第220章
“唯一能够确定的是，这片大陆的所有人都将要为了生存，而支付高昂的代价，无法避免出现牺牲和死亡。”
狄法看重的只有卡斯德伊家族和伊洛里，只要能护住这两样事物，其他无关紧要。
看着伊洛里恬静的侧颜，狄法脱下外套，掀起被子的一角，睡入被窝，将柔软的红血恋人搂进怀里，两人紧密相依，仿若生来一体。
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空档的击剑厅中，两个年轻的军校学生正挥舞着手中的长剑对练，两把剑撞在一起，铿锵作响，仿佛还能看见火星从铁刃中迸溅出来。
“嘿，安德烈、安东尼，太好了，我就知道总能在这里找到你们俩。”泽维尔·卢梭拍着手掌，往厅中央的两人走去。
“泽维尔？你来这儿干什么？有什么事找我们？”安德烈和安东尼齐齐摘下面罩，两条发辫随之垂到肩膀上，他们比刚入校时高了许多，皮肤被太阳晒成健康的小麦色，身材愈发强壮而厚实，就像两匹充满活力的小马驹，浑身散发着蓬勃的朝气。
两人奇怪地看着自己的同学。
“这回不是我要找你们，”泽维尔咧开一口白牙，笑眯眯地说，“两位优秀毕业生，是本杰明教官有请！他老人家在办公室等你们过去，可能有一英尺长的要求清单等着你们做好呢。”
说着，他单起一只眼，学教官的说话语气，粗噶着声道：“军队无小事，即使是洗一只袜子，都要用上十二分专注！”
“你小子，净整怪！”安德烈被逗乐了，把面罩夹到肋下，说：“是预备毕业生啦，我们可还没有毕业呢。”
“对，还有两个月就毕业，没差。”
安东尼歪头歪脑地打量着泽维尔，认出他胸甲上的徽纹，惊讶地问：“泽维尔，你怎么已经穿上帝国第三军团的盔甲了？”
泽维尔挺起胸膛，有几分骄傲地说：“哼哼，我爸已经把我送进第三军团了，这是周末刚拿到的新盔甲，我特地穿来给你们瞧瞧，怎么样？是不是帅毙了？”
“我要去当坎伯兰将军的士兵，我小时候开始就一直特别仰慕他，”他一副看穿两双胞胎兄弟的样子，笑嘻嘻地说，“你们不用说，毕业后肯定是要加入铁刃军的吧。”
安德烈和安东尼对视一眼，异口同声道：“那当然，成为铁刃军的一员既是我们的使命，也是我们的荣耀。”
这一本正经的态度不出意料，泽维尔摊开双手，打趣道：“瞧，这就是我说的。”
“好了，不打诨了，你们最好动作快点，本杰明教官可不喜欢等人。”
安德烈和安东尼没再耽搁，手脚利落地换下击剑服，去到教官的办公室，里面充满皮革和档案纸张混合的气味。
两人在本杰明的桌前站定，一板一眼地敬礼，道：“报告教官，安德烈·卡斯德伊/安东尼·卡斯德伊报道。”
本杰明一只眼睛早年被影魔抓瞎了，带着黑色眼罩，剩下的一只眼盯着安德烈和安东尼，严厉得吓人：“安德烈、安东尼，我叫你们来是确认一下你们的休假申请。”
他扫了一眼手中的申请表，严肃地说：“上面说，你们下个月想要休一周假，对吗？”
安德烈：“是的教官，我们想要回一趟家。”
本杰明点点头，拿起一旁的印章，沾了沾印泥，在申请表盖下了代表“同意”的红印。
“另外，既然你们在军队志愿表上填报了铁刃军，那么趁着这次休假，最好去向你们的舅舅——”教官清咳一声，不易察觉地调整了措辞，“去向那位大人报备一声。这样校方在向铁刃军转交你们的档案时，流程会顺畅许多。”
安德烈和安东尼都点头应下：“好的教官。”
本杰明摆摆手：“好了，没别的事，你们可以出去了。”
两个半大孩子喜笑颜开，一出办公室就高兴得互相撞着手肘，期待假期能去王城疯玩一周。
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爱德华三世坐在落地窗前，沉默地注视着远处的觐见阶梯，那里原本应该来往着朝廷重臣，走上觐见阶梯朝拜亚瓦尔的国王，但现在已经空无一人，只有阶梯旁边站立着的数名铁刃军。
爱德华三世突然身形一晃，喉头一阵腥甜，吐出一口鲜血：“呕！”
浓稠的蓝色血液在绒密地毯上溅开刺目的不祥花纹。
