第17章
这般场合的话题不宜涉及朝政，无非是说些夏日风景、宴饮舞乐等事，直到谢长离牵着蓁蓁走来，被人从高处隔窗瞧见后，立时聚到了他身上。
女眷们各怀心思，对那妾室满怀好奇。
大长公主燕月卿原本对宴席暗藏期待，瞧见远处并肩而来的身影，脸上的笑霎时就沉了下去，此刻垂眉端坐，摆弄桌上的茶杯。
沈太后倒是气定神闲。
等谢长离携蓁蓁登楼拜见，她让宫女扶起蓁蓁，笑吟吟道：“谢统领忙于公事，身边总是少个照顾的人。先前听闻他领了婚契，倒让哀家十分好奇，后来听他满口夸赞，就更好奇了，特地下个帖子想当面瞧瞧。如今一看，虞娘子这般容貌，果真是出挑。”
说着，朝女官示意赐赏，仿佛丝毫不知蓁蓁罪臣之女的身份。
女官捧来玉盘，里面是一支金簪。
皇家赏赐自是贵重的，蓁蓁双手接了，又跪地谢恩。
才刚起身，便听旁边有人道：“虞娘子这般姿貌，瞧着像是江南水乡养出来的，初到京城，恐怕还不大习惯。娘娘不是总好奇江南景致么，往后若有空，可请虞娘子多进宫坐坐。”
话是冲着沈太后说的，意思却分明是为拉拢谢长离。
——毕竟皇权巍巍，高门女眷们最会见风使舵，不管背后如何议论看戏，对着一个太后频频召见的人，谁敢当面轻慢？初次见面就给蓁蓁卖好处，自然是冲着站在背后的谢长离。
蓁蓁循声望去，果真是沈老夫人。
这位是沈太后的亲生母亲，将近古稀的高龄，享着一品诰命，身上衣饰无不贵重，满头银发颇为富态。只是五官凌厉些，哪怕上了年纪，仍有种独断专行的威严，让人想不到慈爱两个字上去。
前世蓁蓁露面后，沈老夫人便时常流露拉拢的意思，对谢长离也十分客气。
不过谢长离对她却颇冷淡，哪怕当着沈太后的面也有些敷衍，私下里也曾提醒蓁蓁离她远些，听那口气，倒像是有私怨一般。
且若蓁蓁记得没错，沈老夫人此刻虽精神矍铄，却会在明年骤然病逝，就连那位身居肥差要职的沈尚书都会被撤职。
案子是谢长离亲手办的，太后都没能拦住。
回忆里的败落与此刻的花团锦簇重叠，蓁蓁自不会乱接话茬，只噙着笑安分地站在谢长离身侧。
旁边沈太后便笑道：“这主意好，谢统领挑中的人，想必是很好的。两位也别站着了，那边安排了席位，快落座去吧。”
谢长离拱手应命，因小皇帝还没来，只朝近处的恒王拱手为礼。
恒王脸上挂着不咸不淡的笑，举杯示意。
蓁蓁恭谨垂眸，随谢长离告退后由宫人引着落座。
她毕竟只是个妾室，哪怕沈太后特地召到跟前叙话，好让女眷们高看一眼，论身份高低，仍比那些诰命贵妇差了许多。
宫宴之上颇重尊卑礼仪，妾室的席位自然不能越过正室夫人们，几乎被安排到了席末——只比寻常官宦之女高些罢了。
不过送她入席的是贴身伺候沈太后的宫人，旁人估摸着分量，也没谁敢明着轻视。
蓁蓁无意张扬，安静地坐着。
很快，楼台外演舞奏乐，女眷们若有相熟的便偶尔交谈几句，不然便安心品尝美酒菜肴，享受这难得的皇家宴席。
蓁蓁也沉默少言，除了与近处两位女眷举杯为礼外，几乎不曾说话。
但或远或近，投在她身上的目光却从未间断，都在揣摩她到底是何来路和能耐，竟能让谢长离破例纳在身边，得太后着意照拂——毕竟，一介罪臣之女被纳为妾室后，竟被堂而皇之地带到宫宴，实在是前所未有的事。
若非亲眼所见，说出去都没人会信。
在场众人或是觉得有违礼法，或是好奇其中隐情，明里暗里有无数目光聚来。其中一束便是来自承明楼，从头至尾都如锋芒般刺在蓁蓁的身上，恨不得将她洞穿似的。
蓁蓁察觉得到，偶尔假作观景扫过那边时，便可见燕月卿倚栏而坐，正望着这边。
两人离得颇远，目光未曾碰触。
但蓁蓁知道，方才谢长离牵着她的手一路走来，燕月卿得知后恐怕心绪欠佳，适才望着这边，必然不是为了观景。
她的猜测很快就有了答案。
第15章 忌惮讨不到什么好结果。
正宴结束后，规矩便松散了许多。
