第22章
安鹤腾出一只手，转动副驾驶上的机枪，枪口对准右侧的骨蚀者接连射击，但这样盲目消耗子弹并不是解决办法。
很快，骨蚀者被她惊扰，猝然加快了速度。
车子的速度已经是极限了，四五秒间，安鹤就被拉出一段距离。她试图召唤出嵌灵做些什么——让渡鸦清理掉骨蚀者身上的腐尸和骨头，将它啄得四分五裂，或者用天赋截停骨蚀者，什么都好。
但事与愿违。
不知道是不是她情绪长久剥离，如今激活得还不够，还是骨蚀者没有主动进攻她让她命悬一线，嵌灵并没有听她的话。
安鹤深呼吸，迫使自己全神贯注开车，紧紧地追着骨蚀者寻找机会。
她认为自己还有时间和骨蚀者耗，直到，她猛地想起一件事——她们离开时，要塞的进出口没有完全关实，伊德说她们会很快回去。
但显然，她们获取的信息不足，误判了骨蚀者的情况。而前面这只骨蚀者，开始沿着铁墙的墙根，往东南的方向快速移动。
正是进出口的位置。
安鹤突然意识到，它不攻击自己，是因为它发现了更多“猎物”藏身的地方。
它们也在收集情报！
太近了，安鹤皱起了眉，太近了，再过一公里就是进出口的位置，她的嵌灵却派不上用场。
安鹤一把抓过操控台上的无线电，学海狄的方式给第九要塞发送警告。
无线电扯空的时候，安鹤才想起驾驶台上的仪器被砸坏了。
安鹤立刻丢掉无线电，拽掉挡风玻璃上方的钢管，学着海狄抵在油门上，她让车子自动驾驶，自己起身挪到了副驾，双手搭上了机枪的枪身。
低头瞄准目镜的时候，安鹤最先透过目镜看到了远方的进出口，第九要塞行车的大门是厚重的闸门，由机械转轴控制，而非两扇，这样才不会被骨蚀者从中撞开。
从她这个角度无法判定闸门是否放下，她和骨蚀者，都沿着墙根在运动。安鹤果断移开目镜，对准了疾行的骨蚀者。
菌群，菌群在哪里？
目之所及全都是红色的菌丝，如同裸露的血管，恍惚间安鹤觉得它们还在起伏，那是菌丝蔓延时产生的晃动，像呼吸，像脉搏。
第一次如此清晰地看清这个怪物，让安鹤肾上腺素飙升，她无法控制地想到了后果——如果这东西冲进了闸门，守门的荆棘灯能不能拦得住它？
它有智慧，它高于b级，它会不会丢掉身上的骨头，让自己的孢子洒满第九要塞每一个角落？街道、学校、教堂、人类的身上——如果她是骨蚀者，她就会这样做。
安鹤感觉到手心出了汗，她开了一枪，子弹居然射偏了，击在铁墙上，就在她眼前发生了爆炸。
她被热浪烫醒过来，察觉到自己的手在抖，还未愈合的两节小指不受控制，为什么在抖——如果她是第一要塞的间谍，应该很乐于看到这种局面。把骨蚀者放进去，不费力气拿下第九要塞，等到骨蚀者带着尸体离开，她们再进行清理消杀。
多么便捷，和罗拉的计划不谋而合。
但安鹤十分排斥，她不想。
她不想。
她想保护第九要塞的人们，像她未来的导师，阿斯塔那样！
愿望从未如此强烈，她能做到的。无论有没有嵌灵的帮忙，她应该做到！
安鹤沉下眼，一歪头，再次抵在了瞄准镜上，机枪冰冷的枪身硌着她的面颊，安鹤深吸一口气，目光沉着地射出了膛中的一颗子弹。
她仿佛听到了子弹在枪管摩擦的声音，后坐力撞击着她的肩窝，磕疼了她的颧骨。
安鹤没有放手。
目镜之中，旋转的子弹破开气流，直直地穿过尸体的空隙，穿过骨蚀者的“胸腔”内部，穿过复杂的菌丝，击中了前方一颗已成白骨的骷颅头。
弹头受到撞击，细微的喀嚓响起，紧接着，整颗子弹在骷颅眼眶的位置爆开。
轰！
火焰腾起的一瞬间，安鹤松开机枪，起身抽出腰间的刀，从疾驰的车身上一跃而下！
她进入破刃时间了！
坠地的惯性仍旧让她在地上翻滚了两圈，她起身，外套的兜帽因为滚动套在了她的头上，她来不及处理，她不知道破刃时间能维持多长，只顾着死死盯着前方速度慢下来的怪物。
安鹤第一次清晰地感受到自己能跑这么快，她追上了骨蚀者，右手握刀，卡进了骨蚀者尾部的关节，甩臂挥刀，一截动物的扇骨被利落卸下。
