第874章
此人入城之后，毫无阻碍地一路前行，穿过象征着帝国最高权力中枢的未央宫，一直来到皇帝寝宫所在的甘泉宫，他在甘泉宫的应门处驻足，看到一名名甲士如临大敌，然后又有被宫女和宦官簇拥着的肩舆驶过，依稀可以看到，上面是个三十许岁的妇人，怀里还抱着一个不到十岁大的孩子。
这名年轻男子就站在应门前，一头白发刺目无比，可从头到尾，没有人看他一眼，好像他根本不存在一般。
严格来说，他的确不存在。
他本就不是此时之人。
不过他在走过看过许多地方之后，已经可以知晓一二。
这里还是大齐的天下，还是那座帝都城，也还是那座皇城，只是里面的人变了许多。
如今的甘泉宫中，没有萧煜，没有萧玄，没有萧白，也没有萧知南，没有任何一个他所知道的萧姓皇族。
此时躺在甘泉宫中奄奄一息的老人，叫萧载厚，取载厚以德之意，是当今大齐皇帝，年号天弘。
今年是天弘十三年。
不过此时的天下大势，却比大齐承平二十三年的时候还要糟糕。虽然在承平二十三年的时候，爆发了魏王萧瑾、镇北王林寒、辽王牧棠之的三藩之乱，但那时候的大齐朝廷也正值鼎盛，有平叛的本钱，可如今的大齐朝廷，却是从根子上烂掉了，正所谓盛极必衰，物极必反。此时奢靡贪腐之风愈盛，盛而骄、富而奢，骄必怠、奢必贪，贪必腐、腐必败，衰亡之势初见端倪，已经到了不得不整治的地步。
可就在这个时候，海上寇匪频频袭扰江南沿海，东南民乱愈演愈烈，各地大小起事不断，再加上南疆御土蛮，西北御草原，东北抵后建，还有几个省的灾荒，让朝廷焦头烂额，疲于应付。
就拿今年来说，正月，草原骑军从河西走廊渡冰河犯陕州。二月，大易府百万军民缺粮。三月，齐州兰陵府饥荒。四月，直隶州又饥荒。五月，陕州又饥荒。六月，南疆土司内乱。闰六月，湘州流民叛乱北上攻江州，南疆蛮族叛乱犯湖州边界。七月，齐州境内青河决堤，死伤无算，流民遍地。
国事艰难至此，本就身体不好的大齐皇帝萧载厚终于是病倒了，而且还一病不起，进入腊月之后，病情加重，眼看着山陵崩就在这几日的功夫，回天乏术。
在如此境况之下，倘若帝都朝堂再出变故，牵涉到内阁六部九司和大都督府，那么立时就会天下大乱。
在这个时候，新皇继位登基，就成了头等大事。
刚才进去那个妇人，是当今的皇后娘娘，不过不是元后，而是第二任皇后。元后是她的姐姐，膝下无子且早逝，她在姐姐死后，在家族的安排下也嫁给了皇帝，成为萧载厚的第二任皇后，并成功诞下一名皇子，也就是当今的太子殿下。
之所以如此，是因为她出身于后族徐家。因为大齐历代皇后多是出自徐家，那么历代太后也大多是徐家女子，于是便生出一条不成文的规矩，皇帝可以迎娶其他的妃子，但是皇后的人选，必须出自徐氏，所以她才能在姐姐之后，成为第二任皇后。
年少白头的男子轻轻叹息一声，重新迈步，穿过应门，轻车熟路地往明光宫方向行去。
大齐的太祖皇帝萧煜，表字明光，这座宫殿以明光为名，自然就是历代大齐皇帝的居处。
此时的明光宫中，满是阴郁晦暗的气息，压抑得让人喘不过气来。
大齐崇尚黑色，所以这里的布置也都是以黑色为主，以金色和深红为辅，黑色的帐幔下是一张黑色的大床，盘龙绕柱，肃穆庄严。
此时在床上的，是一名看上去不过花甲年纪的老人，脸色十分灰暗，已经不能从床上起身。而守在床前的，不是内阁首辅，不是皇后娘娘，不是大内首宦，也不是嫔妃群臣，而是一个白发白须的道人，身着道袍，手持拂尘，仙风道骨。
不过道人此时却是面带疲惫之色，脸色苍白，同时也在沉沉叹息。
显然是道人一直在用通天修为吊住皇帝的最后一口气，可终究是天命难违，此时他也是无力回天。
白发年轻人先一步来到这里后不久，皇后娘娘、太子殿下，首辅大人，都陆续来到此地。
人一多，殿中的人气多了几分，老皇帝好似被这人气一激，回光返照似的，有了几分精神，竭力振作着开始交代事。
