第23章
“小民以下要向大人所说的事情，谈不上举告，只是一种猜测，然而所说内容或触及圣意裁决之事，乃大逆不道之言。
“小民一向听闻大人清正廉明，广纳谏言，便斗胆求见大人。
“在小民细说事情始末前，恳请大人恕小民妄言之罪。”
周昌心中恼怒：你既知道是有违圣意的事情，还一定要来说给我听。
说完还要我饶了你的罪，这不是为难我吗？
周昌忍住怒火，没好气地道：
“你且说来听听，只要你不是妄加揣测，凭空捏造，本官免了你的罪就是，起来说吧。”
“多谢大人。”来人起来顺势坐在旁边一矮几上，缓缓开口，
“小民乃淮阳人氏，姓汪名盛。
“一月前小民因与同舍馆的人发生争执，封禁搜检时被人举告彻夜未归，被衙差当做刺客疑犯抓了进来。
“所幸大人英明，为小民洗清冤屈... ...”
周昌听得不耐，忙打断他：“直接说重点，其余的就不用多说了。”
汪盛连忙打住话头，讪讪道：
“小民这一个月仔细斟酌承恩侯被刺一事，认为这极可能是仇杀，且刺杀他的人极可能与五年前淮阳赈灾一案有关联。”
周昌心中了然，这厮说了那么多，怕是想要否了皇上圣裁，将五年那桩贪墨案按到承恩侯头上。
果然大胆，这么些年有此认知的不在少数，谁敢公然说出来？
周昌倒是耐下性子，饶有兴趣地问道：“你有何依据？”
汪盛道：“回大人，小民之前便说了只是猜测，说出来供大人决断。
“大人有所不知，当年淮阳知府程大人为官清明，心系百姓，淮阳城里历来无人相信他会贪墨赈灾粮款。
“那些冲击府衙的全是些不明情况的无知灾民，事后听了淮阳民众的申辩，也自懊悔不已，自然就有人质疑究竟何人诬陷了程大人又贪墨了赈灾款。
“虽然圣上早有定论，可当年死了太多人，民愤那有那般容易平复？
“自有不少人怀疑承恩侯监守自盗，对他恨之入骨，承恩侯若是敢去淮阳，怕是也会被人乱棍打死。”
周昌心塞不已，你说了这么多，总不会是让我跑去淮阳甄寻刺客吧？
周昌不客气地说道：“你可别告诉我是那些灾民联合起来，指派人跑到京都刺杀承恩侯的。”
汪盛却道：“那倒不是，灾民们纵使有此心，也无这个胆量和能耐。
“再说了，要说谁最恨承恩侯，当属程大人一家，惨遭灭门不说，死后还背负贪墨污名，当真是死不瞑目。”
周昌奇道：“既然周大人一家已被灭门，又有何人会为他鸣不平，冒着灭九族的风险来刺杀承恩侯？”
“大人有所不知，我接下来要说的才是重点。”
汪盛缓缓道，“当年灾民冲击知府衙门离去后，有程大人一好友前去府衙为程大人一家收尸。
“程大人夫妻和一对子女皆死得极为凄惨，好友悲痛不已。
“然而搜遍整个府衙，却始终未发现程大人幼女的尸首。
“据说程大人这个幼女自小聪慧顽劣，常独自溜出府衙玩耍，或许当日正好外出逃过了一劫。”
周昌听到此处，惊得从椅子上站起来，急问道：“此话当真？”
汪盛叹道：“自然是真。程大人那位好友因怕官府追责连累了那孩子，此事一直未敢声张，只命人在淮阳暗地寻找。
“然而五年过去了，一直了无踪迹，当年流民那样多，也不知道被夹杂着裹挟到什么地方去了，或许早已不在人世了也未可知。”
周昌问道：“程大人那位好友既然瞒下了此事，你又是如何知道的？”
汪盛不慌不忙道：“当年那人因程大人之死郁郁不已，常与友人聚在一起借酒消愁。
“一次酒醉后不慎漏了嘴，小民当时也在场，听闻了此事。
“不过大家心有同感，从未有人私自外泄。”
周昌冷然道：“那你今日是何来意？是要举告此女刺杀了承恩侯，还是举告罪臣之女逃逸，要我应天府衙追捕？”
汪盛对周昌的态度不以为意，一双眼睛直视周昌，刚进来时那股谦卑怯弱的神情荡然无存。
“当初听闻承恩侯被刺，我第一反应便是阿瑛报仇来了。
“程大人幼女名叫程瑛，我们都唤他阿瑛。
