第123章
与那梅花同时掉出来的，还有一张折成一寸见方小条子，上头字迹随性舒展，同其余单子上笔迹并不相同，只有寥寥一二十字。
她又累又倦，眼皮都要粘在一起，此时强撑着一字一字去看，分明极为简单文字，不用脑便能认出，更能看懂，还是足足读了数遍，看完之后，也不知自己怎么回的床，困困顿顿，那心懒洋洋、轻飘飘的，等踢了鞋，一放而松，一头躺了下去，扔那信封在一边，却将荷包及纸片兜在手心，本想再看，然而只一眯眼功夫，便睡着了。
殿中甚是安静，赵明枝睡得自是香甜，内殿值夜宫人却唯恐生了惊扰，先转去窗边收拾桌面纸张，又小心取了笔墨，踮着脚刚朝外走了几步，听到迎面而来足步声，抬头一看，却是换班人来了。
她见来人是木香，忙就手用笔比划了个“嘘”的手势，朝前走了几步，转头一指床榻方向，低声道：“殿下才睡了，我还没来得及去放帐子。”
木香本来擎灯，还拿手去挡着前头光亮，听了这话，忙看向床边，果然那靠床木柜上还立着燃烧灯烛，光影绰绰的。
她举灯送那那宫人出了内厢，又转回身来，轻手轻脚去床边放帐子，才一走近，就见赵明枝侧身睡着，背向床榻外，一头青丝半散，白生生手腕搭着薄被，连忙收了手，刚要矮身去帮着掖被子，床榻上人蓦地惊醒，强自睁开眼睛，翻回身来。
木香连忙低声道：“殿下，是我，木香。”
赵明枝定睛将她看了一眼，口中囔囔两句自又睡去。
木香这才伸手去给她搭被子，只是头一低，蓦地闻到一阵淡淡幽香，左右一看，却是床头几朵梅花落在公主枕边，颜色红红黄黄的，被压得有些变形，此时正在慢慢伸展花瓣。
梅花向来柔嫩，离枝不久便会蔫萎，这几朵却甚是新鲜，尤其那花托，一看就是才摘下来不久的，让木香看得顿生狐疑：自家今天一整日都跟在殿下身边，从未远离，居然不晓得这几朵花何时出现，又是什么来历。
因恐其中有不妥之处，她想也不想，当即把那梅花一朵朵取出来，恰好其中一朵落在枕下，才要小心去拈，却见赵明枝手指微曲，压着一只布包。
那布包靛青色，针脚走线十分寻常，上头也无半点绣花、纹饰，只在开口处松松垂着一根麻绳。
可木香越看越是熟悉，只一时不记得在哪里见过，探手去取，一不小心，却勾出一张纸片来。
那纸片半塞在布包里，字迹面下，一带就翻了面，露出一行似白非文字句来，只道：偶遇落梅可爱，又见稻穗可喜，心有所念，与宁共赏之。
见了那字，木香哪里认不出这是出于自己主家之手，再看布包，果然就是节度随身带惯的。
她手指忽然一抖，才把那几多朵梅花重新放了回去，手就如同触了电一样急忙收得回来，忍不住去看床榻上赵明枝睡颜，一面垂了帐子，又去吹灯，等回到自己守夜床边，慢慢坐下，心中只暗啐一声：夸什么落梅，喜什么稻穗，分明念来念去，念的是个人！
第151章 草棚
赵明枝前夜睡得迟，起得就比平常晚了半个多时辰。
她还未睁眼，便有清浅香气萦绕鼻端，醒来一看，枕边几朵红黄梅花已经大开，另有一幅纸条、一只布包垫在其下。
那纸条上字迹隐约可见，虽是书写随意，仍旧骨力遒劲，很快将她睡前记忆唤起，不自觉伸出手去将纸片摊开，动作先还有些踌躇，然则见得上头白底黑字，那心怦然而跳，却是想要自欺也不能。
正好此时几名宫人闻声进来，赵明枝便顺势起身，洗漱之前，不忘交代来人把那几朵鲜梅收起，放到窗边桌台上，任其自开自谢，却不假手旁人，自己将纸条小心收了。
不多时用完早饭，她一刻不歇，又使人套了车马，带上十余禁卫在后，沿梁门大街朝万胜门而去。
这一路所见同昨日其实并无多少不同，只已是惊蛰，天气逐渐转暖，地上积雪初化，被人踩得满地脏污，行不得多远，就能在路边见到许多衣衫单薄破旧之人，男女老少，有人行乞，更多人却是茫然四顾，身上背着行李，脚下先前又后，忽左而右，全无方向。
才过了州西瓦子，正是城西繁华之地，那大路上已经堵着尽是人，车马都难得通过。
