第3章
陆桑桑摸了摸下巴，示意蔓菁继续说下去。
“老太太膝下有两子一女。女儿早年入宫，两个儿子……”蔓菁顿了一下，压低声音道，“其实其中一个是庶子，年长于官人的祖父，后人便是李家的大房。”
明白了，这大房跟老太太没有血亲。陆桑桑轻轻点头。
蔓菁接着说道：“姑爷的爷爷奶奶都去世的早，只留下一个儿子，便是姑爷的父亲。姑爷的父亲多年前游医时不幸失足跌落山崖，也没了。母亲王氏，便是如今的太太。”
“嗯，那太太是什么来历？”陆桑桑好奇地问道。
“太太是城东钱庄王家嫡女，娘家本也算富庶之家，只是去年出了些事……”蔓菁语气渐低，目光含着几分为难。
“出了什么事？”陆桑桑追问。
蔓菁轻叹一声，“具体的事儿我也不清楚，只知道全家被流放，太太的侄女为了逃避流放，做了某高官的侍妾，却因受宠遭嫉妒，怀了孩子后被府中大娘子逼堕胎，从此无法再孕。”
“什么？”陆桑桑瞪大了眼，简直不敢相信自己的耳朵，这太惨无人道了吧。“既然如此，太太为何不直接让儿子娶了她？”
蔓菁惊呼道：“这种断子绝孙的事儿谁家太太也不会做啊！”
见陆桑桑还是一脸疑惑，蔓菁以为陆桑桑问错了字，是【纳】，而不是【娶】。
想到此处，蔓菁低声回答道，“太太本想以良妾的身份抬进来，但据说姑爷一直以自己未娶搪塞了大半年。大娘子与他完婚后，太太又念起了这事儿，只是姑爷借口游学离了家，这才搁置了。但耐不住几日前，太太又动了心思。”
陆桑桑愣了一下，咂了咂嘴，忍不住用自己的话吐槽：“这男人，是不近女色么？”
蔓菁听不懂她说了什么，误以为大娘子语气中透着些许无奈，便低声劝道：“大娘子不必烦心，姑爷新婚后虽未常伴左右，但心性端方，将来也总归会回来的。”
陆桑桑听了，只能讪笑：其实可以不回来。
哦不，这男人回不回来不重要，重要的是，距离她被“驱邪”，还剩三日。
第3章 祈福驱邪
穿越后的第六十二天，陆桑桑被老太太和太太带去鸿福寺，也就是她被“驱邪”的那一天。
马车一路西南，穿过市集，越过平桥，沿着青石板路渐行渐远，最终停在一片山林环绕的幽静之地。
陆桑桑下车，抬眼望去，只见庙宇掩映于苍翠之间，山环水绕，古木参天。一座老旧的庙门半掩，门额上题着“鸿福寺”三个遒劲大字，旁边的对联已泛黄陈旧：
自知性僻难谐俗，且喜身闲不属人。
这对联孤傲清冷，与“鸿福寺”这个祥瑞之名显得格格不入，如同那破旧的木门和修葺一新的墙垣，透着一种难以言喻的不协调感。
陆桑桑盯着对联片刻，蔓菁在身后低声提醒：“大娘子，快跟上。”
她收回目光，随众人步入寺中。
正殿内，香烟缭绕，烛火摇曳。几名小沙弥手持木鱼肃立两侧，一位须发皆白的老僧站在佛像前，双目微闭，仿佛在冥思。
然而，就在陆桑桑踏入大殿的瞬间，他陡然睁眼，眸中掠过一丝微不可察的凝重。
随即，他高高抬起双臂，脚下步伐迅捷，竟开始跳起一段步伐玄妙的大神舞！
陆桑桑：“……”
所以“驱邪”就是看跳大神？
她早有准备，发簪也偷磨了，体力也特训了，原以为会有个剑拔弩张的场面，结果——这就是全程？
老太太等人却立刻跪下，神色虔诚。
老僧赤足踏地，动作迅捷，袈裟翻飞，双手结印，口中念念有词，仿佛要借天地灵力施法祛邪。忽然，他一掌凌空推向陆桑桑！
空气仿佛骤然收紧。
众人屏息以待。
陆桑桑：“……”
她要配合表演吗？可十几年的义务教育告诉她——封建迷信要不得。
于是，她站在原地，纹丝不动，微微皱眉。
整个大殿瞬间陷入诡异的寂静。
老僧的动作微微一滞。她竟毫无反应？！
陆桑桑目光淡淡地扫过去，那老僧忽然心头一颤。
怎么回事？她不但毫无惧意，反而隐隐散发出一股凌驾于他之上的气势？
