花间楼热闹依旧，林清如轻轻敲开花间楼的后院小门，景才调笑道，“林姑娘今日来得巧，正是午膳时分。”
林清如微微点头，一边上楼，一边用眼睛不动声色扫过楼内。
花间楼还是那派热闹富贵景象，未曾有丝毫改变。人头攒动中，林清如并未发现小莹身影。
虽早知会有这个结果，林清如仍是不由得从心底生出一丝失望。
于是开口说道，“这个时候前来，倒是打扰你们做生意了。”
小二何等乖觉，忙笑着说，“林姑娘这是哪里的话！求之不得呢。”
“容公子呢，不在店中吗？”
“在的在的。雅间有贵客前来，我们公子前去应付了。”
林清如哦了一声，点了点头，试探着问道，“容公子今日可是一直都在店中忙碌？”
“可不是！”小二应了一声，“这店里人来人往的，哪里走得开人呢！”
听得他这般回答，林清如哦了一声，随口说道，“容公子倒是辛苦。”
她的话音刚落，就有温润如玉的声音响起，“林姑娘不也一样辛苦？”
刚行至凝香阁门口，就见容朔在一旁弯眼笑着看她。
容朔摒去一旁的小二侍女，将她迎进凝香阁内，轻笑问道，“正是午膳时候，姑娘可想吃点什么？不如试试我花间楼的招牌？”
林清如挑眉，语气中似有玩笑之意，“容公子倒是不放过任何一个做生意的机会？”
“姑娘这话可就误会我了。”容朔狭长的眼眸微微一眯，“不过是请林姑娘赏个脸罢了。说来，那日晚上情形危险，还承蒙姑娘保护，还未谢过呢。”
“那便来一碗小馄饨吧。”
“姑娘很喜欢吃小馄饨？”
“倒也不是。”林清如轻轻摇了摇头，“只是从前心情不好时，总爱去宋阿婆摊子上吃一碗小馄饨罢了。”
说着，她不由得叹息道：“如今宋阿婆离世，可怜她的小孙女也不知所踪。”
她有意提起小莹，不动声色查看容朔脸上的表情。
容朔仍是一如既往，并未露出任何破绽来，只勾唇反问道，“林姑娘还未找到小莹吗？”
林清如露出些沮丧的神色来，摇了摇头。
“林姑娘倒是十分执着。”她听得容朔轻笑一声，像是在好心提醒，“那晚不是听说有许多小姑娘被送去了刘员外府上，林姑娘没去看看？”
没等林清如回答，他又接着说道，“我还听说，就是前两天的事情，刘员外被官府抓去了，林姑娘不知？”
见他这样说，不是是否是他有意试探，林清如轻轻挑动秀眉，语气中意味不明，
“容公子的消息倒是灵通。”
容朔只是温和轻笑，“这几日，官府的门槛都快被百姓踏破了，京城人人皆知。不少酒客在我这花间楼谈天说地，只当谈资呢。”
林清如哦了一声，“原是如此。”
“那林姑娘就没去刘府瞧瞧？”
“去瞧过了。瞧见了许多可怜女子，却仍未看见小莹。”
“是么？这么不巧？”
林清如抬头看他，缓缓说道：“我人听说，小莹原也在刘府，只是——”
她的语气中有片刻的停顿，打量着容朔神情的变化，“只是——被人劫走了。”
容朔却只是微微挑眉，露出些许讶异神情来，“哦？怎会如此？”
林清如琥珀色双眸注视容朔绝世面庞，想要从他脸上神色中打探出蛛丝马迹来，
“容公子，你说会是谁劫走了她？”
容朔只一摊手，“我也不知。”
“不过花间楼酒酣饭饱间，谈资倒是不少，消息十分灵通。林姑娘若这般在意小莹下落，不如我让小二为姑娘留意些许？”
他说得倒是十分真诚，林清如微微点头，一笑谢过。
不一会，咚咚咚的敲门声音响起，小二端着一碗热气腾腾的小馄饨笑呵呵站在门口。
容朔伸手接过，将它端至林清如面前，“林姑娘不如尝尝这次的口味。”
林清如见他如此，扬眉道，“听说容公子今日有贵客，怎得不用相陪？”
容朔却只是冲她浅浅一笑，“林姑娘不就是我之贵客？我岂有不来相陪之理？”
林清如低头笑过，看着桌上这碗雪白的小馄饨。与外边小摊贩的土瓷碗不同，这盛着小馄饨的碗是白玉一般的骨瓷，在澄澈清亮的高汤下更显得薄如蝉翼，通透可爱。勺子亦是用白瓷制成花蕊的形状，别出心裁，一看便十分名贵。
