南静恬自从将军府回来后就一日颓过一日，她没在爹娘跟前说过南燕雪的冷漠态度，但他们却把南静恬加重的病情统统归罪于南燕雪。
南静恬甚至在他们的言语和态度里感到了一丝庆幸，他们对蒋家有了一个交代，可以说南燕雪是导致她病重的罪魁祸首，而年节日的那些痛苦的哀求，整宿的长跪，剜心掏肺的剖白，还有南榕山的那一个巴掌，好像都没有对南静恬造成过一丝一毫的影响。
南静恬不光是觉得自己要死了，她本来也很想死，好久之前就想死了，只是因为还有女儿，她不能死。
因为一旦她死了，下一个死的就是……
“余甘子。”南静恬气若游丝地呼唤着。
不能言语的小女孩飞快地来到娘亲的榻前，伸手拨开她濡湿的发，在她脑后垫起几个软枕，想要喂她喝药。
但南静恬闭着口，摇了摇头。
余甘子脸上湿漉漉的，但她收回了手，没有逼迫南静恬再喝这苦药，只是深深望着她。
看一分，少一分。
这院子里好安静，外祖母来过了，坐了坐，叹了几口气又走了。
二叔祖母也来了，抱怨着蒋盈海带着南榕林喝酒去了，发了通牢骚又走了。
眼下院外又有脚步声传来，门帘一撩，是四叔祖母张小绸来了。
余甘子沉默着请她进来，毕竟是隔了院子，张小绸不太清楚南静恬遭受了些什么，只是看她这样难免心疼，说：“孩子，苦了你了。”
南静恬同这个四婶相交不多，不能断言她是个什么样的人，但见她同四叔琴瑟和鸣做不得假。
甚至连吴卿华也非常疼她，若不是有南燕雪这一家子在前，林娴和刘阿桂的怨怼就不是嘴上这么点了。
人性实在古怪，因为吴卿华对南榕惠也很看不上，她只偏疼幼子。
如此一想，林娴和刘阿桂心中的怨恨就少些，毕竟是幼子幼弟嘛。
张小绸的日子是这府里最好过的，养得她眉目舒润，不见苦色，对旁人的不幸也就多了几分哀怜。
想到这，南静恬忽然用尽浑身力气抓住张小绸的手，道：“婶母。”
张小绸吓了一跳，但没抽回手，紧紧一握，道：“诶，诶。”
“你也见过三妹妹了，”南静恬说了一句，气已经接不上了，她缓了好久才道：“你觉得她如何？”
张小绸想了想，道：“做将军的女子是不一样，我觉得挺给咱们女子长脸的。”
南静恬很讶异，也奇怪当初吴卿华是因何看上张小绸，甚至亲自登门去聘回来做儿媳的？
这并不是说张小绸不好，而是没想到吴卿华会喜欢她这脾性的。
“那婶母，能不能替我再递一句话给她。”南静恬道。
张小绸有些忐忑地道：“只是我去，将军她会见我吗？”
“将军与您素无瓜葛，她最多就是不见，那也罢了。”南静恬道。
“那，要递什么话？”张小绸问。
“我嫁人时，她被关在院子里，却攀了墙头送我，我心里很感念。如今我要死了，请她也送一送我，就当是替我多看余甘子一眼。”
南静恬眼眶涩涩的，泪已枯竭。
“这说的什么话。”张小绸有些不忍看她，侧眸却又瞧见余甘子倚在床边垂眸看着南静恬，枣红的帷帐搭在她头上，像是被泼了一捧陈血。
张小绸去将军府时带了好些礼，她知道南燕雪就连过年的年盘都没有收，是打定主意要同南家断亲了，但既然是初次拜访，礼数总是要的。
花胶、燕窝、茶叶都是从私库里拿的，也不是什么重物，所以张小绸只带了一个心腹就登门了。
只是她实在没想到会迎面撞上南燕雪出门，她正同一位妇人边走边说着话，虽是一身利落，但面上神情温和，不见煞气。
“将军，沈夫人？”
张小绸也认得那妇人，是城中沈氏米行家的大夫人莫红霞。
可能是因为莫红霞同柳氏关系不错的缘故，即便沈家同南家生意场上免不了周旋，但妇人间相处时，她们总是亲近不起来。
当初柳氏过世，莫红霞还去哭了一场。
哭得发昏的时候，甚至借着柳氏曾与她指腹为婚的由头，想把南燕雪带到沈家养几天，可这样南家的脸面往哪里搁，还是作罢了。
“四夫人？”莫红霞笑道：“将军，那我就先走了。”
“夫人慢走。”南燕雪瞧了张小绸，转身要走。
张小绸忙道：“将军，大姑娘有一句话要我同你讲。”
