第242章
“小葵……已经死了。”
“什么？”她一时没反应过来。
“小葵……奈良葵和雾岛秀治在三年前的一场任务中牺牲了。”
止水像是回忆着什么，缓缓道出这五年间的变故，“津川有旧疾，前年辞去忍者身份，远走他乡，堀越由美还在国外执行任务，没有一年半载无法回归，还有和智，他……前段时间自杀了，据说是战争留下的心理创伤又发作了。”
他说的这些名字，她都很熟悉。
杏里这个人，虽然不怎么联络同学，但记性好，还做过后勤，时至今日，依然能背的出他们的忍者编号。
“我不知道……”
她忽然感觉很荒唐。
这些人明明连最苦难的岁月都熬过来了，战争都没能要了他们的命，怎么偏偏在最该享受人生的时候，死的死，走的走？
但这种事……也不能说是“意料之外”。
忍者世界向来残酷，无论哪个年代，只要接了b级以上的任务，都逃不开以命换命的厮杀。
“我都不知道……”
她又重复了一遍。
她自诩孤僻，与老同学关系一般，但若说讨厌，倒也没有。毕竟忍者嘛，个性鲜明是常态，放眼整个村子，也数不出几个正常人。当然，止水这个怪胎除外。
她沉浸在突如其来的感伤中，就连止水还了电扇，也没有伸手去接。
止水放下电扇，就在两人之间，也不说话，闭上眼，静静地聆听着夏日聒噪的蝉鸣。
唯有那个白白胖胖的手持电扇在他们中间呼呼地转。
不知过了多久，或许是几秒钟，又或许是几分钟，杏里道：“这次同学会……会来几个人？”
“小野、诗织、莲、宫泽……”
止水像报菜名一样报了几个名字，“包括你我，也就只有七个。”
虽然早有心理准备，但这人数远比她想象的少。
“所以大家都还挺希望你来的，我们本来就不多人，一张桌子都坐不满。”
“我就是去了，也活跃不了气氛。”她摁了摁眉心，稍微有些动摇。
“放心，也没指望你能活跃气氛。”
止水拍拍她的肩膀，露出一抹笑，气氛一下松快不少，“大家吃吃喝喝，随便聊聊天，就是冷场了，也不用担心。”
他竖起大拇指，指了指自己：“到时候，自然有厚脸皮的家伙撑场子。”
她笑了，视线落在吱吱呀呀的电扇上面：“……什么时间？”
“明天晚上七点，在大鱼居酒屋。”
***
唉……居然就这么答应了。
她有些懊恼，但也没有再次拒绝的理由。
算了，她想，顺其自然吧。她或许也是想去的。
而且，在懊恼明天的问题之前，今天还有一个更重要的问题亟待解决——
木叶图书馆，后门。
杏里站在这里，抬头看向眼前的男人，略微有些惊讶。
“你好，我是药师兜。”
戴眼镜扎马尾的灰发男人伸出手，笑眯眯的，眼镜有一瞬反光。
杏里站在这个贴了“禁止入内”告示的图书馆后门，一时无言。这里设了结界，不光隔音，还隔热。有冷气从未闭合的门缝窜出，在这个长满荒草的背阴之地，突然这么一吹，还怪冷的。
她搓了搓胳膊，看着药师兜，思索片刻：“……大蛇丸不是说会给我安排两个人吗？”
——在听说她要参加这次考试后，大蛇丸主动提出，会给她安排两名队友。
但她没想到，其中一名队友居然是药师兜。
话说回来，这个人怎么还是下忍？
按理说，大蛇丸已经“洗白”，他原本安插在木叶的卧底也会跟着水涨船高——换言之，像药师兜这样的人物，一旦没了保持低调的必要，早就应该是人上人了才对。
药师兜笑眯眯道：“另一个人由我安排，别担心，实力虽然一般，但完全够过中忍考试了。”
……这样啊。
怎么感觉越是强调这个，她的心里就越是没底？
“姑且问一下，”她举手道，“你们会认真考试吧？”
虽然对方是过来帮她的，但碍于帮她的人是大蛇丸和药师兜，她莫名有种遭遇了“量身定制的诈骗”的诡异感觉。
药师兜笑了：“这是自然。”
他推了推眼镜：“我可是连续考了四年的老手呢，积累了无数经验——要看我做的忍识卡吗？”
“忍识卡？”
