第97章
何茂喉间发涩，只得将目光投向陆乘渊。
陆乘渊将他求助的眼神尽收眼底，浅浅一笑，忽地将扇骨敲在紫檀案上，“庭中那株西府海棠开得胭脂透，倒比这满室墨香鲜活。”语罢径自踱出，用扇柄挑开缠枝纹门帘。
何茂瞬间会意，忙提襟跟上。
二人前后脚下了楼，陆乘渊这才不紧不慢地道：“何大人，此事您可得理解纯甫兄。昔年张大人一句‘孺子可教’，纯甫兄便夤夜抄录《洗冤集录》。这般执拗心性，见疑不究，反倒不似他了。”
何茂点头，连声称是，默了片晌道：“只是当年之事下官确实是伤心过度，感情用事了。沈大人，您与小张大人为同僚，又都是张大人高足，下官想……”
“何大人呀何大人。”不等何茂说出“求情”的意思，陆乘渊兀自道：“纯甫兄在翰林院修《刑律辑要》时，曾为半句存疑的注疏跪求张老三日。如今恩师死因存疑，何大人觉得凭在下几句话，他能善罢甘休吗？”
“那……那可如何是好？”何茂朝陆乘渊一拱手，“还请沈大人指点一二。”
“谈不上指点，不过在下倒真有一计。”陆乘渊瞥一眼他额角的细汗，轻笑一声，“何大人不妨借此机会，主动请他帮忙翻查此案，先将态度表明了，跟他站在一条线上。纵有纰漏，亦是您自请追查之功，最后也怪不到您头上。”
何茂犹豫了一阵，“可这陈年旧案……”实则无端端要牵出一桩陈年旧案，他是怎么都不情愿的。
“开棺验尸的文书若盖了知县红印。”陆乘渊将扇骨点在何茂腕间，“便是将功折罪的筏子。”他眼尾扫了眼楼上，“总好过教人盯着盐引簿子翻出窟窿。”
何茂瞳仁骤缩，瞬间明白这话中的意思。他心中稍作掂量，自觉“沈良”说的在理，与其被张纯甫盯着账本子，不如主动让他查案查个够，左右年深日久，物证人证俱湮，哪儿那么容易查。
思及此，他拧了半日的眉心终于舒展开，拱手揖道：“多谢沈大人指点，下官这就着人调卷宗！”
“且慢。”扇骨横在他圆滚的腰腹前，陆乘渊挑眉，“此事知道的人越少越好，您说呢？”
“是是是。”何茂连连点头。
此时二人正行至院中，陆乘渊微微抬头，目光落向二楼微敞的轩窗。
暖风自窗口灌进来，掠过薛南星纤长的睫羽，带出眼底似有若无的笑意。
第78章 密室“眼下哪儿都不用去。”……
何茂动作倒快，不出一个时辰，便遣人将四年前张启山暴毙案的卷宗送来了。
卷宗在八仙桌上摊开。
“腐肉八日离骨，蝇蛆却已孵化两代？”薛南星指尖点在验尸格目的蝇蛆记录上。
何茂双手拢在袖中，恭恭敬敬地立在一旁，“下官记得，那几日接连暴雨，莫不是因为太过潮湿，才……”
陆乘渊扫一眼卷宗，折扇在掌心轻敲，悠悠开口，“接连暴雨？即便是湿热如岭南，也不至于此吧。”
“这……”这卷宗一眼便瞧出问题，何茂一时语塞，辩驳的话到了嘴边又咽下，只能乖乖闭上了嘴。
“何大人。”薛南星懒得再听，转而问道：“卷宗记载，老师闭关前夜，曾与您一同吃酒？”
何茂连忙点头，回忆起来，“正是，张大人那日拎着一坛三十年的陈酿来到衙门，说是即将闭关著书，少说也得大半月不能饮酒，便邀了下官一同畅饮。”他顿了顿，语气中满是遗憾，“说来也是遗憾，若下官知道那是最后一面，说什么也要拽着他去醉逢楼痛饮一番。”
薛南星负手默了一瞬，“可醉逢楼乃是宁川四杰结识之地，你二人叙旧，按道理首选该是此处才对。”
“谁不说呢？”何茂道：“可张大人说看见醉逢楼的匾额就想起李申，不愿去。后来下官仔细想想，也能理解，那会儿他与李申刚因为李申夫人那事大吵一架。要知道，咱们宁川四杰之中，就属张大人和李申关系最为要好。却因为李申夫人那案子闹得反目成仇，说到底，下官也有责任，若不是我将这棘手之事丢给张大人，或许他二人也不至于走到这一步。”
他将语气缓了缓，接着道：“后来我与张大人便去了城西一家小酒肆。结果好巧不巧，竟然在那儿又碰见了李申。”
关于李申出城一事，卷宗上确有记录。那晚，何茂与张启山在城西吃酒，大约傍晚时分，何茂瞧见李申出城。但碍于张启山在场，何茂担心二人再起冲突，便没有上前打招呼。
