千山锈色 第9节
“你不提醒她沉青谷有谁么？”
澄衣江边的山崖上，姜盛忽然问。
“提醒了，但她没察觉。”白锦溪说，“她以往不是这么迟钝的人，丧子之痛让她变得麻木了。这样也好，她一无所知，到了沉青谷才算是真正有趣。你不觉得很有意思吗？她身边所有人都心怀叵测，但她对此一无所知。”
姜盛：“……你很熟悉她，难道你们以前认识？”
白锦溪冷了脸：“收一收你的好奇心。”
姜盛不看江水，转而看她。白锦溪左脸颊上的伤痕在日光里十分醒目，他不禁伸出手，小心翼翼想去触碰。
但白锦溪后退一步，躲开了。
以女子之身伪装“白锦溪”，有许许多多的难处。在高浪街里头，知道“白锦溪”真正身份的只有李锁和姜盛。姜奇把姜盛托付给白锦溪时，真正的白锦溪仍活着；而他踪影全无后，需要一个人替代他的身份出现在帮众面前，震慑高浪街所有人——长相相似的同胞妹妹是最好选择。
李锁要给她画假伤疤，但怎么画都不合适、不像。白锦溪脸上的伤来自小寒，是带小寒离开西崀村那一夜被她手上的风铃划伤的。很长也很深的一道疤，差点损伤白锦溪的左眼。于是在决心成为“白锦溪”的那一天，她把小刀塞到姜盛手里，指着自己匀净光洁的脸庞，让他划下去。
这件事必须由姜盛来完成，不能是李锁，甚至不能是她自己。她要制造一道永远折磨姜盛的伤痕，锁链一样把这个人困在自己身边，困在水龙吟里。
“疼。”白锦溪扭头看姜盛，她半张脸被树影淹没，半张脸袒露在阳光里，连伤痕也一并闪闪发光，“别碰。”
姜盛立刻垂了眉毛，失落又惭愧，一句话都说不出来。
“走吧。”白锦溪转身往山下走，行了一段路才说，“去吃樱桃煎。”
姜盛立刻蹦了过去：“好！”
孙荞并不知道身后发生的一切。船只离开了池州城，她始终没有在岸边看到孟玚的身影。了然中又有一丝说不清楚的落寞。
江雨洮不知从哪儿又摸出一根铁丝，撬开了手镣脚镣，轻松地摇着美人扇跟船娘搭话。船娘见他长相标致，有来有往的，倒也聊得开心。唯有初四看着甲板上一堆镣铐，又摸出自己头发里的铁丝，看江雨洮的目光隐隐地显出钦佩来。
“不必理他。”孙荞说。
天地乐，山水静流通。江风拂过孙荞耳上的海珠耳坠，她听见船娘开始唱歌：汤汤江流，泛泛行舟；亦有流泉，载沿载洄……她歌声清亮，如莺啼一般响彻江岸。江雨洮为她轻轻打拍子，那双惯于做戏的眼里满是情意。
“我这不算什么。”船娘笑道，“这澄衣江上还有别人唱得比我好哩。”
“我可不信。”孙荞也笑着应。
船娘正色道：“是真的。在澄衣江上有一段，每逢十五圆月之夜，就能听见山里有人唱歌。是女人声音，但长什么样儿，高矮胖瘦，多少个人，我们都不晓得。但唱得可好哩，我们都说，那一定是山里的甘露仙，趁着月儿和天上的仙人相约。”
对这种传说，孙荞向来一只耳朵进一只耳朵出。但江雨洮难得正经：“是的是的。”
初四没好气地怼他：“难道雾隐山里真有甘露仙？”
“不是甘露仙，是沉青谷里囚禁的百灵。”江雨洮合起扇子，往前方遥遥一指，“就在前头，恰是我们此行目的地。”
他扇柄指示的方向，正是澄衣江上最狭窄最险峻的犬牙滩。
第14章 暝暝歌01
有人赤足跑过山路，啪啪啪，啪啪啪。黑泥路上石子虽然圆润，仍硌得她脚心刺痛。
