第59章
信是家信，远嫁的女儿写给父亲的家常话，譬如她见识了那达慕的热闹，亲去牧场抱了羊，很是想念汗阿玛，隔几日就会去喇嘛庙替他祈福愿他安康云云。这个倒是写的一气呵成，只等再有一张“公主抱羊羔图”就能更加完美。
折子写起来就难了，想了好久，期间墨凝结坠下，又换了一张纸，磕磕盼盼才写好。
主要是关于羊生意的——“臣和硕四公主请开羊马互市暨设京羊官道以固蒙疆”。
“联蒙之道，在安民心，通商贾、利畜牧，则民心自固。今喀尔喀诸部羊群孳息，岁产羔羊数十万。然未敢运于皇土，实乃荒废，更闻有私市行于漠上，利不与朝廷，更忧心良驹贩于罗刹之境。臣一请于张家口归化城开官办羊马市，二请辟归化城至京城之京羊官道。所贩羊马可抽税入国库银。此举既可解牧民积滞之难、赠收入，又可平京畿肉价，且往来商贾驿丁皆为耳目，宜报察蒙古边情……”
“伏乞皇上圣鉴训示。”
磕磕盼盼写完，已是夜深。暮雪盯着燃了小半截蜡烛的宫灯瞧，心里想着是否还有什么遗漏之处。
对了，这些羊有些运到京城，总要有消费需求增长才好卖得出价。羊肉，老北京涮羊肉后世闻名，算是很有名的京菜。这时候涮羊肉这菜肯定有，只是现在流行了吗？
她仔细回想了想，又把伍嬷嬷叫过来确认：“你从前在北京城大街上，可曾注意到涮羊肉的馆子？”
“涮羊肉的馆子？”伍嬷嬷仔细想了一会儿，摇摇头，“在内城似乎没见过。公主忽然提这个做什么？”
“没事。”暮雪道，“我只是觉得，秋冬时节寒气重，吃铜锅涮肉很好。”
她又多写了一封信。这封信是给她在京当铺的掌柜娘子，翠姑。要她拿利银速速在京城开铜锅涮肉馆子，一口气开他个三四家，必要时可以打着皇家的旗号，营造一种吃涮羊肉潮流的氛围。
写完这封信，她的困劲上来，打了两个哈欠，换了寝衣预备睡下。
夜深，夜色笼罩的草原，许多帐子皆已熄灯、沉沉睡去。
然而范家的帐子里，烛火依然沉默燃烧着，偶尔升腾起一缕灰烟。
范毓奇把手“砰”的往桌上一拍，连带着烛影都晃了晃。
“我不管你怎么说，你得留在这草原上！”
范夫人被这拍桌声吓得一颤，身子缩了缩，声如蚊呐：“可是，可是夫君不也要回去了。这个时候回去，还可赶上在家里过年，我……我好久没见娃娃了。”
“你见了又有什么用？我娘难道会亏待他？”范毓奇道，“你替我留在公主身边侍奉着，留意着有没有什么机会，这才是正儿八经能给娃娃挣一个好前程的法子！”
他拿手指着她：“算我求你了，为了娃娃，你机灵点好吗？怎么郑云起她们几个妇人能在公主面前对答如流，大大方方的，你就是这副死样子？哭，你除了哭还会干什么！”
范夫人再也忍不住，猛一起身，声音颤抖着道：“你凭什么这么指责我！”
她悲愤道：“自从嫁给你，你没有在家中完整待过一个月，哪怕一个月也没有。可是我有好好孝顺婆婆，她老人家只要拿起筷子我就不敢坐着，孝事舅姑、和顺娣姒、生儿育女，我哪一项没有做到，结果一夕之间，你要求我跟郑云起他们一样，有见识、能说会道。范毓奇，你凭什么这样要求我！你娶我是因为我素有贤惠之名，可以孝顺爹娘，做一个贤妻良母。你难道是因为我长于交际，精通商贾娶我的吗？”
说着，泪流满脸。
第54章 七娘 烛火昏昏的影子，恰投在……
烛火昏昏的影子, 恰投在范夫人全是泪痕的脸上。
从小家里教的就是“女子以贞静为主，看多了书，反倒惹祸”, 于是嫁到范家之前，她整日只是跟着娘亲姨娘纺织绣花。绣花得画花样子, 铺了纸笔勾勒图案，有了纸上的图案, 方才能绣出别致的东西。
她提
椿日
笔画花样子时，姨娘惊叹了一句：“画得可真好看。”娘亲便俭省了一些纸笔颜料, 让她无聊时画着玩。因为也是为女红打样，爹爹偶尔瞧见, 也没说什么。