这前因后果听着似乎合情合理，可张启山一死，李申便是最大嫌疑人，却偏偏在张启山闭关的前一日出了城，还是在何茂与张启山的眼皮子底下离开的，薛南星总觉得哪里透着蹊跷。
她沉默了一会儿，忽而又问，“何大人是亲眼看着李申出城门的？他就不会再折返回来吗？”
何茂想都没想，摆了摆手，“那会儿正是戌初，李申出去没多久城门就关了。况且那家酒肆正对着城门，我们二人就坐在外头，若他折回来，肯定能瞧见。后来张大人出事，下官第一时间就去查了出入城记档，确定李申出城后再没回来过。”
说着，他又长叹一声，“想来宁川这伤心之地，他是不愿再回来了。下官记得那日，他背着个包袱，垂头丧气地往城外走，若不是张大人先瞧见，下官都没认出来。不过他能回远州，放下那些烦心事，倒也算是一件好事。”
听到这里，薛南星心中疑惑陡然一沉。
她略作思索，朝陆乘渊使了个眼色。
陆乘渊会意，便三言两语先将何茂打发走了。
薛南星反手扣上门栓，两步上前，“王爷，何茂虽托我查案，可我顶着张纯甫的身份，当众开棺验尸实在太过惹眼，不妥。”她见陆乘渊点头，又匆匆瞥了眼外间渐暗的天色，“眼下时辰还早，是先去张府，还是远芳书斋？”
她凝眸沉思一瞬，紧接着自问自答，“要不还是先去张府看看，张启山的死亡时间太蹊跷了，我始终觉得有人故意加速了尸体腐败，可到底是如何做到的，又为何要这么做，还得去现场……”
话未说完，她腕间倏然一紧。
陆乘渊的掌心覆上她手腕，带着丝丝温凉，将她拉到榻边，温声道：“眼下哪儿都不用去。”
薛南星反应过来时，肩头一沉，人已经坐到了榻边。
她蓦地想起昨夜种种，眼下这般举动，莫非是要……？
薛南星慌乱地抽回手，脸颊瞬间泛起红晕，句不成句道：“王、王爷，青天白日的，怕是不太好吧！再说……再说案子重要，我……”
陆乘渊抖开云锦被的手顿了顿，见她倏然瞪圆的眼，忍不住低笑出声。
薛南星抬眸，直直撞进陆乘渊眼底的笑意当中。一双修眉下的眼极好看，眸子里盛了半碗清亮的雪，不参半点杂质，她这才知道是自己想偏了。
整张脸一下灼烫起来。
陆乘渊笑了笑，转身斟了盏安神茶，声线浸着温热的雾气，“眼下你是张纯甫，即便看得出案子里的疑点，也不能太过擅长验尸。我已经让何茂去安排开棺一事，先由府衙的仵作初验一遍，晚些时候你再细验。”
“张府那个老管家已经派人去问了，至于现场，自然还是要去的，不过待你睡醒再去也不迟。”茶盏轻轻搁在榻边小几，“今晚怕是还得再熬一宿，此刻最要紧的，是让‘小张大人’养足精神。”
他回身，见薛南星怔怔地没出声，又将枕头拍松了些，“这床铺昨夜我未睡过，你且安心睡。”
薛南星一愣，脱口而出，“王爷昨夜没睡过？”
陆乘渊只是淡淡道：“在书案边阖了一下，够了。”
“那怎么行？王爷既然说了今晚还得熬一宿，那自然也要好好歇息，我回房去睡就行。”薛南星说着就要站起身，却不防又被陆乘渊按了回去。
陆乘渊神色认真，“何茂心里的算计，可比他袖中账本还厚三分。张启山的案子是否与他有关，有几分关系暂未可知。他明面上恭敬，实则心里打着什么算盘你我二人都无法预料，还是小心为妙。”
“无白和梁山都不在，你一个人。”他安静地看着薛南星，“我始终不放心。”
薛南星见到陆乘渊眼底的血丝，忽然掀开半边锦被，“那……那要不王爷睡里头，我、我个子不大……”她抬手比出一掌宽，“在榻边留这么宽给我就好。”
陆乘渊一下失笑。
他倾身凑近，声音忽地非常低，“你……确定吗？本王的定力可没你想得那么好。”
清冽的吐息霎时漫过她鼻尖，薛南星心头猛地一紧。
她脑中一片空白，慌乱抓过软枕挡在烧红的脸前，将脸埋进软枕里，瓮声瓮气道：“那……那王爷请自便。”说完便裹着锦被滚向里侧。
陆乘渊轻笑着替她掖好被角，声音里满是温柔，“行了，别把自己闷坏了。”