第7章
楚玄的幼年，真正称得上幸福二字的只有五岁前。五岁那年，先帝西征途中甍逝，瑞王犯上入主宫中，太后趁乱将他送进国舅府后，太子便伪装成婢女之弟，终日藏在国舅府中。
但瑞王耳目众多，光是国舅府中就被安插了不少奸细，那管家便是。国舅夫妇二人暗中发现端倪，最终决定将计就计，好麻痹瑞王，于是告诫楚瑶及楚玄须得时刻伪装亲姐弟，不能露出马脚。
那年秋日是楚玄生辰，思念母亲已久的楚玄虽是不说，但心细如楚瑶，还是发现他在偷偷想念父亲母亲。
经不住楚瑶问，楚玄一时说露嘴，告诉她自己以往生辰，太后都会替他准备一碗长寿面，甜汤上还特地摊着圆圆的煎蛋，寓意长长久久、团团圆圆。
那会儿，后厨每日采购用料皆有记录，一个小小奴仆又岂可大费周章煮长寿面？
那日夜里，众人皆已睡下，楚瑶才偷偷叫醒楚玄，将藏于衣中的东西取出来，竟是一枚煮熟的鸡蛋。
“弟弟，面没法煮，我只能在厨房偷了颗蛋，给你庆贺了。”
小小的楚瑶看着弟弟不发一言，又道：“等以后你长大，赶走坏人，做了皇帝，到时候想天天吃长寿命，姐姐都给你做！”
身形还羸弱的少年目眶微红，随后就将楚瑶递过来，那颗剥得光滑的蛋囫囵塞进口中，直接呛个不停。一只手轻轻拍打着他的背后，少女仍显稚嫩的声音说道：“慢慢来，别吃得太急了。”
忆及过往，楚瑶一颗心像荡进柔波，漾起的是对昔时同甘共苦的感慨。连带着，楚玄这份亲昵也染上温情的色彩。
她忽然想起，迟些的七夕，便是楚玄的生辰。
自登基后，楚玄不欲奢华，生辰夜只是让楚瑶为他煮上一碗长寿面，权当庆贺。但他是天子，楚瑶想，一个天子的生辰总不能一直如此马虎。
她将心里的想法说出来，问：“皇上，今年的生辰，您想怎么过呢？”
楚玄双眼一亮，顿时反问：“朕要什么礼物，姐姐都能给吗？”
第8章 生辰礼。 楚玄乍一问，楚瑶眨了眨……
楚玄乍一问，楚瑶眨了眨眼，有些意外：“皇上，我……这儿可没什么贵重能拿出手的。”
这是实话。她拥有的，皆为皇弟所赐。如今更是嫁出宫外，还有什么能让楚玄看上的？
楚玄支着下颌，在姐姐面前，他似乎毫无顾忌，完全没有在御书房中的威严作派，那眉眼间兴致勃勃，真真像个富贵人家的少年郎。
“并不是什么贵重玩意，朕想的，是姐姐陪朕出宫一趟。”
出宫？
楚瑶第一反应就是摇头：“不行，皇上，宫外危险，您想要什么，命人送进宫里便是。”
瑞王当年被擒，但其子出逃在外。这些年，朝中看似一片风平浪静，实则暗流汹涌。这个时候，楚玄哪能出宫？
“若这样便没意思了。姐姐，朕已经多年没有出宫，刚才你问朕今年生辰想要如何过？朕想的便是出宫走走。”楚玄轻轻叹道：“每年七夕，这后宫要办乞巧祭，年年都是摆花拜月，实在无趣。而且，以往乞巧祭还须得你来操持，今年你落个清闲，难不成连陪朕走走也不成吗？”
理是这个理没错，但楚瑶总觉得别扭。
“皇上，就算您想出宫，也要让德妃或者宜妃伴驾才对。”
提及这二人，楚玄
挑了挑眉，“她们哪走得开，朕已经命宜妃打理乞巧祭，至于德妃，若带她出门，到时又要横生事端了。”
楚瑶怔了怔，顿时明白过来。
后宫也就这两位嫔妃，表面上和气，但实则两人都在暗中较劲。更何况，前阵子宜妃之父立有大功，如果此次乞巧祭交由宜妃操持，是委以重任之意。那此时命德妃伴驾出宫，反倒是当面打了宜妃一巴掌，叫她下不来台。
此举伤的不仅是宜妃，更加伤了功臣的心。
楚瑶暗道为君不易，更加体谅弟弟的艰难之处。而且，看到眼前楚玄跃跃欲试，露出与平时不符的少年气时，她忽然想到，楚玄不过才二十岁。
倘若在民间，这年岁大概日日游山玩水，不亦乐乎。
可楚玄是天子，他不能随心所欲，甚至连身边的人也要诸多顾忌提防。
心一软，楚瑶便点了点头，“既然皇上执意要出宫，那我便陪皇上走一趟，只是，要魈卫营那边点派精英，全程暗中护卫，绝不能掉以轻心。”
