第70章
把这范家小少爷打发走了，云起在椅子上坐定，摸到茶盏——茶已经凉了。
她索性自己去打水，也不叫丫鬟，重新烧水泡茶。做这些琐事，倒能让她放松些。一边泡茶一边想事。
赴日购铜这事，也是不久前她忽然琢磨出的一个商机。
起因是羊买卖结账时，与羊贩子的一番对话。
那日结账时，羊贩子赔笑讲价的模样浮现在眼前：“管事见谅，咱们能不能全用银两结算。”
“那余下的铜钱部分……”
“我按足银给您。”羊贩子道。
“这我就奇怪了，那你们不是还要多出些？何苦这样呢？”
“您是很久没在京城了吧？”
“确实，忙着漠北放羊呢。”
羊贩子叹了口气：“近年京城铜价飞涨，如今铜钱兑银都涨到一两换九百文了。再说了，现在流通的铜钱，哪个不是缺斤少两，里面掺了其他东西的？我给您银子总比给一堆破铜方便。”
正所谓风起于青萍之末。缺铜钱到连买羊钱的零头宁愿拿银子来付，那更小的生意怎么办？没得铜钱，这些小生意都得受影响。
这是一个连锁反应，知道铜钱贵，百姓们会自发的珍藏起铜钱，不轻易用出去，于是又加剧了钱荒。
此事若不解决，必定有损于民生。
今上素有贤名，绝不至于对此事置之不理。
云起当即觉得此事或许是个机会。左右她在京中没有亲戚，以前熟识的人不在漠北，就是被发到宁古塔为奴，过年也用不着走人情。便专心致志调查这件事的情形。
公主名下的荣安当铺亦有兑换业务，云起同翠姑打了个招呼，得以翻阅荣安当铺的详账。账本记录的清清楚楚，从年头到年尾，这铜贵银贱的趋势愈发明显。
她又请范家与内务府内的一些熟人打听，都说铜荒确有此事。
正是年节，打听之时免不了要给人家带些红包。云起想了想，将红包里的数目加倍。与范毓奇、翠姑夫妇一起登门拜年。
收了红包，掂量掂量重量，那人笑了，隐隐透出来一个口风，说年节一过，朝廷就会命专门铸钱的宝泉、宝源二局向百姓征收废旧铜料以及铜器具。
“这是一个商机，”范毓奇打听清楚回来，激动道，“我爹他们已经命人提前各地去收集废铜器皿毁坏铜钟，先低价收了，到时候融了卖给宝泉局！一来一去则盈利有了。”
翠姑夫妇点头附和。翠姑庆幸道：“幸亏我早看着形式不对，让把那些收当的铜器存着。不然年前得给人哄着出了手。”
她看向云起，由衷赞叹：“云起姑姑的眼光真是绝了，竟然让您一瞧就瞧出了端倪。我怎么没想到呢。”
“当局者迷旁观者清，我毕竟许久没在京城，感受到的自然更明显。”云起道。
翠姑笑起来：“等小开市，我就使伙计多留神，专门收当那些铜器，什么铜锅铜盆呀，全都收。”
“其实我以为收够铜器只是小巧。”云起道，“眼下还有一桩大生意。”
落日熹微的光芒里，她那张已经有不少皱纹的脸上，显示出一种难得的少年气。
容颜老去了，可眼睛还没有老。
翠姑愣了一愣，问：“是何意？”
范毓奇也好奇：“云起姑姑可还有什么好主意？”
云起笑着道：“若是我，趁此良机直接向内务府甚至向万岁爷想上奏折。自请承办铜务，愿赴海外购铜为朝廷节省银两。”
她生于粤地，自幼耳鸣目睹，有商人出海求财之事。虽然清朝初年有海禁之举，不许私自下海外出贸易。但人为财死，鸟为食亡。只要能求财，就有人甘愿铤而走险。
年少之时，云起也曾有些手帕交。都是些三教九流之人，不拘出身，只求意气相投。其中有一女子便是海贼出身，驾船扬帆于海上。曾与她把酒言欢，说过这些从海外购置货物的奇事。
“日本国多铜矿，他们那边铜价可比我们这儿低上太多。你随便带几片布匹过去也能换来好些铜料。”
当时不过是言笑之举。可是此时她却想起了这回事。既然如今国内缺铜，为何不请朝廷特许他们外出购铜？
