第623章
浑身浴血的赵旭剧烈喘息，感觉自己力气在渐渐消失，视线也变得模糊起来。
在众敌环伺之下，赵旭向后倒退几步，靠着墙壁缓缓坐下，喃喃自语道：“少小离家老未回，早把他乡做故乡。年轻时来到西北，没想到今日是要死在此地了。”
大易府城中的喊杀声越来越小。
大易府守将赵旭心肺俱碎，倒地而亡，头颅被人斩下，送往城外大帐。
林术在拿到赵旭的人头之后，大帐进驻大易府，他本人则是返回位于小丘岭的金帐，向林寒请功。
林术进入中军大帐，林寒挥手示意帐内的一众将领和军机参议退下。
林术向林寒禀报战情之后，问道：“父王，是否要屠城？”
林寒反问道：“你的意思呢？”
林术略微犹豫之后，说道：“若是屠城，会有碍父王声望，各路豪阀世家难免心生犹豫忌惮，于日后大业不利。”
林寒问道：“难道我们不杀人，不屠城，那些中原世阀就会认同我们吗？当年的后建若不是屠城无数，又如何能入主中原？”
林术轻声说道：“可也正因如此，当年的后建铁骑横扫天下，入主中原却不过一代之人。我们若是效仿当年后建，不纳降卒，难道我们真要将整个西北赶尽杀绝才算罢休？”
林寒平静道：“那是以后的事情，如今却是要杀人立威。”
林术还要说话，被林寒抬手止住，冷声道：“若是不屠城，何以威慑宵小？不但今日要屠城，日后凡不降者，亦要尽数屠城，杀鸡儆猴，无有敢不降者。”
林术恭敬领诺。
林寒起身向内帐走去，“既然屠城，本王就不入城了，传令下去，明早拔营。”
……
承平二十三年秋，西北重镇大易府陷落。
守将赵旭力战而亡。
草原大军屠城，满城上下，上至官吏富绅，下至寻常百姓，无一幸免，整座城池变为鬼城。
草原大军继续南下，兵锋直指西北要塞中都。
坐镇中都的张无病听闻此消息之后，不得不急令已经走至中途的援军回师林绵。
当年林寒受封镇北王之后，诸葛恭率领西北左军，构架了囊括大易府和林绵府等十八座重镇的西北防线，如今大易府陷落，这道防线也就等同是开了一线门户，大易府之后就是林绵府，若是能守住林绵府，尚有转圜余地，若是守不住，草原大军长驱直入，整个西北战局瞬间糜烂，短时间内难以收拾。
更进一步来说，若是西北失守，整个中原就像被脱去了衣物的小娘子一般，完全暴露在草原大军的面前。草原这个在苦寒塞外饿了许多年的壮汉，可不会讲究什么怜香惜玉。
张无忌在心中忽然想起一句话，“此乃危急存亡之秋也。”
的确是到了危急存亡之际，若仅仅是草原也就罢了，可在江南还有魏国的水军，江南是天下赋税重地，如果江南出了乱子，那么朝廷在钱粮之事上必然会束手束脚，甚至是左支右拙，所以当下江南才是重中之重。
……
帝都，甘泉宫。
一块玉质镇纸被狠狠摔在地上，四分五裂。
皇帝陛下萧白毫不掩饰自己的怒意，训斥群臣道：“朝廷养了五大禁军，可如今五大禁军都在干什么？西北大易府陷落，江南水师大败，张无病和禹匡都是干什么吃的！”
内阁首辅韩瑄和司礼监秉笔俱是沉默不语，武官之首的大都督魏禁出列回话道：“回禀陛下，江南水师不敌魏国水师尚在意料之中，虽然首战大败，但万幸能全身而退，只待休整之后，仍有一战之力。至于西北，虽然丢了大易府，但只要中都还在，陕中还在，那么陕州自是无碍，而且朝廷手中还有蜀州前军，进可出蜀入湖，驰援江南后军，退可经陕中驰援西北，只要先行死死扼守住几大关隘军镇，中原腹地自然无忧。”
萧白脸色稍缓，说道：“大都督此言是老成持重之言。”
韩瑄也随之出列，说道：“不过有一点，行军打仗归根结底还是钱粮二字，在此紧要关头，钱粮不能断，江南是天下钱粮重地，所以江南不能乱，依老臣之见，应当先行平定江南战乱，然后再以举国之力战于西北，草原自然会知难而退。”
萧白轻声道：“让孙少堂的蜀军出蜀入湖？”
……
这场只有寥寥几位重臣参与的小朝会散后，韩瑄和魏禁这两位文武第一人并肩而行。
魏禁忽然说道：“陛下还在江都啊。”
