第5章
河边坐在几个身穿短褐的年轻人，正是被安排在驻地内的几个兵丁。
刘昀刚走过去，就听见几个人在起哄。
“高顺，你真是不知好歹。我们不过是被抛弃的杂兵，借着张从事的光投奔到此地。当地的长官能收容我们，已是万幸。他们给吃给喝，于我们有大恩，你怎么还敢提出如此过分的要求？”
“正是。若是无人收留，无人给粮，我们迟早饿死。如今你有的吃有的住，什么活都没做，怎么敢向长吏提要求，让他提前为你发放月饷？当真厚颜。”
“你们几个住口。高小郎家中尚有亲人，与我们这些孑然一身的荡子不一样。他讨月饷是为了养活家人，不是因为贪念。”
有看不过眼的人出来劝阻，被起哄者一把推开。
“你倒说得轻巧。高顺如此行径，若是惹恼了长官，把我们一并赶了出去，那该如何是好？”
“呵。说到底，你们不过是怕自己受到牵连，装的什么大义凛然？竟然还指责高小郎不记恩情，难道你们就记得了？”
“我们总不会像高顺一样，生出非分之想，向收留我们的长官提出如此可笑的要求。他当自己是什么人，人家皇亲贵胄，还真非得让你留下不可？简直不知轻重！”
“是极，是极。如今外头乱成这样，你就算讨到粮，又如何能送到家里去？还不是要亲自走一遭，或者劳烦郡吏替你安排？真把自己当贵人了——想来就来，想如何就如何。”
……
几人吵得不可开交，唯独话题中心的少年，始终沉默，一声不吭地抗下所有指责。
见挡在身前的战友仍想替自己说话，高顺拉住他的衣袂，朝他摇了摇头。
吵嚷中，众人突然听到沉重的落水声，悚然一惊，纷纷回头，发现是一位束发少年在往河里……打水漂。
几个吵得最欢的人无语至极，其中一人不客气地喊：
“喂，小子，没看到我们在吵架？”
刘昀继续往河里丢石子，轻飘飘地扫了他们一眼：“看到了，那又如何。”
质问的那人一哽，竟被问住。
挑了一个表面相对平整的石子，刘昀拿手掂了掂，调整好角度，用力一丢。
石子一碰到水，就轻轻弹起，如同掌握轻功水上漂的侠士，在水面狂飙二十多个水花，冲出了一条白色的水线。
所有少年人都不由将嘴张成“o”字，惊异地看着这一幕。
“这是怎么做到的？”
这个年龄的少年，最容易被壮观的场景引去所有注意力。他们忘了刚才的口角，纷纷跑到河边，观看刘昀的水漂秀。
唯独高顺留在原地，匆忙地看了刘昀一眼，借着这个机会快步离开。
刘昀不是双方当事人，不好对两边的言行做出评价。
只不过，利己之心，人皆有之。这些少年人的攻讦，并非出于恶意针对，而是因为与高顺立场不同，担心被他的行为连累，这才联起手来，对他愤然指责。
因此，刘昀没有贸然插手，而是选了一个出其不意的方式，短暂地替高顺解了围。
“这也太厉害了，怎么做到的！”
河边的几人，都是不到二十岁的束发少年，和刘昀年龄相仿，正是争强好动的时候。
“这个简单，”见高顺已经离开，刘昀停下手中的动作，捏着石子，向他们传授打水漂的技巧，“首先，用中指垫在石子的底部，用拇指压在顶上……”
等讲述完毕，趁着众少年兴致勃勃地投入练习，刘昀找了个理由，及时闪人。
在驻地附近绕了一大圈，他才找到高顺。
那是靠近驻地北面的一处院落，高顺正蹲在土墙旁，一点一点地拔除野草。
刘昀上个月来过这，依稀记得这个位置长满了巢菜——也就是后世的野豌豆，一种长得很快的野草。因为这个位置地处偏僻，放眼尽是荒地，便一直没让人处理。
没想到只十几天的功夫，墙角的野草就差不多被清除完毕。原本充满荒芜气息的院墙，此时整洁了不少。墙上的青苔被扫荡得一干二净，墙面似被人用水刷过，濯濯而清爽。
刘昀不由将目光投向那个正在认真拔草的少年。
难道，这些都是他做的？
或许是出于天生的警觉，高顺动作微顿，抬头，不偏不倚地对上他的目光。
发现是刘昀，高顺抿了抿发干的唇：“你有何事？”
