第127章
对方捂着脸上伤处答道：“回官人的话，小的实在认不出来……”
柳小旗一愣。
他还记得窗破的时候，马六叔就在窗前，按理是可以把对面人看清楚才对，可此时否认得这样干脆，难道是自己认错了？
既然有人发话，柳小旗就跟着摇了头。
两个事主都说认不出来，地下跪着的人也纷纷矢口否认，只说全是被后头人推搡进的门，并未带头，更无闹事意图。
这事情到得最后，闹事者被申斥一番，莫名其妙就不了了之了。
才出衙门大堂，柳小旗就忍不住问那名中年伙计道：“马六叔，方才那人……”
马六叔冷着脸回道：“不要多嘴，那群可都是流民，就算给抓起来，拢共能关几天？你自家再能躲，家里亲朋难道也个个能躲？”
柳小旗多少还是紧张，忙问道：“要是掌柜的追究起来……”
“追究起来能怎的说？也就打发我们滚罢了。你给东家卖的是力，又不是命，平日里赚多了银钱又不会给你我多分一厘，而今出了事，难道还指望给他搏命？”
柳小旗连忙闭嘴，等转头看向后方，衙门外已经慢慢都是聚集人群，看那衣着多是流民，人头攒动模样，另有个个满脸麻木，却叫他觉得可怕。
“六叔，今天遭了这事，你说东家会把囤的粮食拿出来卖么？”他搓着手道。
哪怕开春了，柳小旗身上还是冷得很，低低问话时声音都发着颤。
粮铺怎么可能只有这几石粮？
虽然干的时间不算太久，可去年此时铺子里存粮卖粮多少，而今存粮卖粮多少，其中差异已经不只十倍，柳小旗自然是能分辨出来的。
原本就是压着买，粮少价高，
粮价明明贵了那么多，库房里的粮食却只多不少，不是无人买，而是掌柜的把着数额不肯卖，再没有读过书，不认得囤积居奇四个大字，一个月下来，他也明白了东家这是攒着等卖更高价。
这样做的自然不只一个粮铺。
可人哪能不吃饭呢？
柳小旗自己在粮铺帮工，家里依旧没有多少余粮，因怕断粮，已经连着吃了好几日的稀粥了，街头卖包子炊饼的小贩都不敢多做，可以说除却那些富户奢遮，其余人无一个不是战战兢兢，唯恐哪一日就要挨饿。
身旁的马六叔扶着墙站了一会，道：“东家是生意人，没得赚头的事情，你说他会不会做？”
柳小旗欲言又止，半晌又道：“可衙门不是说了……”
“皇帝从前说话都没管用过，人都被捉到夏州去了，衙门能管什么用？”马六叔撇嘴道，“从前副帅倒是一口唾沫一口钉的，只可惜现下人也死硬了，没了压舱石，而今新上任那一个姓吕的，说是相公，其实从前名字都没怎么听过，难道还指望那些个奢遮理他？”
他说着说着，连声音都懒得压低了，又道：“城中但凡兜里有几个子，谁不想着往南边走？莫说咱们东家，就是掌柜的一家老小都已经收拾好行李，只等着去蔡州了。”
“听打南面回来的人说，此刻蔡州情况也不好，就连随新天子驾的那些个官人都混不到一口饱饭吃，不独蔡州，连泉州、临安、洪州物价也开始飞涨，东家一门几百人，自然还想着继续过这有酒有肉的日子，趁着现下京城里能捞一把，怎可能有钱不赚？”
他口中说着话，足下却不停朝着粮铺方向走，可一路前行，沿途却遇得许多队人马，衙役、兵卒之外，另还有无数被押送过来的百姓。
众人无数虽无镣铐在手，却给绳索绑了的被围在中间，乱哄哄一片。
马六叔晃眼一看，总觉得当中有一个极为熟悉，颇似自己右边邻居。
那邻居也在城中一间粮铺做活，前日还来家里问话，想要晓得别人所在的粮铺能不能买到平价粮。
因对方东家也早早限了每日卖粮数，莫说外头百姓，便是自己手下伙计也无处去买。
想到方才粮铺里场面，马六叔便知对方所在的粮铺多半也遇得买家冲撞。
他还想说话，却是一不小心扯到了嘴角的伤处，一时痛得龇牙咧嘴，半晌没能开口。
不由自主的，马六叔就把脚步放得慢了。
他一面走，一面去看后头情况，只见街上过路行人无一个脸上有好模样，尤其后头那些个流民，更是面黄肌瘦，全是愁容，半晌，终于忍不住嘟哝道：“那些个豪奢人是饿不着，可再买不了粮食，我们这些吃力气饭的，日子怕是真过不去下去了！”