到了这里，年轻人的眼前骤然模糊起来，听不真切，看不分明。他心中明白，这应该是涉及到日后天下大势的关键，天道不会让他再看下去，也不会让他再听下去。
他干脆返身出了明光宫，来到甘泉宫的前殿，有许多六部九卿的堂官守在这里，自从皇帝病重以后，天崩地坼也就是顷刻间事，他们便一直轮番守候在这里，有好些时日了。
年轻人进来时，一阵寒风夹杂着好些雪花吹了进来，群臣都被吹得一哆嗦，望向昏昏暗暗的门外——不知何时竟是下起了纷纷扬扬的大雪。
风越吹越狠，雪越下越大。
不知过了多久，北风呼啸中传来了苍凉钟声。
殿内所有的人都倏地站起身，然后一窝蜂向门外奔去。
殿内只剩下那个年轻人，他知道，这是老皇帝驾崩了。
第五百二十一章 师徒之后复师徒
帝都落白雪，似乎是要为这座雄城披上一身缟素。很快，城内之人尽缟素。
不过这一切都与那年轻人都无关了，他已经动身往东而行，离开皇城，出帝都，经直隶州，从渤海府出海，横渡东海。
在他行进的同时，时间也飞快地流逝，当他来到魏国时，已是来到大齐嘉宁元年。
魏国作为孤悬海外的一块“飞地”，中原王朝很难做到百分百掌握，已经经历了几个主人，最早的主人是魏国张氏，以张氏为首，与叶、公孙、上官、慕容四家共治，不过随着大齐立国，魏国的主人又变成了大齐太祖皇帝的异母兄弟萧瑾，也就是后来大名鼎鼎的魏王。
不过多年过去，魏王也好，五大世家也罢，都已成了过眼云烟。如今的魏国，在名义上仍是受朝廷节制，设有三司衙门，又有掌印官坐镇，可魏国上下都心知肚明，哪怕是远在万里之外的满堂公卿，都清楚如今真正能决定魏国局势的，还是要取决于三大世家。
何谓三大世家？张氏，李氏，秦氏。
三家呈三足鼎立之势，相互之间的关系错综复杂，不乏内斗，若有外敌，便会一致对外。
不过凡事都有一个强弱主从之分，如今的三家之中，以李家为首，只因李家老祖宗一身修为强横无比，在壮年时，一人一剑横行天下，无一抗手。到知天命年纪时，一身剑道修为愈发圆满无暇，远赴后建，登上大白山青冥宫，挑战玄教教主，大胜而归，真正铸就自己天下第一人的威名。再到甲子之年，六十大寿，天下群豪来贺，其声望达到顶峰，在寿宴之上，有人赞誉他可称剑仙，他却直言，“吾非仙，乃神也。”自此之后，剑神之名，传遍天下。
当年轻人来到李家大宅时，正巧见到了那位李剑神。
此时这位剑神已是活了许多岁月的老人，不过从相貌上来看，大概只有知天命年纪的样子，气态古板，不怒而威。
除了老人之外，还有一个大概十几岁的孩子，手里握着一把长剑，站在老人面前，毕恭毕敬，聆听教诲。
老人坐在一把紫檀圈椅上，双手分别按着双膝，支撑起整个上身，有统兵武将的虎踞之风，沉声问道：“你手中拿的是什么？”
少年人恭敬答道：“是剑。”
“剑是什么？”老人又问道。
少年愣住了，下意识地低头望向手中三尺，不知该如何回答。
老人猛地拔高了声音，“剑是凶器。”
少年被吓了一跳，不过还是紧紧握住了手中的长剑。
“我再问你。”老人死死盯着身前少年，“凶器是什么？”
少年战战兢兢地答道：“凶器就是杀人之器。”
老人对于少年的回答还算满意，稍稍放缓了声调，道：“剑是凶器，是杀人之器，那么剑术就是杀人之术，剑道就是杀人之道。”
说话之间，老人从椅上起身，伸出单手，五指伸张，掌心朝下。
有一柄巨剑缓缓现世。
老人没有立即握住这柄天下闻名的霜天晓角，可仅仅是一剑现世，其蕴含的剑意剑气，已是直冲九霄射斗牛。
剑气激荡，风云色变，以至于天空中出现了一个巨大的漩涡，仿佛是传说中域外天魔的眼眸，正透过重重天幕，俯瞰人间。
老人负手而立，巨剑微微颤鸣，一缕一缕赤红色的剑气不断从巨剑的剑身上渗出，将老人、少年、乃至于整个院落都映照得血红一片。
这一刻，整个李家都屏息凝神，所有人都知道，这是老祖宗出剑了，与此同时，每个李家之人的心中又有一种难以言喻的自豪感。