她并没有停止，她成了那颗出膛的子弹，从尾骨的空隙里穿进去，穿进骨蚀者的胸腔！
安鹤借着惯性滑铲进骨蚀者的内部，这里面横七竖八地粘合着无数根骨头，安鹤弹射出手腕上的金属细线，缠绕住骨头，整个人踩在了骨架和尸体之上。
骨蚀者仍在移动，但在安鹤的眼里已经减缓了速度，卷起的黄沙吹到了安鹤的眼睛里，她来不及眨眼，不管不顾地寻找着菌群。
阿斯塔说过，菌丝会迷惑她的判断，目之所及都是菌丝，菌群不知道藏在哪一处——太棘手了，她是第一次自己寻找菌群核心，甚至没有经过专业训练。
安鹤太阳穴突突地跳，这怎么找？
她想了个剑走偏锋的办法。
一瞬间，骨蚀者上方的光被黑羽遮住，无数的渡鸦俯冲下来，它们张开尖喙，开始猛烈地啄食红色菌丝和腐肉，哪里最多，就往哪一处啄。
安鹤察觉到，手中握着的那节骨头开始细微的颤动，菌丝疯狂地退开，又蔓延，仿佛延时摄影开了倍速。
但菌丝蔓延的速度比不上渡鸦的啄食，这些渡鸦，和安鹤一样凌驾于时间之上。很快，一小撮菌丝被逼退到一个角落。
安鹤冷静地盯着这撮菌丝，发现它们又开始不遗余力地往周围疯长。
而所有菌丝收束的起点，就在她的脚下。
安鹤低头，底部一具还未完全腐烂的尸体，和她对上了目光。
那人仍旧睁着眼睛，眼珠像烂掉的果冻，这里没有菌丝，什么都没有，但安鹤仿佛觉得以眼球为中心，蔓延着红色细线，密密麻麻，布满眼眶。
这原本是一个人类的眼睛，现在成了菌群的寄所。
有那么一瞬，安鹤直观地感受到这个世界残酷狰狞的一面——如果死去，就会被残忍吞噬，成为一具受怪物操控的，枯骨！
安鹤无声地凝视着那颗眼珠，然后，没有任何犹豫地取下腰间的白磷纽扣弹，徒手按在了眼珠上。她甚至摊开手掌，按稳，压实。
紧接着她松开另一只抓着骨头的手，收回钢线，双手握着军刀，一劈而下！
纽扣弹的防水层收到重击，遽然炸裂。
里面包裹的白磷如水珠般迸溅，洒落向各处的骨头，白磷接触到空气，落下来时已经自燃成了火星。
安鹤全神贯注地躲避，在她眼中，连飞溅物的速度都变慢了。
耗费了大量精力，让安鹤的脑袋像针扎一样疼痛，刺鼻的毒气透过纱布试图钻往鼻腔，火已经燃烧起来。
安鹤维持着清醒，左手拉住兜帽，从摇摇欲坠的骨头缝隙里，俯身一跃，钻出了腹腔。
落地的那一刻，安鹤的掌心被砂石磨破，她立刻起身往远处跑了两步，同时还不忘喝退嵌灵。
在她远离骨蚀者的瞬间，破刃时间猛地结束！
身后的一切又开始快速移动，火刷一下燃得猛烈，骨蚀者回到原速跑动，没了菌丝的支持，骨头和尸体边跑边掉，越跑越慢。
那辆仍在前进的改装车恢复了车速，骤然冲向骨蚀者，两者相撞，断裂的线路被点燃，再次发生剧烈的爆炸。
轰——
空气加上撞击的摩擦，无数的火苗蹿起来，这些掺了白磷的火不会被沙土扑灭，它会一直燃烧。
燃烧到骨头、皮毛、血肉变得焦黑，直到没有任何东西供它舔舐。
骨蚀者最终栽倒在铁墙边上。
安鹤用军刀撑着自己，趔趄着转过身。
帽檐之下，那双锐利的眼睛，仍旧死死地盯着墙边的骨头。
橘色的光倒映在她眼中，鸦群在她身后盘旋，羽翼展开，漫天狂舞如黑色的焰火。
第16章 “欢迎加入荆棘灯。”
直到确认那只骨蚀者完全死亡，安鹤握刀的手，才松开了一寸。
半秒钟后，所有的痛感才一起朝她涌来。
她的腿跳下车子时好像崴到了，身上也有被骨头划破的伤口，她当时毫无知觉，直到现在才发现浑身在疼。大腿上的皮肉连同裤腿，都被撕裂，应该是扑身而出时勾到了尖锐的骨刺。
安鹤用两指掀开被血润湿的布片，皱了皱眉，刚穿上新衣服，就被她弄得不成样子，这下她算是知道，阿斯塔衣服上的金属补丁为什么会那么多了，受伤对荆棘灯来说是常态。
整辆车还在毕剥燃烧，安鹤抬头望着半空中未收回的渡鸦，试着指使一只前去观测远处的闸门。无论如何，她得确认进出口的安全。