第152章
陆乘渊悠悠回过身，眼尾扫过茶案上的一个檀木匣子。那匣子约莫一尺见方，四角包银，表面雕着缠枝花纹，看着像是盛放首饰的物件，可又似乎散发着一丝不大一样的味道。
这味道她方才进来时已经隐约闻到，有些熟悉，像铁锈味。可屋里沏了茶，茶香四溢，混在一起，她只以为是什么茶在铁罐子里放久了。
眼下靠近这匣子，味道愈发浓烈，再一闻，倒不像铁锈味了，疑惑不止是铁锈味，而是混着一种说不清的黏腻感，叫人喉头发紧。
薛茹心缓缓抬眸，只见陆乘渊已落座茶案旁，正执壶斟茶，一双黑眸却深得望不见底。
她忽地打了个激灵，却也忍住没有抬捂鼻，而是指了指那匣子，轻声问道：“王爷，这是……？”
陆乘渊慢条斯理地啜了口茶，“打开看便知。”
薛茹心见他面上没什么表情，暗道许只是寻常物件。虽不解他为何突然赠礼，可能独处片刻，说上几句话，总归是好的。
她抿了抿唇，伸手掀开匣盖，朝里头看了一眼。
然而只这一眼，也足够她看清里头的东西。
不、不是一个东西，而是一个人！一颗人头！
“啊！”薛如心被吓得尖叫出声，脸上血色霎时尽褪，猛地收回手，整个人踉跄着退后几步，摔坐在地。
陆乘渊不紧不慢地放下茶盏，侧目睨了一眼地上的人，寒声道：“可还认得？”
薛茹心已被吓得花容失色，这声质问像冰水泼下，反而将她从惊恐中浇醒，寻回一点理智。
她指尖紧紧抠在地上，咬紧牙关，将一切颤抖都吞下去，飞快地换了一个哀戚而无辜的神情，“不、不认识……”
“不认识？”陆乘渊轻笑，“那便再看清楚些。”
修长的手指轻轻一挑，木匣应声翻倒。一颗人头碌碌滚落出来，仿佛被一根线牵着，正正滚到薛茹心的绣鞋边。明明已经死透了，一双浑浊的眼球却暴突着，直勾勾盯着她。更为可怖的是，那张嘴是张开的，里头是个黑红的血窟窿。
他……他没了舌头！
强撑的理智轰然崩塌。
薛茹心双腿胡乱踢蹬着，发出撕心裂肺的尖叫，整个人蜷缩到墙角，十指死死捂住双耳，“认、认得……是……是民女，民女府上的小厮。”
陆乘渊似乎并不意外，淡淡道：“所以，今晨提醒南星要换上御赐衣裙的，并非是宫里的小太监，而是你府上的人，是吗？”
比起被一颗人头吓到的恐惧，陆乘渊的这声质问更为令人窒息。
强烈的恐惧与窒息感侵蚀而上，薛茹心再抵抗不住，紧闭上眼，咬破的唇瓣渗出血丝，“是。”
话音落下，屋内静了一息。尔后，薛茹心便听到沉沉的脚步声，一下一下，不紧不慢地逼近。
越来越近，停在咫尺。
清冽的气息混着同样泠然的声音落下，“这份薄礼，是教你记住——若再敢碰南星一根头发，本王不介意将薛府上下都制成这样的摆件。”
字字如刀，剜进心口。
薛茹心抱着双膝，蜷缩在角落里，整个人止不住地发颤，可当“南星”二字入耳，她浑身一颤，竟奇异地平静下来。
她将脸从膝间抬起来，自那道长身投下的阴影中望去。
他逆光而立，面容隐在暗处，神色难辨，唯一双如漆如曜的深眸她能看清。
或者说，她看清的并非这双眸子，而是眸中透出的眼神。那是一种居高临下的睥睨，没有半分情绪，没有一丝温度，仿佛眼前之人只是一只蝼蚁，一粒尘埃。
这样的眼神她见过。
去年春猎，她不慎被猛兽围困，是他及时出现救了她，可也因此，两人在一处灌木林中迷失了方向。
林子不疏不密，却因初春寒潮未褪，天边阴云密布，整座山林都笼罩在朦胧雾气中，兜兜转转怎么也找不到出路。
她腿上受了伤，虽只是皮外伤，但也不是不疼的。可她拼命咬牙忍着，沉默地跟着他的脚步，不敢发一言。
天色忽暗，眼看风雪将至。陆乘渊终于回头看了她一眼，催促她快些，尽快寻个山洞避雪。
她只觉腿上的伤忽然不疼了，于是加快了脚步，一起找起来。所幸，二人很快便寻到了一处猎户歇脚的山洞。
洞中还留着些干柴火石，燃起火堆，暖意一下就起来了。
