第129章
没人知道每当夜深人静之时，严琛师徒都会悄然离开药铺，去往南城那座废园。
阿程三个月未曾持剑，一朝康复，如饥似渴地苦练，严琛在一旁悉心指点，不时上手和徒弟对拆招式。
严琛剑术何等精妙，十几年前曾令江湖多少人闻之色变。
如今教授徒弟，虽说需要循序渐进，偶尔也使出五六分实力让阿程险象环生、应接不暇。
日复一日下来，一个功力日渐恢复，一个实力突飞猛进，两人都觉无比畅快，时常让围观的小蛮看得心惊肉跳、眼花缭乱。
小蛮父子何时有过如此安逸无忧的日子，一个依着严琛的吩咐悄悄谋划后路，一个按着阿程的指点苦练武功。
严琛师徒每次过来都会带足米粮菜食，丽娘常来传递消息，与小蛮父子熟稔起来，父子两人的衣着也由丽娘悄悄购置好送过来。
除了不能大摇大摆地出门去，这对苦哈哈了一辈子的父子再无半分不如意之处，对严琛师徒感激涕零，言听计从。
今年的天气似乎比往年更加寒冷，大雪断断续续下了十几日，城外无人之地积雪已达两尺多深，不少房屋承受不住坍塌下来，无数人一夜间无家可归，冻死冻伤人数与日俱增。
朝廷紧急拨付赈灾粮款和物资前往受灾严重的区域。
有了承恩侯府的前车之鉴，此次派出的赈灾大臣尽心尽责，各地灾情逐渐缓解，百姓感恩戴德，拍手称颂。
高居庙堂的皇帝和大臣都没想到，远在西北之地的守军迎来了一场前所未有的大战。
北戎游牧民族遭受的雪灾百年难遇，人畜死伤无数，已到生死存亡之时，唯一的活路便是闯过西北守军的大关，进入中原腹地大肆抢掠。
面对倾巢而出的北戎大军，西北守军顽强抵抗，守军将领一面亲临战场督阵，一面十万火急向京城求助。
可不待朝廷整军前往支援，八百里加急军报接踵而至，西北守军防线被北戎大军攻破，将士死伤惨重，防线急速退缩。
十几日时间连丢三座城池，北戎军队大肆烧杀抢掠，幸存者携家带口往内地逃难。
一时间朝堂震惊、百姓惶恐。
皇帝紧急召集众大臣议事，兵部从各地调集十万雄兵欲往北地增援，新任户部尚书倾国库所有筹备粮草，却在领军将领的任命上犯了难。
多年安逸无战事，朝中武将断层，曾统帅西北守军的兵部尚书吴峥年事已高，且沉疴旧疾缠身，已不适合再领军冲锋陷阵了。
危难之时，前禁军统领兰鑫主动请缨。
皇帝大喜，擢拔兰鑫为此次北援军大都督，并赐其二品镇国大将军称号。
为稳定京中局势，周昌顺理成章官复原职，因着承恩侯遇刺而被罢职的两位朝中大员，在侯府日渐没落后终于重新站在了朝堂之上。
兰鑫出征前，智圆特地来了一趟回春药铺，又带来了一大堆药材。
严琛也毫不吝啬地将这些日子借阿程之手炼制出来的各类药丸，装了满满一箱子让他转送兰鑫。
智圆对阿程的手艺十分赞赏，送予他的药丸经他验证后果然不输罗霄山庄。
见严琛拿出来的各类药丸足够一场大战下来上百人使用，顿觉占了极大便宜，一时有些手足无措，打定主意回去再向兰鑫讨要些银票过来贴补他们，被严琛极力制止。
严琛十分诚恳道：“兰大人亲自上阵保境安民，我们出不上什么力，这些药丸本就是你和兰大人送过来的药材炼制出来的，这炼药的手艺也是从你们搜集过来的药经里慢慢琢磨出来的，我们留着也没多大用处，如今能帮上兰大人再恰当不过，大师要再跟我们客气就太见外了。”
智圆听他如此说完，大为感动，爽快地将那箱子药丸收下，随即道：
“兰鑫这回去往西北，要想夺回失去的城池，怕是要打几场硬仗。他虽然武功不错，可战场上刀剑无眼，我担心他有个闪失，打算跟着他一起过去。”
严琛师徒大惊，没想到智圆会跟随兰鑫去战场。
可见到智圆踌躇满志的模样，严琛心下了然。
智圆一身武艺无从施展，能有机会上阵杀敌，必是他心中所愿。
护卫兰鑫是真，一展抱负也是真。
两人不由对智圆肃然起敬。
第184章 秦志失踪