身后没有人追赶，只是她心跳剧烈，耳中嗡嗡尽是风声，树影也变作能吓人的怪兽。
月光隐隐照亮前方。被高树包围的山崖透出一处恰好能容人钻出的空隙。她终于站在崖上，怀中的东西润湿了她的前襟。下方澄衣江滚滚黑水，头顶白玉盘雪亮月色。她脱下外衣，把怀中之物裹紧后用尽力气，抛向澄衣江。
那团东西在月色里直直坠落。
她自己也差点栽下山崖，险险地扶着树干站定。探头往下看，她已经瞧不见那包东西落在何处，连落水的声音也被山风带走。她按了按胸口，扯下树叶擦净双手，回头钻入林中。
林子里有人喊她：“朋儿——”声音是小心翼翼压低了的，生怕被夜间什么东西窥听。
她没应，但立刻振作精神，加快脚步朝同伴跑去。
那包落入澄衣江的东西散在犬牙滩上，有的被流水冲走了，有的落在岩石之间，一浮一沉。
艰难在犬牙滩穿梭的船只被这些东西轻轻敲打。有人从船头探出脑袋盯着发出声响的船舷，因看得不清楚，顺手挑过一盏提灯照明。
“妈呀！”江雨洮在船头忽然大喊，“这什么玩意儿？！”
灯烛照亮一小片江面。巧妙绕过犬牙滩乱石的船只旁，是浮沉不定的几只断手。
山中精怪故事多，一路从池州往沉青谷去，孙荞不知听了多少。
“甘露仙”是最常被提起的名字。传说中，甘露仙是寄宿在水井的精怪，身影飘忽，作长发女子打扮，胆怯、秀丽。她从井水中诞生，与大地、水脉相连，是最干净无垢的东西。谁家水桶落入井里，只要在井口呼唤甘露仙，隔天便能在井旁找回自家的桶子。若有小童不慎落井，甘露仙也会卷起一股湿润的旋风，把小孩儿稳稳当当送到地面。她是善良且永远无害的。
传说越说越玄乎。渐渐的，有山民会祭拜水井，供奉甘露仙。但又有请神人提醒：甘露仙不食人间烟火，不受俗世供奉，这些东西反而会令甘露仙失去法力……林林总总，各有说法。
孙荞只当传说来听，并不放在心上。江雨洮几人倒是听得津津有味。
船娘和船家故乡不在一处，俩人讲述的甘露仙故事总有出入，但却在一处极为相似：甘露仙深夜会从井中爬出，坐在井沿上低声歌唱。她歌声清澈，能令山谷沉寂，万物苏生。而这歌声也往往引来不知就里的山民。甘露仙只化出隐约人形，还未能学会怎样变化人类女子的脸庞，她自知羞耻，总是掩面歌唱。但若有不怕死的山民窥见甘露仙那张无法形容的古怪脸庞，便会被甘露仙立刻撕碎。这些碎肢会出现在不同的水中：井水、溪水、池塘、河水……是甘露仙对冒犯她的山民的警告。
“你们不觉得这故事不对劲吗？”孙荞曾这样问。
前半截，甘露仙还是温柔可亲、救活小童的好精怪，后半截却变成被人看一眼就要杀人碎尸的坏东西。孙荞常跟儿女讲山中故事，两个孩子脑子灵活，总会问她许多刁钻问题。若是两个孩子现在听见，一定也会问同样的问题：甘露仙为什么会变得这么坏？
在没看到江雨洮捞起来的断手之前，孙荞也以为传说只是传说。
断手足有五六根，江雨洮捞到一半，被船娘打了一木桨，不得不放弃。据他所说，江面上还浮沉好几只，可惜竹竿子不够长、煞白脸皮的船娘又太凶，否则他一定要全都好好捞起来细看。
“好东西。”江雨洮把断手们摆在船上，薅下一只黄玉戒指，“这个，少说十两银子。”
他妙手空空，是池州城里小有名气的盗贼，没人怀疑他的论断。江雨洮捞起的四只断手，只有两只看起来属于同一个人，另外两只一者粗大，一者纤细且指尖涂丹，但共同点是：指根全都有扳指或戒指。
