好门窗，贵重之物也不可露白。”
  萧尽道一声“晓得，多谢”，却不开门，等小二去了，又再推窗往外瞧，过一会儿听到远处隐隐有打斗声。
  宁承轻道：“你要好奇就去瞧瞧，左右晚上睡不着觉。”萧尽道：“我守着你。”宁承轻道：“我和你同去，你护着我就是。”
  萧尽道：“我总觉方才那黑影有些眼熟，像冒充我的人。”宁承轻道：“那还不快去。”
  萧尽听后，伸手将他一搂，穿窗上房。他轻功极好，手劲又足，挟着个人也异常轻巧，丝毫不觉累赘。宁承轻将他腰身搂住，飞檐走壁如腾云驾雾一般。他忍不住道：“怪不得人人都爱习武练功，夜里飞驰是比走路轻便些。”萧尽道：“你身体无恙，也可稍学些武功，哪怕不与人动手，危急时能跑能躲也是好事。”
  宁承轻哼了一声道：“你嫌我不会武功拖累你，是不是？”萧尽忙道：“哪有的事，你用毒用药已如此厉害，再会武功天下谁是你对手。”宁承轻道：“我就偏不练也要他们怕我。”萧尽道：“以后我随你火里来水里去，你不练武不打紧，谁也不能害你。”
  这话原本十分肉麻，可宁承轻听来却只觉真心诚意，心里喜欢，在他颈边咬了一口。萧尽骤然吃痛，哎哟一声，问道：“你做什么咬我？”宁承轻道：“我看你这辈子没让人咬过，咬来试试，今后旁人没在你身上试过的事，我都要试试。”萧尽知道他有意与自己亲昵，心中甜蜜无比，也故意卖弄，脚下生风，片刻将他带到一处墙下，见果然有人打斗，一面是白天结识的唐寒，一面是个黑衣长刀的刺客。两人斗在一起，一个剑光凛凛，一个刀影森森，斗得有来有回，却招招是杀手，犹如搏命一般。
  萧尽见唐寒为人豪爽不羁，剑法却走轻灵巧妙一路。宁承轻道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，你的老朋友到了。”萧尽刚好与黑衣人一个对面，瞧清他的样貌，正是冒充自己四处杀人的罪魁祸首。
  他虽不知这人为何会与唐寒打起来，但见如此情形不禁叫了声来得好，正愁没处去找这人下落，他自己送上门来，岂不正中下怀。
  萧尽将宁承轻安顿在一旁屋后，抽刀上前相助。黑衣人与唐寒相斗正酣，不觉有人插手，萧尽一刀递去，大出他意料，百忙中回手一刀抵挡。唐寒哪容他撤刀回护，也是一剑追去刺他要害。
  萧尽此刻武功今非昔比，一交手便知对方深浅，心想自己戴着面具并非真容，这人究竟知不知道我身份，索性不用本门武功，另外试他一试。想到这里，他将平日熟练的招数全都抛在脑后，只用粗浅刀法与他相斗，但刺挥劈斩丝毫不落下风。那人眼见以一敌二缠斗不下，不敢恋战，转身要跑，萧尽如何能再让他逃走，刀势一变将那门克制赤刀门的刀法使出来，一时间刀光乱舞，黑衣人无论出哪一招都逃不出他刀法笼罩，眼中渐渐露出惊骇之色。
  他眼看被萧尽绝了后路，急中生智，故意卖出破绽，唐寒举剑去攻，反倒让他找到空隙就地一滚，逃出战圈。
  萧尽忙去追赶，见他奔向正在屋下观战的宁承轻，心里一惊。
  宁承轻原本袖手旁观，见黑衣人袭来，双手自袖中一分拔出匕首。萧尽见是青渊，伸手一摸，腰间只留一个刀鞘，想必是方才他搂住自己腰身时偷偷拿了去。
  宁承轻丝毫不怕，等黑衣人到来，往一旁闪过，举刀抹他颈项，竟似刀法娴熟，身手凌厉。黑衣人不敢不让，只微微一顿，身后萧尽长刀又至，再度与他缠斗起来。
  二人刀来刀往，唐寒又执剑在一旁掠阵，黑衣人处处受制，败相渐露。
  萧尽下手也不容情，一刀刺中他肩膀，左手疾点穴道要将他制住。正在这时屋檐上嗖嗖两下，飞来两支透骨钉。萧尽早在防着另有一人出手，听音辨位，长刀一挥挡下两枚暗器，却看也不看一眼，仍旧抬脚将眼前的黑衣人踢翻在地一脚踩住，刀尖轻颤在他脸上划了一刀。
  黑衣人易容的面皮与萧尽极为相似，割这一刀委实惊悚骇然，但此人冒充他许久，在江湖上兴风作浪犯下如此多的命案，如今终于落在他手里，不由有些激动。