嫁到范家那年，她才十七岁, 新郎官年岁差得不大，据说是个聪慧知礼的人, 只可惜是商人子，时常不在身边。新婚燕尔时，他却又要跟公公出门做生意, 临出卧房，瞥见她泪眼婆娑相送，他叹了口气, 问：“你喜欢什么？只当是在自己家里一样, 好打发辰光。”
她摇了摇头：“没有什么喜欢的。”
“总有一些吧？”
范夫人想了想，声音细细：“在闺中时，倒也时常画花样子。”
“我记着了。”
过了两个月，来传家书的仆人另外带了一个小箱子。打开来一瞧，竟然是满满一箱画材, 还有些南边才有的颜料。陪嫁丫鬟都说，少爷心里是牵挂着少夫人的。
她亦欢喜。只是后来有了身孕，婆婆不喜欢她摆弄那些颜料，担心会伤及腹中胎儿，她便不再画。后来有了孩子，孩子就成了她孤寂时光的唯一明珠，一些画笔就此被收进木箱，摆在落灰的库房中。
想到她仍在老家的孩子，范夫人心中又是一痛，失了力气伏在椅上放声哭泣。
这哭声传到范毓奇耳中，令他越发烦躁。
先前范夫人哭诉时，他确有几分愧疚，但很快被愤怒压过去。
她竟然敢指责我？
这个向来娴淑，温驯的像只小羊一样的女子竟然敢责任我！
于是这愧疚便穿上一层愤怒的外衫，裹挟着表现出来，他咆哮道：“你是不是疯了！简直是个泼妇！娃娃要是长大了以后，知道你为了这点子情，白白放过了可以在公主身边侍奉的机会，你看他会不会恨你！”
他猛地上前，扼住范夫人的下巴，迫使她看他：“你以为我天生就喜欢在外面跑来跑去，不归家不见亲人？可是有得必有失！我前头四个哥哥，若是不管不顾，这家业有几分能落到我身上？一辈子都得被压着出不了头，你和娃娃难道就有好日子过了？”
一滴泪坠在他的手上，冰凉，范毓奇望着范夫人的泪眼，忽然又觉得没意思。
他松开手，离远了一些坐下，背对着她：“也罢，我若是你，无论如何都得留在这，可你到底是个普通妇道人家，强要你留下，心不甘情不愿，则行动必有体现。到时候别给我范家留个祸根在这。”
“你收拾收拾东西，我明日……去给公主请罪，就说你患了风寒起不来。过几日你同我一起回。”
烛火兀自燃烧着，一室静谧。
良久，范夫人的声音轻轻响起。“我留下，真的对娃娃好吗？”
“那当然！”范毓奇听她言语间有动摇之意，立刻过来，用帕子拭去她脸颊将坠未坠的一滴泪。“好媳妇，你可知道江南曹家，他们家原先也是包衣出身，现在曹寅曹大人可是领着江宁织造这个肥缺！想当年我范家也是有从龙之功的皇商，可是现在放在人家面前完全不够看了。为什么？我告诉你，曹大人的娘老子，就是在当今万岁爷身边做保母嬷嬷。主子拿他们当自己人。”
他把声音放轻了劝道：“我的好媳妇，如今公主看着就是个有为之人，你若能好好侍奉，说不定有朝一日我们的娃娃也能挣上一个官身。都说父母之爱子，必为之计深远。你如何想不明这个理儿？”
一番游说，终于说动了范夫人，她迟疑道：“既然如此，那我就试试。”
“好媳妇，你一定可以的。”范毓奇将她拢入怀，细细交代了些事。末了，道：“好了，你好好洗把脸去，寻个铜匙眼上敷敷，胭脂水粉还有吧？”
范夫人：“有。”
“明天再好好装扮一番，体面的见公主。”
第二天一早，范毓奇就出帐安排事情，因说服了范夫人，了却一桩心事，他显得尤为神气。背着手，叮嘱伙计要好生喂骆驼豆饼吃，又去看了看自己的其他牲畜，点了点伙计名字，确认没有什么意外。
旁的商人瞧见他，心里有些不是滋味。都是一起来的，怎么公主就额外看重他们家。
那个商人故意道：“范五爷，您昨个儿和媳妇吵架了？仿佛听见吵架声。”
“夫妻吵两句嘴，有什么奇怪的。”范毓奇乐呵呵道，“床头吵架床尾和而已，我去寻画材了，晚一点我媳妇要给公主画画呢。”
“呦，那可是长脸的喜事。”
“可不是。”
目送范毓奇走远，商人脸上顿时变色。我呸，就知道这小子特意破了规矩带着媳妇来，一定有所图谋，原来打着这个主意。