初四也不得不对江雨洮生出钦佩：茫茫江水，他得多么眼疾手快，才能准确打捞起四根有东西可薅的残肢？
孙荞却注意到这些残肢的手指内侧与掌心生有厚茧，就连那明显属于女子的白皙右手也一样。“都是练武之人。”她说，“看这指节变形情况，应该都是高手。”
船上数人面面相觑。初四来自官府，小寒只是个卖水滑面的，孙荞远遁江湖，三人齐齐看向江雨洮。江雨洮连连摆手：“我也不懂，谁能凭断手认出门派啊？！”
初四：“最近江湖上死了什么高手，你晓得不？”
江雨洮：“我被你们孟大人关了多久？我上哪儿晓得去？”他说着戳戳断肢，“瞧这些东西，如此新鲜，想来都是这一两日内出的事儿。”
“……甘露仙杀的人？”小寒问。
无人回答。江岸两侧群山环抱，孙荞忽地生出一种奇特寒意。
船家谨慎，足足花了两日才经过长达十余里的犬牙滩。驾船的人不知道船只应该在何处停泊，坐船的人之中也只有江雨洮知道目的地何处。
“沉青谷入口隐蔽，若不是我认得苏盛南，曾在谷里出入过，我也绝对找不到那地儿。”船只在一处乱石停下，江雨洮跳到石头上，摇着扇子，“江湖中最难以接近、最难以……”
与船家辞别后，一行人跟着江雨洮钻进树林。小寒身体虚弱，喝了药汤后昏昏欲睡，孙荞与初四轮流背着她。江雨洮一路行得十分谨慎：密林中偶尔会出现一截石板铺好的小路，走上十几步便消失了，江雨洮不知如何寻路，总能在潮湿的密林中不断地找出石板路，一截一截地，往山里延伸。
孙荞试图记忆，但很快发现，江雨洮带他们走过了几段重复的石板路。她不知道这是入沉青谷的必然之路，还是江雨洮故意扰乱她的思维，因情势不明，便闭口不言。
渐渐的，林子越来越密了。沾满露水的树叶拍打孙荞的脸，她耳朵一动，听见密林之中，远远近近传来无法辨别声源的脚步声。
有人也在林中赶路，和他们一样。
但树木茂密如墙，他们根本无法相互窥见。
江雨洮忽然抬手，示意众人停下。约莫等了一盏茶功夫，附近的脚步声消失了。江雨洮招招手，继续往前走。孙荞却盯着他的手指。
从断肢上扒拉下来的那只黄玉戒指，江雨洮正戴在右手中指。
察觉她的目光，江雨洮干脆举起手，在众人面前晃了晃那只大得夸张的戒指。
“这是……”江雨洮才刚开口，密林之中忽然有箭矢破空！
那箭纤细、迅速，孙荞离江雨洮尚有几步距离，根本来不及救援。箭从林中飞出，如同射箭的是林中静立的树木，来处竟然没有一丝人声。
江雨洮手中扇子一拨一挡，将那枚弩箭抓在手中。箭尖划破他虎口，瞬间便滑出一股黑血。
好凶的毒箭！孙荞心中一突：此行事关重大，无论为小寒，还是为她自己，江雨洮是进入沉青谷的钥匙，绝不能出事。她两步跃到江雨洮身边，抬头看箭射来的方向。
一个年约十六七的少年人站在树枝上。那树枝分明细弱，少年却站得轻盈万分。孙荞一瞬间辨不出少年是男是女，只觉得此人太瘦，面上覆盖的树枝面具太古怪，手里握持的黑色弓弩与这静谧、清明的树林太格格不入。
“朋儿，是我。”江雨洮迅速点了手上穴道，以免箭毒扩散全身，抬头笑道，“怎么，认不得了？”
“江雨洮，你烧成灰我都认得。”树上之人说。
声音清脆，是少女的嗓音。