“那孩子自小与众不同，极为聪慧不羁，爱打抱不平，小小年纪便满身侠义之气。
“如果她还活着，怎么可能放过承恩侯。
“周大人如今侦破此案陷入僵局，怕是没少挨皇上怪责。
“何不趁此机会对外宣告已锁定疑犯，正满城缉拿原淮阳知府遗孤呢？”
第30章 左右为难
周昌听到这里，终于明白了这厮的来意。
这哪里是来举告的，这分明就是来为程德芳翻案的。
自己若是按他所说，对外宣告刺杀承恩侯的，乃五年前因贪墨被灾民打死的淮阳知府遗孤，与对外宣告淮阳知府当年乃枉死，实乃承恩侯嫁祸有何不同？
这么多年糊在那的一块遮羞布瞬间便会被扯了下来。
承恩侯府立时便会被推上风口浪尖，遭人公然唾弃，皇上也会被逼得重新面对五年前那桩赈灾案。
此事怕比前期承恩侯被刺时掀起的风浪还要大得多。
想到这里，周昌不由暗暗咬牙，死盯着汪盛道：
“你就不怕因此害了程姑娘性命，让程大人真正绝了后。”
汪盛忽然笑了，对周昌道：“阿瑛若是活着，今年还不到十二岁，周大人觉得一个不满十二岁的孩子有此能耐？
“若真是阿瑛所为，她后面必有高人相助，此时怕早就出了洛阳城，周大人要抓住她恐怕不容易。”
周昌被他气笑了，俯身直面汪盛，恨恨道：
“你就不怕我以隐匿逃犯之罪将你羁押？”
汪盛坦然回视周昌道：“我相信周大人的为人。周大人可别告诉我你对当年之事没有一点质疑。
“再说了，我说了什么？只因前期不慎被当做疑犯抓了进来，开释后还必须举告可疑之人才能销案。
“我无奈之下说出了实情，举告了疑犯，周大人不是该奖赏我才对嘛？
“周大人你又能做什么？有人举告疑犯自是要查证，况且还是罪臣之女，你更不能放过。
“若是私自瞒下岂不是有负圣恩？既然你我都无错，周大人又在担心什么呢？”
周昌知道自己这是要被架在火上烤了。
正如他所说，明面上不过是再正常不过的章程。
可若自己按他说的做了，恐怕立刻就会引来皇上的雷霆之怒，太子和承恩侯府更不会轻易放过自己。
应天府尹之位能不能保住另说，不引来牢狱之灾便是幸运。
可罪臣之女逃脱五年后，可能进京报复行刺来了，此事瞒着不报一样要被问罪。
当真是进退两难，怎么做都是错。
周昌紧盯着汪盛，暗道自作孽不可活。
当初自己无比佩服兰鑫出的主意解了自己的困境，且在洛阳城埋下几百个暗子，以为会为侦破此案带来便利。
哪想到今日给自己带来了这么大个难题。
眼前这人若是路人一般前来举告，可说其居心叵测，刻意诬陷承恩侯。
可人家说了，是被逼无奈说出自己的猜测，是否属实你们去查证。
可这事经得起查证吗？
别说查证结果，只要去查证，此事就无法善了。
周昌不得不佩服眼前之人手段高明。
即便最后不能为程德芳翻案，也要将承恩侯府拉下水，连皇上和太子都要被牵累。
他不由好奇问道：“你可有官衔，现在何处谋职？”
汪盛回道：“小民乃一介庶民，并无官职。”
周昌又问：“你就是五年前为程德芳全家收尸的友人吧？”
汪盛瞬间神色肃然、满脸悲戚道：“大人英明，果然被你看穿。
“不瞒大人，五年来，程大人一家的死状常在我眼前浮现。
“无数次我从噩梦中惊醒过来，深恨自己无能，不能为好友沉冤昭雪，更没有庇护住好友唯一的血脉。
“如今阿瑛生死不知，我比任何人都希望承恩侯是被她所杀，也希望大人能通过此案确定阿瑛的死活。
“让大人为难了，此案了结，汪某但凭大人处置。”
周昌见他坦诚，神情悲伤不似作伪，倒也不好过多责备。
沉思了一会说道：“此事牵连甚大，我要好好斟酌一番。
“听你所言，你对那程瑛甚是熟悉，可知道有何方法能找到她？
“或者你能否绘出一幅画像，虽然过了五年，变化会比较大，但总有相似之处，或许我们可以依此找出那孩子。”
汪盛忍不住讥讽道：“大人不会以为，我会指望官府找到阿瑛后还能善待她吧？