刘昀注意到他的动作，解下腰间的水囊，向前一抛。
“润润口。”
高顺下意识接过，扫了一眼，没有打开：“你……是当地的属官？找我来，可是为了‘预支月饷’一事？”
“算是。我只是过来随意瞧瞧，无意间听到你们的对话，所以来找你聊聊。”刘昀见他防备心很强，没有继续靠近，维持着十丈的安全距离，“阳夏长史并非不通人情之人，只要你有合理的原因，他会酌情通融。”
高顺沉默片刻：“并无殊异之处。只因乡井连年歉收，我忧心家中老小，想送一些口粮回去。”
依照原来的计划，他加入将军府的募兵，只需要月余就能获得饷粮，解家中的燃眉之急。岂料雒阳忽然发生兵变，他们这些新募来的兵丁都成了弃子，又在途中耽搁了两个月之久。他心中实在焦灼，只得硬着头皮，向长吏提出“预支月饷”的要求。
“准了。”
见高顺蓦然抬头，刘昀接着道，
“只是，赏罚不可无章，规程不可偏私。若为你一人破例，只怕对其他人不公，亦会引人生怨。”
高顺若有所思：“属官的意思是？”
“每个人都可预支月饷，但只可预支一个月的份额，而且，需得纳息十一。”
纳息十一，即交纳十分之一的利息。
不管是出于公平还是出于其他，都不可以让一个人享受特例。如果要开预支月薪的先河，就等于向所有人敞开这个窗口。到那时，会有不少心思各异的人，借着各种理由预支饷银，岂不就乱了套？
用利息当门槛，正好解决这个隐患。如此一来，这个新行的政策，与其说是预支工资，倒不如说是官方贷款。
谁都有手头紧的时候，没关系，官方贷款帮你忙。本钱从下个月工资扣，还要上交百分之十的利息。
汉朝的法定年利是百分之二十。设置百分之十的利息，不算高也不算低，正好能卡住一些想占便宜的人。
至于会不会有人不断借款当老赖……在户籍与前程都被陈国捏在手里的前提下，这种头铁的作死娃应该极少。
略微一想，高顺就明白了其中的关窍。他连忙起身，郑重一揖，向刘昀道谢。
刘昀摆手：“在练兵之余，你们也可向长官汇报，参与屯田与城建——当然，这些都会另发工钱，不会让你们白白出力。”
高顺沉寂的眼中泛起阵阵波澜，他动了动唇，最终什么也没说。
正准备离开，刘昀忽然止住脚步，从怀中取出一个用蔡侯纸包好的方块，丢给高顺。
高顺再次下意识接住：“这是？”
“石蜜，见面礼。”
石蜜，东汉时期的蔗糖。当然，他拿出的石蜜可不是西域进贡的，而是本土经过改良制造出的原始蔗糖。
“这太贵重了——”
高顺只觉得手中之物重逾千金，显然不愿意收下。
这个年代的饴糖虽然已入寻常百姓家，但也不是时常能吃上的东西，更遑论那“远国贡储”的石蜜。
“还有你的水囊——”
见高顺向自己疾跑而来，急着将两样东西还给自己，刘昀转头离开，不忘往身后挥手。
“一点小食罢了，大家都有，不用还。”
跑出一大段路，他再次回头，朝身后喊，
“甜的东西能让人心情愉悦，你不妨尝一尝。”
高顺全力追赶，竟然没能赶上对方，不禁愕然。
他愣愣地望着手中的两件物品，缓缓收紧双手。
……
刘昀回到陈县，刚踏入家门，就收到母亲大人的传唤。
“你姨母来信，让你去她那小住几日。”
接过信件，刘昀一目十行，忽然注意到一个让他默然的华点。
他记得姨母嫁的那户人家姓陈。信件中提到的长文……陈长文，等等，这不是陈群的字吗？
第5章第 5 章
要问他怎么记得陈群的字？
人在三国飘，哪能不挨刀……不是，是说既然穿到三国，自带“在线图书馆”的金手指，那就一定会把《三国》反复读熟。
看得多了，别说陈群这些名人的字，就连曹操生了几个儿子，他都记得一清二楚。
刘昀一直知道他有个表哥，生在颍川陈家，小名叫阿宝，但因为东汉时期很少有人直呼本名，便一直不知道表哥的大名。
如今表哥成年加冠，取了表字，他才通过蛛丝马迹，确认表哥的真实身份。