御前心理师 第390节
从今天开始，她们是兰字号的长工了。
新的选择带来新的忧虑，但或许也有新的盼望……柏灵站在通向道路出口的地方，给每个离开的人发一条特制的毛巾。她们有些犹豫和疑惑，但还是一一接过并向柏灵道谢。
每条毛巾的右下角都绣着一行小字：
带好毛巾，不要惊慌。
第二百零五章 星火号角
入夜，艾松青也拿着同样款式的毛巾，她摸着下面的那一行小字轻轻念白。
念念此刻还在桌前，抓紧睡前的最后一点时间画画——她今天跟着艾松青学了好一会儿瑶琴，又跟着柏灵一起去接了那些年轻的大姐姐、小姐姐们。
这些小姐姐就住在她们的楼上，有个白胡子老师傅今天教了她们一下午怎么唱歌。
说是唱歌可能还不准确，因为吴师傅今天只是教了她们一些吊嗓的窍门而已，所有人跟着师傅一起啊啊啊啊，这让念念觉得有趣极了。
虽然去不了乐坊，但她怀着满腔的热忱留了下来。
湖字号的女孩子们有人认出了念念，认出了这个在湖字号里只待过半个晚上，然后就被杨老板不知送到哪里去的小姑娘。
她们趁着闲暇围住了念念，仔细问她在兰字号里的这段时间都发生了什么，念念先是说了许多高兴的事情，而后又忽然想起母亲不会再回来，再次哭得无法自已。
众人七手八脚地想给念念擦眼泪，梨园的师傅却拦了下来。
他抱起念念，让众人好好听听小孩子是怎么哭的。
老师傅一手抱着孩子，一手引导众人来看念念的肚皮、咽喉，分析起念念是怎么呼吸、怎么张嘴、发声的位置是在什么地方……等等。
众人听着听着，恍然大悟——要不然怎么小孩子哭起来不费嗓子呢，原来是年纪越小，越懂得“用气不用力”的精髓。
念念一边哭一边听，最后反而被老师傅的一番话唬得一愣一愣的，哽咽着擦了擦眼泪，老师傅这时才把孩子重新放了下来，她又重新回到这些湖字号的小姐姐们当中去。
入夜以后，念念跟着艾松青一道，去给这些住在楼上的小姐姐送饭……这一天下来，可谓是过得相当充实。
天完全黑了，柏灵终于也再次回到了这间小屋里，她还没有坐定，念念就抱着自己今天的画作来找柏灵。
她一张口，柏灵就是一愣，“念念嗓子怎么哑了？”
一旁艾松青笑起来，“还不是吴师傅夸她哭得好，哭得洪亮，结果念念在楼上嚎了一下午，嗓子就冒烟了。”
柏灵哈哈大笑，在念念的鼻子上轻轻刮了一下，“小孩子的嗓子也会哑的呀，你这到底是嚎了多久啊……”
不多时，三人一起到院子里架火盆，给宝鸳烧念念今天的绘画日记。
念念靠在艾松青的怀里，看着柏灵一张一张地把宣纸放进火盆。
“你发下去的那些毛巾是什么意思？”艾松青轻声道，“我看每条毛巾上都写着‘带好毛巾，不要惊慌’，是有什么说法吗？”
“就是字面的意思啊。”柏灵答道。
艾松青笑起来，“我不信……你才不会做这种多余的事情。”
柏灵也笑，她的脸被火盆里的火焰映成了温柔的橘色，但说起这个话题，柏灵自己也觉得心里升起些微的暖意。
“其实是我以前看过的一个话本里的。”柏灵沉吟了片刻，还是笑着把书名给说了出来，“银河漫游指南。”
“天上的银河吗？”
“是啊，”柏灵笑着道，“有人幻想在未来，或许有一天人能飞去天上游赏，这本书就是讲在群星中漫游的故事。”
艾松青叹了口气，“你真的花了很多时间去看这些神魔故事啊……”
“没有神仙。”柏灵轻声道，“故事里，那些星星上并没有住着神仙人。”
“……那住着谁？”
“住着和我们一样的普通的人。”柏灵轻声说道，“书里说，如果一个在群星中穿行的人，随身带着毛巾，那么别人就会认为他是一个值得被认真对待的人。”
艾松青微微颦眉，“……为什么？”
“因为，当一个人在广袤的星河里游荡，他势必会碰见许多可怕的困难和危局，如果在经历了这一切之后，他仍然能弄得清楚自己的毛巾在哪里，就说明他始终保持着自己的理性。”
柏灵忽然笑了一下，她迅速地垂眸露出一个自嘲的笑容，然后又将一张念念的画投进了火里。
“有人说这是写书人的讽刺，讽刺那些装模作样的繁文缛节……但我喜欢这个带好毛巾的说法。”
这样的谈话对念念来说太多艰深了，她调整了一下自己在艾松青怀里的姿势，翻身把头靠在了艾松青的肩膀上。
在漆黑的夜空中，忽地一点星火在念念的眼中升起。
它无声地绽放在南方的夜空中，然后化作无数星雨。
在柏灵和艾松青回望以前，念念已经笑了起来，她指着远天的一角，高兴地喊了出来。
“烟花！是烟花诶！”
柏灵的艾松青循声而望。
那并不是普通的烟火，它没有绚烂的颜色，也没有接连不断上升的火团。
只有一颗白亮的光球在夜空中爆炸、开裂，照亮了那一隅的夜空。
柏灵将手里剩下的画全部放进了火盆里，在看见它们迅速被火舌吞没之后，立刻带着艾松青和念念回了屋。