“你为了她来的？”南燕雪奇道。
张小绸有些不明所以，点点头。
“她要说什么？”南燕雪问。
张小绸仔仔细细复述了一遍，以为南燕雪会有所动容，但她只是道：“好，等她死了我会去送她。”
张小绸呆在阶上，直到将军府的大门关上了才回过神来。
铁石心肠，不外乎是。
眼下都进了四月，万物生发。
南燕雪抬头看着在风里摇晃的一束束绿茸枝，好像没有什么东西会挑在这时候去死。
“这是香槐，过两月就会开花了，花是红色的，透过光看又是紫色的，果实可以入药，祛风止痛。”
郁青临的声音和孩子们一叠声的‘将军’忽然响了起来，学堂刚刚下学，孩子们蜂拥而出，这几日东边的园子正在修缮，孩子们总喜欢往那去，什么破烂都当宝贝。
这一阵热闹歇了后，郁青临走上前来，道：“将军的院子里食茱萸也有活血散瘀的效用，就连将军手边这株薄叶楠的叶片也能治风湿。这样说来，将军府好像就是等着将军来住的。”
“巧舌如簧，”南燕雪道：“没有赏钱。”
“将军，我不贪财。”郁青临诚恳地说：“我是有心要替药户们谋些好处，赏钱我也拿了，但绝没有要从中吃更多油水的意思。
“那你贪什么？”就算郁青临有什么所图，这种事情在军中也是多如牛毛，南燕雪其实见惯了，只问：“人总有所图。”
郁青临认真想了想，道：“可能会贪一点情。”
南燕雪转首看他，道：“如今你兼两份差，月钱也提了，攒点钱买屋娶媳，也还可盼。”
郁青临笑了起来，也没解释，只是摇摇头问：“将军呢？”
“清清静静就行了。”
五福齐全，吉而免凶只是祝语，南燕雪觉得平静就很难求了。
辛符一下从门洞里飞出来，跑进值房里捧了个茶罐出来。
郁青临比南燕雪还操心，道：“你拿茶罐做什么？”
“喝空了的！”辛符把罐子倒给他看，又对南燕雪道：“将军，我们抓到一条好漂亮的草蜥，碧绿色的！”
燕北多是一种沙蜥，棘皮土黄色，而泰州最常见的蜥蜴就是辛符他们见到的草蜥，不过大多只是褐背绿腹的，但南燕雪曾有过一只通体碧青的草蜥，那草蜥身长不过两寸，尾巴却有三四寸，四足纤纤，动起来游龙一般，飘逸非常。
南燕雪小时候同辛符一样，喜欢逮这些玩意，南静恬有一次打开她桌上的糖罐子，一只肥壮的蚱蜢就这样跳到她手背上，腿上的倒刺像个锯子似得勾着肉，她吓得花容失色，气得一连十几天没跟南燕雪说话。
不过那只草蜥她倒是很喜欢，还专门为它画了一幅画。
南燕*雪记得很清楚，她只画了四笔就栩栩如生。
“别弄死了，天热了，吃蚊子的。”郁青临看着辛符跑远，转回头就见南燕雪看着自己，问：“南静恬真要死了吗？”
郁青临面色沉了沉，道：“从数月前的脉象上看，的确表浅微弱，有些死气，但也不是全无回旋余地。”
有一年冬日里很冷，江宁府开棚施粥，但每日只有两锅，贫苦百姓生怕来晚了没份，天还没亮就在等，结果天亮时好些人都不会动了，那种还没死透但又无力回天的脉相郁青临在一天里算是把透了。
“毽子拿来了！”小盘似风一般从郁青临身后刮过去，女孩的声音脆生生甜丝丝的，叫他忽然想起那个同小盘年岁差不多的女孩来，道：“还有南大姑娘的女儿，她不会说话。”
南燕雪一抬眸，郁青临细细回忆，道：“可她哭时有声，也会叫喊，说明喉头无碍，而舌头也看不出什么问题。我看她目光灵秀步态自然，绝不是痴儿。且就算是痴儿，不叫天不叫地，大多也是会叫娘。她却是一副想叫叫不出的样子。”
“所以，后天外因所致？”南燕雪道。
“有可能。”郁青临道。
南燕雪没有再说什么，转身往院里去。
“将军。”郁青临又唤了一声，南燕雪稍稍侧目，只听他道：“将军若是不想管，就别管。”
南燕雪有些意外地看向他，道：“我还以为你是那种菩萨心肠，见不得人间疾苦，四处赠医施药的人。”
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