马车越走越慢，拐进前头大道停了下来，那车夫回身敲了敲车厢，小声问道：“殿下，前头人潮太多，堵得厉害，不如绕条道走吧？”
赵明枝先应了一声，又朝窗外禁卫问道：“前边怎么这么堵？”
那禁卫拍马去问了一圈，回来禀道：“都是排队买粮的，说这一阵粮价涨得厉害，昨日已是到了一百三十文一斗米，今日粮铺外挂的牌是一百四十八文一斗。”
听得一百四十八文这个数字，赵明枝已是再坐不住，悚然而起，探身而出，看向前方拥堵人群。
她昨日使人翻查旧档，自知从前京中粮价一向六七十文一斗，便是贵价时也至多涨到八十余文，这一百四十八文一斗，已是足足翻了一倍有多。
粮价一涨，所有草敷、酒水以粮为主料的自不必说，其余物价也随之而动，偏此时不只原本京师百姓，又有难以计数流民，一文钱都要掰成十下花的，平价时难糊口，贵价后又如何能活？
她在原地看了足有小一刻钟，那队伍不见缩短也就算了，竟是越排越长，不仅如此，还丝毫不动。
赵明枝再使人去打听。
这回得了个身强力壮的汉子下马，硬生生挤到最前面。
片刻后，他才从人群里钻得出来，本来整齐衣裳都被挤得乱糟糟的，幞头也歪了，便是腰带都被人扯开一半。
此人匆匆扶正幞头，重新系了腰带，到得赵明枝面前，声音里犹有些发干，禀道：“那粮行门外挂了木牌，说是午时才开，一人只能买半斗，卖完就停……”
赵明枝转头去看车上漏刻，距离午时还有两个时辰，可队伍已是长得可怕，又有插队的，代排队的，你推我搡。
她在此处停留不过小一刻钟，队列里就发生了数场大小吵闹，全无人维持秩序，更无人劝阻，心知不好，临走前特地差人单独去找此地巡兵过来。
然而绕了一条道，没有走多远，就又见得人群聚集。
沿途只要有粮售卖之处，俱是排满长龙，各处粮行、粮铺显然早商量妥当，挂牌价钱一样，都是一百四十八文一斗，同是午时开卖，有的限一人半斗，有的限一人一斗，卖完即止。
这般秩序，就算偶尔有巡兵在场，数量也是极少，况且此时距离午时真正买卖还有个把时辰，不知后续会再有多少人来，想要安排数以百倍千倍计的排队人群，何如蚍蜉撼树，自是全不成气候。
赵明枝在车上旁观一路，眼见不对，当即差人道：“去一趟京都府衙，向左右军巡使通报此事，请他自作斟酌，不要怠慢。”
那人当即领命而去。
见人走了，又看时辰还早，赵明枝才稍作放心，使车夫继续前行。
她一路朝西，出城之后那车便快马加鞭，又过小半个时辰，终于到得原本流民棚左近。
因道路狭小，车马不能再进，赵明枝便做下马，招了昨日那吏员过来，使其去问一个袞县来的邹娘子，便是昨日那携儿女拦车女子所住处所。
那吏员先做应了，又道：“下官这便叫她出来。”
赵明枝摇头道：“只悄悄打听，我自去寻她便是，不要叫旁人晓得。”
对方一愣，转头再看前方后搭的密集低矮草棚、陋屋，哪里敢答应，忙道：“殿下，此处鱼龙混杂，又无人管——还是叫人出来吧？”
赵明枝道：“你只先去问，等回来再说。”
此人十分为难，然而见左右竟无人拦阻，竟都十分听令模样，只好老实去了。
赵明枝看他行事，便差了名护卫在后，又叫了木香一声，嘱咐道：“那邹娘子一人带着孩子，只两个青壮男子过去打听，总不太妥当，你去跟着，也好放心些。”
又低声道：“不要惊扰了旁人。”
木香应了一声，也跟了上去。
三人约莫过了盏茶功夫才从原路返还，还另带了个妇人出来。
那妇人看着四十出头，衣衫浆洗得发了白，袖子、手肘、膝盖处都有层层缝补。
她上前先同赵明枝见礼，又自做介绍，原是同那邹娘子一样从袞县出来的，识得对方住在何处，答应帮忙带路。
赵明枝见其干净利落，路上搭了几句话，才知此人姓邓，夫家本有几亩薄田，因狄人作乱，只能南下而逃，路上公婆、丈夫、儿女先后伤病去了，本来出发时娘家婆家两门总计十余口人，而今只剩一个七八岁外甥女。
两人南逃已经一个多月，进京后就靠着在城中给人浆洗衣服为生，借住在同乡的棚屋当中，饥一餐抱一顿的，得了钱，还要先分出一半给对方做住宿费，过得甚是艰难。