此刻，所有还在街巷、城楼上的人，都看见了那颗冉冉升起的星火。
街巷上响起接连不断的传令。
“去南门！！”
“去南门！！”
“去南门！！”
街道上还在各自坚守的巡逻兵握紧了手中的长枪，他们之中有人高举着火把，所有队伍都加快了在各个街巷里巡逻的速度和频次。
而另一部分禁卫军和锦衣卫则沉默地潜伏在平京城的各处水井旁。
——在他们接到的命令里，明确地提及一定会有人趁乱出击，一经发现，立即诛杀。
骇人的号角声穿透浓厚的夜色从南方传来，如同鬼怪乘着这一晚的长风飘然而至。不少百姓悄然点灯，开门向外张望，然而随即就被外头的巡逻队呵斥关门。
奔袭的脚步声、城楼上的猎猎鼓声、不时传来的叫骂和犬吠，共同闯进了人们忧心忡忡的耳畔。
六部的值房，仍在守夜的官员也都走出了各自的房间，人们望着南方的夜空，带着几分不安窃窃私语着。
孙北吉也慢慢走到人群之中，张守中回望，“阁老，果然是在南方。”
孙北吉目光平和地点了点头。
这又是一次不眠之夜。
第二百零六章 攻与守
平京城度过了战战兢兢的一夜。
所有人的神经都绷紧了，守城的年轻士兵有些手忙脚乱——从他们开始在这片城墙里巡逻开始，就从来没有遭遇、甚至想象过这里被兵临城下的情景。
巨石、粪水、木叉被接连扛上城墙宽阔的走道，弓弩业已就位，然而深重的夜色里，除了不时闪耀又熄灭的火箭不痛不痒地落在城墙上，城下始终没有一支队伍靠近。
然而那令人胆颤的号角和一阵一阵指挥有序的冲杀声，竟是在城外响了整整一夜。
拂晓时分，孙北吉在平京守将的陪同下，亲自登上了南门——大约一刻之前，远处的林子里传来了鸣金收兵的声音，而后南门外的一切就恢复了平静。
孙北吉扶着城墙往南望去，眼前是一片寂静的焦土，有一些还在冒烟的箭矢还插在城墙的缝隙和城下的空地上，却没有任何敌方的残甲、尸体、血泊或是足印。
“不知道这是在故弄什么玄虚。”守将眉头紧锁，“一整晚也没有看见人。”
“再等两日。”孙北吉低声道，“在秦、楚的援军赶到之前，我们还是不能掉以轻心。”
“这个自然。”守将低声道，他的目光也往下看去，“他们人不多，一整晚上了三四十趟箭雨才留下这么些痕迹，我估算下来，可能两千人都不到。”
孙北吉望了望南面的深林，想着昨夜城中多处捕获的投毒者，轻轻摇了摇头。
“谨防有诈，我们还是等到援军到了之后，再看。”
这日上午，所有靠近南门三十丈以内的民房，官兵们都清检了一遍，在将百姓全部引去一处集中住所之后，他们拿着油毡，将这些空置的屋子遮挡起来——屋顶、向南的木墙……无一例外。
在这些人铺油毡的时候，另外一群官兵则抬着一个又一个的大水缸从他们身边穿行。
这些水缸大部分是从城北的大户人家还有皇宫中直接征用的，士兵将水缸放下之后，又就近取井打水，直到将每一个走水缸都添满才退下。
这一日，城中的百姓仍旧不被允许出门，但在经过昨夜的那顿狼哭鬼嚎之后，许多人也暂时打消了出门的念头。
一些深巷里的人家趁着官兵过了，偷偷打开门小声说话。大家都听见了昨日响锣人说的话，但事情太过突然，谁也不知道这事情的真假。
这会儿刚好也出不去，锦衣卫又忙得像狗，百姓们索性隔着街巷，蹲在各家的门口一起唠那位沁园太子的八卦。
大宅院里，许多人已经暗自收拾好了细软，深院里的男人女人们也和外头的平民一样惴惴不安，但好在宅子里可以自由走动，于是一家人聚在一块，彼此商量着万一出事，这拖家带口的究竟该往哪个方向逃。
这平京城里，从南到北，从西到东，从来没有哪个时候像今日这样平静而肃穆。
这天夜里，城墙上的守军依旧严阵以待。
敌人仍然没有正面进攻，然而那些从浓黑的夜色中穿透而来的火箭，却不知为何突然增加了将近一倍的射程。
它们越过城墙，落进城南的地界，这些箭头裹着浸满了鱼油和硫磺的湿布，即便经过了长程的飞行也依旧带燃烧的明火。
这些火箭扎扎实实地射在了白天士兵们布置的油毡上，少数角度刁钻、仍旧引燃了的箭矢，则被伏守在近旁的盾兵迅速提水浇灭。
夜间的一切秩序井然。
拂晓时分，南面的深林再次响起鸣金之声。
当晨曦的微光照亮这片陆地，守城将领看见的依旧是底下空荡无人的地表，还有更加密集的焦黑箭矢。
孙北吉再次登楼巡视，确定城防依旧固若金汤。
其实就在昨天夜里，一支送信的队伍已经从平京的西面和北面冒死潜出——不过他们并不是向着秦州和楚州的兵营去的，这些信差一路南下，向着越州进发。
——等到秦、楚援军一到，那么他们这边追，越州那边截，势必能将这支受兰芷君调遣的千人队伍一个不留、全部歼灭。
……
“这就是打仗吗？”
艾松青坐在床榻边，一只手轻轻给熟睡的念念打扇，另一只手轻轻拍抚着念念的背。