第50章
当然，现在这些人早已化为了星辰，沉默、永恒地守护着第九要塞。
她们还聊起了更多的事。
伊德说，这一代人已经鲜少有人知道，在十三个要塞外其实还有更加广袤的天地，有可能还有更加宜居的地方。比如其它大陆，或者海岛——但伊德并不知晓海洋是什么模样。
安鹤这才惊觉，这片土地上的人，大部分都没有见过大海。留传下来的文字和图书会提及这两个字，但有些景色没见过是想象不出来的。
伊德的形容里，海洋，大约是蓝色的荒原。
但是，十三个要塞并没有往外扩张。因为这片荒原以外全是黑雾弥漫的强辐射区。
四五十年前，还有探索队为了寻找新的生存资源，试图扩张领土。但无一例外，探查队生命体征全都消失。
到现在，已经没有人再做这样无用的尝试。
安鹤心中的版图，在这场谈话中，终于被一片片补齐了。
最后，伊德才给了安鹤机会，聊起防御和进攻计划。
伊德的目标很快有了细微的调整，她们决定，尽量用最小的人力营造出最大的威慑。
往后几日，伊德会和荆棘灯的重要成员开会谋划，但在计划实施之前，谁也不知道真正的方案是什么。
夜深后寒露渐重，安鹤独自逛了一会儿，等梳理好脑海中的信息后，才独自回到了宿舍。
接下来半个月，安鹤仍旧紧锣密鼓进行训练。
她知道暗处一定风谲云诡，死掉的潜伏者很可能已经引起第一要塞的警觉，所以更加需要抓紧时间。
第九要塞的火力加固如火如荼地进行，方圆二十里的地面，已经做好了布防。
伊德的联盟计划也不断地在变更。
联盟多了两个要塞加入，但就像小组作业一样，有人在前面冲锋陷阵，就有人在后面划水摸鱼。伊德并不在意和她联盟的人出不出力，或者出多少力，这是后话。她现在最需要的是这个名头，要虚张声势，要让第一要塞先有所忌惮。
这样五比一的对峙，反而让荒原安静了好一阵，谁都不敢莽撞地踏出第一步。
在这样的情况下，安鹤又多了一些训练机会。她不顾一切地快速成长，白天锻炼，晚上温习理论。
在力量训练、速度训练、耐力训练达到阿斯塔要求后，安鹤立刻投入到射击课程和嵌灵战术学习。
一个月后，她已经能够流畅地召唤嵌灵，她的信念和心性有了质的飞跃，和一个月前不可同日而语。的确，感受嵌灵就像感受肌肉的存在一样，控制感非常重要。现在渡鸦的覆盖范围已经拓展到直径一公里内。
阿斯塔说，安鹤的嵌灵除了侦查，还很适合发动空袭。只要有合适的武器能让它们衔住，从高空往下扔就是绝对灵活的投弹手，因此，安鹤和阿斯塔一起想了很多嵌灵的战术用法。
安鹤的天赋范围覆盖二十米，所能维持的时间，也延长到了十分钟以上——这是罗拉做的测试，只用作参考。
真实作战中面临的情况不同，所维持的时间也不同。
好消息是，随着安鹤对肌群和身体的控制力加强，她的精神力也趋于稳定，不再上下波动。
但遗憾的是，她的精神力等级只在c级。如果伊德不是见证过安鹤出色的作战实操，她会把安鹤的能力排到海狄之后，让她待在后勤队。
幸好，这个结果出来得晚。
见到精神力等级后，安鹤反而很平静，这个成绩非常不显眼，对于以后的任务来说，可能也算是好事。
新一轮的训练开始，阿斯塔给安鹤的学习计划完全改变，她需要花更多的时间去学习求生技能、潜伏技巧、压力训练。近乎高压的学习规划和风声鹤唳的局势，也成了锻炼心理承受能力的最佳助力。
某天，安鹤和阿斯塔一起回宿舍，她的手背不小心触碰到了阿斯塔冰冷的机械辅助腿，安鹤脑海里突然想起了苏绫的那番话，阿斯塔也会感到无所适从吗？这个坚毅的红发女人几乎看不见任何脆弱。
但越是这样的人，越难以察觉到心理问题，连她自己也不能。
“老师。”安鹤放慢了脚步，“你会在宿舍吹口琴吗？我好像从不曾听见。”
“宿舍怎么能吹，会影响别人。”阿斯塔的回答非常规整。
“这样啊。”安鹤若有所思。
海狄睡前还会雕刻下工艺品，阿斯塔会做什么呢？安鹤觉得，阿斯塔回到宿舍后可能会长久发呆。