沈太后煞费苦心地张罗宫宴，将光禄寺忙了个底朝天，当然不止是请朝臣女眷们品尝佳肴、欣赏歌舞而已。待宴席过半，她便去了不远处的留云阁，单独召见几位女眷，又让宫人传了话，请女眷们自在观玩。
北苑是紧挨着皇宫的苑林，湖池楼阁皆有巧思，草木花圃皆有专人打理，颇可观玩。
女眷们陆续离席，三五成群地去赏景。
蓁蓁在席间没什么熟人，想着待会儿来搭话的多半是想试探她跟谢长离的事，实在无趣，且沈太后一时半刻不会再召见她，便也起身到附近走走。
崔嬷嬷和清溪跟在旁边，因是头回入宫，也不敢放肆言语，主仆三人一路无言，踏着**慢慢走。
直到被人拦住去路。
金雕玉砌的阁楼隔断不远处赏花人的视线，燕月卿身上金线堆绣，髻间宝石耀目，在宫人簇拥下款款走来，触目皆是雍容华贵。
**就那么窄，蓁蓁哪敢挡着她？
忙避让在侧，屈膝为礼。
燕月卿颇倨傲地微抬下巴，“认得我？”
“妾身初入京城，这是头回入宫，眼拙未能认出来，还望贵人恕罪。”蓁蓁当然不能道破身份。
燕月卿嗤笑，“方才在承明楼没看到？”
蓁蓁抬眸看了看她，神情端得恭敬，温声道：“贵人既在承明楼，想必身份极尊贵。妾身拜见太后时未敢乱看，若有唐突贵人之处，还望恕罪。”
“这是大长公主殿下！”旁边宫人见她这般眼拙，当即提醒。
蓁蓁一副恍然大悟的样子，忙携随从施礼。
燕月卿也不让免礼，就那么站着。
她出身尊贵，打小就是宫里捧着的明珠，骄纵了这么些年，自命天之骄女，品阶低些的官员在她眼里都如仆役一般。像蓁蓁这种身份低微的罪臣之女，平常是看都懒得看的，更不屑亲自出手刁难。
但这回显然不同。
打从得知谢长离纳了个罪女为妾，又让京兆府签了婚契时，燕月卿便觉此女颇有手段，才会让谢长离枉顾罪女身份，破例纳在身边。
今日瞧见谢长离牵着蓁蓁的手一路走来，当时便觉刺眼之极，听出沈太后的意思，猜出妾室赴宴是谢长离求的，心里更是老大的不舒服。
忍了半天没按捺住，就这么跟了过来。
此刻风拂垂杨，她看着蓁蓁那双与画中人肖似的眉眼，胸口像是被棉絮堵着似的，闷得要命。
但皇室中人向来看重表面的周全。
她不好公然仗势欺人，便摆出一副教导模样，道：“谢统领是皇兄器重的人，也算是朝廷栋梁，平素行事沉稳老练，礼数上少有错漏。如今非但破例纳了罪女为妾，竟还请得太后为你下帖，虞娘子，好手段啊。”
那语气，浑似蓁蓁有多狐媚，勾得主君色令智昏似的。
蓁蓁当然不背这锅，“殿下错怪妾身了。并非外子不重礼数，实在是背后另有缘由。”她尚且拘着礼，久了有些腿酸，便沉静抬头，一副容我慢禀的模样。
远处有人探头探脑，似被这边的动静吸引。
燕月卿到底不敢当众打谢长离的脸，便抬手示意蓁蓁免礼。
蓁蓁遂起身续道：“妾身进京时日未久，却不知为何，前些日在出城时遭到歹人拦路。据外子所查，是有人包藏祸心，指使人来害妾身。”她将目光落在燕月卿脸上，沉着恭敬而不带丝毫挑衅。
燕月卿闻言，心头猛地一跳。
她审视着蓁蓁，确信她并不知幕后主使的身份，便淡淡“哦”了声，好似不甚在意。
蓁蓁却要将话说明白，接着道：“那日的主谋虽未查明，但细想起来却让人心惊。外子行事素来果决，见不得阴私手段，殿下想必也清楚。他特地请了太后的旨意，带妾身入宫露了脸，就是想让旁人看明白，谢府里的人都是有他护着的。”
“为妾身些微小事而劳烦太后，是妾身的不是。殿下若是怪罪，妾身往后会多加规劝。”末尾，她如是自谦。
燕月卿听罢，心里却几乎拧成了疙瘩。
她原以为这小妾室是仗着勾人的手段缠住了谢长离，才让那冷心冷面的男人破例收在身边，充其量不过是个以色侍人的玩物，摆在后院里偶尔玩玩罢了。
却哪料谢长离竟这般看重？
提察司固然位高权重，沈太后的面子却也不是随便给的，他为了个小妾这般郑重其事，实在罕见。
足见庇护之心。