“这个没问题，姐姐你放心吧。”
楚玄踏着月色而走。他这一杯茶，也是喝到月上中天，楚瑶忍不住打着呵欠，让青箩伺候就寝。
后者替她宽衣，见主子还盘算着七夕那夜的路线，脸上忧色重重。
青箩知道，对楚瑶而言，这辈子最重要的就是两个人，一个是段琼，另一个就是楚玄。
只是，自古以来，她从未见过弟弟邀请姐姐过七夕的。更何况，刚才皇帝开的那个玩笑……那真的是弟弟能对姐姐开的玩笑吗？
* * * *
楚瑶回宫后没多久，段府就传来消息，段老夫人已离开镜花庵回到府中。
如今这外面传言，长公主为爱与护国大将军冥婚，岂料婚后在段府睹物思人，终日郁郁寡欢，最后竟是病倒。段老夫人爱媳如子，亲自到镜花庵为其念斋祈福。然，仍未见其效。
皇上向来敬重长姐，知此特召其回宫静养，也命老夫人在府中念佛即可。
乍听这传言时，楚瑶半晌都不作声。
真相被粉饰得如此感人，这背后出自谁之手，自然不言而喻。
她长叹一声：“皇上，真是用心良苦。”
“殿下，既然这样，倒不如咱们以后就不回去了。”青箩想到那日段老夫人的绝决，心中始终埋着一根刺。
楚瑶沉默不语，向来清明的眸罕见浮现些许茫然。
她既嫁与段琼，自然愿余生为他守着段府，孝顺生母，可如今形势陡变，她若回段府，怕段母又要离家。
“那个何凌子，找着了吗？”
“没有。说来也奇怪，那道士像凭空消失般，咱们派去的人已经将王都来回翻个遍，都没能找到他。”
楚瑶皱眉，“一介云游方士，竟能躲过皇家精锐的搜索？”
“阿六也觉得那何凌子古怪，他现在已经在王都附近的道观查起，只要这人有出现过，肯定会留下痕迹。”
阿六是楚瑶手下的得力干将。这事由他办，楚瑶相信，迟早会找到那姓何的。
主仆二人正说着话，一宫女匆匆进来禀报：“殿下，宜妃娘娘来了。”
宜妃？
楚瑶起身走到门口，就见一道兰色身影莲步走来。
“殿下。”
在未进宫前，王都早有“赵尚书之女貌美倾城”之说，如今美人巧笑倩兮，令人如沐春风。
“宜妃，今日怎有空过来？”楚瑶令人备上茶和点心，邀请这位美人坐下。
“近日皇上委以重任，特命臣妾筹办乞巧祭，臣妾进宫日子尚浅，有许多规矩还不懂，所以想着得来请教殿下才是。”
赵明蕊言语谦逊，这样的态度，谁又能说个“不”字？
楚瑶笑道：“请教就免了，你如此聪明，有何不清楚的，直接问就是。”
“那臣妾就叨扰殿下了。”
赵明蕊那双如玉的手煮过一壶又一壶的茶，直至殿外斜阳爬过门槛，她才停下。
她想问的，楚瑶已一一为她解答。
赵明蕊欣然：“幸好有殿下在，不然臣妾怕是要手忙脚乱了。”
“宜妃你太谦虚了。”楚瑶见她事无巨细都问个清楚，只觉这人真是心细如尘。
赵明蕊谢了又谢，临走前，才唤人将备好的东西呈上。
“乞巧祭那夜，照例宫中女眷皆着新衣。臣妾愚笨，也不知殿下是否喜欢，擅自挑了匹‘浮光锦’，命尚衣局女官裁了套新衣给殿下备上。”
这份礼着实不轻。
楚瑶哪里好意思收，但赵明蕊无论如何都不肯退，最后楚瑶唯有收下。
“想必七夕夜，这浮光锦穿在殿下身上，必定衬得殿下如月下仙子。殿下若是得空，到时也让臣妾开开眼，见识真正的月下美人。”
楚瑶目光微凝，只能虚点着头，目送赵明蕊笑意吟吟地离开。
她一走，楚瑶望向那套红裙，只觉真是个烫手山竽。
“殿下，看来这宜妃娘可不简单呐。”
比起莽撞无知的德妃，青箩瞧这赵明蕊心计倒是深沉，知道皇上敬重长姐，便时常来长乐宫。
而且，往年乞巧祭结束后，皇上都会在长乐宫与皇姐共庆生辰。
此事虽隐秘，但真要打听，也不是打听不出来。
赵明蕊送了件衣服，也给了自己七夕夜到长乐宫的由头，当真是如意算盘打得响亮。
楚瑶开始头疼了。
宜妃的心思她岂会不知？可……今年的七夕皇上不会在长乐宫。