第150章
“三十两，”苏合香开口，声音比方才软了几分：“可以的话我就要了她。”她见这老妇人不像是说假话的样子，如果真的会传染人，那几个一起待售的妇人必定会阻拦自己买下她。
人牙子眼睛一亮，正要答应，那老婆子已经‘咚咚’地磕起头来，干枯的手指死死攥着苏合香的裙角，像是抓住了最后一根救命稻草：“谢夫人大恩、谢夫人大恩。”冥冥中她就想跟着这位夫人走，若是错失了今天这个机会，怕自己得死在牙行了。
人牙子生怕苏合香反悔似的，立刻扯着嗓子喊：“快！快写契书！”转头又堆着笑脸对苏合香道：“娘子真是菩萨心肠，这卫婆子遇上您可是祖上积德了。”
办理完契约，银货两讫后，苏合香便领着梅娘和卫婆子往家走。卫婆子一路上咳个不停，瘦弱的身子佝偻着，走几步就要停下来喘口气。梅娘倒是精神好些，只是脸色蜡黄，时不时揉着小腹，显然月事带来的不适还未消退。
到了家，苏合香让两人先在厢房安顿下来：“你们这两日好生歇着，等身子爽利了再上工。”她特意多看了卫婆子几眼：“尤其是你，先把咳疾养好了再说，这咳疾好之前，你们两人先不要出屋子。”
回到正屋，苏合香从空间里取出抗生素和止咳糖浆。她心里盘算着：若是这药能治好卫婆子，那这三十两银子就花得值；若是治不好，大不了再转手卖给人牙子。
“卫婆婆，这是止咳的药。”苏合香把药递过去，仔细交代了用法用量：“每日三次，饭后服用。”见卫婆子将信将疑的样子，她又故作神秘地取出一张黄符，在烛火上点燃，口中念念有词：“太上老君急急如律令……”
灰烬飘落间，卫婆子浑浊的眼中突然迸发出希望的光芒。她扑通一声跪倒在地，枯瘦的双手紧紧抓住苏合香的衣角：“夫人大恩大德，老婆子这辈子做牛做马地报答你。”
“快起来吧。”苏合香扶起她，希望这抗生素对卫婆子的病管用。她转身又对梅娘道：“你把这红糖姜茶喝了，明日我再来瞧你们。”
梅娘听闻还有自己的份，而且还是如此珍贵的姜和红糖，感激地跟着卫婆子一起给苏合香磕头。
走出厢房时，苏合香听见卫婆子正对梅娘小声嘀咕：“夫人烧那符纸的时候，我觉着胸口顿时松快了不少。”
苏合香嘴角微扬，看来这‘符水治病’的戏码，在古代果然好使。
五日后，苏合香难得带着大妮小妮出了门。街边的摊子里，蒸笼里冒着白气，油锅里滋啦作响，街上好不热闹。
“娘，哥的铺子叫啥名儿来着？”大妮挽着苏合香的胳膊问道。
“苏记熟食铺。”苏合香笑着答道。铁柱租了给店铺做熟食生意，今天开业第一天，她喊了大妮小妮一起去瞧瞧。
三人出了内城的崇明门，外城的景象顿时热闹起来。新桥附近人头攒动，远远就看见李屠户家的肉铺前围满了人。李屠户正抡着砍刀剁肉臊子。
苏合香打招呼道：“亲家公！亲家母在不？”
李屠户虽说就见过两次苏合香，但他记性还算不错，尤其是苏合香和身边的两个大小妮一起，他忙在围裙上擦了擦手：“亲家母来了！快屋里坐！我家老婆子在家呢。”
李家的三个哥哥在外面忙着刮猪毛，闻声也迎了过来，抱拳行礼。苏合香连忙推了推两个女儿，大妮小妮乖巧地福了福身。
李夫人带着两个嫂嫂从后院出来，见苏合香递来一篮角黍（粽子），李夫人笑得合不拢嘴：“哎哟，这角黍包得真俊！亲家，快进屋来。”
苏合香摆手：“昨天包的角黍，我去瞧瞧我家铮远的铺子。”她指了指篮子里几个系着红绳的：“这几个是南方的咸口，裹了咸蛋黄和五花肉，亲家尝尝鲜。”
李二嫂凑过来看，惊讶道：“我们北边都是甜粽子，还是头回见着咸的。”她转头对自家婆婆说：“娘，要不留亲家母吃晌午饭？”
李夫人连连点头，正要开口挽留，却见苏合香已经带着笑退后半步：“改日吧，我还得去趟铮远的铺子看看，孩子新开的铺子，我得去瞧瞧。”
李夫人见留不住人，便使眼色让大儿媳去案板上拿了一大刀的肉，往苏合香的篮子李塞。
苏合香连连摆手拒绝，可犟不过李夫人和她的两个儿媳，只好带着这刀肉辞别了李家继续赶路。