那一刻，是她最接近他的时刻，即便相对无言，她也觉得一辈子这样就很好了。
然而变故很快就出现了。
陆乘渊不知是受伤抑或受寒，体内蛊毒突然发作。他双目赤红如血，脸色却煞白得可怕。即便火堆燃得再烈，也丝毫驱不散他周身散发的刺骨寒意。
薛茹心慌了神。这方寸山洞里，哪还有能为他贴身取暖之物？除了……她自己。
是啊，除了她这副身子。若能以肌肤之亲救他，那从此以后，她就理所应当是他的人了。
这份痴念在她心底埋藏太久，久到她几乎以为，他本就该属于她。
薛茹心颤抖着解开衣带，一件件褪去罗裙。可就在她靠近的瞬间，陆乘渊用尽最后一丝力气，狠狠将她推开。
那样的眼神薛茹心一辈子都记得，没有丝毫情感，哪怕是厌恶、是愤怒、甚至鄙视……
都没有。
记忆中的一幕与眼前渐渐重合，薛茹心方才的恐惧被近乎疯魔的恨意填满。
她忽然笑了，似乎想起什么好笑之事，越笑越大声，越笑越狂。
这丝癫狂给了她力气。
薛茹心撑地起身，目光直直刺入陆乘渊眼底，“王爷可知，这些年你对我说过最多话的时候，是何时？”
不等回应，她自问自答，“是方才，就是方才。”
她唇边还挂着笑，眼角却不受控地滑下一滴泪，那滴泪滚落至唇边，她抬手抹去，盯着指尖水痕喃喃，“我哭什么？该高兴才是，你终于肯正眼看我了。”
“即使当年我在你面前褪尽衣衫，哪怕你当时快死了，都不愿碰我分毫。可如今为了她，你倒肯与我说这许多话。”
她自言自语地说到这里，忽地收起笑意，微微蹙起眉心，“早知如此，我该慢慢折磨她……”
不等她说完，喉间猛然一阵剧痛，后背“砰”一声，重重撞到墙上。
陆乘渊的指尖狠狠掐住她颈间。
薛茹心痛苦地仰着头，却用尽力气，硬是从苍白的唇边挤出一个笑，缓缓合上眼帘。
陆乘渊眼底闪过一丝异色，骤然松手。
“咳……咳咳……”薛茹心瘫软在地，大口喘息着，捂住喉咙冷笑道：“怎么不杀了我？莫非……王爷舍不得？”
陆乘渊并未看她，转身离开，只冷冷丢下一句，“你不值得让本王脏了手。”
“陆乘渊！”薛茹心十指深深掐入掌心，指节泛白，声嘶力竭，“在你眼里，我就这般不堪吗？我究竟哪一点不如她！？”
那道月白身影在门前顿住，缓缓侧首。
双眸里，凝着化不开的冷色。这种冷，不是冰霜的寒，而是一种淡漠，一种疏离，如方外人垂眸俯视，世间百态、人心鬼蜮，皆在这一眼中无所遁形。
仿佛被他看着的人，其实就是个笑话。
薛茹心突然僵住了。一股前所未有的寒意从心底蔓延，瞬间冻结了四肢百骸。连哽咽都凝固在喉间，化作冰棱刺得生疼。
待她终于从这彻骨寒意中挣脱时，眼前只剩那颗冰冷的头颅。
*****
薛茹心回到府上已过戌时，进了东院见正堂亮着灯，不由加快了脚步。
然而立在正堂门外不知等了多久的方氏，一眼便瞧见了她，焦急的神色缓和下来，快步迎上前。
薛茹心却不欲理会，转身就往厢房去，不妨被方氏叫住，“茹心，你终于回来了。”
薛茹心头也不回道：“有些事办晚了，先回房了。”
方氏立马拽住她，绕至她面前，朝屋里努了努嘴，怯怯道：“你爹他……有些事想问你。”
薛茹心别开脸，“有什么事，过了明日再说。”
“可是……”方氏还欲再说什么，目光落到她颈间一左一右两道红印，忽地一滞，“茹心，你这里怎么了？”
薛茹心拂开方氏的手，“与你无关。”说罢，抬脚便要走。
然而未走出两步，身后落下厉声一喝：
“站住！”
方氏神色一凝，慌慌张张道：“老、老爷……”
薛以鸣道：“你给我进来！”
薛茹心没有动。
声音更沉了，“你若不进来，明日休想出这道门！”
薛茹心深深地吸了一口气，终是足尖转向，往正堂提步走去。
东院正堂，方氏屏退了下人，将门阖上。
几乎在门阖上的同时，薛以鸣猛地拍案，声音里压着雷霆之怒，“你到底做了什么？”