若放在平日或许还会因为各种原因被驳回，可眼下缺铜如此紧迫，说不定能获准呢。一旦能拿到明面上的许可，光明正大的出海扬帆。那所赚回来的银钱可远远比摆弄这些破铜烂铁要高
椿日
的多。
想法是美好的，可是牵扯到真金白银的本钱，她又无法生出双翼立刻传信漠北拿到公主收益，情急之下，就有了翠姑拂袖而去的事。
红泥小火炉，茶汤煮开咕噜咕噜沸腾，云起回过神，忙拿着厚布将茶壶拿起。
给自己倒上一杯茶，望着对首原先翠姑用的那一只杯子。云起叹了口气。
桌上的茶点还有，是翠姑特意命丫鬟给她准备的桃酥。
他们自漠北到京城，范毓奇自然是回范家大宅住——他们好歹是皇商，领着内务府差事，在京中的大宅仅次于老家的大宅。而云起也是光杆一个，原先作为包衣的小屋也被收去给别人住了。
是翠姑热情的邀请她至家中住，当真待她如家人一般，年夜饭也定要拉着她一起吃。
是个好人，也是个忠心的，略有些恪守成规也不是大错。云起拿起桃酥配着茶吃，把方才一点情绪和热茶一起吃进肚子里。
夜里，云起独自秉烛，去寻翠姑。
翠姑原先已准备睡下，听见丫鬟在外头传话说云起来了，不太乐意见。于是指示丈夫胡掌柜“你去回她，说我已经睡了。”
胡掌柜去而复返，为难道：“她说你再不出来，她就闯进来。”
“怎么会有这样土匪一样的人！”翠姑恨得牙痒痒，但还是披上外衣出门去。
云起那个性子，是真的说得出做得到。
翠姑没好声气地坐下。
“又怎么了？该说的话我已经说了，你嫌我死板嫌我麻烦也好，没有公主命令，我不会答应随意动钱。”
云起不置可否：“我是来找你道歉的。”
“啊？”
“可能我刚才太急了，没说清楚。”
云起原先是翘着二郎腿的，此刻把翘起来的二郎腿放下，郑重道：“翠姑，你对我来说很重要，对公主来说更是如此。既然有幸为同僚，我不想我们之间有什么心结。我们两人都是为了公主好，是不是？”
翠姑微一点头：“自然如此，也请你不要为难我。那个范毓奇自然也能为你筹钱。”
“这也正是我想同你说的。”云起道，“范毓奇为公主办事，可他指挥不了他老子，范家依然有自己的想法。”
她忽然凑近，道：“但你我二人却是一身祸福皆系于公主之身，我们理应更亲近。”
第64章 大买卖 云起将道理细讲给她听。 ……
云起将道理细讲给她听。
“此事需要范家代为上书, 则范家已是知情人。然而倘若我们不能替公主筹措足够的银子作为本钱。或者拿出远低于范家能拿出的数目，那这一上书就变成了给他人做嫁衣裳。你既然没有足够的本钱，少不得沦落到陪衬地位。”
“纵使范家是个忠心的, 可是自古钱帛动人心。他难道会真心实意的拿出这么大一笔钱？只为了助公主一臂之力？说句实话，公主对他们来说也没那么大的恩情。人有私心才是常理。”
翠姑也是个聪慧的, 略微一想便明白了，仍是皱着眉头：“你这说的也有几分道理。可是我是担心咱们如果肆意拿着这笔钱妄动, 万一公主那边还有什么筹谋。该如何？你我都知道。公主向来心里有成算。纵使是得了生意的这一笔钱，也不大可能全然的花在他自个儿身上, 多半是另有用途。”
“此言甚是，多谢提点。”云起略一思量, 也觉得有道理。
想了又想，云起道：“其实依我之意, 可先在账目上列出这样一个数字。也好叫范家知道咱们的分量，不敢起什么其他的心思。即使这提议顺利获准, 费用也无须一下子全结清，顶多付个定金，总是要等到事情完全妥当才会付全款。”
获准总要耗费些时候, 加上寻船、找做工之人、翻译，怎么也要等到四五月份方才能扬帆起航。
她继续说：“中间这两三个月的功夫，正好给咱们一个空的。可以告知公主, 并且得到公主旨意。若他同意, 那么这买卖的进行下去说他不同意。也可将这定金转给范家或者什么其他人想要的人，最坏不过损失一些定金。你以为如何？”