“殿下！”旁边的侍臣见此情景，立刻就认出这不祥的症状，眼睛瞪得浑圆：“白、白白斑病？！您快歇息，我这就喊人去找医生过来。”
“来人啊！”
在近侍惊恐的呼喊声中，爱德华三世缓缓抬头，他盯着自己染血的掌心，死一般沉默，沙哑着嗓音：“别费这事了，去，让莱安和夏洛蒂立刻来见我。”
听到侍臣的通传，莱安和夏洛蒂很快来到了爱德华三世的寝宫。
莱安站在床边，脸色铁青地看着爱德华三世颧骨上新长出来的病斑，夏洛蒂则扑在老人的手臂上痛哭，说：“爸爸，我求您了，别离开我，失去了您，还有谁能指引我的未来？”
莱安一脚踹上在旁边跪着的医生，怒吼：“你说救不了是什么意思？啊！人不才刚出现病症吗？连这都救不了，我就把你一家都给杀了！”
“对不起陛下，我该死，我该死。”宫廷医生吃痛，磕头求饶，眼泪鼻涕流了一地。
“咳！咳咳——”爱德华三世剧烈地呛咳，胸膛里像破败的风箱一样发出断裂的杂音：“到我的身边来。”
他伸出手，分别握住夏洛蒂和莱安的手。
夏洛蒂：“爸爸，呜呜呜……”
老国王嘴角流出血液，瞳孔已经出现溃散，黯淡的灰眼珠里燃烧着最后的生机，但仍旧坚持直视自己的一对儿女。
目光从他们跟自己相似的脸上扫过，从他们轻浮、愚钝的灰色眼眸扫过，爱德华三世心中长叹一声，用力攥紧儿女的手，说：“我的孩子们，记住我接下来要说的话，这是作为父亲的我能给你们最后的嘱托。在我死后，卡斯德伊将愚弄你们于股掌中……”
“你们愿意玩乐便玩乐，愿意放纵便放纵，选择自己想要的方式度过剩下的日子吧——这是唯一能够保护你们的方式，至于我、咳咳咳……我、再也没能力保护你们了，你们要活下去……”
话音刚落，他像是用尽最后一丝生机，紧绷的双手轰然塌落。
“爸爸！”夏洛蒂不敢置信地尖叫起来。
在众人的悲泣声中，爱德华三世——这位被亚瓦尔万民称颂，以仁德与铁血手腕著称的一代贤王，迎来了自己最后的落幕。
夏洛蒂的泪水终于如溃堤的大坝一样，一发不可收拾，脸上的妆容都花得一塌糊涂。
莱安脸色难看地吩咐侍臣收殓尸体，说：“多拿艾草来，在宫殿里摆满熏香消毒，还有彻查这几天都有谁进宫了，找出来是谁把病毒传了进来。”
做完这一切，莱安一刻都没办法在这座宫殿里待下去了，转身就要走。
这时，夏洛蒂哭着喊住他，“哥哥，爸爸不在了，你真的不会再帮我了是不是？”
对此，莱安只是冷笑一声，没有说话就离开了。
夏洛蒂颤抖得如同风中残叶，紧紧环抱住自己。心知自己已经再无可以依靠的对象。
第190章
爱德华三世去世后第二天， 爱德华三世的讣告传遍了全帝国，各地教堂纷纷敲响丧钟，而民众也带上黑纱以示哀悼。
先王的遗体被安置在圣明大教堂的灵堂内， 葬礼定于7月23日9点开始，届时所有贵族、重要官员以及友邦使节都将出席吊唁。
在葬礼这一日清晨， 前往圣明大教堂的街道上无比肃穆， 达官显贵们的马车碾过石板。
伊洛里撩起车帘往外看了一眼， 天刚蒙蒙亮，路旁有不少手臂上带着黑纱的民众走向教堂，他们手中捧着一捧白花， 自发去给爱德华三世送葬。
伊洛里有些不放心地看向旁边的公爵，问：“狄法，你确定让我跟你一起参加爱德华三世殿下的葬礼吗？我既不是大官，也不是什么了不起的名人，平白无故在葬礼上出现会不会太奇怪？”
“你跟在我身边，其他人只会把你当做我的亲信，没有人会觉得奇怪的。”
狄法见伊洛里还是紧张，紧握着他的手，拉到唇边吻了一下， “我知道你不适应这种场合，但我不放心你一个人待着， 如果你又在我看不见的地方出事的话怎么办？”
平淡的寥寥数语，伊洛里却无可辩驳， 只能妥协道：“……好吧， 我会跟着你一起，但我不要坐在你旁边，我想跟其他人一样站在教堂边上。”
“可以， 你可以跟麦考利站在一起。”
按常理，麦考利作为大贵族一员，是有资格坐到长椅上的，但由于他是以狄法的副官身份出席葬礼，所以只按照普通随从的待遇，站在教堂边上。
狄法整理好伊洛里的领带，往后退一步，目光执拗地描摹眼前人，伊洛里翠眸清澈，清瘦了些的脸庞没有折损他的俊秀，反而更添几分引人心动的脆弱感。