衬得这一碗普通的小馄饨，也高贵了起来。
她骨节分明的指尖捏住勺柄轻轻转动，带着碗中的小馄饨如白色小鱼一般在碗中游动，碗勺轻轻相撞，发出叮铛的清脆响声。嫩绿的葱花在雪白的馄饨上做着点缀，好似飘花白玉。
林清如不知在想什么，不由得轻笑一声，
“这样的小食，原不该用这样好瓷碗装点，也不该出现在花间楼这样来往之间皆是鲍参翅肚的地方。”
容朔眉毛微挑，“姑娘不像是在说馄饨，倒像是在说人了。”
他亦扬唇浅笑，“能出现在这里，即使是碗小小馄饨，也有她的独特之处呢。”
只见容朔的眼睛轻轻一弯，“不信姑娘尝尝？”
林清如似乎得到某种鼓励，抬起勺子，正欲尝尝这独特的小馄饨，却听得门外传来一阵急促的脚步声。
“咚咚咚——”
叩门声仓促而慌张。
叩门之人的声音还带着慌乱而焦急的喘息，
“大人！大人！不好了！王牙婆自尽了！”
第21章 凑个热闹
见左右邻里都围在门口，趁着捕快们拓印脚印处理尸体的功夫，林清如索性在院子里盘问起来。
“昨夜凌晨至今早，可有什么异常？”
村民们互相忘了一眼，纷纷摇了摇头，你一言我一语地答道：“不曾听见什么。”“没见有什么动静。”
林清如眉头轻皱，“可有听见什么响动？看见什么人？”
村民们歪着脑袋，像是努力回想着，
“清晨时分，好像狗叫得特别厉害。”
“对对对！附近养狗的人多，但凡有一家狗叫，家家户户便都跟着叫起来了。”
“只是她家黑狗经常夜夜嚎叫，也不算什么稀奇之事。”
林清如追问，“是什么时候的事？”
“寅时吧。”“也有可能是卯时。”“总之那时天还没亮呢。”
这时一个庄稼汉子回话道，
“寅时三刻，我出门上山拾柴火，路过她家时，从窗外看见她家烛火还亮着。那时还未听得狗叫。”
林清如追问那庄稼汉子，“那时你可有看见什么可疑之人，或是察觉什么异常？”
他挠了挠头，像是不好意思，憨笑道：“我时常看见她家在这个时辰亮起灯火，倒是未见什么异常，也未曾听得什么响动。窗户上隐约只看得一人身影，像是在屋内走动。”
雪茶低声在林清如耳边说道，“照此说来，王牙婆的死亡时间，应该是寅时三刻以后？”
林清如轻点下巴，继续追问：“那时王牙婆家的门是开着还是关着的。”
“应该是从里关上的……不过天太黑了，我也不太确定……”
林清如又转过头去低声问道雪茶，“你们到王牙婆家中时，堂屋正门是开着还是关着的？”
雪茶想了想，回话道，“门是虚掩着的，一推便开了。”
王牙婆近邻一听这话，便朝林清如说道：“王牙婆本就是做那种见不得人的生意的。时常在都是夜间送了人来，所以她家黑狗才经常在夜里狂吠不止。”
他眨了眨眼睛，“我有时起夜，撞见好几回呢。”
林清如沉吟片刻，又问道，“那你们最近可有看见什么可疑陌生之人，在她家附近徘徊？”
“大人，这里是入城门的必经之路，陌生之人来来往往，每天有之。至于可疑之人嘛……倒是不曾看见。”
雪茶附在林清如耳边低声说道，“大人，莫非真是熟人作案？”
林清如点了点头，“还说不清楚。”
于是又问道，“王牙婆平时都与哪些人来往？与哪些人交恶？”
“她做那亏心生意，看不惯她的人那可多了去了。”
有村民跟着嗤了一声，“可不是，多损阴德！除了那些娶不着媳妇的，谁会和她来往？”
这时便有好事之人调侃道，“你说是不是啊！罗结巴！”
罗结巴一听扯上了自己，忙着急分辩解释，只是他越是着急，说话便越是磕巴。林清如听着他连着“大”了好几下，也未能将"大人"二字完整说出。周围村民不由得纷纷憋笑，就连一旁的捕快也憋红了脸。
“大……大人！”他终于顺利开了口，慌忙撇清自己，“大人明鉴！我……我与那王牙婆，平日里可没……没什么交集。”
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