两人也不多说，严琛返身进了里屋，不一会拿出一个药瓶递给智圆：“大师可还记得从刘启林那里拿回来的还魂草，有两株年份较短的，我和阿程琢磨了许久，翻了不少典籍，打算先练练手。
“可惜有一整套药材炼坏了，后来修改了下药方，炼出了六颗小药丸。我试了试药沫，效果还不错，虽然比起百年还魂草炼制出来的还魂丹药效差了许多，关键时刻却也能吊住人的一口气，为后续诊治争取些时间。
“这里面有四粒药丸，大师随身带上，人命关天时能派上用场，只是不要让你徒弟知道来历才好。”
智圆没想到这对师徒居然已经炼制出了还魂丹，大喜过望，想着还有一株“百年还魂草”在手，也不再推辞，欣然接过药瓶揣进怀里。
他哪里知道，这几粒药丸才是真正的还魂丹，严琛在药丸的外表做了些掩盖，既遮住了还魂丹朱红的颜色，也掩盖了其浓郁的香味，危机时刻真的能救人一命。
智圆满怀欣慰道：“我明日便随兰鑫一道出征，你们多多保重，尤其是老哥你一定要保重身体。
“今年天气这般寒冷，你定然难以承受，这些药材尽管服用，需要什么使人往国公府递个话，我会和镇国公打好招呼，万不要逞强熬日子。”
严琛点头应承，智圆又叮嘱阿程照顾好师父，跟流流几个孩子打声招呼，督促他们不可懈怠，好好习武，将来有机会带他们去战场上历练。
双方互道珍重，智圆洒然离去。
大军出征后，天气无甚变化，依旧寒冷。
京城民众已经有大半个月未见过太阳，不少人因此染上了风寒，许多孱弱的老人扛不住持续的严寒，相继去世。
京城往外抬送的棺椁比往年暴增起来，尤其是南城一带，几乎到处都有置办丧事的人家，清平坊的张阿婆也没能抵住这场风寒，撒手离世。
内忧外患之际，所有人心头都蒙上了一层阴影。
回春药铺依旧大门洞开，上门求诊的人络绎不绝，就连严琛也拖着“病体”亲自为人诊病，街坊们上门一律免费赠送药材。
多亏流流几人前期背回了几大筐药草，库房里存药还算充足。
阿程唤来几个小伙伴，在门口支起了一口大锅，熬制驱寒的汤药供街坊及路人免费服用。
一时间回春药铺门庭若市，拥挤不堪，许多大人见几个孩子忙不过来，纷纷主动过来帮忙。
钱掌柜见状，花高价在药行购置了些药材，在如意茶馆门口依样支起了一口大锅免费赠药，方解了回春药铺的困局。
好在今年并非灾荒之年，粮食储备充足，京城之地又比各州府富裕些，还不至于出现大规模饿死人的状况，否则当真是雪上加霜。
直到立春以后，遮天蔽日了一个多月的乌云，攒积起一场春雨，肆无忌惮地倾盆而下后，第二日久违的阳光铺洒下来，这场严寒才告以终结。
直到此时，人们才有心情关心起西北战事。
可这阵前消息都是直送兵部再转至御前，等传到普通百姓耳中都已经过去好些日子了。
严琛师徒这些日子虽忙于救治病患，却无时无刻不在打听战事消息。
阿程几乎每晚都会去丽娘的院子里，丽娘见他们上心，日常也刻意留意打听。
北戎人南下最终目的是抢掠粮草药材衣被等物资，占领城池后并无心治理，一面将抢夺来的东西快速往回运送，一面继续整军南下。
兰鑫率十万大军与北戎军士旷野相遇，因占着地利人和，阻住了北戎人南下的步伐。
北戎人欲要迂回向东，正落入随后追击的西北驻军设下的陷阱，双方殊死一战，均死伤惨重。
北戎地广人稀，纠集起十来万大军南下抢劫已是不易，眼见伤亡惨重，不得不退回边界。
兰鑫哪肯罢休，率军一路紧追到边界处，与原西北驻军残部汇合后，乘胜追击，势要一举消灭北戎的有生力量，换取边界未来的安稳。
可进入北戎地界后，北戎人狡诈，立即分散兵力四散逃窜。
兰鑫不得不依样四散兵力，分头追击，战争进入胶着状态。
丽娘处能打听到的消息实在不多，都是一些大势走向，具体细节根本传递不出来。
只知道西北驻军在最初北戎人的偷袭以及后来的东线阻击时，伤亡惨重，付出了极大的代价，战事结束后势必要充实大量兵力。
总的来说，外敌已被驱逐出境，死去的不是自家人，京城多数人欢欣鼓舞，悲伤担忧之情只在少数人家里滋生。