第77章
书院的食堂规模颇大，菜食的种类繁多，价格也是各异，低至一文钱的小包子， 高至几百文的缕肉羹。由此可见， 院长考虑得甚是周全，赚有钱人的钱来补贴贫寒学子。
贺渊想省几文钱，便拿着餐盘打了饭，又花了十五文点了一道红烧茄子，舀了一碗免费的蛋花汤。
坐在位置上等着徐多多。没一会儿，徐多多双手举着餐盘，迈着小小的步子走来，圆溜溜的大眼睛直勾勾地盯着午饭。
贺渊瞧着坐下的少年， 不禁暗自感慨， 蟹肉羹、糖醋鱼、蒜蓉虾、红枣鸡汤，小小年纪， 三菜一汤，着实浪费粮食，嗯，他绝对没有半分羡慕嫉妒……恨。
可徐多多说的话，直往人的心窝里扎。”大哥哥你身板这么大，吃这点够吗？太寒酸啦，蛋花汤是白送的，我听说便宜的没好东西，估计是坏的，大哥哥你可别喝这汤，小心喝坏了肚子。”
贺渊一时间竟不知如何回应，只生硬地回了一句：”小少爷，您是贵人，我这粗鄙之人，自然不会吃坏肚子。””大哥哥，你怎么会是粗鄙之人呢，你手巧得很，编的草蚱蜢我可喜欢了，还有大哥哥写的文章夫子都夸赞呢。”
徐多多手持勺子挖着蟹肉羹，稚嫩的脸上浮现出一抹淡淡的忧伤：”我文章写得不好，字也写得差，过年回家爹爹又该念叨了。”
贺渊看过徐多多写的文章，在九岁的年纪，算不上优等，但也绝不算差，字迹工整，文章内容虽不够充实，可至少逻辑通顺。
他安慰道：”你年纪还小，已然胜过许多人了，若想考取功名，必定要刻苦学习。””科举之路艰难，求学之人，数不胜数。你已无需再临摹字帖，虽说能让字迹工整，却难免显得生硬，缺少一份独特。””学子如同满山的柏树，若想崭露头角，必定要有与众不同之处。”
徐多多小嘴微张，难以掩饰那惊讶的神色：”可是字帖是我爹爹花了大价钱买来的，听说圣京的学子都在临摹呢。””启蒙之时，临摹字帖，能够让字迹优美工整，然而长年累月，多年以后，又怎知会有多少人的字迹与你如出一辙？””再者，文字若是过于规整，虽说初看时能让人眼前一亮，但久观之下，也会令人感到乏味。”
贺渊的这一番话让徐多多对父亲的教导产生了动摇，整个下午他都闷闷不乐，夫子的话也未入耳，没了往日的那般活泼。
散学后，贺渊与方志打扫完课堂，才往山下走去。
两人行至镇门，便各自分别，贺渊坐在牛车上，望着行走在黄土路上、仍在翻阅手中书籍的方志。
不由得心生感慨，农家子弟想要出人头地，唯有科举一途。
难怪方志时常找他探讨课业，方志如此努力，却还是与人落后一截，比不上自幼就接触书本的少爷。
回到上河村时，天色尚早，不少村人坐在贺山的院子里闲聊，一群汉子喝着茶水，说话间唾沫四溅。
贺渊刚到门外，赵大牛就朝他挥起手，高声说道：”贺兄弟，回来啦？你给大伙讲讲书院是啥模样呗？”
贺渊快步走进院内，唤来贺小云将布包放进屋里，而后坐在长凳上，认真地为众人解惑，有问必答。
他深知村里众多儿郎，并非不想识字读书，只是家中贫困，能吃饱饭都实属不易。
他们虽从事苦力劳作，却并非心甘情愿，只因肩上需挑起家中的重担，倘若有的选择，谁不想更上一层楼，读书人在古代的阶层中始终高人一等，备受尊崇。
直至夜深，贺渊吃过晚食，一家人才返家，离开时，林小柔还叮嘱，有几碗荤菜剩下了，明日一早过来吃饭。
贺父本想拒绝，贺母却抢先应下。
次日，贺渊休沐，本想睡个饱觉，可于清一起身，他便睁开了眼，如今天亮得晚，窗外仍是黑蒙蒙的一片。
走进灶屋，于清和贺母已在准备今日售卖的食物，贺渊帮忙打下手，烧火，三人一直忙碌到天亮。
贺渊用湿布巾将大铁盆搬到牛车上，贺父站在廊下招呼林海洗漱完毕，几人坐上牛车，行至贺山家，贺父这才拉紧缰绳。
早食过后，林海今日就要离开，他那满是褶皱的脸上，一双浑浊的眼睛里有了水光，他轻轻拍着贺山的肩膀，两人交谈了许久。
出门时再三回头望向自己乖巧懂事的女儿，心中明白路途遥远，囊中羞涩，兜里二两银子还是贺山给的聘礼，今日分别，往后相见怕是不易。