安鹤停在801的门前，她瞧着阿斯塔掏出钥匙和她告别，安鹤想了想：“我住进来时，海狄就说要带我去你宿舍逛一逛，结果被训练耽误，现在都没去过一次。”安鹤问，“我可以去你宿舍看看吗？”
“可以啊。”阿斯塔很爽快地答应，“你要是嫌无聊，可以叫上海狄。”
这个提议很好，安鹤敲响了海狄的门，然后两人抱着海狄之前省下来的苹果干、番薯干到了阿斯塔的房间。
阿斯塔的房间很整洁，她是个非常守秩序的人，所有的家具都还摆在刚住进来时的位置，被子也叠得整整齐齐。
但并非完全冰冷，她加入荆棘灯已经十六年，虽然杂物稀少，但生活痕迹到处都是——起床时会先坐起来将双腿放在地上，因此床架上被磨出更浅一层的颜色。生活动线也非常明显，从门口到书桌再到床铺的水泥地板，被磨得很光滑。仿佛一看就知道阿斯塔平时如何走路一样。
她的桌子上，还放着海狄送的铁制工艺玩偶，此外，还有个专门的盒子用来放口琴。
安鹤仔细留心着这些细节。她们吃掉了那些海狄囤起来的小零食，嘻嘻哈哈地聊天。大多数时候是海狄在说以前的趣事，阿斯塔反驳，安鹤时而惊讶时而大笑，看她们斗嘴吵架——海狄很忙，她们很少有机会再一起行动，所以这种日子已经很久没有出现过了。
今晚是难得的欢乐时光。
离去之前，安鹤站在窗边眺望整个要塞，清冷的光辉毫无保留地洒在每一寸屋檐上。安鹤回头看向阿斯塔：“老师，要不我向指挥官申请，明天我们三个出去巡逻吧，我，你，还有海狄。”
阿斯塔整个人都顿了一下：“说什么胡话呢？”
“只是巡逻的话，没问题。”安鹤说，“现在荆棘灯有三条巡逻路线，我们走最近的那一条。这些日子骨蚀者没有太靠近要塞，我们甚至都不用下车。”
安鹤将手撑在窗台上：“去吗？”
她看到阿斯塔的眼睛又有了一些神采，不是很明显，好像只是室内的灯光电力突然又加强了一样，被安鹤敏锐的眼睛捕捉。
“老师也很关心现在的战况吧？”安鹤抬手别了一下鬓边的头发，披散的发丝被撩拨到耳后，“现在局势紧张，多一个人帮忙也多一份力量。老师，我们需要你。”
阿斯塔没有反应，倒是海狄一把抱住阿斯塔，举双手赞成：“好诶！只要指挥官同意，我愿意调整我的排班！跟我们出去吧阿斯塔！”
隔了很久，阿斯塔才点了下头。
……
伊德很快就同意了安鹤的请求。她挑眉看向站在办公桌对面的安鹤：“这是你的提议？还是苏教授给的建议？”
安鹤歪头疑惑：“怎么会想到苏教授？这是我的提议。”
“那好。”伊德露出赞许的目光，“别走远了……记得保护好阿斯塔。”
“好。”安鹤转身往外走去。
离开办公室前伊德突然又叫住了安鹤，这位一直都很有魄力的指挥官此时有些尴尬地挠着额头，不太情愿地小声提醒：“对了，别太刻意，别让她发现你在保护她。”
安鹤微微一笑，伊德竟然会露出这种别扭的神情，她高声回应：“知道了长官。”
伊德有些过虑了。
阿斯塔可能需要一些关心，但她不需要人保护。
安鹤换好了出行的装备，距离上次光明正大出任务，已经过了一个月。安鹤身上的装备更加齐全，她拿上了枪，并且现在也学会了使用方法。虽然射击准度不算太高，但在破刃时间的加持下，她比别人有更多时间瞄准。
不过今天，这些武器都不会派上太大用场。
她们走的是最近的一条巡逻路线，绕着铁墙往东，距离铁墙不会超过一公里。这是绝对安全的路线。
海狄依旧开着她那辆只有她才会开的破车子，三人再一次回到了荒原上。
恍若隔世。
阿斯塔这次端正坐在副驾，她稍稍拉开了一点围巾，嗅到了独属于荒原上的燎灼气味。因为不用战斗，阿斯塔平时扎着低辫的红发头发此时披散开来，随着荒原的风飞舞。好像富有生命力的彩色河流，奔腾、流淌、生生不息。
安鹤坐在后座，手臂撑在窗台上，安静地看着这一切。
一只渡鸦停在车架上。
前方的两人在聊她们之前出任务的往事，主要是海狄在兴奋地聊，阿斯塔在认真地听。海狄还细心给阿斯塔讲了如今在荒原上的布防，她们的车子绕开陷阱，按着特定的路线稳速向前。