三人沿着李屠户家门前路继续往南走，新桥至宜男桥的半路上有个新门瓦子，宜男桥周围是军营、军器所。
新门瓦子西边有个小蔡桥，铁柱的店面就租在小蔡桥旁，这也是为了用水方便。过了小蔡桥就是大梁书院。
新门瓦子周边果然热闹，里面到处是喝彩的声音。
宜男桥那边也隐约传来士兵操练的号子声，还有军器所叮叮当当的打铁声不绝于耳。小蔡桥下流水潺潺，几个书生模样的人正捧着书从大梁书院方向过来。
远远就看见‘苏记熟食铺’的布幡在风中招展。
铁柱系着靛蓝围裙，正在门口拿着木碟给人试吃，见母亲和小妹来了，他眼睛一亮：“娘！您看这位置可好？书院下学的学子、军营换岗的兵爷，都要从这儿过哩！”七娘子在店里收着银钱，老婆婆在帮忙剁着下水。
铺子虽不大，但收拾得极干净。青砖地面被扫得发亮，靠墙摆着两口用棉布包裹着的大陶缸，里面铺着厚厚一层的冰块，镇着卤好的猪头肉、酱肘子。
案板上整齐码着各类熟食，油光发亮，香气扑鼻。
苏合香欣慰地点头，夏季熟食易腐烂，她用冰柜每晚冻一冰箱的冰，第二天敲碎了铺在陶缸里，再盖上棉布保温。这法子虽费事，却能让熟食保持新鲜，足够应付一天的生意。
“婆母。”七娘子从后院迎了出来。她今日穿了件干净的靛蓝布裙，发髻上只簪了支木钗，却显得格外利落。
七娘子领着她们三人去后院参观。后院不大，却收拾得干净利落，地上铺着青石板，两间土坯房并排而立，一间是住人的小屋，另一间是厨房。
外墙搭了个简易的木棚子，里头堆着劈好的柴火，还有几个腌菜坛子摞在角落。
大概是新店开张，知道的人不多，铺子里暂时没什么生意。苏合香带着几人又回到店铺，她环顾四周，问道：“你雇的那对帮工呢？怎么不见人影？”
七娘子解释：“他们去河边洗下水了，送来的猪肠子得赶紧收拾，不然天热容易有味儿。”
正说着话，外头忽然传来一阵说笑声。
几个身着青布长衫的学子循着卤肉的香味围了过来，站在铺子门口探头探脑。
铁柱立刻捧着试吃的碟子迎上去招呼：“几位小郎君尝尝？新店开张，买一斤送二两！”
其中一个眉清目秀的少年跳着脚朝七娘子挥手：“七姐姐！我带同窗来照顾姐夫生意啦！”
七娘子先是一愣，随即惊喜地认出了他：“景航！”她连忙转身向婆母和相公介绍：“这是我二嫂嫂的弟弟，就在这边的书院读书。”
铁柱一听是亲戚，顿时热情起来：“既是自家人，更得多尝尝！”
景航没客气，招呼着同伴们快尝。
他对同窗们得意道：“怎么样？我姐夫家的卤味地道的吧？”
那几个学子尝过后纷纷掏出铜钱购买，能在书院读书的家境都不差。有个白胖的同窗还打趣道：“景航，往后我们可要常来，你得多帮我们讨些添头！”
七娘子抿嘴笑着，手笨拙地帮铁柱称重收钱。
苏合香站在一旁，看着这热闹场景，脸上露出欣慰的笑容。
景航同窗里有个瘦高个的学子，穿着洗的发白的青衫，可他的眼睛却亮得出奇，一瞬不瞬地盯着柜台后笑意盈盈的大妮。
大妮忽然觉得有股视线烫得厉害，她下意识扭头看过去，正撞进那少年漆黑的眸子里。
大妮的心突然漏跳了一拍。
“铭远，走了！”景航突然勾住他的脖子：“发什么呆呢？赶紧回家背书了。”
第116章 轻扫娥眉
七娘子娘家的二嫂子在苏合香走后，进屋拿了个角黍吃起来。
她咬了一口，眼睛顿时睁圆了：“咦，娘，这角黍的米怎么如此的黏？比咱家的要糯上三分！”二嫂子捏着半截剥开的粽子，糯米黏得能拉出丝来。
她三两口咽下嘴里的粽子，又掰开粽叶细看：“快瞧这里头的馅，蜜枣熬得化在红豆沙里，甜丝丝的却不腻人，红豆也炖得沙沙的，一抿就化。”说着又咬了一大口，腮帮子鼓鼓的还不忘夸：“苏家这手艺真是绝了！”
李夫人闻言笑道：“既是稀罕物，快拿个送去给你四弟妹尝尝。她这两日害喜得厉害，早晨连粥都喝不下两口。”
二嫂子赶紧从篮子里随手拿了个粽子小跑过去，在四弟妹窗下轻声唤道：“四弟妹，娘让送些新鲜吃食来，你开个门。”