林小柔站在院门前，望着渐渐远去的牛车，泪水夺眶而出，娘亲早早离世，父亲便是家中的顶梁柱，即便饱受流言蜚语，父亲依然信任她，四处奔波为她寻觅良配，爹爹向来待她极好。
如今，她已嫁为人妇，往后相聚的日子屈指可数，爹爹如今已然年迈，身体大不如前，天气转凉腿脚就会发麻，行动不便，不知家中是否还会有人为爹爹煮一碗姜汤，暖暖身子，驱散冬日的寒意。
就在这时，一只宽大而温暖的手，坚定地与她十指相扣，他说道：“别怕，我会待你好，过年咱们回家给爹拜年。”
于清去了镇上，走时安排了活计，让人去村东头打桂花，人家新婚燕尔，贺渊也不愿去当那电灯泡。
他十分贴心地进屋拎走正在臭美的贺小云，刚走出院门，就听到贺山说：”渊小子，清哥儿不在家，晌午过来吃饭。”
贺渊欣然应允，连连保证：”我带云哥儿去打桂花，晌午就回来。”
贺渊准备回家拿麻袋，走到半路，村里传来一声声锣响，里正敲响铜锣，在各家门外扯着嗓子呼喊：”收税咯，收税咯，各家速速前来，晒谷场集合。”
一刻钟后，村民们皆是一脸无奈，从房舍中将粮食一麻袋一麻袋缓缓运往晒谷场，因为每户的收成里正都有登记上交府衙，倒也不怕会缺斤少两。
负责收税的衙役身后，站着一排腰胯长刀的士兵，平坦的晒谷场上，两张木桌旁各有书生在进行登记。
衙役高声呼喊：”今乃征税之日，各户按籍上前，不得有误。”
陶方扯着贺渊的衣袖，不解地问道：”往日都是府衙来人，今日怎会有士兵呢。”
贺渊压低声音凑近陶方耳边：”怕是来抓壮丁的。”
陶方一惊，仿佛被定住一般，怔愣在原地。
果不其然，正前方的衙役抢过里正手中的铜锣，用力敲响：”朝廷征兵，除有功名在身之人，各家需出一男丁，保家卫国，乃男儿本分，圣上心怀慈悲，不愿强求，三两银子便可免去一年兵役。”
一时间，村人唉声叹气之声交织在一起，沉重的三两银子如大山一般压在人们的肩头，空气中弥漫着一股压抑的气息。
衙役接着说道：”事发突然，最多可通融五日筹集银钱。”
接下来，紧锣密鼓的交税便开始了，村人们身上并未准备多余的银钱，因往年只需交粮税和人丁税。
家境殷实的人，交完税跟衙役说一声便回家取钱来补上兵税，贫寒人家却是满脸愁苦。
村里强壮的年轻汉子，紧咬嘴唇，心中满是愤慨却又不敢言语。
只有贺三婶幸灾乐祸，大声叫嚷：”哦哟哟，还是我家明梁有出息，今年我家明梁中了秀才，一文钱都不用交嘞，读书终归是比刨土强啊，大伙说是不是呀。”
贺三婶本不用来，但她想来凑个热闹，还未到交税之日，村里的妇人就与她攀谈，说她命好，儿子有出息，三成粮食都够人吃几个月呢，哥儿还嫁到了镇上，可把人羡慕死咯。
可就算她再愚笨，也能瞧出身旁几位妇人不善的目光，她退后几步，讪讪说道：”瞧我这都忙忘了，笛哥儿要回来吃饭了，专门杀了只鸡，我得回家看看，季春花把饭做好没。”
贺渊交完税没急着回家，而是等着贺山交完税，两人走上小道，过了好一会儿，见四周无人，这才低声询问：”大山哥，你可有多余的钱，要不我先帮你垫着。”
贺山脚步拖沓沉重，语气低沉沙哑：”三两倒是有，交上去家底就掏空了，这倒也罢了，只怕往后都得交兵税。”
贺渊吐了一口浊气，若开战长则十年，短则五、六年难以确定，到头来受苦的还是平民百姓，上阵杀敌冲锋陷阵。
他宽慰道：”大山哥，你放心，我爹肯定不会不管你的，虽说我娘平日说话不中听，但也知晓事情的轻重。””唉，二伯帮的已经够多了，明日我与大牛去做工，我年轻力壮，身子骨硬朗，如今娶了媳妇，出门在外也不用担心家中的云哥儿，一年总能挣几两银子。”
日头将近晌午，贺渊在贺山家吃过午食，这才端着一碗剩饭，带着云哥儿出了门。
期间，林小柔得知了消息，虽心中牵挂娘家，却也一直强颜欢笑，招呼着贺渊多吃些肉菜。
贺渊回到家，先把饭倒给了土小黄，又独自去床下挖出于清藏着的木匣子，在四角柜中翻出钥匙，打开锁，里面共有31两银子以及240文散碎的铜板。