“我研发的小道具，简单来说，就是一种可以收集情报的卡片型忍具。”
他掏出一叠卡牌，一边切牌，一边兴致勃勃地介绍道，“只要用忍术把情报转换成记号储存起来，然后在要用的时候往卡片里输入查克拉，就能看到先前录入的情报了。”
“你还做这个啊？”
听起来是很有意思，但实用性不高——一张卡片能储存的信息不多，虽然携带方便，但也容易丢失。
“一点小兴趣，我做了差不多两百张，几乎把各个国家的考生信息都收集齐了。”
她看着他手中厚厚一叠卡片，惊讶道：“你收集那些下忍的信息做什么？”
——这没有多大用处吧？
她这么想，但没有问出来。
“嗯，好玩吧。”他说的煞有介事。
“……”
这个人到底是有多闲？
她感到匪夷所思——药师兜反复参加中忍考试就是为了“好玩”？
反正她不信。
“别那么吃惊。”
药师兜洗好了牌，前后对齐弹了弹，笑呵呵道，“就当是一种独特的解压方式吧——对了，你想知道今年考试会有哪些新星参加吗？”
“愿闻其详。”
药师兜清了清嗓子，抽出两张卡片，夹在食指和中指之间：“首先，最需要关注的，就是两名人柱力。”
“人柱力？”
“木叶村和砂隐村的人柱力，他们同龄，都要参加今年的考试。”
人柱力啊……
她耸耸肩：“这倒是无所谓。”
药师兜哈哈笑了：“确实呢，以你的实力，不要说对付两名人柱力——就是同时对付九只尾兽也绰绰有余。”
“别吹捧了，说点实际的。”
他把卡片递给杏里。
她接过来，低头一看，面上第一张就是鸣人的信息……嗯，全是d级任务，除了再不斩那次最后被判定为了b级，其他都是捉猫逗狗的普通任务，不值一提。
另一张卡片夹在下边，推出来一看，是个叫“我爱罗”的小鬼，红色短发，没有眉毛，黑眼圈很重，背着个大葫芦，是个长相和打扮都很“特立独行”的家伙。
没记错的话，砂隐村的尾兽是“一尾守鹤”，以风遁和磁遁出名。卡片上还写着，我爱罗是风影罗砂的儿子，可以自由操控沙子进行攻击和防御，是个攻守兼备的全能型忍者，执行过c级任务八次，b级任务一次。
嗯，这个履历也一般。
她把卡片还给药师兜，心想，就这积累的任务数，还不如她混日子的时候——不过她的任务数也是因为战争才刷上去的，跟同期的比起来，就完全不够看了。
她道：“除此之外，还有什么需要注意的地方吗？”
“然后就是风影的大女儿和二儿子，还有木叶的几个好苗子，比如日向家的，宇智波家的，还有猪鹿蝶……对了，迈特凯班上有个学生也小有看头，体术在整届考生当中都排的上号。”
杏里接过药师兜递过来的一叠卡片，默默翻阅，手鞠、勘九郎、日向宁次、宇智波佐助……然后，她忽然看到了一个大粗眉毛——圆圆的眼睛，圆圆的瓜皮脑袋，还有像是漫画一样夸张的下眼睫毛。
杏里：“……”
神经，害她笑了一下。
她放下卡片，一本正经道：“我们这次考试是木叶和砂隐合办，其他大忍村有来参加吗？”
“土之国会派忍者过来，水影和雷影会在第三场考试的时候过来观摩，但不会派忍者参与考试。对了，木叶周边的小忍村都会来，除了近期发生变故的雨隐村。”
雨隐村……
难怪另外三大忍村会破例过来，这是想找个由头打探一下雨之国……以及木叶最近回归的那些“大神”的情况吧。
倒也不是什么大问题。
有二代火影在，再多的政治试探都是打狗的肉包，翻不起波澜。
虽然不想承认，但千手扉间确实靠谱。这大概也是斑不排斥他成为队友的原因之一。
***
傍晚。
斑回来了。
“我发现了几只有趣的‘老鼠’，要抓来玩吗？”
他一开口，就是这句话。
杏里躺在沙发上，掀开压在脸上的学术期刊——这东西是从木叶图书馆借的，药师兜力荐，说是近几年影响因子持续攀升的新刊，口碑和权威性都不错，他也在上面发表过几篇，当然用的是假身份。