但她手中的弓弩始终没有移位，新的弩箭已经压在槽中，正对着江雨洮胸口。
“你应该也记得谷主曾说过的话。”朋儿平淡开口，“‘再见到那姓江的，格杀勿论’。”
第15章 暝暝歌02
三人齐齐看向江雨洮。
江雨洮还在船上时，曾吹嘘过自己与沉青谷谷主苏盛南乃歃血为盟的好兄弟。孙荞对苏盛南其人毫无印象，但听江雨洮说，沉青谷原本就是学医之人向往的地方，只是江湖中从来低调，也从来不以江湖门派自居，这一情况在六年前苏盛南接手沉青谷后，发生了翻天覆地的变化。
沉青谷中原本有许多医家派别，苏盛南成为沉青谷主人后，渐渐收拢了这些愿意归顺自己的派别，并开始无比积极地参与江湖事务。从主动承担救治江湖人的责任，到频频拜访其他江湖门派，与各门宗主、教主称兄道弟。此举出乎江湖人意料，但也确实在短时间内极快地令“沉青谷”和“苏盛南”成为人尽皆知的名字。传闻四年前回想堂堂主与魔教殊死搏斗，身负重伤时，苏盛南以三根银针与阎王抢人，最终救活半死的老堂主，从此被赫赫有名的回想堂奉为座上宾；又有传说金月楼公子不幸陷入南疆陷阱，身中九九八十一种剧毒，皮肤溃烂手脚断裂，也是苏盛南，提着他的鎏金檀木医箱，在金月楼呆了三天，便从鬼门关夺回金月楼公子一条性命，甚至留住了他倜傥风流的样貌身姿。
苏盛南出名了，但也仍旧十分神秘。寻常江湖人很少见过他，他也很少愿意出手为寻常的江湖客诊治，能劳烦他出山、劳烦他亮出问医绝技的，都是江湖中大名鼎鼎的人物。沉青谷更是名声大噪，却仍旧难以随意进入。
孙荞听了，只觉得此人颇有运营之计：没有什么比一个出名但难以接近的门派，更容易成为江湖传说的了。
江雨洮与苏盛南结识，正是在金月楼遭遇极大危机时。金月楼富裕，金月楼中更是极多貌美的男子女子，江雨洮听闻大厦将倾，自然想去浑水摸鱼。他在金月楼附近徘徊时，救了落水的苏盛南一命，从此与苏盛南变成了生死之交。
孙荞自从察觉江雨洮说话不仅不实，便决定连笔画都绝不信他。但船上其他人，甚至包括初四，都被江雨洮口中的江湖故事吸引。他们对沉青谷和苏盛南充满好奇，对苏盛南的“好兄弟”江雨洮更是生出无尽钦佩。即便孙荞反复提醒“沉青谷就在澄衣江畔，苏盛南怎可能不会水”，但无人在意。
但如今，树上的少女朋儿一句话说完，所有人目光都凝注在江雨洮身上。
孙荞眼前一黑，又想杀人了。
江雨洮面上全无平日的吊儿郎当。面对那位比小寒大不了几岁的少女，他如临大敌，面皮绷紧，一双眼睛死死盯紧青黑色的弓弩。而孙荞已经发现，他被毒箭划破的右手正微微颤抖。
“你知道我为何而来，”江雨洮说，“为谁而来。”
朋儿的手没有放下，但也没有射出蓄势待发的短箭。她盯着江雨洮，仿佛审视这位速来半真半假，如今却难得正经的青年。
她目光落在初四和小寒身上。
“为何带寻常人来沉青谷？”她问。
“救命，请谷主救我妹子一命。”江雨洮答。
“江雨洮，你真是好笑。”朋儿说，“自己妹子危在旦夕，要求我家谷主想救，自己却另有图谋，要从沉青谷里抢走……”
“你也可以跟我一起走。”江雨洮说。
朋儿忽然便停了口。
“你们都走。”江雨洮继续道，“我去年离开沉青谷的时候说过，必定回到此处，必定……朋儿，外头比这里好千倍万倍。我已经找到可以收留你的人。”