这里的陛下，自然不是指甘泉宫中的新君，而是已经身故的承平帝萧玄。
韩瑄嗯了一声，“陛下不提，我们这些做臣子的也不好提。”
魏禁叹息一声。
韩瑄轻声道：“陛下在防备我们这些老臣，心有戒备，自然讳莫如深。”
魏禁不置可否道：“陛下的怒气，半真半假，他是久在军伍之人，明白胜负乃是兵家常事的道理，不可能为了两场兵败就大动肝火，里头有些蹊跷。”
韩瑄沉默片刻，说道：“做给我们看的。”
魏禁又是叹息一声。
韩瑄无奈说道：“和先帝相处，是先帝礼贤下士，坐而论道。和当今陛下相处，能不跪着就已是天大的幸事。”
第一百六十九章 慕容先生和夫人
承平二十三年，七月初二，道门的掌教夫人，也是慕容氏的当代家主慕容萱抵达江南湖州。
江陵，李家。
李氏家主李清羽亲自开中门相迎。
等闲有些底蕴家底的人家，府邸中门都不会轻易打开，而李家这等传承有序的当世高阀，产业无数，蓄养门客死士无数，家大业大，家大规矩也大，就更是如此，别说随便来访的寻常客人，便是湖州布政使、按察使这等封疆大吏都未必有开中门迎接的殊荣，更不用说让李家家主亲自出迎。
当李清羽见到那名与自己父亲同辈却又看起来不过二十七八岁的女子之后，恭敬作揖行礼。
慕容萱笑道：“李先生不必如此多礼。”
李清羽摇头道：“慕容先生在此，学生怎敢当先生二字，实在是愧不敢当。”
以女子之身被冠以先生之称，那可是莫大殊荣，放眼古今，能得此殊荣者，屈指可数。
慕容萱不置可否，“去里面说话。”
李清羽头前引路，来到书房之后，李清羽示意众人退下，只剩下他和慕容萱两人。
慕容萱坐到主位上，问道：“事情准备得如何？”
李清羽点头道：“一切都已准备妥当，请先生放心。”
慕容萱嗯了一声，略微沉吟之后说道：“我这辈子其实只做了两件事。第一件事，与秋叶结成道侣，助他打理道门上下内务，不敢说面面俱到，但也算是井井有条。第二件事，接了先父的班，主事慕容氏，使慕容氏丝毫不逊于叶氏，甚至犹有胜之。现在我想做第三件事，使道门长盛不衰，也使慕容氏等一众世家长盛不衰。”
李清羽说道：“慕容先生请讲。”
他尤为咬重了先生二字，称呼慕容夫人，是因为道门，因为掌教真人，可称呼慕容先生，那就是因为慕容萱本人以及她身后的慕容世家了。
慕容萱缓缓说道：“这次我来江南，除了见你之外，还有其他大小世家的家主十余人，可以说，如今的江南，除了冥顽不化的谢家，其他尽在我手。”
李清羽悚然一惊。
虽说他早就知道这位慕容夫人在江南有大图谋，但没想到这个图谋竟是如此之大，大到几乎要一口吞下江南。话又说回来，李清羽也算是江南的一条地头蛇，但凡江南地界有些风吹草动，他都能差不多第一时间知晓，如今竟是没有听到半点风声，可见这次图谋之深远，恐怕在他接任李家家主之位前就已经开始布局谋划，甚至李紫剑的失势，也说不定与此事有关。
慕容萱直言了当说道：“这么多人，每人一个心思，不利于成事，正所谓蛇无头不行，这些江南世家中还得推举出一个主事之人，或者说盟主。”
李清羽犹豫了一下，轻声说道：“盟主人选自然是先生无疑，其他人恐怕难以服众。”
慕容萱摆手道：“我是魏国之人，出任江南的盟主，有所不妥。而且我还有其他事情，怕是无法两相兼顾，所以我希望这个盟主是位江南本地人士。”
慕容萱顿了一下，补充道：“当然，得其他人认可才行。”
李清羽默不作声。
慕容萱淡然说道：“儒门四位老辈大先生，孙世吾已经于魏王宫中身死，钱牧斋败于李冯古之辩难，自诩罪人，闭门不见客，其余两人也是闲云野鹤之流，无意参与此事之中。你们这一辈的四位大先生，陈公鱼另有他事，叶道奇同我一样，都是魏国之人，身份上不太合适，至于谢苏卿，他现在是里外不是人，我们这边不会认他，大齐朝廷那边同样不会认他，所以只剩下你来担当此等大任，虽然此事还未彻底定下，但你要做到心中有数。”