第154章 斟酌
城中乱事次第发生时，赵明枝正在潘楼街上一处酒楼中与人面见。
先后进门的一共三人，其中一人身着道袍，鬓发花白，光看皮相和书院里普通的老书生毫无二致，另两个后到的都是三四十岁，正当壮年，俱做生意人打扮，身上所着料子耗费不菲。
两名中年人显然以道袍老者为尊，开门后见他在里头站着，各自一愣，忙上前行礼问好，等瞥见座上到头戴帷帽的赵明枝，另有其身后侍立的两名婢女，发现都是女子，更是狐疑。
其中一人开口问道：“不是说那恒盛粮行的东家有要紧事寻我们，特地约在此处？怎的此刻还不见人？”
那老者道：“我也刚到，亦有此问，正等人来解释。”
说着又转头道：“李掌柜，你那东家是个什么意思？”
被他问话的李掌柜抬头看了左右一眼，仿佛在点数人头，见人齐了，便虚虚引向了赵明枝道：“正要向各位引荐，恒盛、兴盛几处昨日都换了新东家，因有要紧事，才约了几位前来面谈。”
这话一出，众人的神色就有些微妙起来。
恒盛、兴盛几家粮行在京中各自也有十几处铺子，单看不显，加起来却是颇有些分量，如今突然换了东家，那东家还是个女子，也不知来历背景，他们竟半点消息也不曾听闻，实在有些不同寻常。
座上的赵明枝则是应声而起，一面揭开头上帷帽，一面道：“我姓赵，恰才接了恒盛并兴盛几间粮铺，今日邀请诸位前来，是想要商谈一桩生意——诸位手中粮谷，是卖还是不卖的？”
……
……
赵明枝在此处停留的时间并不久。
她知道面前三人虽然在行内有些身份地位，可京中粮商那样多，行首又不是东家，不能做别人的主，总得留些时间给众人把话往下通传。
把本来计划的事情说得清楚，她就告辞了。
走出包厢时，本来随侍的木香特地落在了最后。
借着掩门的动作，木香看了一眼屋内神态各异的三人，又盯着被放在桌面上那一个打开的木匣子，忍不住皱了眉，回到马车车厢后，犹豫半晌，还是忍不住问道：“殿下何必如此客气？哪怕不给那许多东西，难道他们还敢抗命不成？”
赵明枝靠坐在马车上，只回道：“人心向背，岂是一个‘命’字就能左右的？”
“我常听人说乱世需用重典，殿下这般和善，却未必能得那些人领情，说不准反闹出什么幺蛾子来，到时候难道还要由着他们去？”木香忿忿道。
赵明枝平静道：“先以德，再以法，若是敬酒不吃，就只能送一碗罚酒了。”
说完，却是转头看向了方才为她做引荐那一个李掌柜，道：“今日所做交代……”
那李掌柜立时应声道：“殿下放心，小的必定将此事跟得妥当，早则今晚，迟则明早，当能有个结果。”
他口中说着，行了一礼，等目送赵明枝马车发出，当即就转回了头，往酒楼原本那间包厢走去。
厢房里，被留下的三人还在疑神疑鬼。
大门甫一关上，其中一个就急忙上得前去往桌上的木匣子里伸手。
另一人动作慢了些，索性也不着急上前挤了，转去问那老者道：“韩员外，今日这……究竟是个什么说法？”
被称作韩员外的老者正眯着眼睛去看那桌上的木匣，道：“还要什么说法？方才你没听清么？其一要以资做抵，借用我们行团粮谷，明年此时再做归还，二要相邀我们申认衙门清出的无主荒田，自付银粮雇佣京中流民去种……”
他语气平平的，几乎没有什么抑扬顿挫，却因此尤其显得讥诮。
问话那人敏锐地察觉到了韩员外的言外之意，迟疑道：“眼下发话的只是公主，又不是朝廷……况且她也说了，今日只是私人之请，叫我们听凭本心，不用太为难，那是不是真可以不做理会的？”
韩员外表情再难维持冷静，几乎是从牙缝里挤出了一道声音，道：“当日她进城时那样阵仗，你不曾亲眼去见过吗？”
又道：“若同先前一样，只有京都府衙管事，那就本也没几个兵将在，不足为惧，偏她还自带兵马过来，另有那京兆府的裴雍——他那传闻但凡有三分真，就不能轻易得罪了去：你敢跟西北那群拿刀拿枪的啰嗦？！”