他定了定神，再次掐诀，脚步变换，口中低喝，周围僧众诵经声骤然提高，仿佛整个大殿的力量都在向陆桑桑涌去。
陆桑桑依旧站在原地，面无表情地看着他，嘴角甚至有些抽搐。
憋笑，真的不容易。
这下，老僧心头狠狠一震。
修行数十载，见过无数被送来“驱邪”的富贵人家子弟，他们或恐惧，或畏缩，甚至未施法前便已瘫软在地。可眼前这少女，竟不闪不避，甚至连眼神都未曾躲避，反而透着一种……俯视感？
他额角隐隐渗出薄汗。
再试一次！
他陡然掐诀，身形迅疾如风，双掌结印，浩荡佛音如潮水般涌来。
陆桑桑轻叹一声，目光落在老僧身上。
那眼神，带着些许怜悯，不怒自威，犹如天神垂视凡尘。
老僧的动作蓦然僵住。
一股前所未有的压迫感扑面而来，仿佛天地瞬间收缩，他的气息被狠狠遏制，连呼吸都变得困难。
僵持片刻，他猛地收手，喘息了一下，低头沉思，半晌，忽然缓缓合掌：“贫僧修行不够，施主竟不染尘埃，宛如神明转世。”
众人哗然。
老太太：“？”
陆桑桑：“？”
老僧取下一碗糖水，将一颗晶莹剔透的宝珠投入其中，双手奉上：“此乃佛门净水，可助施主舒畅心神。”
老太太迟疑：“大师，不是要驱邪吗？”
老僧微微摇头：“施主本无邪。”
陆桑桑眨了眨眼，接过糖水，心中幽幽冒出一个念头——这老和尚熬糖水前到底洗手了没？
刚喝完甜得发腻的糖水，老太太已亲密地拉起她的手，领着她朝佛像背后的偏门走去。
门后，竟是另一番天地。
真正的佛像供奉在后殿，红男绿女、老老少少排成长队，在佛像前跪拜上香，之后向功德箱投入铜钱，最后领取一碗糖水。
但这里的糖水，与她刚刚喝的不同——颜色几乎透明，分量极少，也没有宝珠。
老太太笑呵呵地说：“白芷，你在这等着，我也去讨一碗浴佛水。”
陆桑桑点头，忍不住问蔓菁：“刚刚为什么不拜？”
蔓菁笑道：“那是慧音大师亲自煮的浴佛水，一碗五十贯呢，哪儿能随便喝。这边做功德，也就一文。”
“一贯差不多一千文呢”
陆桑桑迅速心算，一文相当于一元，那就是刚刚那碗糖水——五万？
她瞬间哽咽：就那玩意儿，要五万？！
难怪刚刚老和尚给她糖水时眼神复杂，原来是怕她不给钱跑路？！
陆桑桑低头看了看手里的空碗，陷入沉思。
这北宋人的钱，可真好赚。
*
老太太允许陆桑桑带着蔓菁四处逛逛，自己一边与大师闲聊，一边等待任白芷的父母来汇合，而太太则跪在佛堂前，念着佛经。
不过一会儿，只见一对大约三十多的夫妻，被小僧人领进了客堂。
只见那男子上前给老太太鞠了一个躬，“晚辈任某，见过老太太。”
一旁的女子也作了个揖，“老祖宗怪罪，我们来迟了些。”
老太太摆摆手说，“我也方才坐下，不迟，赶紧坐吧。”
随手让侍女给小僧人打点了些小费，不一会儿，两碗茶便端了上来。
“我让白芷去外面逛了会儿。”老太太继续说，“咱们先聊会儿。”
任夫人苏沫笑道，“今早我可是起了个大早，不到卯时便去家附近那小庙抢了头香，本想着约的是辰时，这鸿福寺平时坐轿也不外乎两刻钟的路程，今儿又早早雇了马车，应当卯时三刻出发便行。谁承想，这东面的街，卯时便这样热闹，一个马车还不如轿子来的快。”
随即看了一眼老太太的神色，继续说道，“这也就是慧音大师的鸿福寺能让这边这么热闹，这也就老太太能有这个面子让大师给我家儿点化。”
老太太被这话逗笑了，“不过是一直在此做功德罢了，哪儿有什么面儿。”
停了一下，斟酌道，“更何况，白芷是我家新妇，又出了那事儿，原是李家亏欠你们些。”
任川的脸色似乎有些不太好，想了想，起身对老太太说道，“晚辈方才在外面碰到了几个同僚，想着还有些公文需要跟他们核对一下，就不陪老太太说话了。”说完便告辞了。
待任川走后，苏沫拉着老太太继续聊，“老太太莫怪，我家外人就是这般耽于工作。”
老太太只是笑，也不多说。