  唐寒见了地上透骨针道：“穆兄，小心那人还有同伙。”萧尽这才往屋檐上眺望，但已无人影，心想只要此人在我手里，同伙早晚也要现形，倒不急着去追。
  他正想说话，宁承轻抢先一步道：“这是个什么人？为何半夜与唐兄打斗？”萧尽听他故意改了嗓子，不让人听出本音。他们与唐寒一同饮酒时，萧尽说话多，宁承轻说的少，稍改音色，唐寒也不觉有异。萧尽心想好险，这黑衣人若是自己相识之人，方才一开口就露了馅，于是将嘴闭上，弯腰伸手去撕他脸上易容。
  那面具已被割破，贴得也不甚牢固，萧尽轻轻一抹就落，面具下却是张十分陌生的脸。
  萧尽一愣，长刀点着他咽喉。
  唐寒道：“我在屋里正要睡觉，这人攀窗而入，举刀要杀我，也不知是哪个仇家找来的杀手，鬼鬼祟祟，不敢以真面目示人。”
  宁承轻弯腰伸手，在黑衣人脖颈处一探，见到红印，有意道：“应天血刃，荡奸诛恶，他是赤刀门杀手，难道唐兄是什么了不得的江洋大盗，武林恶人，招惹得赤刀门杀手来诛杀你不成？”
  唐寒道：“叶兄弟说笑，在下行走江湖连一点虚名都没有，只盼行侠仗义几年，好闯下个万儿来，哪里敢有恶名。”
  宁承轻道：“我听说近年来赤刀门主左天应重伤，赤刀门人乱杀武林人士，早已不是当年那个专屠恶人的杀手门派了。”
  他低头对黑衣人道：“我来问你，你姓甚名谁？与赤刀门究竟有何关系？”
  黑衣人嘴硬不答，忽然身子一僵，口唇流血竟自死了。
  第六十六章 谁浮新酒论英雄
  萧尽吃了一惊，以为自己踩他胸口将他踩死了，讷讷地移开脚，弯腰探他气息。
  宁承轻道：“他是中毒死的。”唐寒不解道：“难道穆兄刀上有毒？”萧尽摇了摇头道：“没有，我从不用毒。”说完便觉不妥，偷瞧了宁承轻一眼，宁承轻不以为意道：“这毒怕是他身上的，因被你我擒住难逃审问的缘故吧。”
  唐寒道：“他无故杀我，我自然要问个明白，他若肯说未必会死，何必先一步自寻短见？”宁承轻道：“我只说他身上有毒，可没说他是自尽。嗯……不知他身上有什么秘密。”
  唐寒将这人浑身上下搜了一遍，除了颈边那枚血印之外，一无所获。宁承轻悄悄取了些许他唇边的毒血，待回去后细细推敲毒药来历，又掰开他嘴巴瞧了瞧口中有无毒药。唐寒谢过萧尽出手相救，又自告奋勇，将死尸丢弃到镇外林中，以免天亮惊动官府镇民。
  萧尽与宁承轻回返客栈，关上房门，一时都无睡意，坐在床上琢磨方才的事。
  萧尽道：“这人假扮我的样子四处杀人嫁祸，不是主谋也是同谋，今日如此轻易就死了，实在令人费解。”宁承轻道：“你和他交手过数次，觉得这人武功如何？”
  萧尽道：“初时我觉得他本门武功使得半点不错，的确是赤刀门刀法。义父说过，这门刀法看似朴实简单，可要练到精纯却至少需得十年勤练方可成就，尤其起头练的那一两年，更会觉得毫无进益，停滞不前。这人若不是我同门，那也是本门武功流落在外，有人偷偷学去。不过我近来武功内力有些进展，交手时渐渐觉得他弱了不少。”
  宁承轻道：“他的武功可有进益？”萧尽想了一会儿，惭愧道：“因我自己长进不少，和他交手时又用了专门相克的刀法，竟觉察不出他武功深浅了。”
  宁承轻笑道：“你又自吹自擂，夸自己武功了得，我倒看那人虽也用你门中刀法，但身手行动与之前冒充你时似有不同，只是我不懂武功，也不好说，偏偏你又觉察不到。”
  萧尽想了起来道：“方才他提刀要杀你，你怎么用青渊将他逼退，什么时候偷学了武功不告诉我？”宁承轻道：“我不过日常见你打斗，学了个样子，并无内力也丝毫伤不了他，是他自己误会以为我也会武才避让一步。”
  萧尽道：“下回可不能如此冒险，若被人看破，你小命难保。”宁承轻道：“我自然是有十足把握才会冒险一试，我这小命紧要得很，绝不轻易断送。”萧尽道：“轻易不轻易，都不能送。”
  宁承轻笑笑道：“我瞧那人口中并无毒药，应当有人事先在他身上下毒，毒性刚好在打斗中起效罢了。这随身体跃动、内力流转触发的毒药我也知道几种，方才取了些毒血，等明日到药铺赎买药器才好斟酌确认。”